Все ради тебя

Вечер опускался на небольшую деревню. Викинги разошлись по домам, обсуждая прошедший день, и гадали, куда делась Астрид Хофферсон. По традиции, викинга считали умершим, если он не объявлялся в течение трех дней. Если завтра девочка не объявится.… Почти все викинги уже отдыхали после тяжелого дня, но пожилая старейшина все еще была погружена в свои привычные дела. Готи осторожно поправила компресс на лбу Иккинга и измерила температуру. Сыну вождя становилось все хуже. Никакие средства, что применяла целительница, не могли снять чудовищный жар. Только сейчас Готи понимала, сколь ошиблась в прогнозе насчет Иккинга. Мальчик не протянет больше суток, если не придет помощь. Поскорее бы вернулась Астрид. Пещера возникла перед девушкой внезапно. Странно, но Астрид представляла пещеру несколько иначе. Небольшую расщелину, в центре скалы окружали молодые деревья, возле входа сидела небольшая лисица, которая, увидев Астрид, рванулась наутек. Вдали журчал горный ручеек. Хофферсон слегка сбавила шаг, когда подошла к входу. Странно. Астрид сверилась с картой. Да нет, все правильно. Просто снаружи пещера ничем не отличалась от сотен других, что пронизывали Олух насквозь. Всматриваясь в черный провал пещеры, девушка заметила слабое пульсирующее свечение. По крайней мере, она так думала. Проговорив про себя молитву Одину, Астрид пригнулась и вошла в неизвестность. К ее немалому удивлению, пещера не встретила девушку кромешной темнотой. Несмотря на то, что солнце давно село, было видно очень хорошо. Казалось, что шероховатая поверхность стен слегка светится неестественным голубоватым светом. Присмотревшись лучше, девушка поняла, что стены покрыты плотным слоем мха, а под ним они тускло светили синевой. Астрид неторопливым шагом направилась вглубь пещеры. Через сто шагов проход стал немного расширяться, когда Астрид услышала музыку. А затем зазвучала старая – старая песня. Невидимые пальцы тихонько перебирали тонкие струны. Большое удобное кресло. Тяжелое теплое одеяло. И голос, ее голос: От диких фьордов, от гулких скал, От северных берегов Нормандский ветер ладьи погнал, Надул щиты парусов. Нет, этого не может быть, нет! Ты умерла, умерла! В Валгалле Один пиры вершит, Валькирий тени кружат... Музыка становилась громче, а слова звучали все ближе. По щекам Астрид лились слезы, в голове одна за другой вспыхивали забытые картины из детства. Но светят звезды в ночной тиши, И нет дороги назад. - Хватит! Перестань! Прекрати! – Астрид закричала что есть сил во тьму пещеры, и музыка внезапно оборвалась. Девушка опустилась, облокотившись на секиру, подаренную ей на двенадцатилетие, и пыталась выровнять дыхание. «Нет, этого не может быть, она умерла, а это все у меня в голове, в голове!» - Астрид поднялась, и стряхнула с одежды пыль. «Надо идти» - девушка продолжила свой путь. Слух Астрид уловил еле слышные звуки журчания воды, и через пять минут девушка достигла небольшого ручейка. Опустив рюкзак, она подошла к роднику, чтобы напиться. Горная вода чудесно освежала, но спустя пару глотков Астрид почувствовала знакомый солоновато – металлический привкус. Осмотрев свои руки, она едва не лишилась сознания. Из этого небольшого ручейка текла кровь… Настоящая. Астрид почувствовала, что ей становится нехорошо. - Страшно, не так ли? – раздался голос у нее за спиной. На Астрид будто вылили ведро ледяной воды. Споткнувшись, она упала на спину, развернулась и увидела собственного дядю. - Нет, ты погиб! – казалось, что девушка вот – вот сорвется. - Я этого не отрицаю… - сказал дух, приветливо разведя руки в сторону. - Я умер как истинный Хофферсон - и горжусь этим. Однако здесь я не для того, чтобы обсуждать свою смерть. Дух дяди обошел ее по широкой дуге и приблизился к рюкзаку. Подняв с земли секиру, он устало вздохнул и облокотился на стену пещеры. - Помню, как подарил тебе это оружие. – Он покрутил секиру в руке. – Хорошая сталь, крепкая. Таким орудием можно снести голову дракона одним ударом… Или нет? - Чего ты хочешь от меня? - спросила Астрид, пятясь в сторону от призрака. - Я хочу задать тебе вопрос, кто ты такая? Астрид не ответила, и продолжила удаляться от духа, - КТО ТЫ ТАКАЯ? – от зловещего вопля сердце девушки едва не остановилось. - Я Астрид Хофферсон! – ответила она, стараясь не показать свой ужас. - Хофферсон? Нееет, ты не Хофферсон. Мы не дрожим перед лицом смерти, мы не страшимся опасностей, мы не льем слез от горя. Ты не Хофферсон! Ты маленькая, слабая девочка, которая чудом смогла забраться так высоко, ты не достойна носить имя моего рода! Давай, беги, уноси ноги отсюда, убирайся прочь! Лицо Астрид покраснело. Она чувствовала, как закипела ярость у нее в голове. НИКТО не имеет право порочить ее имя, даже ее семья. Вместо того, чтобы броситься бежать, она шагнула вперед, и произнесла: - Я Астрид Хофферсон, и я никогда не бегу от опасностей. Никто не смеет называть меня слабой. Я похоронила пятерых родственников и не сошла с ума от горя. Не каждый смог бы вынести то, через что прошла я. И сейчас человеку, который мне дорог, нужна помощь. И я помогу ему, даже если это будет стоить мне жизни! Лицо призрака посветлело, он улыбнулся, и мгновение спустя тяжелая секира упала на пол. Ее дядя ушел. Выровняв дыхание, девушка стала собирать вещи. Потянувшись к секире, она заметила, что ее руки трясутся. Сердце все еще билось как барабан, когда Астрид, миновав родник с чистой и прозрачной водой, продолжила свой нелегкий путь. ********** Название песни: Мила Кириевская – Скандинавская сага