Путы дьявола: Противостояние

Как и ожидалось, Тонкс организовала Катерине встречу с Аластором. Через три недели, правда, но это не важно. Гермиона больше не трогала книгу, проводники место обитания Катерины не посещали, а от Пожирателей так вовсе – ни слуху ни духу, так что ожидание не особо обременяло вампиршу. Она продолжала заниматься своими делами. Близнецы, посоветовавшись, решили нанять новую помощницу для обслуживания, так как предыдущая абсолютно не умела обращаться с товаром. Мини-взрыв, из-за которого разбилась витрина, произошел, кстати, по ее вине, а не по вине покупателей, как думала Катерина. В итоге обязанность найти новую достойную работницу близнецы смело поручили вампирше. Девушка, однако, отреагировав на это крайне холодно, но пообещав кого-нибудь подыскать, ушла на встречу с Грюмом. Как оказалось, она была запланирована в одном шумном пабе. Людям, что здесь присутствовали, было, кажется, плевать на магическую войну с высокой колокольни. Веселились, как могли и пока могли. «Живут одним днем», - пронеслась мысль в голове вампирши, и почему-то сразу вспомнилась Скарлетт. Суккуб ассоциировалась у Катерины со вспышкой. Мимолетной искрой, быстрой и неуловимой. Неподражаемая, дерзкая, немного сумасшедшая Скарлетт всегда жила одним днем, получая от жизни все Сегодня, ведь Завтра не существует. Именно такой запомнилась вампирше суккуб. Никольская тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. На вопрос Катерины, почему в таком шумном месте, Аластор ответил довольно четко и ясно: - Трудно будет найти нас среди людей и, самое главное, чтобы не подслушали. Так зачем звала? – но не успел он договорить, как к ним за стол подсели Фред и Джордж. То, с какой прытью они здесь оказались, явно застало вампиршу врасплох, чего не скажешь о матером мракоборце. – Вы чего здесь забыли? - Пусть сидят, - не дала ответить близнецам Катерина, прекрасно понимая, что выпроваживать их отсюда не имеет смысла. Уизли на эту фразу одобрительно улыбнулись. – Я хотела сказать, что заклятье, которое меня связывает, ты снять не смог. - К твоему сведению, я об этом знал, - видимо Грюм сегодня был особенно не в духе. - Дело в том, что оно ей жить мешает периодически, - сказал Фред. А Джордж и Катерина кивнули, подтверждая его слова. - Хм, ничем не могу помочь, - пожал плечами мракоборец. – Это такое заклятье, которое может снять только наложивший его, а я, как ты уже сказала, снять его не смог. Следовательно, делаем вывод – я не являюсь тем, кто наложил заклятье. Повисла недолгая пауза, во время которой Катерина вспоминала все лазейки заклятий, которые только были. Она изучала магию, любила ее и всегда хотела колдовать, порой часами засиживалась над книгами. Но с самого рождения Никольской уже стало ясно, что ни о какой магии речи быть не может. Иногда в детстве ей казалось, что если ей дать палочку, она тотчас начнет колдовать, магия будет струиться по ее телу. Однако, читая книги известных чародеев, девушке часто приходилось повторять себе, что не суждено вампирам колдовать, не суждено. И вот сейчас, находясь в глубокой задумчивости, Катерина, словно заново пролистывала книги с заклятьями, попутно различая чей-то хохот, звуки мытья посуды, отголоски разговоров – все это напоминало ей, что неспособность колдовать окупается нечеловеческими возможностями. Девушка приняла свою личность такой, какая она есть на самом деле и забыла о магии, начав развивать способности присущие вампирам. - Но должно же быть что-то? - подал голос Джордж, тем самым выводя вампиршу из задумчивости. - Нет, - одновременно, как приговор, произнесли Аластор и Катерина. Близнецы с долей удивления посмотрели на застывшее, ничего не выражавшее, бледное лицо вампирши. - Я знаю, это «Путы дьявола», - горько усмехнулась девушка, – единственное заклятье, помимо непростительных, у которого нет лазеек. - Отлично, просто надо найти человека, который накладывал это заклятье. Кстати, он еще жив? – Фред выглядел как никогда бодрым. - Думаешь, я помню, кто передо мной палочкой размахивал? Между прочим, я была без сознания. - Амбридж, - со скучающим выражением протянул маркоборец, однако в ответ увидел полное недоумение на лицах собеседников. - Долорес Джейн Амбридж размахивала перед тобой палочкой, - пояснил он. Как по щелчку пальцев раздался удивленный свист близнецов. - Ты издеваешься? - не меняясь в лице и смотря Аластору точно в глаза, на полном серьезе спросила Рина. Вампирша знала, что он не издевается, но в тайне надеялась на обратное.

