Где-то там, далеко.

      - Димка!       Андрей подхватил за шкирку друга и дернул на себя, прикрывая от других стрел, потянул под защиту машины, дернулся от неожиданности, когда взвыла сигналка. Но это дало им минуту передышки, видимо, нападающие не ожидали такого резкого звука, и следующие стрелы прошли мимо. Дальше он действовал на автомате: отключил сигналку, открыл дверь, затолкал бледного Димку, закрыл, перекатился к своей, нырнул в салон, завел, рванул подальше отсюда.       И только отъехав на пару кварталов, Андрей повернулся к другу. Дим сидел, неловко привалившись к спинке кресла, зажимая рукой рану. Между пальцами торчало древко стрелы и сочилась кровь. Белое лицо с закушенными губами, огромные от боли зрачки и дрожь, сотрясающая тело. Скорее от шока, чем от боли.       - Сейчас, Дим, – бормотал Андрей, убирая его пальцы и накладывая жгут, – немножко потерпи, ладно?       Наконечник вошел глубоко в мышцу, почти пробил ее насквозь, проще было бы вытолкнуть ее наружу, чем тянуть назад. Так Андрей и сделал, пробивая резким ударом остатки мышцы. Обломил острие, выдернул древко. Достал обезболивающую мазь с антибиотиком, щедро намазал, наложил тампоны, тугую повязку, сунул в рот таблетку анальгетика. И только потом глянул на друга. Тот уже успокоился, только на лице было написано удивление. Стрела – это для Димки было уже чересчур. А вот Андрей умел стрелять из лука и бросать в цель тонкие стрелки, в десантуре научили: тихо и незаметно вогнать в глаз, и часовой снят. Димке было проще, в тайге водились только четвероногие звери.       - Ты как?       - Нормально все. Болит, но терпимо. Андрюх… это же стрела?       - А на что еще похоже?       - Нет, я не о том. Ты говорил, что там, на стенах, следы, они же больше на пулевые походят. А тут стрела. Странно.       - Не очень, – откликнулся Андрей, – оружие бесшумное, убивает не хуже пули, и сделать легко.       Он осторожно вел машину, стараясь избежать резких толчков, поглядывая на друга, прикидывая, как он. Пока все было нормально, Димка морщился на кочках, но молчал. Ребята уже отъехали довольно далеко, когда прямо перед машиной упало старое, почти сухое дерево. Хорошо еще, что Андрей притормозил перед выбоиной, а то аккурат бы на крышу пришлось.       - Ох, твою ж мать! – ударил по тормозам парень.       Джип вильнул, почти уперся в ствол и остановился. Выходить они не спешили, мало ли кто их так невежливо остановил. И правильно сделали. К машине с нескольких сторон выскочили… женщины?       Ребята, вытаращив глаза, смотрели на представительниц «слабого прекрасного пола». Вот только не были эти бабищи ни слабыми, ни прекрасными. Мощные слоноподобные ноги, короткие и покрытые почти мужской порослью, широкие бедра. Арбузные, даже на вид, твердые груди с торчащими коричневыми сосками, руки, бугрящиеся мышцами. Короткие волосы собраны в пучок на голове, торчат в разные стороны. Лицо… в кошмарах только такие лица и видеть. Широкие вывороченные губы, ярко выраженные надбровные дуги, приплюснутый нос. Вооружены местные красотки были короткими копьями и ножами.       - Ой, мамочка, роди меня обратно, – пробормотал Дим, поймав такой же ошалелый взгляд друга, – вот это красавицы!       - Брррр. Надеюсь они тут не все такие?       - Угу, помечтай…       Дамы меж тем уже вовсю пытались вскрыть джип. И, нужно сказать, им это уже удавалось. Андрей не стал ждать, пока настырные особы выколупают свою добычу из жестянки, и просто вышел. Женщины с визгом накинулись на него, причем желание у них было только одно – убить: уж очень показательно размахивали они короткими копьями, целясь в Андрея. Собственную тушку парень предпочитал видеть целой и невредимой, потому и защищал ее рьяно. Тело само вспомнило движения. Удар ногой, разворот, удар ребром ладони, разворот, локоть, кулак, разворот. Несколько движений и возле машины уже лежат, живописно раскинув руки, местные амазонки.       - Андрюх… ты их убил, что ли? – растерянно спросил Димка.       - Извини, тут или ты, или тебя. Себя я люблю больше.       Андрей уже шагнул к джипу, когда сзади послышался шорох, резко развернулся, готовый встретить нового врага, и замер. Перед ним стоял молодой совсем парень, избитый, в крови, руки связаны. Он молча смотрел на ребят, потом вдруг спросил:       - Откуда вы, путники? Издалече?       