Он вернулся
2 января 2014 г. в 01:45
- Айвори, - словно не веря, что это она, произнёс Джерри. Он протянул руки и коснулся её лица самыми кончиками пальцев. Девушка замерла, не решаясь дёрнуться. Вдруг это сон? Что если её собственное сознание дразнит её, заставляя незнакомца выглядеть, как Джерри?
- Айвори, скажи что-нибудь, - попросил мужчина, - пожалуйста, малышка, ну скажи что-нибудь. Хоть что-нибудь. Ты меня узнала? Помнишь, кто я? Эвер?
- Джерри, - наконец выдохнула девушка и бросилась к нему на шею. Она всхлипывала и никак не могла остановиться, хотя не плакала уже очень много лет. Слёз не было и сейчас, только судорожные всхлипы и прерывистые сбивчивые вздохи. Словно она задыхается, умирает, как ещё недавно мечтала.
Но именно теперь, в этот самый момент ей нельзя было умирать.
Айвори чувствовала руки Джерри, обнимающие её, скользящие по её телу, словно не зная, где им остановиться. А сама она сжимала только его шею, боясь, что если отпустит, то проснётся где-нибудь рядом с Киром, собственнически прижимающим её к себе одной рукой. Хотя если и был на свете мужчина, который мог считать её своей, то это был не Киаран.
- Я здесь, Эвер, всё хорошо, - успокаивающе прошептал Джерри, - я вернулся, малышка, я не могу без тебя.
В голове Айвори медленно шевельнулось нечто, наподобие возмущения. Как он мог сам просто взять и решить уехать? А после, через шесть лет – шесть долбанных лет – просто вернуться и сказать, что не может без неё.
Но эти недобрые мысли надолго не задержались в голове Айвори, сметённые сплошной волной эмоций. Какая разница, о чём он думал? Какая разница, что он делал? Пусть он хоть три раза женился и завёл кучу детишек. Главное, что вернулся.
Он вернулся.
Пальцы Джерри, всё так же свободно исследующие её тело, несмело дотронулись до шеи и задели ошейник. Айвори шумно вздохнула от боли, и отстранилась: боль её слегка отрезвила, и девушка наконец снова вспомнила, что вокруг них с Джерри кипит жизнь. Услышала перешёптывания грязных вампиров-оборванцев, почуяла их запахи, отвратительные, скользкие, словно щупальца осьминога. Запахи, которых никто больше не чуял.
Девушка отшатнулась, и Джерри понял это по-своему. Он протянул руку, едва не касаясь ошейника, и тут же отдёрнул, должно быть, понимая, что это больно.
- Что это за мерзость? – с гневом и отвращением спросил мужчина.
Айвори отвела глаза, чувствуя прилив стыда, как будто отвращение в голосе Джерри было направлено на неё.
Но мужчина тут же взял её за подбородок и настойчиво потянул вверх. Взгляд его был наполнен теплотой и сожалением. Всю обиду и злость на Киарана, а может, и на себя, вампир спрятал подальше.
- Ты должна это снять, Эвер, - мягко сказал Джерри, - ты не его собственность и не домашний зверёк.
Хотя он не назвал Кира по имени, в воздухе тут же будто бы начало ощущаться его незримое присутствие. По крайней мере, Айвори вполне пришла в себя, чтобы вспомнить, что Киаран где-то рядом и может вернуться в любой момент.
Но, кажется, Джерри тоже это уже понял. Он потянул девушку за руку в сторону выхода.
- Идём, сейчас.
- Нет, Джерри, я не могу, - испуганно пробормотала Айвори, - он поймёт. Он меня не отпустит.
- Плевать! – сердито крикнул Джерри, - ты его пленница, только пока сама так считаешь!
Айвори замерла, глядя в его пылающие справедливым негодованием синие глаза, и неожиданно улыбнулась. Не зная, что можно сказать, она просто кивнула и взяла его протянутую руку.
Внезапно шепотки и шуршание, которые уже превратились в размеренный фоновый шум, разом стихли, и оттого воцарившаяся тишина ударила по ушам громче барабанной дроби.
Айвори резко оглянулась, невольно прижавшись спиной к Джерри.
Киарана не было видно целиком, только нечёткий силуэт. Но то, что это он, стало понятно сразу же. Тени остальных вампиров разбегались от него, словно от солнечных лучей.
- Уже уходишь, Джерри? – невозмутимо спросил вампир, делая маленький шаг вперёд, - и даже не поздороваешься с лучшим другом?
- Мы с тобой уже давно не друзья, Кир, - сухо, без доли страха ответил Джерри, также шагнув вперёд, - и я пришёл не к тебе.
