Путы дьявола: Противостояние

Вампирша в глубокой задумчивости спокойно брела по парку. Уже стемнело. С неба путь девушке освещала полная луна. Где-то в глубине парка был слышен плеск воды. Безусловно, попробовать лишить заклятье действия с помощью медальона – идея хорошая, но так ли она хороша, как кажется? Все это слишком просто. И к тому же, у любого действия артефакта есть цена; что запросит медальон на этот раз? Хотя, если учитывать то, что другого выхода нет, хм, это меняет приоритеты. И все же хорошо, что Грейнджер не берет эту книгу в руки. Да и от Элис никаких новостей. Девушка поежилась, когда подул очередной порыв ветра. Осень плавно переходит в зиму. Начинает холодать. Уже год прошел с момента пробуждения Катерины, а она так ничего стоящего и не сделала. Многое произошло, слишком быстро летит время. И за это время она больше потеряла, чем приобрела. Погиб Рик – шаг, умер Сириус – еще шаг, пропала Скарлетт – резкая остановка. Внезапно Рина почувствовала чье-то присутствие неподалеку. Вдохнув свежий воздух, вампирша уловила едва различимый запах крови. Девушка повернула голову в сторону, где предположительно находился присутствующий, и бесшумно направилась туда. Обогнув пару-тройку деревьев и затаившись за последним, Никольская выглянула из-за него и застыла. Рот невольно приоткрылся, а глаза расширились от удивления. Буквально в паре метров от нее, опираясь о дерево, тяжело дыша и сплевывая кровь, стояла некая особа. Тело было изуродовано, а одежда напоминала тряпки, однако, лицо, на котором побоев было меньше, напоминало смазливую мордашку Скарлетт. - Скарлетт? – шепотом, но чтобы ее было слышно, спросила Катерина и вышла из-за дерева. Девушка повернулась на зов, но никаких действий не предпринимала. Молча смотрела на вампиршу. Надо сказать, что за время, что они со Скарлетт не виделись, Никольская немного изменила свою внешность. Волосы сильно отросли, поэтому Катерина обрезала их до плеч, а уже давно отросшая челка прекратила свое существование и стала частью прически. Неудивительно, что девушка, так напоминавшая суккуба, застыла в недоумении. - Никольская? – осипший голос девушки выражал не только удивление, но и крайнюю серьезность. Это была Скарлетт, однако, почему она в таком состоянии? Хотя сейчас это было неважно, гораздо важнее доставить ее в безопасное место, ведь она сама не стала бы так уродовать свое тело. Возможно, суккуб ждала ответа, продолжая смотреть на Катерину, но ей так и не довелось что-либо услышать, так как она, слегка покачнувшись, начала терять сознание. В последний момент вампирша ее подхватила, не дав упасть на сырую землю. - Так-с, - тихо прошипела Никольская и перехватила Скарлетт поудобнее. Катерине было холодно, но смотреть на разорванную одежду суккуба было выше ее сил. На улице поднимался ветер, и вампирша, кое-как сняв плащ, накинула его на Скарлетт и укутала ее, как маленького ребенка. Затем, подняв ее, Никольская осмотрелась в поисках свидетелей и, не найдя таковых, быстро побежала в безопасное место. Так быстро, как люди бегать не могут. Все органы чувств во время бега Никольская напрягала до предела, нужно было точно знать, есть ли за ними погоня, если есть, то каково примерное расположение врагов, их распределение сил, слабые места, что-нибудь, что могло помочь отбиться от них. Она чувствовала, как ее тело полностью покрывалось вздувавшимися темными венами; как все вокруг на одно мгновение окрасилось в темно-бордовые цвета и тут же стало прежним, только теперь темнота расступалась, давая возможность вампиру осматривать местность; как был слышен каждый шорох. По истечению некоторого времени вампирша с бессознательным грузом добралась до Косого переулка, а уже через несколько секунд и до магазина. Поднявшись в свою комнату, она аккуратно уложила Скарлетт на кровать, накрыв одеялом. Никольская незамедлительно пошла за зельями, которые по возможности смогут хоть как-то помочь регенерации суккуба. Девушка спустилась на склад и пошла к стеллажу с лекарственными препаратами, однако, ее остановил внезапно включившийся свет. - Время два часа ночи, между прочим, - Фред выглядел уставшим и недовольным. - Что-то не так? – невинно поинтересовалась Катерина, отворачиваясь обратно к шкафу и выискивая нужное зелье. - «Что-то не так?», - передразнил парень вампиршу. - Мы тебя обыскались. Как только Грюм доложил обо всем Дамблдору, тот сразу же захотел, чтобы тебя отправили в Хогвартс по каминной сети. - Интересно, - задумчиво протянула вампирша. - Я нашла Скарлетт, она наверху без сознания, как очнется, расспроси ее обо всем, ладно? - Хорошо, иди уже, - несмотря на то, что Фред был любителем поболтать, он даже не стал спрашивать, где Никольская нашла суккуба, почему та без сознания, и зачем ее вообще расспрашивать – не имело значения. Он просто протянул девушке сосуд с летучим порохом. – Надеюсь, ты знаешь, как им пользоваться? Катерина посмотрела на него, как на не совсем умного человека. Уж летучим порохом даже дети умеют пользоваться, почему бы вампирам не уметь? - Молодец, будь осторожна, - и Уизли с нежностью провел пальцами по черным шелковым прядкам. Вампирша не любила, когда кто-то касался ее волос, однако, Фред не вызывал такого раздражения, как другие люди. И все же Рине пришлось убрать ладонь парня, но вместо этого она его обняла. Так, просто, по-детски. Фред был уже намного выше Никольской, хотя сама она не менялась. Таков удел вампиров: сохранять красивое, молодое, но мертвое лицо на всю жизнь. Бабушка Катерины, недолюбливая вампиров, считая их лицемерами и самовлюбленными кровососами, называла сохранение молодости эффектом фарфоровой маски. - Со мной все будет хорошо, - проговорила девушка и, взяв баночку с порохом, ушла, оставив парня одного. Через некоторое время послышался рев пламени, оповещая о том, что вампирша уже на пути в Хогвартс.