Второй шанс

- Лисс, немедленно отойди от этого гибрида! - с оглушительным криком ворвался в квартиру девушки Артем, при этом он напрочь вышиб входную дверь. Алиссия, находясь в стороне и обладая не совсем превосходным, по человеческим меркам, зрением, с легкостью могла заметить, что ее действующий парень с не особым трудом сорвал дверь с больших и надежных металлических петель. Какой же силой нужно обладать, чтобы сотворить такое?! Это просто невероятно! Только когда первый порыв эмоций немного отошел в сторону и буря в сознании Лисс чуточку улетучилась, она заметила тот нюанс, что Артем назвал ее нового историка гибридом. Неужели, он тоже верит в сверхъестественное или даже имеет тому подтверждение. Или же... Нет, что за глупости! Кто-кто, но Артем не может быть кем-то их них! Она знает его столько, сколько помнит свою сознательную жизнь, а это более десяти долгих и насыщенных своеобразными приключениями лет. Они были друзьями с того самого момента, как впервые встретились. Ночь. Темное время суток, когда большее дневное светило отдает свои владения меньшему, но не мнение яркому и завораживающему, ночному. Ослепляющая полная луна, сияющая раньше чем когда-либо до этого, была свидетелем встречи двух одиноких душ. Маленького мальчика, потерявшего в недавнем пожаре всех дорогих ему людей, и того же возраста юной девочки, от которой отвернулись абсолютно все. Она не знала почему, но с самого рождения родители на ночь всегда читали ей очень странные рассказы. В них говорилось про жестоких и кровожадных монстрах, живущих бок о бок с обычными людьми и убивающих их в качестве собственного пропитания. Если бы кто-то посторонний услышал одну из тех самых "сказок", читаемых из старинной книги, в темной потертой обложке из натуральной кожи, он наверняка испытал хоть каплю страха. Будь он даже взрослым, смелым и сильным мужчиной, полчища мурашек все равно пробежались бы по телу человека. Но Лисса не боялась. Самым удивительным было то, что мало того, что она не испытывала страха от услышанного, ей даже нравились эти устрашающие повествования. Каждый день она с нетерпением и даже неким волнением ожидала вечера. Ее сердечко трепетало только от одной мысли, что же ей расскажет мама или папа на этот раз? За свои шесть лет она выслушала множество историй, большинство из которых запомнила наизусть и знала доныне. Они никогда не повторялись, что еще больше оживляли ее природный интерес и пылкость к получению новых знаний. Особенно ей пришлась по душе история о неком древнем гибриде, истинная сущность которого более тысячи лет дремала благодаря заклинании какой-то могущественной ведьмы, но совсем недавно он избавился от своего "проклятия". Если верить словам родителей юной Тардон, в правдивости которых малышка ни разу не засомневалась до того самого момента, то на его руках кровь десятков тысяч, а может, и нескольких миллионов человек. Отец, на этот раз именно он вел повествование, не называл имени того мужчины. Его голос был насквозь пропитан злобой и ненавистью к малоизвестной Элис персоне. Она никогда не видела своего доброго и любезного папочку таким... Таким бессердечным и непреклонным в своих убеждениях. Том, так звали отца девочки, ни к кому другому из представителей сверхъестественного не испытывал столько отвращения. Он терпеть не мог этого высокомерного гибрида, не выносил его. Вот мнение Алиссии касательно древнего было совсем иным. Еще одна странность полагала в том, что, не смотря на свой молодой возраст, она не считала все эти истории обычными сказками и воспринимала их всерьез. Если к остальным главным персонажам повествований она не испытывала почти никаких чувств, иногда это были нотки сочувствия и непонимания их поступков, но такое случалось крайне редко. Впервые за всю ее коротенькую жизнь она сомневалась в правильности понимания отцом его же слов. По словам Тома, этот гибрид невменяемый и похож в своих поступках на настоящего монстра, чудовище, дьявола, вылезшего на Землю из самого Ада. Но почему-то малышка не верила ему. Вероятно, это была обычная детская наивность и вера в добро, вечно побеждающее зло, хоть она и не сильно отличалась проявлением подобных качеств, но она верила, ее маленькой пылкое сердце подсказывало Лисс, что этот человек не такой уж и