- Конечно. Ты пришёл забрать мою девочку себе, - прищурился Киаран. От этой фразы по спине Айвори пробежали мурашки, и она едва успела подавить трусливое желание шарахнуться ещё дальше.
- Я пришёл к Айвори, и да, я предложил ей уехать со мной, - твёрдо признал Джерри, - и она согласилась. И я не использую к ней слово «забрал», Кир, потому что она – не чемодан на колёсиках.
- Для тебя, может, и нет, - парировал Киаран, - но она принадлежит мне настолько, насколько принадлежала бы своему отцу, не реши он её мне продать.
Джерри на миг дрогнул, и Айвори это отлично увидела. И, само собой, Кир увидел тоже.
- Что, неужели твоя аргументация иссякла? – насмешливо поддел вампир, - недостаточно просто сказать, что она мне не принадлежит. Опровергни это. Попробуй, хотя бы. Скажи, к примеру, что она принадлежит тебе.
Это была явная провокация, и все присутствующие это отлично понимали. На складе установилось молчание.
- Ну что? Она твоя, Джерри? – вампир сопроводил свой вопрос выразительным жестом.
Джерри стоял молча, тяжело дыша. На Айвори он не оглядывался, и девушка понимала, почему. Ему было стыдно, так же, как и недавно ей самой – стыдно, хотя стыдиться было нечего.
- Да, она моя, - в полной тишине его тихий шёпот прозвучал отчётливее раската грома. По крайней мере, для Айвори, которая ожидала чего угодно, только не этого. В её сознании тут же пронеслась добрая сотня аргументов в поддержку Джерри – он сказал так, чтобы защитить её, забрать у Кира, позволить им быть вместе… Но что, если со временем, через десять, двадцать, тридцать лет, он и сам в это поверит – в то, что Айвори его собственность? Или – что гораздо хуже – вдруг в это поверит она сама?
Смешок Киарана в атмосфере страха и недоверчивой подозрительности прозвучал совсем неуместно. Впрочем, общий налёт абсурдности во всей сложившейся ситуации он выражал как нельзя более точно.
- Твоя, говоришь? Аболиционист-рабовладелец, - последняя брошенная фраза так и сочилась ехидством, - ну-ну.
- Кир, пожалуйста, - Айвори быстро выскочила вперёд, понимая, что Джерри не долго будет терпеть провокации, - я хочу уйти с Джерри. Я его люблю.
- А сегодня ты мне другое говорила, - задумчиво возразил Киаран, и девушка похолодела. Она не представляла, как Джерри отреагирует на новость, что у них с Киром был секс.
- Кир, пожалуйста, ты же меня любишь, - взмолилась Айвори, - пойми, что я люблю Джерри!
Киаран перестал улыбаться; его лицо мигом стало серьёзным, даже мрачным, и мужчина сделал шаг к ней. В какой-то момент Айвори показалось, что он действительно готов её отпустить – вампир взял ладонями её лицо и вгляделся в него. Девушке показалось, будто он запоминает.
Но тут пальцы Кира скользнули ниже и ухватили ошейник, рывком заставляя Айвори против её воли приблизиться к Киарану. Она чуть было не задохнулась от резкой боли и, широко распахнув глаза, уставилась на мужчину.
- Я должен напомнить тебе твоё место, Айвори? – спокойно спросил Кир, не отпуская её. От боли девушка прикусила губу; из глаз брызнули слёзы.
- Айвори, – настойчиво повторил вампир.
Откуда-то издалека до неё донёсся голос Джерри. Он что-то кричал, но в голове девушки билась только одна мысль: нужно ответить на вопрос Киарана.
- Нет, - через силу прошептала она, - не должен.
- Ну так где оно? Где твоё место? – вампир сжал пальцы сильнее, и новая волна боли заставила Айвори вскрикнуть.
- Рядом с тобой, - чуть не плача от боли и унижения, сказала она.
Хватка Кира ослабла, и девушка тяжело упала на колени. Она машинально протянула руку, чтобы дотронуться до шеи, но мгновенно опустила её, вспомнив о боли.
Айвори сидела, прикусив губу, и не решалась обернуться. Она не слышала ничего, кроме шума в ушах, поэтому пропустила момент, когда Киаран прошёл мимо неё и, видимо, приблизился к Джерри.
Слова Киарана вгрызались и въедались в её мозг, будто были выжжены там клеймом.
«Твоё место рядом со мной, крошка»
«Ты принадлежишь мне»
«Ты моя, Айвори»
Кажется, Айвори и сама уже начинала в это верить.