Одной тропой

Наступил час волка, и девушка услышала шаги в коридоре. В предрассветном сумраке она смогла разглядеть белеющую тень – это сир Лорас Тирелл пришёл сменить её. - Всё спокойно, - приглушённым голосом, чтобы не разбудить короля, сообщила ему Бриенна. Парень скользнул по женщине недоверчивым взглядом, от которого ей стало не по себе. Несмотря на прошедшие годы, сир Лорас всё ещё не забыл и не простил ей смерть короля Ренли, и примирить их не смогла даже служба у Джендри Баратеона. - Хорошо. Идите, вам стоит отдохнуть, - голос Тирелла звучал учтиво, но Бриенна понимала, что он хочет поскорее отдалить её от покоев короля, словно само её присутствие могло навлечь беду на Джендри. Тяжёлой поступью вошла она в Башню Белого Меча. Здесь было её место, только здесь, она должна была оборонять короля, которого сама же и привела в Красный Замок. Но, после разговора с Джендри непонятная горечь засела в сердце Тартской Девы. Служба королю, справедливому и доброму, уже не так радовала её, а Верный Клятве всё больше тяготил. Она знала, что над ней посмеиваются за спиной, знала, кто, но ей было всё равно. И всё же она стала лордом-командующим. Леди-командующей. Девушка усмехнулась и подтянула к себе Белую Книгу. Лорас Тирелл, Рыцарь Цветов. Лиам Пенроз. Кит Уотерс. Нейл Фоссовей. Люк Хасти. Титос Свифт. И она, Тартская Дева. Их страницы ещё были пусты, на каждой из них искусным художникам ещё только предстояло вывести красочные щиты рыцарей Королевской Гвардии Джендри Баратеона. Ей не спалось, но, вместо того, чтобы взяться за чернила, Бриенна перевернула несколько страниц назад. Страница Джейме Ланнистера была всё ещё не закончена. Кое-что стоило дописать прежде, чем он станет лишь историей Королевской Гвардии. Он спас её от медведя. Он стал разбойником, чтобы посадить на трон нового короля. Это было не хуже, чем убийство Безумного Короля ради спасения сотен жизней. Она взялась за перо, но через мгновение вновь выпустила его из пальцев. Ей не хватало его. Его чуть грубоватого «женщина», его беззлобных подтруниваний и смешной беспомощности, приводившей его в ярость. Уж он-то не стал бы смеяться над её белыми доспехами и говорить, что ей лучше бы облачиться в дамский наряд. Джейме Ланнистер знал, что платья ей не идут. От собственных мыслей Тартская Дева зарделась, радуясь, что никто из её братьев не видит сейчас её. Ей не стоило забывать, что она всего лишь мужеподобная страхолюдина, а не истинная леди, и ей нужно прекратить предаваться мечтам, словно юной деве. Мысли её вернулись к заметённой снегом опушке в далёких Речных Землях. Там она выменяла настороженного мальчишку-кузнеца на рыцаря Королевской Гвардии, и тем самым спасла королевство от затянувшейся войны. Прощальный взгляд леди Кейтилин – Бессердечной – всё ещё жёг нутро. Временами она просыпалась в ужасе, чувствуя, как затягивается верёвка на шее, и задумывалась, жив ли ещё сир Джейме. Кейтилин Старк отпустила их в Королевскую Гавань, взяв с них обещание, что они вернут Сансу и Арью матери, но Кейтилин Старк мертва, мертвы и обе её дочери, а Джейме и Бриенна всё ещё живы. Простит ли это леди Бессердечная? Ох, вряд ли. Возможно, голодные вороны у Трезубца уже выклевали насмешливые зелёные глаза Ланнистера. Бриенна потёрла глаза, чувствуя, как подступают слёзы. Воины не плачут. А девы? И кто она больше – воин или дева? Она сняла пояс с мечом и услышала шаги у дверей. Миг спустя в двери просунулась рыжеволосая голова Кита Уотерса. Бастард нравился ей больше других гвардейцев, но она старалась не выдавать этого. Мать не должна делать различия среди детей, а она теперь им всем мать. - Поспали бы, леди Бриенна, - укоризненно протянул парень, зевнув. - Сон не идёт, - девушка поспешно захлопнула тяжёлую книгу, и ей показалось, что даже стол из чардрева задрожал. – А ты чего встал? Твоя смена нескоро. - Его величество отправляется в гавань для спуска новой каракки. Говорят, это гордость лорда Эдрика. - Отчего же меня не предупредили? – обида жгла грудь Бриенны. Неужели и здесь её отстранили лишь потому, что она была женщиной? Глядя на Тартскую Деву, парень замялся. - Его милость…он знает, что вы охраняли его всю ночь, и решил дать вам отдохнуть. Словно камень свалился с плеч девушки, но она всё равно поднялась со своего места. Заснуть ей теперь удастся не раньше будущего вечера. - И всё же я должна быть там. Уотерс пожал плечами и посторонился, давая дорогу Бриенне. Она опоясалась поясом с ножнами и легонько сжала рукоять Верного Клятве, словно ладонь старого друга. На улице их встретил лёгкий снежок, искрящийся в первых лучах солнечного света. Несмотря на ранний час и холод, половина двора уже была на ногах. У твердыни Мейегора она увидела Мастера над монетой, больше похожего на комок бурого меха. - Утро доброе, лорд Тирион. - Доброе, - буркнул карлик, отвесив неуклюжий поклон. – Простите, леди Бриенна, но как следует, я вам