Путы дьявола: Противостояние

Катерина бесшумно шагала по Косому переулку. Единственное, о чем сейчас мечтала вампирша – как можно быстрее оказаться в магазине близнецов. Ей было достаточно неуютно находиться на улице, где завывал холодный ветер, лишь в одной тонкой мантии, которая совсем не грела. Поэтому девушка всё прибавляла шагу. Случайно столкнуться с кем-нибудь вроде Пожирателей или простым волшебником ей вовсе не хотелось. Поэтому, еще раз глубоко вдохнув морозный воздух, она в одно мгновенье пробежала остававшуюся часть пути и уже находилась перед дверью, ведущей в магазин. Достав из внутреннего кармана запасные ключи, Катерина прошла внутрь. Не успела девушка расстегнуть пуговицы мантии, как ее заключили в крепкие, теплые объятия. Фред. Не имея возможности выбраться, Рина легко, почти неощутимо, приобняла парня. Буквально в тот же момент по телу девушки прошла мелкая дрожь, а горло начало потихоньку гореть изнутри, проснулись инстинкты. Ей хотелось крови. - Фред… - она попыталась отойти от парня. - Где ты была?! – тут же перебил он вампиршу, сжимая ее еще крепче. По его голосу было слышно, что он не на шутку переволновался. - Как где? На задании Ордена, конечно же, - как можно естественнее ответила Катерина. Однако Уизли этот ответ не удовлетворил. Он отстранился и с приличной силой сжал плечи девушки. - Какое еще задание Ордена? Элис тебя не смогла увидеть, разве есть то, чего не могут проводники? - Я… - Никольская еще никогда не заставляла соображать свой мозг так быстро. Сколько событий она вспомнила и прокрутила в памяти всего за несколько мгновений. Если проводник рассказала про свои способности третьему лицу, значит, она определенно что-то задумала. Катерина взвешивала все «за» и «против», сказать Фреду правду или нет. В конце концов, действительно, кто знает, на что способны проводники. – Я не понимаю, о чем ты говоришь, Фред. Как она могла меня видеть, если я была совсем в другом месте? Это ее новая сверхспособность? - То есть ты не знаешь о том, что… А дальше последовал пересказ Фреда его разговора с Элис. Катерина изо всех сил пыталась передать своему лицу те чувства, которые она должна была бы испытывать, в первую очередь – удивление. Это оказалось тяжелее, чем она себе представляла. Жажда отступила, пуская на свое место чувство горечи и вины перед близким человеком. - Слушай, а если у тебя есть душа, значит, ты можешь колдовать? – предположил присоединившийся к ним Джордж. - Это вряд ли, - Катерина смущенно улыбнулась. Заметив любопытные взгляды, девушка неохотно продолжила: – В моих жилах с рождения течет кровь вампиров. У нас существуют такие же чистокровные семьи. Только у волшебников чистота крови ни на что не влияет, а у вампиров определяет мастерство владения некоторыми элементами. В 20 лет меня должны были обратить, учитывая мое мнение, но из-за некоторых обстоятельств это произошло на три года раньше и без моего согласия, – пожала плечами вампирша и пошла наливать себе чай. - А вообще, неплохо бы было, не находишь? - продолжил мысль брата Фред. – Сейчас бы нашли тебе палочку, научили колдовать и выпустили Пожирателей раскидывать. Джордж тихо хихикнул, а Рина только хмыкнула на это: - Я с палочкой – как обезьяна с гранатой. Никольская, хлебнув чаю, перевела взгляд на настенные часы. - Идите спать, поздно уже. Завтра рабочий день, а вы уставшие. Я не смогу за вас все сделать, - начала ворчать вампирша.

