Одной тропой

Плечи Джона ритмично двигались - тело, привычное к ударам Теона, само собой отвечало на его выпады, хоть Джон только смотрел на то, как Перевёртыш сражается во дворе Чёрного Замка с рекрутами. Прошло уже несколько недель с того дня, как Грейджой попал в Ночной Дозор, но до сих пор Джон так и не смог поговорить с ним: что-то отталкивало его. Он так и не смог простить другу своей юности предательство Робба, предательство Винтерфелла, предательство всего рода Старков. - Плохи наши дела, Лорд-ворона, - послышался из глубины комнаты хриплый, скрежещущий голос Кожаного. Лорд-командующий стремительно обернулся к говорившему. Единственная свеча в середине стола тускло освещала лица одичалого и Атласа. Старый ворон Джиора Мормонта вальяжно прохаживался по спинке пустого стула. - Зерно! Зерно! - пронзительно каркнула птица, глянув на Джона блестящим глазом-бусиной. - Что значит "плохи дела"? Кожаный задумчиво почесал бороду и хлебнул пива из кружки. - Старухи-колдуньи нашёптывают людям, что с севера идёт великий холод, что Стена падёт и не спасёт никого из них. Они всем говорят, что нужно идти дальше на Юг, за Дар, туда, где живут поклонщики. - Зерно! - пробормотал ворон, прыгнув на кружку одичалого и расплескав пиво. - Ай, глупая ты птица, пошла вон! - махнул рукой мужчина. Атлас рассмеялся тихим мелодичным смехом. - Вождям всё ещё удаётся сдерживать вольный народ, но некоторые теперь не слушают даже Тормунда. Я не знаю, сколько это ещё может продлиться, лорд Сноу. Людям страшно, и этот страх погонит их всё дальше и дальше на юг. Думается мне, поклонщики "спасибо" тебе за это не скажут. Джон несколько раз сжал и разжал обожжённую когда-то руку. От одной мысли о тысячах одичалых, в слепой панике устремившихся на юг, ему стало не по себе. Не для того тысячу лет назад его предок, Брандон-Строитель построил Стену, чтобы его далёкий внук Джон Сноу из Винтерфелла пропустил дикарей в Винтерфелл, Риверран, Королевскую Гавань. - Я обещал этим людям безопасность... - пробормотал Сноу. И тем, за Даром, тоже. Солдаты Арьи ехали непростительно долго - он уже устал выглядывать их с вершины Копья - но даже их не хватит, чтобы оборонить Стену, когда придёт время. - Пока что они её получали, не так ли? - лениво произнёс Атлас. Лорд-командующий перевёл взгляд со стюарда на Мастера над оружием. Одичалый, надевший чёрное, и шлюха мужского пола - вот и все его друзья да советчики. Самых верных своих товарищей он давно отправил в другие замки Дозора, чтобы быть уверенным в верности этих замков, оставив вокруг себя лишь людей, которые по сей день смотрели на него так же косо, как в первое его прибытие в Чёрный замок. Кожаный только кивнул в ответ на слова мальчишки. - Вот тебе мой совет, ворона: займи этих людей делом. Заставь мужчин нести службу в Дозоре, а женщин - стирать и стряпать. Дел здесь и в других крепостях больше, чем достаточно. Зато у них будет меньше времени слушать всякую чепуху. - Это не чепуха, ты же знаешь. Всё, что говорят ваши колдуньи - правда, до последнего слова. Я не имею права лгать этим людям. И я не могу заставить их работать. - Те, кто ушёл с Матушкой Кротихой, охотно бы согласились на такое предложение, - ухмыльнувшись, произнёс одичалый. - Я что-нибудь придумаю. Нужно как-то успокоить людей. - Иные ведь шли едва ли не за вами по пятам, так? - вдруг спросил Атлас. Кожаный ответил утвердительно, и парень продолжил: - но уже много лет о них ничего не слышно. Это должно стать для вольного народа лучшим доказательством того, что им здесь ничего не грозит. Одичалый подошёл к очагу и протянул руки к огню. - Тьма и холод однажды накроют всё отсюда и до самых южных земель Вестероса. Их вожди понимают это не хуже, чем мы с вами. Что ж, - он повернулся к Джону, и на долю секунды на суровом обветренном лице мелькнула улыбка, - я попробую убедить людей в том, что здесь им ничего не грозит. Думаю, у меня найдётся парочка верных помощников. Он слегка склонился перед парнем и, громко топая, вышел из башни лорда-командующего. Хлопнула дверь, и Джон с Атласом услышали, как одичалый громоподобным голосом приказывает седлать свою лошадь. Джон едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Несмотря ни на что, Кожаный ему нравился. Многие дозорные вели себя с одичалыми надменно и грубо, сторонясь вольного народа, но те, кто помоложе, сходились на том, что среди одичалых попадаются весьма неплохие люди. - Я думаю, он найдёт способ урезонить одичалых. Он всё-таки один из них. Джон только пожал плечами. - Мы тоже хороши: сидим, сложа руки, и ждём помощи с юга. Сколько ещё нам вот так сидеть? - воскликнул он, и ворон Мормонта взвился со стола к нему на плечо. - Месяц? Два? Год? - Не торопись, лорд Сноу. Ведьмы одичалых говорят, что Иные уже близко, - невесело усмехнувшись, пробормотал Атлас. - Но паника нам здесь ни к чему. Как и полчища одичалых к югу от Дара. Его тогда свои же братья вздёрнут на вершине Копья, подумал Джон. Временами он жалел, что не сбежал из Ночного Дозора ещё до того, как принёс клятвы. Тогда бы такая тяжесть не легла бы на его плечи. И ещё, быть может, он смог бы помочь Роббу, и брат остался бы жив. И девочки...