поклонюсь только в тронном зале. Девушка рассмеялась и услышала рядом с собой раскатистый смех Кита. - Это ничего. Вы кажетесь не вполне довольным, милорд. Ланнистер сморщил обрубок носа. - Терпеть не могу подниматься ни свет, ни заря, особенно для того, чтобы посмотреть, как на воду спускают добрую половину казны. Конечно, одно это судно хорошенько утрёт нос северянам, но оно не спасёт нас, если голодные люди станут бунтовать. - Не станут, - примирительно произнесла Тартская Дева. Карлик Ланнистер чем-то нравился ей, хоть и ни капли был не похож на своего старшего брата. Любитель позубоскалить, Тирион ни разу не попытался зацепить её саму. Возможно, конечно, лишь потому, что они были товарищами по несчастью: смешные и нескладные при блистательном королевском дворе. Меховые плащи делали придворных неуклюжими, но, стоило королю показаться из дверей, мужчины и женщины почтительно склонились перед ним. Следом за Джендри шёл Эдрик Шторм, а чуть поодаль держался Рыцарь Цветов. Как только король поравнялся с придворными, от толпы отделилась леди Мирцелла под руку с Маргери Тирелл и встала рядом с Мастером над кораблями. Бриенна заняла своё место перед королём, а Кит – по левую руку Джендри, и вся процессия потянулась к выходу из Красного Замка. Рядом с собой Бриенна с удивлением заметила Тириона Ланнистера. Карлик по-прежнему выглядел хмурым, но разномастные глаза его сияли лукавством, словно ему была известна какая-то тайна. - Прошлое наше путешествие в порт нельзя было назвать удачным. Девушка слышала кое-что о том, как Мирцеллу провожали в Дорн, и её передёрнуло. Она не удержалась и скосила глаза на гвардейцев в белом и воинов Баратеонов в жёлтых с чёрным плащах. Наверное, беспокойство отразилось на её лице, потому что лорд Ланнистер усмехнулся: - Не переживайте. Короля Джендри люди любят больше, чем обоих моих племянников вместе взятых. Возможно, даже больше, чем его отца и короля Ренли. К тому же, народ кое-как накормлен и обогрет. Бунта можно не опасаться. - Опасаться нужно всегда, - упрямо возразила она. Ренли тоже никого не боялся в собственном шатре. На пути к порту не произошло ничего, что могло бы обеспокоить её. Уже стало видно воду, когда Бриенна услышала голос за спиной: - Вы когда-нибудь наблюдали за спуском корабля, леди Бриенна? – девушка резко обернулась и увидела Эдрика Шторма. В голубых глазах парня плескалось веселье, нашедшее отражение в глазах его венценосного брата. - Нет, милорд, - пробормотала она, отворачиваясь. - Вам должно понравиться, леди Бриенна, - этот голос, густой и бархатный, принадлежал уже королю. Едва они подошли к причалам, девушка увидела поистине огромное строение, укутанное в громадное жёлто-чёрное полотнище. Король вышел вперёд, его глаза неотрывно следили за солнцем, медленно ползущим по бесцветному зимнему небу. Когда лучи солнца упали на воду, он коротко шепнул брату: - Пора. Бастард махнул рукой куда-то в сторону воды, и тут же полотнище взлетело в воздух, открывая взору зрителей внушительный корабль. Бриенна сочла его похожим на огромную нахохлившуюся птицу, а свёрнутые паруса походили на сложенные крылья. Но по сигналу Шторма на корабле развернули белоснежные паруса, и двор взорвался аплодисментами. Прикрыв глаза рукой от яркого света солнца, Бриенна сумела прочитать название, выгравированное золотыми буквами на борту каракки – «Белая Дева». С изумлением девушка отметила, что выкрашен корабль в белый и золотой цвета. Цвета Королевской Гвардии. Она резко обернулась к королю и встретилась взглядом с двумя парами одинаково синих смеющихся глаз. Король Джендри Баратеон и Мастер над кораблями выглядели сущими мальчишками, чья шалость удалась в лучшем виде. - Эта каракка в вашу честь, леди Бриенна, - голос Эдрика Шторма взвился над толпой придворных. Губы девушки против воли растянулись в улыбке, а предательский румянец залил щёки под шлемом. - Вы сделали меня королём, леди Бриенна, - тихим радостным голосом произнёс Джендри. – Я должен был чем-то отблагодарить вас. Отныне экипаж этого корабля, - слова короля вдруг зазвучали торжественно, и слышно их было каждому человеку в толпе, - будет повсюду прославлять имя Бриенны Тартской, самой храброй и отважной леди в моём королевстве! Она отвернулась, чтобы скрыть набежавшие на глаза слёзы, и дружеским жестом сжала рукоять меча. Ей почудилось, что она ощутила ответное тепло, словно сталь превратилась в тёплую руку Джейме Ланнистера. На миг она представила его здесь, среди придворных молодого короля. Наверняка бы он шутил, не переставая, но потом подбодрил бы её тёплыми дружескими речами. Он бы обрадовался за неё. Верный Клятве. Валирийский клинок придал ей мужества. Она не сдержала свою клятву королю Ренли – и Ренли погиб. Она не сдержала свою клятву Кейтилин Старк, а потом и Джейме Ланнистеру – и Санса Старк так и не нашлась. Она умрёт прежде, чем нарушит клятву, данную Джендри Баратеону.