Just more expensive life.

-Они не принимают тебя, - раздосадованно взвыла Сатига, падая на диван рядом с Люцифером. Тот промычал что-то невнятное и покачал головой. -Ну, нам ничего не остается… Принцесса кивнула. -Кроме как сражаться. Бастион, сидевший на подоконнике, грузно вздохнул и мысленно послал ко всем чертям эту работу: няньчиться с Принцессой. Аведь изначально он был создан для первого дитя Сатаны… Это было тысячи лет назад. Он уже даже не вспоминит, когда именно это было. Первый ребенок, рожденный от первой Королевы, которая, как и полагается демонам, тут же оставила этот мир и отправилась в забытье. Сын по имени Вондел был одинок, поскольку, собственно являлся первенцем. Дети демоны не играют с другими демонятами, как это происходит у людей, потому отец создал для него, для первого любимого сына, стражника, воспитателя, хранителя и нарек его именем Бастион. Изначально Бас выглядел, как юноша с сероватой кожей, пышными белоснежными волосами и загнутыми назад желтыми рогами; вдоль всего его тела от лба и до низа живота опускался ряд небольших кругов. Он был невысок, но крепок и силен. Он был наделен мудростью сотен канувших в Ад мудрецов. Онбыл наделен заботливостью самых нежных нянек, так же попавших в Ад по неизвестным для такого чистого существа причинам. Вондел был другом Бастиона, если демоны способны на дружбу вообще. Бастион учил его, как быть правителем, как быть принцем и полководцем, чтобы, повзрослев и набрав ранг, Вондел мог занять место в армии, но у сына Дьявола была лишь одна страсть – Земля. Он не слушал объяснений, мечтая о том, как будет шагать по каменным мостам с газетой в руках, как будет бороздить море на паруснике, как пересечет огромное поле на бурой лошади. И он сбежал. И Бастион сбежал вместе с ним. Конечно, демоны отца нашли их и вернули, но тогда они сбежали снова. И снова. И снова, пока Королю Преисподней это не надоело. -Крест с вами, - выругнулся он своим громогласным ревом, - Идите. Бастион получил облик кота, а Вондел – человека. Они бороздили мир людей не одну тысячу лет, пока Вондел не погиб, поскольку демон не может жить на Земле без поддержки дома, которой Отец лишил его в наказание. Бастиону пришлось вернуться. Новые дети все появлялись и появлялись, но Бастион не желал заниматься ими. Не желал и не мог, но необходимости в этом уже и не было. Преисподняя тоже развивалась, появились другие способы воспитания демонят. Но когда появился седьмой ребенок, первая Принцесса, которая была создана, чтобы стать матерью мира, Бастиону пришлось пробудиться. Так вот. Теперь он от этого не в восторге. С мыслями: «Как я мог взрастить такую идиотку?», - кот бродил по подоконнику. Люцифер поднялся и покинул комнату, сказав что-то Принцессе. Она проводила его взглядом и, стоило предателю, взмахнув крыльями, оказаться далеко в небе, как тонкие запирсингованные брови сдвинулись, а приторно-сладкая улабка исчезла с губ. -Сатига? – Бастион спустился с подоконника и, подойдя к хозяйке, осмотрел ее. Девушка не ответила, но вид ее становился все более суровым. «Стань положительным персонажем, стань», - мысленно умолял кот. Демонесса повернула голову, опустила ее на стражника и коротко кивнула, что заставило кота облегченно мяукнуть (чего он сам за собой и не заметил). -И что же толкнуло тебя на верный путь, причем так внезапно? Принцесса помолчала, прошлась по комнате, затем села перед Бастионом на корточки и, обняв колени руками и уложив на них голову, заговорила. -Во-первых, он слишком уж странно вдруг объявился. Да, поначалу это меня радовало и все такое: мы ведь были близки. Во-вторых, весь его план показался мне ненадужным. Я, конечно, не повелитель стратегии, но кое-что смыслю, а вот Люцифер, видимо, либо хреновый составитель планов, либо такой же хреновый обманщик. Хотя это конечно же оттого, что у него не было такого учителя, - сказав это, она уложила ладонь на голову кота, большим пальцем погладив его ухо. Сказать