плохой, каким все его видят. Возможно, это вовсе не достоверная информация, а только лживый слух, распущенный по миру для устрашения его личности. Девочка отказывалась верить словам собственного отца, предпочтя им свои личные чувства и ощущения. Она считала, что на самом деле это обычный мужчина, просто запутавшийся в себе и он очень-очень одинок. Элис всегда была очень общительным ребенком, поэтому не в силах сдерживать все внутри, она высказала отцу в лицо все, что думала по поводу гибрида. Не ожидавший подобного "предательства" от дочери он вспылил и дал ей пощечину. Остальную часть вечера она так и не вспомнила, все было словно в непроглядном тумане. Элис пришла в себя где-то к середине ночи. На ночном небе не наблюдалось ни облака. Яркая луна освещала небольшую комфортную комнатку. Ее лучи падали на хрупкое тельце девочки, от чего-то проснувшейся на полу. Вскарабкавшись на свою высокую кровать, она попыталась заснуть, но все ее попытки оказались тщетны. Неприятные воспоминания последнего вечера охватили малышку. Обида на отца, словно уничтожающее все на своем пути, цунами захлестнула сознание Лисс. Ей не хотелось, она не могла больше находиться под одной крышей с теми, кто так низко и несправедливо обошелся с ней. Отец раньше никогда не поднимал на нее руки. Она ведь просто высказала свое мнение, а в отместку получила неожиданную пощечину. Нет, в месте удара боли уже почти не ощущалось, но у малышки болело сердце. Не раздумывая долго над принятием решением, девочка как можно более бесшумно открыла окно и взобралась на его подоконник. Десять лет назад она вместе с родителями жила в компактном двухэтажном частном доме, а как раз возле ее окна рос огромный старый дуб. Одна его широкая ветка подходила прямо к окну Элис. По своей природе она имела взрывной характер и много времени игралась с мальчишками, а девочек-друзей не имела вообще. Ей не составило особого труда по стволу дерева бесшумно спуститься на землю и оглядеться по сторонам. Это была ее первая попытка побега из дома, которая к искреннему удивлению самой девочки была совершена вполне удачно. Без лишнего шума она спустилась на землю. Босые маленькие ножки ступили на мокрую от росы траву. Волна холода прошлась по телу малышки, но она не обратила на нее ни малейшего внимания. Сорвавшись с места, она побежала по грязной и вязкой от недавнего дождя дороге. Она не разбирала своего пути, широкая пелена слез не давала ей возможности видеть, куда та бежит. Но ей этого и не требовалось. Только когда дыхание Лисс окончательно сбилось и она уже не могла спокойно вдохнуть, малышка остановилась и обессиленно свалилась на землю. Ушибленные коленки откликнулись еле заметной болью. Нескончаемые потоки горячих слез лились из ее карих глаз. Она впервые ощущала себя такой подавленной и "разбитой". Она впервые позволила себе быть слабой. - Эй, а ты еще кто такая? - со стороны, словно прорываясь сквозь толстую завесу, донесся чей-то звонкий мальчишечий голос. У Лисс было много друзей-мальчиков, но голос этого был ей совершенно незнаком. Обведя взглядом вокруг себя, она заметила мальчика примерно ее возраста. Он был немного выше ее, ничего больше из его внешности она не смогла рассмотреть. Вокруг было очень темно, лучи луны почти не попадали на эту поляну, потому девочке было под силу разглядеть только силуэт юного незнакомца. Том всегда учил Элис, что, если она встретиться один на один с неизвестным ей человеком, она должна встать в оборонительную позу, которой он ее обучил еще в четыре годика, и внимательно следить за каждым мельчайшим движением оппонента. Не стоит нападать первой, ведь остается незначительная вероятность того, что незнакомец может оказаться вовсе не противником. - Не твое дело! - более грубым, нежели требовалось, голосом сказала девочка, вставая с земли. Медленно она приближалась к мальчику, сокращая и без того не великое расстояние между ними. - Это я должна спрашивать, кто ты такой! Я знаю всех мальчишек в округе, и ты к ним не относишься! Кто ты такой? - Не нужно так злиться, я тебе не враг, - спокойно ответил шатен, приподнимая руки вверх в примирительном жесте. - Знаешь про детский дом, находящийся за квартал от сюда? - дождавшись утвердительного кивка от Лисс, он продолжил. - Увы, я тоже его