***

И вот уже несколько дней подряд она сидит прикованная к стулу. Какой черт ее дернул пойти в этот проклятый город и посмотреть на то, как люди отмечают Хэллоуин? И ведь надо было слушать Альбуса, остаться дома, почитать, но нет, мы же русские, всегда все по-своему делаем. Да все шло хорошо, если бы не эти чокнутые фанатики нежити. И ведь не абы кто, а взрослые люди. - Вы вампир? - поинтересовался довольно приличный мужчина. Только потом Катерина поняла, что отвечать на вопрос не было смысла, мужчина знал ответ заранее. - Да, - сдуру ляпнула девушка и тут же потеряла сознание от прилетевшего ей в затылок нехилого удара не пойми чего. Вот так средь темной ночи и похитили Никольскую. Придя в сознание, вампирша тут же захотела встать, однако ж, некие довольно прочные цепи не позволили ей этого сделать. Только потом девушка обратила внимание на то, что в комнате она не одна. - Мужчина, - тихо позвала вампирша. – Эй, вы живы? Этот самый мужчина был довольно-таки красив, правда, изрядно потрепан. Находился он в том же состоянии, что и девушка, то бишь его тоже приковали к стулу. Потом, через некоторое время, вампирша узнала, что его зовут Рик, и он находится здесь по той же причине, что и она. Также Никольская узнала, что похитили ее не абы какие-то там фанатики, а просто ненавистники полукровок и по совместительству «исследователи неисследованного». А фамилия у них такая противная, на "А" начинается. - Амбридж, - приторно сладеньким голосом проговорила низкорослая женщина, заставив Рину скривиться. Называя эту парочку (как поняла Катерина, это были муж и жена) «исследователями неисследованного», девушка подразумевала исследование вампиров. Как они выражались, они именно исследовали вампиров, их биологическую природу, способности и так далее по списку, приносили пользу науке. Однако со стороны подопытных все это выглядело не так радужно и просто, как описано выше. Подразумевалось ежедневное подобие пыток, замаскированное под исследование. Катерина, будучи вампиром со среднеразвитыми способностями, ничего не могла сделать против двух хорошо обученных магов. Рик, вампир-сосед, обладал гораздо более впечатляющими данными, поэтому почти всегда был без сознания. На то, что вампиршу начнет разыскивать Дамблдор, надежды не было вообще. Возможно, все бы и осталось на своих кругах, если бы в один прекрасный день эти маги не допустили огромную ошибку. Они разделились, приковывал вампиршу только мужчина, а его жены не было. Мистер Амбридж замешкался со связыванием рук девушки – это была его вторая и последняя ошибка. Хоть тело Рины и было приковано и лишено всяких движений, Никольской хватило буквально доли секунды, чтобы выдернуть руку и в следующий момент сжать пальцы на шеи мужчины, перекрывая ему доступ воздуха и не позволяя издать хоть один звук. Глаза Катерины завязаны тканью, но она прекрасно чувствует каждую эмоцию, отражающую ужас, на лице мужчины. Минута тихой борьбы за жизнь. И вот мужчина в последний раз хватается за ледяные пальцы вампира, смотрит на губы девушки, скривившиеся в ухмылке, и взгляд его мутнеет, руки безвольно опускаются, сердце замирает. «Важно помнить: даже если вампир истощен и выглядит крайне беспомощно, одно неверное движение, одна ошибка – и вас нет», - говорилось в справочнике о вампирах, который недавно читала Никольская. Что ж, в этом есть доля правды. Вампир до последнего вздоха всегда будет бороться за свою жизнь. Отпустив мужчину, девушка освободила вторую руку, а затем и тело. После этого последовало освобождение своего собрата. Рик, пребывавший в сознании все это время и наблюдавший сцену убийства, сейчас тихо посмеивался. - А ты ничего, - сказал он, когда смог размять руки. – Боевая. Не говоря ни слова, вампирша последовала к выходу из подвала. Уже там она различала речь людей снаружи. Наверху находилось, по меньшей мере, два человека. Вздохнув, девушка хотела открыть дверь, но ее остановил голос Рика: - Постой, я могу узнать имя своей спасительницы? - Катерина. Катерина Никольская, - прозвучало слишком холодно и жестко, но надо было спешить, пока миссис Амбридж не додумалась проверить подвал. Девушка для себя решила изначально, что чего бы ей это не стоило, она убьет эту женщину, за все страдания, за всю боль, что она принесла вампиру, за то, что усомнилась в разнице сил между человеком и вампиром. Рина услышала ядовитую усмешку мужчины и приняла это как сигнал к началу действий. Секунда – дверь открыта, две – еле слышный скрип половиц, три – убийца затаилась в тени, четыре – время замерло в этом мире. На кухне миссис Амбридж готовила ужин, не подозревая, что тело ее любимого человека уже остывает. Непринужденная улыбка на губах вампирши, и она вот она уже стоит прямо перед женщиной, держа в руках кухонный нож. Только сейчас Никольская краем глаза замечает ребенка, сидящего за обеденным столом. Однако женщина успевает среагировать: - Долорес, бег… - крик прерывается жуткими булькающими звуками. Вампирша без колебаний всадила нож в горло миссис Амбридж. Пять – убийство совершилось опять. Девочка, что сидела на кухне все это время, застыла в немом шоке, не осознавая происходящее. - Уходим, - сказала девушка Рику, который все это время стоял в тени. - У нас гости, - и в парадную дверь вламываются мракоборцы, и в этой же самой двери бесследно исчезают два вампира.

***

- Эй, с тобой все хорошо? - Джордж пощелкал пальцем перед лицом вампирши. - Да, задумалась просто, - бесстрастно ответила Катерина. - Я говорю, может, медальоном попробуем? – Фред видимо уже несколько раз это повторял. - В смысле? - не поняла набора слов вампирша. - Ты говорила, что медальон поглощает все негативное, он может поглотить и заклятье, логично? – по его тону Катерине стало ясно, что это он тоже объяснял несколько раз. - Ну, в принципе логично,- девушка неуверенно посмотрела на Грюма. - Я думаю, попробовать стоит, - Аластор понял, что все ждут его вердикта на адекватность идеи. - В конце концов, парень не дурак, и голова у него работает. Фред самодовольно улыбнулся. А Катерина, попрощавшись, вмиг исчезла.