Ghosts

      Сегодня она красива, и Майкл внутренне удивляется, что заметил это. Возможно, он желал увидеть её намного сильнее, чем представлял себе. Она распустила волосы, позволяя им струиться по спине. Из-за этого он еще больше захотел прикоснуться к ним, почувствовать, какие они на ощупь. Была ещё одна причина, по которой он в первое мгновение замер в нерешительности — она была в платье. Потертые джинсы сменило свободное хлопковое платье цвета орхидеи. Юбка спускалась чуть ниже колен, не скрывая высокие сапоги. Сверху Алиса накинула кофту, чтобы прикрыть голые руки.       На миг он залюбовался ею, наблюдая под прикрытием темноты. И даже спустя несколько минут, приблизившись, Майкл все еще не верил, что происходящее реально. Алиса не приходила слишком долго, ему следует оставить надежду. А прекрасный женский силуэт у зеркала — всего лишь сладостная и желанная галлюцинация.       И все же слова будто сами с выдохом вырываются наружу:       — Я уже и не надеялся, что ты придешь.       Девушка испуганно оборачивается и собирается бежать, пока в темной фигуре, облаченной в плащ, не узнает Майкла.       Он зачарованно смотрит на нее, словно видит в первый раз. Возможно, так оно и есть. Он впервые смотрит на нее, как на девушку. Сейчас она как никогда выглядит на свои годы.       — Ты напугал меня, — произносит она с улыбкой.       Её голос такой же, как в жизни… Прелестный сон!       Брюнет молча подходит к ней, скидывая капюшон и открывая ей лицо. Он даже позволяет себе коснуться её, провести рукой вверх по руке, пока она замерла и завороженно следит за его движениями. Ладонь будто каменеет, когда его взгляд падает на ее волосы.       Хотя бы во сне…       Медленно, словно сомневаясь, Майкл проводит рукой по её слегка вьющимся волосам, перебирает пальцами пряди и наслаждается ощущением шелка на кончиках пальцев… Пока не встречается глазами с Алисой. Её грудь выразительно поднимается с каждым вдохом, а губы слегка приоткрыты. Она как жертва, ждущая следующего шага поймавшего её хищника. И желание сделать этот шаг растет у Майкла с каждой секундой. Он также медленно, растягивая момент, наклоняется к девушке, позволяя времени замедлить ход, и ладонь, которая касалась ее волос, теперь стремится к гладкой коже лица.       Алиса такая маленькая и хрупкая, он чувствует это, когда стоит настолько близко, что слышит частое биение ее сердца.       Ощущения сводили его с ума. Чувствовать её мягкую кожу на кончиках своих пальцев, чувствовать сладкий запах лаванды на ее волосах, чувствовать её прерывистое дыхание на своих губах…       Это опьяняет и в то же время заставляет ловить каждый миг, каждую секунду. Ведь он в любой момент может проснуться…       Разорви ее на части!       Голос возник из ниоткуда. Словно вспышка он просуществовал короткой искрой света, но этого оказалось достаточно, чтобы Майкл резко распахнул глаза и с леденящим душу ужасом отстранился от девушки. Дрожащими руками он накинул капюшон и поспешил покинуть комнату как можно скорее.       — Майкл? — неуверенный голос Алисы раздался позади него, но брюнет даже не сбился с шага. Тогда Джейн почти закричала:       — Майкл! Стой!       Фигура в развевающимся темном плаще неумолимо уходила в темноту, и Алиса, не отдавая себе отчет, бросилась вслед. И как бы быстро она не петляла по коридорам, вторя движениям Майкла, расстояние между ними не желало сокращаться.       — Подожди! — она умоляла его, понимая, что не сможет его догнать, что силы покидают её. Ей не стоило приходить. Она опять рискует своим и без того хрупким здоровьем, а все ради чего? Чтобы поиграть в «догонялки»? Тем не менее, она не могла остановиться. Почему? Она не знала. Возможно, Алиса боялась, что, потеряв сейчас его из виду, она больше не увидит его.       И погоня продолжалась.       Наверное, как бы много времени она не провела здесь, все равно никогда не сможет полноценно ориентироваться. Где они находились сейчас? В какой части дома? Алиса не имела ни малейшего понятия.       Фигура впереди скрылась за очередным поворотом, на миг ускользая от взгляда своего преследователя. Однако через пару секунд Джейн добежала до поворота, вскользь подумав, что совсем скоро не сможет сделать и шагу. Впрочем, уже не было нужды куда-то бежать. Жертва сама загнала себя в угол.       