***

Элис аккуратно ступала по мраморному покрытию. В темном особняке не было освещения, а в отличие от Никольской, Браун не обладала зрением вампира, поэтому совершенно не ориентировалась в коридоре. Ей необходим был хотя бы один всплеск магии нужного человека, и она поймет, где он и сможет к нему переместиться. «Круцио», - еле слышное эхо раздалось в коридоре. Вот оно. Послышался хлопок трансгрессии. Переместилась проводник в пахнущий сыростью подвал. Осмотрев помещение, на полу она обнаружила в бессознательном состоянии Скарлетт. Суккуб была прикована за запястья железными кандалами к стене. Некогда блестящие, красиво вьющиеся волосы сейчас были неровно острижены. Из приоткрытых, разбитых, обветренных губ изредка срывались хрипы и покашливания. Платье, которое было сшито относительно недавно специально для Скарлетт, сейчас даже отдаленно не напоминало предмет одежды. Грязная, пропахнувшая кровью и потом тряпка обволакивала истощенное тело суккуба. Проводник поджала губы и повернулась к еще одному обитателю этого подвала. - Оу, Элис, какая неожиданная встреча. А я вот тут развлекаюсь, - приторно сладкий, глубокий голос заполнил подвал. - Рада тебя видеть, Беллатриса… - Зачем пришла? - тон Пожирательницы резко поменялся на далеко недружелюбный. – Неужто Никольская опять смогла отделаться? - Мне нужна информация, ее мне может предоставить данная особа, - Элис рукой указала на Скарлетт. – Ты, кажется, ее пытала по тому же вопросу, что и я, - проводник покосилась на правую руку женщины, сжимавшей палочку. - Ее подозревают в предательстве, - по подвалу прокатился приглушенный стон. Видимо, тело Скарлетт начало регенерировать и из-за нехватки сил убивать себя. Тем не менее, Пожирательница продолжила. - Жалкое создание. Если ты хочешь ее забрать, то на все я даю тебе пять часов. Если не вернешь… Хм, - проводник даже не заметила момент, когда у Беллатрисы появился в руках кинжал. – Магия, может, на тебя и не действует, но вот холодное оружие стоит попробовать, - женщина повертела в руках кинжал и спрятала его во внутренний карман мантии. Беллатриса круто развернулась и, чуть-чуть покачиваясь, покинула подвал. Браун еще недолго смотрела ей вслед, а как захлопнулась стальная дверь, засуетившись, склонилась над измученным суккубом. Волна трепетного страха накрыла проводника с головой. Так много увечий Пожирательница смогла нанести фактически бессмертному существу. Женщина специально доводила Скарлетт до изнеможения, но не убивала – останавливалась, потому что знала, что очнется суккуб совершенно здоровой. Браун не сомневалась, Белла заставила чувствовать суккуба такую боль, с которой ни одна моральная не сравнится. И пусть люди утверждающие, что «моральная боль сильнее физической», увидят полностью синее от гематом тело, проведут дрожащими пальцами по сросшимся переломам со смещениями, посмотрят в пустые глаза. Не долго думая, Элис перенеслась со Скарлетт в усыпальницу. Положив Скарлетт на материализовавшийся черный сгусток, чем-то напоминавший кровать, Элис сосредоточенно рассматривала все повреждения суккуба. Была вероятность того, что Скарлетт не очнется. Проводник не может ждать. Нет магии, чтобы исцелить тело, нет власти над временем, чтобы ускорить его в усыпальнице. Браун протянула руку и буквально из пустоты достала пустой графин. Еще немного посмотрев на Скарлетт, Элис исчезла - и уже через пару секунд оказалась в горах по колено в снегу. Ветер дул с чудовищной силой, будто норовя поднять девушку в воздух и унести отсюда. Снег же, совсем как зыбучие пески, начал поглощать Элис. Сама природа была против присутствия проводника. А стояла девушка прямо перед озером, которое на удивление не замерзло. Этот водоем был неестественно