знаю, причем с сегодняшнего дня обязан его называть домом! - Почему? - в голосе девочки оставались еще нотки недоверия, но теперь он был пропитан другим, новым чувством. Ей было жизненно необходимо узнать, что случилось с этим мальчишкой и почему он должен называть то ужасное место своим домом. - Как же твои родители, почему они отпустили тебя? - Могу задать тебе аналогичный вопрос. Почему такой родители отпустили тебя в два часа ночи гулять по ночному городу? Или они просто вытворили тебя из дома? - вопросительно изогнув бровь, чего Алиссия конечно не заметила в кромешной темноте, промолвил мальчик. Сложив руки на груди, он стал терпеливо ждать ответа, который последовал почти незамедлительно. - Эй, не переводи тему, мальчишка?! - было вспылила Лисс, но в этот раз она быстро "остыла". Сил было очень мало, да и спорить с кем-то у нее совсем не имелось настроения. Поэтому она решила пойти на компромисс. - Давай так: сначала ты отвечаешь на мой вопрос, а я потом на твой! - Ладно. Кстати, я Артем! - представился мальчик и "надел" дружелюбную улыбку, впрочем она не продержалась на его лице и минуты. - Лисс, - серьезно, без малейшего намека на улыбку сказала один из сокращенных вариантов своего имени, который нравился ей больше всего. - Я жду. - Ладно-ладно, только не кипятись! Ты бы сама могла понять, Лисс, что я живу в детском доме, потому как моих родителей больше нет в живых. Это случилось около недели назад. Моя семья жила в стареньком пятиэтажном здании недалеко от сюда. Дело обстояло днем, когда родители почему-то не пошли на работу и остались дома. Я безумно радовался выпавшему случаю провести весь день с родителями, ибо они очень много работали и нам редко удавалось собраться всем втроем. Но мои ожидания не оправдались. К маме и папе пришло несколько странных людей, и меня попросту выставили из квартиры с просьбой провести тот день в гостях у друга. Мне ничего не оставалось, как молча согласится. Когда я вернулся домой, время близилось к вечеру. Я хотел побыстрее поведать родителям о том, чем мы с другом сегодня занимались, но замер за несколько десятков метров от двери в подъезд. Вместо дома были одни развалины, поглощенные ярким пламенем. Только тогда я заметил, как все суетились вокруг. Больше я ничего не помню с того дня. Проснулся я в незнакомой мне комнате, как позже оказалось, я находился в квартире младшей сестры отца и ее мужа. После гибели родителей они любезно согласились усыновить меня и незамедлительно оформили опеку. По официальной версии случилась утечка газа и потому дом взорвался от какой-то искры. Но я в это не верю! Не могла же совершенно случайно случиться утечка именно на этаже, на котором мы жили. Я думал, что все закончилось, но ошибся. Не прошло и недели, как произошел еще один несчастный случай. История повторилась до малейших мелочей, но вот на этот раз я проснулся в детском доме. Там мне воспитатели рассказали про вердикт следователей. И что ты думаешь? Снова эта чертова утечка газа! Может кто-то и поверил бы этому, но не я! - последние слова он просто прокричал. Выслушав историю Артема, Лисс стало его так жалко. Она поняла, что все ее обиды на отца глупы и безосновательны. У нее есть родители, и это главное! - А дальше совсем не интересно. Мне не спалось, вот и решил немного прогуляться. А с тобой-то что? - Со мной... Со мной ничего страшного не случилось... Просто не спалось, и я тоже решила чуток прогуляться... - растерянно ответила девочка. Поддавшись резкому порыву чувств, она подбежала к Артему и крепко его обняла. - Больше ты не будешь один! Если хочешь... Если хочешь, мы можем стать друзьями? - Правда? - удивленно переспросил мальчик, смотря в красные от слез глаза Элис. - Конечно правда! - уверенно ответила малышка, обеими ручками крепко беря за руки своего нового друга. - Отныне и навсегда мы с тобой лучшие друзья! С того момента они и вправду стали лучшими друзьями. Годы шли, их дружба подвергалась ссорам и испытаниям, после которых она только крепла. Маленькая девочка выросла и стала красивой молодой девушкой, а мальчик превратился в симпатичного атлетичного телосложения парня. Примерно год назад они поняли, что чувствуют к друг другу нечто более сильное, нежели обычная дружеская или даже братская любовь. Долго они не