бы, что у Бастиона гора свалилась с плеч, да вот только размеры даже самой высокой горы из всех высоких гор окажутся ничтожными в сравнении с тем облегчением, котрое он почувствовал. -Но как ты…так мастерски притворялась? Даже всерьез ходила к Хранителям. Сатига снова кивнула. -Доверие – двигатель и топливо слабости, - только и ответила она, но этого было достаточно, чтобы Бастион понял ее, прочел план и отправился к Хранителям, чтобы предупредить о нем. *** -Так-то! – дав друг другу «пять», Рин и Джен гордо воскликнули и, сложив руки на груди, оперлись о спины друг друга, мельком осматривая площадь, усыпанную черными перьями, залитую бурой кровью на растаявшем снегу, превратившем землю в вязкую грязь. -Ну, оно того стоило, - пожав плечами, улыбнулся Сильвер, приобнимая Блейз, которая, скрестив руки перед собой, кивнула с легкой улыбкой на губах. Шедоу снова собрался спросить, что же это было, но Алисс перебила его, подняв указательный палец. -Поскольку мы и подумать не могли, что ты тоже являешься Хранителем, то тебе не объясняли, - Рин повернулась, высвободившись из цепких объятий рыжеволосой подруги, и стала внимательно слушать Воду, - Это полная, истинная форма Хранителя. Сила камня в таком виде используется на все сто процентов, но и управлять ею сложнее. С Рин мы это делали, - блондинка кивнула, когда взгляд любимого устремился на нее. -И приятного в этом мало, - призналась она, приближаясь к парню и обнимая его за талию, - Надеюсь, что не будет необходимости этим пользоваться… -Я бы не зарекался, - перебил Шедоу, прижимая девушку к себе. Она улыбнулась и, приподнявшись на носочках, коснулась губами его губ. Совершенный развернулся всем телом, обхватил любимую двумя руками и прижал к себе какможно крепче. Умиленный вздох со стороны Дженифер заставил обеих раскраснеться и чуть отстраниться. -А вы мне всегда нравились, - приложив руку к губам, пропищала Дженифер, и пара рассмеялась, и все остальные подхватили их смех, будто бы забыв о произошедшем только что (кроме Эггмана, который наблюдал за происходящим из окна базы и клял Хранителей за его попорченную клумбу с петуньями, которые, как он надеялся, взошли бы весной, и логово злобного гения рассцвело бы, вспыхнуло новыми красками). На секунду почувствовав себя в безопасности, Рин крепче обняла совершенного, прижалась к нему всем телом и вспомнила то, что забылось во всей этой суматохе: как же сильно она любит это существо, как же крепка эта красная нить между ними, и как же спокойно в его крепких больших руках. Она увидела в его взгляде, что он думал так же, и, пока все остальные обменивались шуточками и какими-то подбадриваниями, Такада ерошила волосы брюнета на затылке, касалась его лица большим пальцем руки, нежно улыбаясь, а совершенный, перехватывая ее руку своей, прижимал ее к лицу и целовал, прикрывая глаза и вдыхая запах пыли и сражения, отпечатавшийся, как клеймо, на чистом листе блондинки. Он вдыхал так глубоко, запоминал ощущения от прикосновений к коже, запоминал голос и тепло дыхания на своей шее, потому что чувствовал, что грядет что-то грандиозно ужасное. В смысле, для этих двоих, даже куда более ужасное, чем конец света. Рин тоже предчувствовала это, но молчала, не подавала вид: в конце концов, может, всего лишь предчувствие? -Хранители! И тут же парочка, расцепившись, приготовилась к очередной атаке. Впрочем, как и все остальные. Но ни полчищ демонов, ни правителей хоть одного из Высших миров, ни даже ангела-Предателя в округе не виднелось. Только громний, хриплый смех раскатистыми волнами накатил на ребят. -Молодцы! – в центре площадки, почти как мультяшный Чешир, появился тот самый белый демонический кот, - Это вам понадобится. Рин напустила суровости: Хранители уже ждали от нее очередной речи, а Алисс заранее гордилась «своей девочкой». -Нет-нет, я к вам с хорошей новостью, - кот поднялся на задние лапы и покачал передними, - У Ее Высочества есть план, и вы