Майкл растеряно смотрел на стену впереди себя, будто удивляясь ее существованию. Затем со всей злостью и отчаяньем он ударил кулаком по коварному препятствию, не замечая, как звук удара волной рассек пространство. Алиса замерла в паре метров от него. Она будто разделилась на две части: первая Алиса тянула к нему руки, желая успокоить и помочь, а вторая цепенела от страха.       Брюнет, все еще скрываясь за проклятой тканью как за маской, медленно сползает вниз по стене, прислоняясь головой к прохладной поверхности. Он хватается руками за голову и мучительно стонет, будто в данный момент его разрывали на части.       Джейн делает шаг вперед в стремлении помочь, но Майкл останавливает ее.       — Стой! Не подходи!       Он хочет добавить что-то еще, но вместо слов с губ срывается приглушенный крик. И Алиса не может просто смотреть на это, поэтому она предпринимает еще одну попытку приблизиться к нему. И снова её останавливают. Чья-то рука стремительно оттеснила ее назад. Девушка собралась отбиваться изо всех сил, пока не увидела Викторию. Вернее, ту, которая внешне напоминала её. Потому что в данный момент Келли мало чем походила на уверенную, язвительную и крайне раздражающую особу. На её лице был виден лишь страх. Что бы сейчас не происходило с Майклом, это было нечто ужасное.       — Что с ним? — Виктория продолжает крепко держать девушку и одновременно зачарованно наблюдать за брюнетом, стоны которого возобновились с новой силой. Джейн раздраженно встряхнула её. — Как ему помочь? Отвечай!       Келли резко переводит взгляд на девушку, будто успела забыть об ее существовании. Заговорить ей удаётся только со второго раза.       — Я видела такое однажды. Это одна из причин, почему «поводок» используется только в крайних случаях. Сила нефилимов стремительно слабеет из-за демонов, питающихся ею, и в определенный момент защитный механизм, который предотвращает обратной связи между нами и теми, кем мы управляем, используется как дополнительный блок питания. Проще говоря, демоны тоже получают возможность как-то влиять на нефилима.       — То есть сейчас они управляют им? — Джейн как никогда была холодна и рассудительна. Все её существо сосредоточилось на поиске способа помочь Майклу. Судя по выражению лица Келли, поиск может не увенчаться успехом.       — Не совсем, — из-за очередного крика брюнета женщина вздрогнула и на миг замолчала. — Они могут лишь пытаться внушить ему что-то, все зависит от того, как долго он сможет сопротивляться им.       — Так помоги ему! Сделай же что-нибудь!       Вспышка гнева прошла мимо Виктории.       — Боюсь, я не могу сделать ничего для него.       На этих словах она с таким сожалением посмотрела на Майкла, что Алиса невольно проследила за ее взглядом. Из-за того, что Майкл опустился на колени, он казался таким маленьким и уязвимым, что Джейн, не раздумывая, вырвалась из хватки Келли и попыталась подойти к нему. Попыталась, потому что женщина стремительно остановила её.       — Даже не думай! Он не контролирует себя. Сейчас Майкл так же опасен, как те чудовища, которых он контролировал.       Алиса резко отбросила её руки в сторону, с вызовом смотря на женщину.       — Он никогда не будет похож на них.       На этот раз ничто не стало останавливать её.       Она осторожно присела рядом с Майклом, стоны которого сменились яростным шипением. Отбросив воспоминания о том, как точно так же шипели призраки, девушка мягко коснулась его плеча.       Схвати её за руку, сломай её, сделай ей больно!       — Хватит! Убирайся из моей головы! — как бы он хотел, чтобы крика было достаточно. Но нет, в следующий миг он слышит только злорадный смех.       Я добрался до тебя, мастер, и так просто не уйду. Не думаешь, что нам пора поразвлечься?       Леврой снова рассмеялся. Майкл судорожно вцепился пальцами в свои волосы, надеясь, что боль поможет сопротивляться чужому голосу в голове. Недостаточно.       Майкл чувствует, как Алиса садится рядом, касается его, и думает, что в следующую минуту он сорвется. Ей нужно бежать. Вот его рука слегка дергается, и брюнет с силой прикусывает губу, отвлекая себя. Вкус собственной крови помогает не думать о навязчивом голосе у себя в голове. Но лишь ненадолго, потому что Алиса вновь и вновь привлекает его внимание к себе.       — Посмотри на меня.       Нет! Он чувствует, что если сделает хоть одно лишнее движение, то оно может стать решающим для Алисы, поэтому только сильнее сжимается, будто хочет слиться с окружающей обстановкой, стать незаметным.       Тогда девушка делает самую глупую вещь, по мнению брюнета. Она прижимается к нему. Сначала неуверенно, а затем с силой она обнимает его руками и закрывает глаза, не зная, что ждет её в следующее мгновение.       Она слышит, как он судорожно дышит, она чувствует, как он дрожит, и невольно начинает дрожать вместе с ним. Но не перестает прижимать его к себе. Она боится, что сейчас потеряет его. Она боится открыть глаза и увидеть в нем желание убить её.       — Алиссса-а-а…       Она вздрагивает, но не отпускает его. Похоже, Виктория оказалась права — ему ничем нельзя помочь. Она не может сдержать рвущийся всхлип, ровно как и слезы, стекающие по её щекам. Она гадает, сколько времени у неё есть, пока руки, которые обнимают ее в ответ, не попытаются навредить ей. Минута? Чуть больше?       — Алиса… Спасибо.       От удивления она немного отстраняется, открывая глаза. Майкл выглядит измученным, но он перестал судорожно сжимать кулаки и даже позволил себе растянуть губы в подобие улыбки.       Никто из них не знает, что произошло сейчас, однако в данный момент это никого и не волновало.       Джейн облегченно выдыхает, и у неё невольно вырывается нервный смешок. Спустя мгновение брюнет подхватывает его. Как странно выглядели эти две фигуры в темноте, сидящие на полу, обхватившие друг друга руками и не перестающие смеяться.

***

      — Что все-таки произошло?       Как только Майкл пришел в себя, они поспешили выйти из «тупика» и переместились в ближайшую комнату для гостей, которая имела в наличии не только мягкую большую кровать, но и удачно расположенные рядом кресла. И хотя абсолютно чистой её назвать было нельзя, никто не стал обращать внимание на поднявшуюся в воздух пыль, когда Майкл без сил свалился на кровать, предварительно скинув с себя плащ, который занял свое почетное место на полу.       Алиса минуту задумчиво переводила взгляд от кресел до прекрасного спального ложе и обратно, пока, пожав плечами, с невозмутимостью присела на краешек кровати, мысленно боготворя производителей столь прекрасного предмета мебели. После недавних событий девушка была чертовски уверена в одной вещи: её приключения даром не пройдут для её организма. И кто говорил о необходимости держаться подальше от этого дома? Молодец, Алиса, ещё один убийственно-спокойный денек. И не беда, что хочется вслед за Стоуном откинуться на приятные на ощупь покрывала. Хотя с чего бы это? Не в её же мыслях развернулась борьба с призраками.       Виктория же как никогда была молчалива и угрюма. Она не раздумывая распахнула окна, впуская в комнату не только свет, но и свежий воздух, который отнюдь не был лишним. Майкл не сказал и слова, что вызвало удивленный взгляд со стороны Джейн (а вдруг ему совсем плохо?).       Оглядев живописную картину на кровати, Келли скептически приподняла бровь, однако от комментария отказалась и с достоинством заняла свое место на одном из кресел. И только потом соизволила ответить на вопрос Алисы.       — Я не имею ни малейшего понятия. По-видимому, Майклу удалось как-то пересилить призраков.       Несогласное бурчание раздалось со стороны кровати, перебивая Викторию.       — Что? Убери подушку от лица.       Майкл перевернулся на спину, закинув руки за голову.       — Я говорю, что я здесь не причем. Ещё бы пара минут и черт его знает, что бы я натворил. Как же меня достал этот гаденыш!       Келли не обратила внимания на его последнее высказывание, а только больше нахмурилась и принялась расхаживать по комнате.       — Тогда почему… — начала было Алиса, но брюнет перебил и её тоже.       — Без понятия. Но я думаю, ты как-то замешана в этом.       Алиса чуть было не упала с кровати от удивления, но вовремя схватилась руками за её деревянную спинку.       — Я? Каким образом?       — В этом есть смысл… — нефилим перестал мерить шагами окружающее пространство. Она задумчиво замолчала на минуту, а потом обессилено вскинула руки. — Нет, я все равно не могу найти этому объяснение. Алиса в ответ пожала плечами.       — Теперь это не столь важно. Какой у вас план?       Две пары глаз удивленно уставились на неё, так что девушка отчасти почувствовала себя неловко.       — План с Лондоном провалился, я и подумала, что вы наверняка разработали другой… Разве нет?       Майкл сел (со второй попытки, первая же окончилась неудачей).       — Так ты знаешь про Лондон?       Джейн пожала плечами.       — Я сразу поняла, что тот ураган не мог быть не связан с тем, что ты решился выйти за порог дома. Просто я считала возможным, что вы нашли способ с ними справиться и все-таки уехали, поэтому я немного удивилась, когда услышала твой голос.       Виктория бросила на Майкла насмешливый взгляд, заставляя его неловко опустить голову.       — Ты не представляешь, как демоны были рады возможности прогуляться по округе, — вставила словечко Келли. — Естественно, я не могла их удержать. Только лишь когда блудный сын соизволил вернуться домой, демоны в то же мгновение вернулись сюда. Злые и чертовски недовольные.       Майкл мрачнел с каждым её словом, и невольно Алиса встала на его сторону.       — Не обвиняй его! Никто не знал о том, что могло произойти.       Виктория закатила глаза.       — Я говорила, что ни к чему хорошему это не приведет!       — И ты все равно попросила его всего лишь прогуляться с тобой до Лондона. — Съязвила Алиса, затыкая Викторию, которая не нашла слов для ответа.       На минуту воцарилась тишина. Майкл снова лег, рассеяно глядя в потолок. Они оба притворялись, что он не планировал позорно сбежать.       — Ничего больше нельзя сделать.       Алиса обернулась к нему:       — Не говори так! Мы что-нибудь придумаем…       — Мы? — Воскликнули одновременно мужчина и женщина. И если Виктория произнесла это с насмешкой, то Майкл с примесью неверия. Впрочем, в следующий миг он устало махнул рукой.       — Неважно. Я больше не пойду на такой риск.       — О чем ты говоришь? — обратилась к нему Алиса, в то время, как Виктория недовольно проворчала: «Опять та же песня». Выразившись, что не хочет слышать «одно и то же», женщина вышла из комнаты, не позаботившись о том, чтобы тихо прикрыть за собой дверь. Она просто хлопнула ею.       — Алиса, очнись! — Майкл приподнялся и схватил её за руку, привлекая к себе внимание. — Сколько людей погибло из-за меня?       Джейн опустила голову, отказываясь отвечать на его вопрос. Это послужило наибольшим доказательством его вины. Выплюнув ругательство, Майкл встал на ноги и собрался выйти вслед за Келли, пока не наткнулся на свой плащ. Он поднял черную ткань и задумчиво повертел её в руках.       Джейн тоже поднялась с кровати, с намерением подойти к нему, однако голова предательски закружилась, вынуждая её вернуться к прежней своей локации. Её небольшие манипуляции остались для брюнета незаметными.       — Ты не виноват.       Он усмехнулся её словам, однако не спешил возражать. Посмотрев на неё, он решился подойти, продолжая в руках мять свой плащ.       — Возьми.       Алиса растеряно взглянула на предмет одежды в его руках. Так как она медлила, Майкл добавил:       — Тебе стоит уйти. На улице может быть прохладно. К тому же, мне давно пора перестать закутываться в этот плащ, словно в кокон. — Джейн хотела что-то сказать, но брюнет не позволил ей этого сделать. — Я и слушать не стану твоего отказа. С плащом или без, но ты сейчас же уйдешь отсюда. Я не хочу тебя во что-то втягивать. Опять.       Устало вздохнув, Джейн покорно приняла «подарок» из его рук. Она действительно была готова возражать и спорить, но не было на это сил.       — Хорошо. — Было забавно наблюдать за возникшим на его лице удивлением. Майкл явно приготовил пару аргументов в случае спора. — Дай мне пару минут.       Всё еще удивленный, брюнет осторожно кивнул и направился к двери, пока голос девушки не заставил его на миг остановиться.       — Но я еще вернусь, Майкл.       Не поворачиваясь, он улыбнулся и вышел.       О да, он готов поспорить на что угодно, она вернётся. И он будет ждать её.