решались признаться, но один случай решил все за них. Они стали встречаться и даже наивно мечтали в будущем пожениться. - Артем... Артем, ты сейчас о чем? - натянув невинную улыбочку, попыталась как можно более беззаботно спросить девушка, но ее чудный голос предательски дрогнул. В нем звучали нотки растерянности и страха вперемешку с волнением и негодованием. Этот парень слишком много значил для Лисс, и она не могла подвергнуть его жизнь опасности. Он и тетя Рейна - это все, кто был дорог шатенке и ради кого она готова пойти на все, даже на убийство человека. Все остальные люди в ее жизни - чужие, незнакомые Элис, не смотря на то, что с некоторыми из них она знакома уже не один год. - Лисс, я... - но Артему не было суждено договорить. Мистер Майклсон до этого пару секунд внимательно изучал парня, а после на его лице появилась довольная ухмылка, открывающая взору Алиссии его очаровательные ямочки. Именно он послужил причиной молчания шатена. Теперь уже вечного молчания. Всего одно мгновение, неуловимое для зрения девушки движение гибрида - и все. Всего один громкий хруст ломающихся костей - обмякшее тело свалилось на дорогой паркет, замерев в неестественной позе. Лисс так и не издала оглушительный крик ужаса. Она не смогла выговорить и слова, не могла даже шептать. Бесстрашная девушка застыла на месте от ужаса и нестерпимой боли, пронзившей и без того израненное сердце. Нет, нет, нет! Артем не мог умереть, только не он! "Бог, если ты есть где-то там, почему ты так несправедлив? Как ты мог позволить Клаусу отобрать у меня единственного любимого человека? Как ты посмел забрать мой единственный лучик света, удерживающий меня после смерти родителей на этой земле? Почему?" - задалась немыми вопросами Элис. В тот миг она проклинала всех известных ей богов всеми известными ей проклятиями за бездействие. Она ненавидела этого хренового учителя, невесть зачем свалившегося ей на голову, всем сердцем и душой желала ему смерти. Долгой и мучительной смерти. Ей хотелось рвать и метать все вокруг, разрушить напрочь эту ужасную квартиру, но остатки здравого рассудка и воспоминание о последнем ее родном человеке, тете Рейне, заставили рано повзрослевшую девушку молча переступить через саму себя и устремить свой взор прямо в завораживающие очи мужчины. Да, правду люди говорят - внешность обманчива. За оболочкой симпатичного и элегантного молодого человека может прятаться жестокий, своенравный и мерзкий многовековой гибрид. Нет, она не может позволить показать при нем свою слабость. Лисс не будет распускать перед ним нюни, хоть в тот момент ей больше всего на свете хотелось забыть про все и просто реветь в подушку. Она будет сильной, так бы хотел Артем. Она должна быть сильной, чтобы спасти попавшую в сети псевдо-учителя тетю, и она спасет ее! - Зачем? Зачем ты убил его? Клаус, я спрашиваю тебя, зачем? Он ведь тебе ничего не делал, а ты свернул ему шею, даже не подумав о последствиях?! - сорвалась на крик Лисс. Она обреченно вздохнула и села на колени возле тела совсем недавно живого парня. Его тело было еще теплым. Можно было бы предположить, что он просто сильно устал и заснул на полу, если бы не вывернутая шея и широко открытые глаза, в которых навечно застыл ужас. - Ну, я по одному его взгляду брошенному на тебя понял, что вы сильно эмоционально привязаны друг к другу. Помнится, ты спросила у меня, на что я готов обменять жизнь твоей неподражаемой тетушки? Так вот, можешь считать, что пока что она помилована! - с присущей вампиру манерностью сказал мужчина, переступая через труп парня и направляясь к выбитой двери. Остановившись в дверном проеме, он замер на считанные секунды. - Знаешь, Лисс, мне интересно, как ты собираешься мстить за смерть возлюбленного. За дверь не переживай, мои парни придут и все наладят, будет даже лучше чем прежде. Ах, почти не забыл, тебе известно, что твой парень, не помню имени, маленький волчонок? Завершив сказанное, Клаус испарился, оставив девушку наедине с телом и вихрями разных мыслей. Какой еще волк? Нет, она знала Артема с раннего детства, он не мог быть оборотнем! Или же... Интересно, какие еще покрытые мраком тайны ей предстоит раскрыть? Неужто, все рассказы родителей не были обычной выдумкой какого-то шизофреника, а... А настоящей правдой?!