Путы дьявола: Противостояние

Очутилась вампирша в кабинете директора уже через пару мгновений. Буквально вылетев из камина, девушка едва удержалась от того, чтобы не покатиться кубарем по полу. Сам хозяин кабинета в этот момент сидел за столом, пребывая в глубокой задумчивости. Хоть вампирша и бывала уже в этом помещении, не рассмотреть его еще раз она не могла. Здесь все так же присутствовало множество волшебных безделушек, Катерине почему-то казалось, что каждая из них, лежа на своем месте, всем своим видом говорила: «Эй, посмотри, я безделушка величайшего мага». Портреты директоров школы, висевшие на стенах, и вовсе могли разговаривать, что уже почти не удивляло вампира. - Катерина, - поздоровался Дамблдор, - ты чрезвычайно быстро среагировала на мою просьбу. Почему-то девушке показалось, что это его "чрезвычайно быстро" на самом деле означает "по-черепашьи". В принципе, это было сейчас не важно, так как девушка уже находилась в нужном месте и совершенно не собиралась уходить. Снять заклятье, которое на ней лежит, ей более чем нужно, иначе оно может проявить свою силу в неподходящий момент. - Как смогла, - ответила Никольская, чувствуя, что она просто должна была что-то ответить на реплику мага. Дамблдор покачал головой и отодвинул от себя ненужные листы пергамента, кивком указывая на кресло возле стола. Вампирша, отклоняя предложения присесть, покачала головой, тем самым показывая, что она здесь только лишь по делу и задерживаться не собирается. - Ну что ж, давай тогда перейдем к нашей проблеме, - директор проигнорировал некую дерзость, с которой девушка отказалась от кресла. За несколько десятилетий знакомства он уже привык к характеру Никольской, поэтому сейчас у него в руках красовался медальон, изредка поблескивая то ли от тусклого освещения, то ли от магической энергии. – Нужно ли говорить, что теория мистера Уизли может провалиться? – как будто сам себе задал вопрос Дамблдор. Вампирша, все это время смотревшая на артефакт, коротко покачала головой и тихо, настороженно спросила: - Ты знаешь, как им пользоваться? – ответом ей была тишина, которая заставила перевести взгляд на мага. Тот в свою очередь посмотрел на нее. Секунды две они так и смотрели друг на друга, затем по морщинистому лицу Дамблдора скользнула улыбка, окончательно убедившая вампиршу в том, что никто в этой комнате ни разу не сталкивался с подобными артефактами. – Замечательно, а как тогда медальон поглотил душу в крестраже? - Я просто оставил их в одной шкатулке, - непонятным оправдывающимся тоном ответил директор, чем заставил Никольскую цокнуть языком и закатить глаза. - Ладно, у нас нет времени, - спокойно ответила вампирша, стараясь не терять самоконтроль, однако мысль о том, что сейчас она будет чем-то вроде подопытного кролика, старательно мешала ей. - Попробуй прикоснуться к нему. Девушка сначала хотела возмутиться, потому что была вероятность, что артефакт при контакте с кожей вампира попросту сожжет ее, но потом вспомнила, что никто из них не умеет пользоваться данным предметом и другого выхода, кроме как попробовать прикоснуться к нему, нет. Девушка подошла ближе к столу, за которым все это время сидел Дамблдор, медальон же маг предпочел положить на стол в целях безопасности. Оставалось только набраться смелости и прикоснуться к артефакту. Всего-то. Но Никольская медлила. Она, почти не дыша, начала протягивать руку к такому безобидному на вид украшению. Слегка подрагивающие пальцы замерли в нескольких миллиметрах от артефакта. Вампирша почувствовала, как начинают покалывать запястья в такт блеску медальона; как, начиная от руки, по всему телу пробежала леденящая волна мурашек; как сердце начинает биться чаще. Девушка заметила, что маг неотрывно наблюдает за ее руками. Еще секунду она прислушивалась к своим ощущениям, а в следующий миг прикоснулась к артефакту. В первое мгновение ее обдало магической энергией, которая прошла сквозь ее тело, чем-то напоминая электрический разряд, а уже в следующее она заметила, как от кончиков пальцев, коснувшихся медальона, кожа начинает темнеть. Нет, даже не сама кожа темнела, а темнота пробиралась по коже. Вокруг самого артефакта образовывалась темная дымка. Дамблдор, видимо догадываясь, что происходит, приподнял рукава плаща вампирши, оголяя запястья. На них красовались алые письмена, вид которых для Никольской стал почти привычным делом, но в этот раз они вместо того, чтобы доставлять невыносимую боль, замерли, обдавая холодом руки девушки, которая, вероятно, от страха уже забыла, как дышать. Но, даже несмотря на свой страх, вампирша не отдергивала руку, а продолжала заворожено наблюдать, как темнота безболезненно пробиралась дальше, поглотив уже целую кисть и, находясь в нескольких сантиметрах от связывающих пут, замерла, точно в ожидании. Вокруг медальона вспыхнули икры, и вторая волна магической энергии прошла сквозь Катерину. Это послужило своеобразным сигналом, так как темнота начала оплетать запястья, словно связывая их поверх заклятья. Девушка не могла сказать и слова, хотя уже хотела задать магу пару вопросов. Слова просто не выходили из ее рта, она не могла заставить язык пошевелиться, находясь в оцепенении. Когда же тьма полностью оплела правое запястье, она рывком дернулась в направлении левой руки, также плотно оплетая путы, связывая все воедино. Все закончилось так же быстро, как и началось. В один миг, красные письмена заклятья начали меркнуть, а поверх них сгустки тьмы стали формироваться в черные связывающие символы, которые, накрывая собой красные, распространялись на всю длину рук. В следующую секунду вампирша почувствовала, как сквозь тело прошла третья магическая волна. В тот же момент темные символы застыли, а медальон потух. Однако девушка все так же не могла вымолвить и слова. - Ну, во всяком случае, ты жива. - Что это сейчас было? – тихо и оторопело произнесла вампирша. – Заклятье же не снято… - Видимо, даже артефакт не в силах снять такое заклятье, он просто его перекрыл, думаю, ты и сама об этом догадывалась. Путы дьявола, на то и путы дьявола, чтобы только смерть и могла их снять, - Дамблдор аккуратно убрал медальон. – Теперь заклятье не будет тебе сильно мешать, ты стала своеобразной его хозяйкой. И еще, я надеюсь, ты помнишь наш уговор? Никольская еле заметно кивнула, все еще потрясенно рассматривая свои руки. - Тебе лучше остаться на завтрак, домовые эльфы прекрасно готовят, тебе понравится.