должны подыграть ей: как бы то, что она говорила вам – часть плана атаки на Люцифера. Мы все еще можете идти своим путем – его у вас никто не забывает, но мы предлагаем руку помощи вам, а вы, в свою очередь, протяните ее нам. -В смысле? – недоверчиво спросил Сильвер, щурясь. -Он имеет в виду, если мы сейчас разыграем слабость и поддадимся Люциферу, он доверится нам и расслабится, - подхватила Алисс, поняв мысль кота и сияя: она явно одобряет этот план, - И тогда мы размажем, разгромим, распотрошим и разорвем его вклочья изнутри: он сам приведет нас в Ад, сам спустит сюда Трубачей, а мы тут такие: «хоп! Извиняйте, у нас тут свои планы на этот счет». Бастион, удовлетворенно щелкнув языком, кивнул. -Принцесса изначально хотела этого, ну да ваша грубость – не ваша вина, - делая особый упор на последнюю фразу, он взглянул на Землю, которую это ничуть не смутило, только заставило, хмыкнув, отвернуть голову, - Так даже лучше. А теперь, я должен принять участь того негодяя, который, как Искуситель, подрывает вас на грех, -и, поклонившись, он исчез. -Что ни диалог, то пафосный обмен пустыми обещаньями! – всплеснув руками, возмутилась Рин и, развернувшись, покинула площадку, скрывшись в дверях базы. «Я долго думал, лежа на своей постели, глядя в потолок и покачивая ногой, свесившейся с края кровати. Я долго думал, выходя на ту самую таинственную площадку на крыше, о которой известно только нам двоим. Нам двоим. Эта фраза теперь имеет больше смысла,чем когда-либо. Нам двоим. Мысленно вслушиваюсь в эти слова десятки, сотни,тысячи раз, и чем чаще я ее повторяю – тем больнее мне становится. Сосущая боль окутывает тело, забравшись под кожу, пробурив в ней дыры тупыми зубцами, щекочет ребра и ползет по позвоночнику. Я не знаю, что это значит. Нам двоим. Как давно я, произнося эту фразу, не имею в виду работу или дружеские вылазки? Как давно нас двое? Она не заходит ко мне. Наверное, думает,что я сплю или думаю над чем-то, а меня нельзя от этого отвлекать. Впрочем, так всегда было: я сам придумал эти правила. Даже теперь, когда нас, кажется, двое, она все еще не пересекает порог моей спальни без разрешения. Старается не появляться здесь. Я не вижу и не чувствую в ней холода ко мне, нет, она горит, но горит от страха, от ледяного и в то же время жгучего ужаса. Она плачет ночами, но не ищет помощи. И я тоже, как и она, боюсь, но не ищу помощи.» -Стоит ли такой союз сил и времени? Шедоу подскочил с кровати и быстрым взглядом осмотрел комнату. -Кто здесь? – парень выпрямился и уставился в противоположную стену. Он был уверен, что слышал чей-то шипящий, как будто простуженный, голос. -Эдвард, если это ты, то это не смешно, - громко и уверенно произнес совершенный, хотя страх от осознания того, что это не Зазеркальщик, подогнул колени. -Серьезно – как долго это сможет продолжаться? Пятый, почувствовав укол прямо между лопаток,куда не дотянуться без усилия, выгнул спину назад и рывком обернулся. -Идем с нами. -Что за… -Идем. Шедоу,беспрестанно осматриваясь, осторожными шагами, ступая на одни носки, вышел из комнаты и закрыл дверь; прижался к ней спиной и выдохнул с облегчением. Тот скользкий шнур, бороздивший его тело все это время, словно растворился. Следующие пару недель ушли на поиски Побочников. Да, их было и правда мало: Хранитель вечерней росы, Хранитель технологии, Повелитель каменных движений, Хранитель силы сердца Земли и Властитель землятрясения. Последние двое, чья роль заключалась, что ясно из имен, в движениях литосферных плит и лавовых потоков, оказались самыми боеспособными. Найти их удалось только благодаря личным знакомствам Эдварда, круг общения которого, на радость, оказался чуть больше, чем у обычного среднестатистического призрака-убийцы. Первые трое – мужчины, лишь один из которых ушел за тридцать, остальные – девушки, даже не достигшие двадцать пяти. Боевой мощи маловато, что особенно ощутимо, после того, как первый и последний бой дал залп…