Одной тропой

Конь шумно вздохнул и шарахнулся. Почувствовав нервозность животного, всадник неохотно приоткрыл глаза: он давно уже привык спать в седле, просыпаясь лишь тогда, когда конь начинал дрожать и фыркать. Стоило ему присмотреться, и сон как рукой сняло: прямо перед ним на обочине дороги темнело в сугробе стройное девичье тело. Лунный свет делал девушку бледной, словно неживой, и Сандор припомнил, что ещё недавно ему чудились крики и звон оружия. Тогда он подумал, что это усталость и вьюга играют с ним злую шутку, но сейчас понял, что ошибся. Легко спрыгнув с лошади, он наклонился над бездыханной девушкой. Неведомый подошёл на шаг и ткнулся тёплой бархатной мордой в ногу девушки. Сандор прикоснулся к ней и почувствовал под пальцами едва ощутимое биение – несмотря на ледяную кожу, девушка была жива, но никак не реагировала на его прикосновения. На ней было лишь тёмное шерстяное платье и отделанные мехом сапожки. Он нахмурился: в его планы вовсе не входило спасение прекрасных дев. Он осторожно приподнял голову девушки, надеясь привести её в чувство, и его сердце пропустило удар: он без труда узнал бы эти медно-рыжие волосы даже через многие годы, ведь они каждую ночь снились ему. Темнота и неверный лунный свет не давали Сандору хорошенько рассмотреть лицо несчастной, но он был уверен, что в них угадывались черты его Пташки. Санса Старк. Он ехал к ней в Винтерфелл, но она оказалась в его руках намного раньше. Как пушинку он поднял её и усадил на коня, придерживая, чтобы не упала, взобрался в седло сам. Кожа Сансы была мертвенно-бледной и холодной, как у мертвеца, и внутреннее чутьё подсказало Клигану, что счёт идёт на минуты. Крепко прижав к себе безвольное тело, он пустил Неведомого галопом, не обращая внимание на недовольное фырканье жеребца. Через несколько минут впереди показалась гостиница, заметённая снегом едва ли не по крышу, а ещё через несколько мгновений он барабанил в двери, держа на руках свою драгоценную ношу. Забытый Неведомый обиженно храпел за спиной, но сейчас Сандору не было никакого дела до коня. Казалось, прошло много часов прежде, чем на пороге слабо освещённой комнаты появилась заспанная толстуха. - Ми…милорд? – она прикрыла зевок рукой и, неуклюже поклонившись, отступила в сторону, пропуская его внутрь. - Позаботься о лошади, - на ходу бросил он ей. – И приготовь мне комнату, хорошенько её протопи… Достань вина…согрей постель… Леди, - он кивнул на безжизненно откинувшую голову Сансу, - замёрзла едва ли не до смерти. На лице хозяйки на миг отразился интерес, но, выслушав приказания Сандора, она нахмурилась. - Вина, милорд? В такой-то час… - она покачала головой. – Есть свободная комната, но она не топлена… - Живо! – рыкнул на неё мужчина. Она подскочила на месте, губы её задрожали, а глаза наполнились слезами. Но Сандору было наплевать. Он почти осязал, как ледяными нитями сквозь её пальцы ускользает жизнь Сансы, и это рвало ему душу, едва не сводило с ума. – Я ведь за это тебе деньги плачу? Толстуха бросила взгляд на огромный меч на его боку и засеменила к лестнице, бормоча что-то себе под нос. Клиган двинулся за ней, от души надеясь, что Неведомый не удерёт в тёмную чащу и не попадётся волкам. Хозяйка развела огонь и сунула в него кирпич, а затем отправилась вниз, предоставляя мужчине самому расстилать постель. Откинув одеяло, он стащил с девушки сапоги и тёплые шерстяные чулки и принялся растирать маленькие белые стопы, согревая их в своих больших мозолистых ладонях. Он сотню раз прокручивал в голове свою возможную встречу с Сансой Старк. Вот она сидит перед ним на древнем троне в окружении свиты, а вот он встречает её в богороще. Во всех его мечтах она была неизменно удивлена, вежлива и благосклонна, какой могла быть только Пташка. Но ни разу он не представлял себе, что может наткнуться на неё, одинокую и бездыханную, посреди Королевского Тракта. Скрипнула дверь, пропуская внутрь толстуху с подносом. Он различил дымящийся кубок с вином и тарелку с чьим-то съестным. Рот моментально наполнился слюной, когда Сандор вспомнил, что не ел уже больше суток. Проследив за удивлённым и немного испуганным взглядом хозяйки, он понял, что до сих пор сжимает в ладонях тонкие пальцы девушки. Встрепенувшись, женщина поставила свой поднос на хлипкий столик в углу комнаты и поспешно вынула раскалённый докрасна кирпич, завернув его в какую-то тряпицу. - Вот… - она кое-как уложила его на кровать у ног Старк. – Это…это поможет миледи согреться. И горячее вино ещё… - Иди. И про коня не забудь! Неожиданно тихо она скользнула за дверь, а Сандор вновь склонился над Сансой. Должно быть, хозяйку гостиницы, стоящей на перекрёстке Королевского Тракта и Высокой дороги сложно было удивить его внешностью, но, появившись с бездыханной юной красавицей у неё на пороге, Клиган действительно сумел её поразить. Он усмехнулся. Щёки девушки немного порозовели. Или это ему