голубого цвета, учитывая, что сейчас была глубокая ночь. Вода в озере была неподвижна, полностью игнорируя ураганный ветер. Элис, недолго думая, поклонилась, проявляя уважение. Ветер немного стих, а снег и вовсе перестал засыпать девушку. В первые секунды с водоемом ничего не происходило, однако вдруг вода в озере начала как бы светиться изнутри, и уже через несколько мгновений стал ясно виден силуэт, поднявшийся из воды. По форме он напоминал человека, но нельзя было определить пол или увидеть лицо. Это была просто сгруппировавшаяся часть воды. - Говори, - властный, глубокий, как Тихий океан, голос раздался в заснеженных высотах. - Мне нужно немного твоей воды для исцеления... – не успела договорить Элис. - А разве проводники не властны над временем и не могут исцелять?! – вода в озере с плеском вышла из берегов, будто что-то тяжелое упало в самый центр. - Началась война, - Браун боялась сделать лишнее движение, сказать не то слово, она боялась даже дышать, – мы бессильны, - услышав в ответ тишину, проводник, опасаясь, подняла глаза на своего собеседника. – В усыпальнице времени лежит без сознания дорогой мне человек, не ясно очнется ли он. Мне нужно совсем немного твоей воды, – зная историю четвертого артефакта и то, что существо неравнодушно к таким вещам, Элис было легко давить на самые больные места. - Как твое имя, проводник? - Элис Джим Браун, - тут же ответила девушка. - Хорошо, Элис, ты можешь наполнить кувшин водой и, если ты действительно дорожишь этим человеком, вода будет обладать нужной силой, чтобы поставить дорогого человека на ноги, - сказав это, силуэт с плеском исчез. Проводник же, быстро набрав лазурную воду, перенеслась в усыпальницу. Скарлетт лежала все в той же позе, кажется, даже не приходя в сознание. Ее тело не регенерировало и находилось в том же ужасном состоянии. Браун, оказавшись возле нее, запустила руку в темный сгусток, заменявший суккубу кровать, и достала оттуда ткань. Промочив ткань водой из графина, проводник коснулась сломанной ключицы, стирая запекшуюся кровь. Кровь-то стерлась, но вот ключица так и осталась сломанной. Элис ни разу не видела, как исцеляет вода четвертого артефакта, но она готова была поклясться, что так не должно быть. «…если этот человек действительно дорог тебе…», - в голове проводника возник голос, которым говорит вода. Секунда и графин с поблескивающей водой летит в темноту, исчезая в темной дымке. Как она могла пропустить мимо ушей такую информацию?! А может, все-таки надеялась на то, что Скарлетт не чужой ей человек? Проводники не могут чувствовать. В этот момент проводник услышала тихий хрип суккуба. Неужели очнется? Присмотревшись к лицу Скарлетт, Браун заметила, как подрагивают веки суккуба. Что-то не так, она не открывает глаз, но шевелит ими с закрытыми веками. Проводник обхватила руками голову Скарлетт и попыталась засечь ее мысли. Не магия, а врождённое умение. Оно всегда нравилось Элис, в любой ситуации оно работает. Картинки воспоминаний проносились в голове суккуба со страшной скоростью. Вот она сидит в кресле. Кажется, в «Норе». За окном лучи яркого летнего солнца. К ней подбегает рыжая девчонка и трясет новым платьем, весело улыбаясь и что-то быстро рассказывая. На заднем плане проходит Никольская, показывая большой палец в знак одобрения. Спустя мгновение она уже на кухне. За окном пасмурно. Никольская стоит рядом, моя посуду. - Тебя не будут искать? – слова не совсем разборчивые, как будто Катерина говорит через стену. – Что если Пожиратели узнают, где ты? Скарлетт улыбается в ответ и проводит рукой по густым волосам: - Все будет хорошо. Я ничего им не скажу. В следующее мгновение Элис услышала голос Беллатрисы: «Круцио», - и почувствовала ту чудовищную