и Бран с Риконом. Что стало с ними после того, как они сбежали от Перевёртыша? Он бы отрядил на поиски младших братьев всех своих людей, но имеет ли он право использовать чёрных братьев в своих целях? И есть ли смысл через столько лет искать в лесах, в разорённом войной краю, посреди зимы и холода мальца и калеку? Наверняка, даже их кости до последней сожрали изголодавшиеся дикие звери. Призрак, словно почувствовав тоску хозяина, подошёл к парню и ткнулся мокрым носом в его ладонь. Всегда свирепый и грозный, сейчас он казался Джону таким же милым щенком, каким он когда-то нашёл его у тела мёртвой матери. Он заметил, как едва слышно прокрался к дверям Атлас. Стюард всегда был тихим, незаметным и, вместе с тем, очень исполнительным, словно всю жизнь готовился прислуживать знатным господам. Джон потрепал лютоволка по пушистому загривку и, опоясавшись мечом, вслед за стюардом спустился вниз. Мягкие хлопья снега тихо падали на землю, укрывая её толстым белым ковром. Безобразно чернели то тут, то там на этом белом полотне плащи дозорных, а хрустальная зимняя тишина ежесекундно разбивалась о стук тупых мечей. Джон обошёл рекрутов, присматриваясь к парням, стараясь определить их дальнейшую судьбу. О, как он боялся ошибиться! Конечно, потом он посоветуется с Первым Строителем, Первым Разведчиком, лордом-стюардом, но до этого он должен постараться самостоятельно принять решение. Взгляд Сноу остановился на Теоне Грейджое, только что сваленным в снег чередой молниеносных ударов противника. - Дай-ка, - он вынул из руки молодого рекрута затупленный меч и, отстегнув перевязь с собственным мечом, сунул её парню, - постереги. - Лорд Сноу, - просипел Теон, поднимаясь из снега. Сжав свой меч в руке, он ринулся на Джона так быстро, словно неведомая сила подталкивала его. Но лорд-командующий с лёгкостью отбил его удар, а затем второй и третий. Меч Джона ударил Перевёртыша плашмя в живот, и он сдавленно охнул. А Джон с удивлением обнаружил, что движения Грейджоя были вовсе не такими точными и быстрыми, как ему показалось раньше. - Когда ты в последний раз держал меч? - играючи отразив выпад Теона, спросил Сноу. - Много лет назад. Я был Вонючкой, - он ухмыльнулся, обнажив обломки зубов, - а Вонючке оружие не полагается. Зато вы, милорд, стали куда лучше обходиться с мечом. Когда-то Теон мог с лёгкостью побить Джона, а теперь едва двигался. Героем из песен он точно никогда не станет, а, быть может, и вовсе падёт в первом бою. Отразив очередную атаку Перевёртыша, парень краем глаза заметил спешащего к ним Атласа. Стюард сжимал что-то в руке, и волна беспокойства поднялась в груди Джона. Что, если что-то случилось с Винтерфеллом? - Тренируйся лучше, - он бросил тренировочный меч в снег и опоясался своим клинком, - сейчас у нас на счету каждый воин. - Письмо, милорд, - Атлас протянул ему свиток. Джон взглянул на печать и недоумённо посмотрел на оруженосца. - Из Цитадели? - Выходит, оттуда, - пожал плечами парень. Он торопливо сломал печать и развернул письмо, до конца не понимая, что понадобилось от него мейстерам. На пергаменте знакомым размашистым почерком были выведены всего четыре слова. "Я выковал свою цепь" Образ Сэмвелла Тарли мгновенно воскрес в его сознании, и Джон не смог сдержать радостную улыбку. Это письмо означало, что Сэм возвращается в Чёрный замок, что у Дозора наконец-то будет мейстер, а у лорда-командующего - надёжный друг. А ещё это значило, что Сэм Смертоносный больше не будет отчанно краснеть, пытаясь сравняться в ратной науке с другими дозорными, а станет уважаемым в Ночном Дозоре человеком. Таким, каким был когда-то Эйемон Таргариен. Возможно, Сэм найдёт решение для многих проблем, с которыми столкнулся он сам. - Что там? - Атлас нетерпеливо переступил с ноги на ногу, и Джон только заметил, что стюард всё ещё здесь. - К нам едет мейстер из Цитадели. - Это хорошо? - с сомнением спросил тот. - Лучше, чем могло бы быть, - ухмыльнулся парень и зашагал прочь со двора. По крайней мере, он уже не будет так одинок.