только показалось в мечущемся пламени очага? Нет, и вправду. Взяв с подноса кубок, обжигая пальцы о нагретый металл, он поднёс вино к лицу Сансы. От напитка разило кислятиной, и Сандор невольно поморщился. Должно быть, терпкий запах вина проник в ноздри девушки, заставив её слегка сморщить нос и со стоном отвернуться. Жива. Осторожно он постарался влить в рот Сансе немного вина, но большую часть разлил на постель. И всё же несколько капель терпкого напитка попали в горло девушке, заставив её закашляться и распахнуть синие глаза. - Сир? – пролепетала она, должно быть, не сознавая, кто перед ней. А с чего это он возомнил, будто она помнит угрюмого телохранителя своего жениха? – Где…где я? - Всё хорошо, - просипел он, поднося к её губам кубок. Санса резко отвернулась. - Что… Мия! – воскликнула она, попытавшись подняться, но едва заметным движением Сандор вновь опрокинул её на постель. – Где Мия?! Ей нужен лекарь! Ей нужна я! - Лежи, Пташка. Иначе тебе будет хуже. Глаза девушки расширились и, кажется, приобрели осмысленное выражение. Скользнув взглядом по обожжённому лицу мужчины, она вздрогнула, наконец понимая, кто перед ней. - Сир Клиган? То есть, я хотела сказать… - Помолчи, Пташка. Теперь я действительно сир, так что тебе не нужно оправдываться. Несколько минут она лежала, откинувшись на подушку, и послушно глотала тёплое вино. Сандор заметил, что её тело начала бить дрожь, когда холод начал отпускать её, и укутал её в одеяло, укрыв сверху своим плащом. - Пожалуйста…- отвернувшись от кубка, она посмотрела на него. Её взгляд проникал ему в самую душу, и Клиган поспешил отвернуться. Что она хочет попросить? – Пожалуйста… На нас напали… Там могли быть ещё живые…и Мия… - всхлипнув, она закрыла лицо руками. Плачет. Сандор почувствовал, что начинает злиться: это случалось с ним всякий раз, как кто-то обижал юную волчицу. Он мог бы ей сказать, что не слышал ни звука в той стороне, откуда вели её следы на глубоком снегу, и что почти наверняка никого из её сопровождающих не осталось в живых. Но слова не шли с языка, и он мог только беспомощно смотреть, как она беззвучно плачет. - Ладно, - тяжело вздохнув, он поднялся с кровати. Заметив, что девушка завозилась, пытаясь выбраться из одеяла, он жестом остановил её. – Ты…вы побудете здесь, а я схожу и разузнаю, что там и как. И не смейте вылезать из постели! В голубых глазах девушки мелькнуло изумление и, кажется, обида, но она послушалась и затихла. Когда он взялся за ручку двери, Санса окликнула его. - Сир…Клиган, а как же ваш плащ? Вы ведь замёрзнете. - Пустое, - улыбнувшись, ответил он и вышел из комнаты. Строго-настрого наказав сонной и недовольной хозяйке всё время поддерживать огонь в их комнате и выполнять любое желание Сансы, Сандор вышел за порог. На улице вновь поднялся ветер, и мужчина поёжился, чувствуя, как холодные костлявые пальцы проникают под стёганый дублет. Поправив меч на поясе, он решил не тревожить Неведомого и зашагал туда, где на дороге виднелись уже наполовину заметённые следы копыт. Место побоища он нашёл быстро и легко. Слишком легко, чтобы предположить, что кто-то мог остаться в живых. Распростёртые на поляне тела уже припорошил мягкий снег, словно природа желала скрыть эту уродливую язву на своём теле. Заглядывая в лицо каждому мертвецу с безучастностью, которая временами пугала даже его, он, наконец, нашёл ту, о которой говорила Пташка. Единственная девушка, она лежала у колёс покосившейся телеги с пустыми оглоблями. Тёмные волосы разметались по снегу, а на лице было написано умиротворение, какого не бывает у живых. Едва забрезжил неверный зимний рассвет, он открыл глаза. Ночной ветер за несколько часов превратился в настоящую бурю, завывающую за стеной гостиницы. От сна на колченогом стуле, прислонённом к стене, у Сандора затекло всё тело и теперь недовольно отзывалось на каждое его движение. Подойдя к кровати, он обнаружил, что девушка тоже уже не спала. - Ну что? – заметив его, Санса встрепенулась, но тут же смутилась и потупилась. – Сир? - Мне жаль, леди Санса… Ночью я был там, на опушке… Никто не выжил. Девушка изменилась в лице и побледнела. - Это…это всё из-за меня, - пролепетала она. - Глупости. Мало, что ли, сейчас отребья разного по лесам бродит? Вам просто не повезло. - Нет, вы не знаете! – выпростав руку из под одеяла, она схватила Сандора за запястье. Глаза её лихорадочно сверкали. – Это моя вина! Мы не должны были никуда ехать, но всё-такие поехали… Мы предали и обманули, и нас постигла кара… Они, - она всхлипнула, - они делали всё это только для того, чтобы я… Не договорив, она громко зарыдала. Сандор привлёк её к себе, укрывая в своих объятиях. В любой другой раз она неизменно испугалась бы его, но сейчас её горе было так велико, что она цеплялась за него, словно за своё единственное спасение. И, пусть этот момент был не слишком подходящим, Клиган позволил себе наслаждаться этим.