боль. На мгновенье ослабив в руках голову Скарлетт, проводник начала терять связь с ней, и воспоминания начали ускользать, однако последнее она отчетливо разглядела. Уже на грани смерти, испытывая самую страшную боль, Скарлетт вспоминала, наверное, самые сокровенные моменты, которые только у нее были в памяти. Маленькая девочка в светлом платье тянула руки к сидящей женщине, обладающей такими же красивыми густыми вьющимися волосами, как когда-то были у суккуба. - Мама, - Элис узнала голос Скарлетт. В детстве у нее он был более наивным и ярким. - Я люблю тебя, Скарлетт, - женщина поцеловала девочку в лоб и на этом моменте проводник вылетела из воспоминаний. Когда Элис немного отошла от произошедшего, она обнаружила, что Скарлетт нет на месте, она просто исчезла. - Что тебе от меня нужно? - раздался бессильный голос за спиной. - Тоже, что и Беллатрисе, - звучно ответила Элис. - Пожирателям много чего от меня нужно, - парировала Скарлетт. – В частности, и месть. Ты же не собираешься мне мстить за то, что я вроде как предала Лорда, - посмотрев на не настроенную на пустые разговоры Элис, Скарлетт закатила глаза. – Я не знаю, где восьмой артефакт и не собираюсь его искать. - Не знаешь или не скажешь? - Не скажу. - Я так понимаю, эту информацию я из тебя точно не вытащу, - посмотрев на начавшее регенерировать тело суккуба, сказала Элис. В ответ она получила кивок. – Что ж, тогда прошу за мной. - Куда? Тут же идти некуда, - указала рукой на пустоту Скарлетт. - Это тебе некуда развивать свои умственные способности, а усыпальница огромна, - с раздражением ответила проводник и пошла прямо в темную дымку. Далее Элис со Скарлетт оказались в огромном светло-сером зале, в отличие от предыдущего бесформенного помещения он было со стенами, а гигантские колонны держали потолок. В середине зала были огромные позолоченные весы, а в их основании… - Камень вечности… офигеть, - восторг Скарлетт поломал все рамки приличия. - Я рада, что ты знаешь, что это такое. Так вот, собственно говоря, зачем я тебя сюда привела. Катерина Никольская. Помнишь такую? – получив кивок, проводник продолжила: – Отлично. В ней находиться моя душа, проблема в том, что я не вижу, где сейчас Катерина. Я ее совсем не чувствую… - Ничем не могу тебе помочь, - не дослушав до конца, ответила Скарлетт. – Наверняка какая-нибудь помеха связи. Кто это? – Скарлетт указала на фигуры, напоминающие людей, рядом с ними шли два проводника, показывая дорогу. - Души умерших людей. Мы же все-таки проводники. Сама суть нашей работы заключается в этом. Тогда, если ты не можешь мне помочь, я попрошу помощи у камня вечности, он мне покажет Никольскую. - НЕТ! – так громко и звонко, до звона в ушах Скарлет еще не кричала. Она схватила Элис за руку и остановила. - Продолжай, - потребовала Браун. - Ты убьешь ее, разрушишь сознание. Тот факт, что ты ее не видишь, доказывает могущество вампиров. Это их врожденное качество, которому чистокровных обучают в детстве – полная защита разума, от магии, от всего. Ты насильно хочешь заставить свою душу показать то, что скрывает вампир, тем самым, ты просто разобьешь сознание Катерины изнутри, - Скарлетт говорила быстро и проговаривая каждое слово. - Ты многое знаешь о вампирах, - задумчиво предположила Элис. И на секунду представила, как по собственной глупости чуть не убила нужную фигуру на шахматной доске. – Как давно ты знакома с Никольской? - Не твое дело, проводник, - грубо ответила Скарлетт. – Можешь вернуть меня обратно. - Когда Пожиратели поймут, что ты ничего не скажешь, они убьют тебя. Ты понимаешь? – кивок. – И не будешь пытаться сбежать? - Я обещала Катерине выдержать все. Я выдержу, - с этими словами Скарлетт переместилась обратно в темный подвал.