Самым странным было то, что они поняли. Язык был архаичный, с другими интонациями и произношением, но эти несколько слов ребята узнали.       - Даже и не знаем, – честно ответил Димка, – позавчера дома были, а сегодня уже здесь.       - Понятно, вы туманные люди.       - Кто?       - Из тумана пришли. Такое бывает. Редко.       - А ты кто?       - Тут живу. Уходить надо… эти вернутся, плохо будет.       - Садись в машину, – поколебавшись, предложил Андрей.       Убраться отсюда было хорошей идеей. Чем дальше они уедут, тем безопаснее.       - Меня Свят зовут, – сказал парень, усаживаясь позади, – я из Города.       - Вот как? Я Андрей, это Дим. И у нас вопрос, часто к вам приходят такие, как мы?       - Бывает…       - А обратно можно? – поинтересовался Димка, дома у него остались мать и отчим.       - Нет, дороги назад нет, – ответил Свят.       Андрей промолчал, с семьей у него отношения были не очень хорошими, с женой он разошелся, устав от ее лени, капризов и вздорности, а новую даже не хотелось искать. Работа охранником не радовала, квартиры не было, приходилось снимать, лишь бы не жить дома, выслушивая бесконечное нытье матери. Возвращаться было не к кому и некуда. Но и болтаться в незнакомом месте, не зная реальной обстановки, не хотелось и он решил навести некоторые мосты:       - А твой Город, он где? Нам можно туда? А то дамочки нам как-то не понравились.       - Дамочки?       - Ну те, – Андрей кивнул назад, где остались дохлые тушки.       - Ааааа… это фурри, мы с ними воюем.       - Потому тебя так избили? – спросил Димка.       - Ага, убить хотели. Только не успели. Они наших уводят к себе и там убивают, в жертву приносят Великой Матери. Нам туда надо, – показал рукой Свят.       Андрей повернул, и уперся бампером в мощные железные двери, оглянулся на спутника:       - Теперь куда?       - Погоди маленько…       Парень подергал дверцу машины, Димка потянулся, открыл ему. Свят выскочил наружу, нажал на пару кнопок слева на стене. Двери дрогнули и медленно, со скрежетом, стали сдвигаться в сторону. Еще немного и джип вполне мог проехать внутрь.       Помещение, куда они попали, было достаточно большим, чтобы мог поместиться не один такой джип. Впрочем, там уже стояли какие-то машины, некоторые похожие на те, что ребята видели на улицах, некоторые явно военного образца, было и что-то, напоминавшее смесь мотоцикла с тележкой.       - Круто, – пробормотал Андрей, обходя чудо техники аборигенов.       - Свят, это еще кто? – раздался громкий и уверенный голос.       Друзья обернулись и буквально уткнулись в широкую мускулистую грудь, покрытую густыми рыжеватыми волосами. Выше обнаружился квадратный подбородок, усы и нос картошкой. Закончили осмотр ребята на карих глазах под кустистыми бровями. Обладатель всего этого нависал над немаленьким Андреем, не говоря уже о Димке, который был еще ниже. Огромная лапища поправила шнурок, стягивающий волосы, пригладила выбившиеся вихры.       - Привет, - сглотнул Димка, не сводя глаз с кулачища у самого своего носа.       - Это туманные люди. Они помогли мне уйти от фурри.       - Моя благодарность за спасение моего брата. Добро пожаловать в Город, – чуть склонил голову мужчина. – Я Шарт, механик.       Друзья переглянулись, мужчина походил на Свята как слон на Моську, но промолчали, мало ли какие тут отношения.       - Спасибо, - кивнул Андрей, уже привычно принимая роль лидера в их тандеме, и назвал себя и друга.       - Туда свою повозку поставьте, - кивнул головой Шарт в сторону, - потом придешь, заберешь, что нужно.       Андрей отогнал джип, достал свою и Димкину сумки и, вернувшись обратно, спросил:       - Куда теперь?       - Прямо пойдем, в Город, - ответил Свят, коротко обнял Шарта и кивнул ребятам, приглашая за собой.       К их удивлению пошли они вглубь здания. Правда, недолго. Очень быстро коридор закончился тупиком, и после бодрой дроби по блестящей панели стена в конце гостеприимно распахнулась и пригласила войти в лифт.       - Сначала стрелы, теперь лифт, – бормотал Димка, сглатывая, чтобы унять подступающую тошноту.       Скорость у древнего механизма была жуткой. А что лифту в обед без малого сто лет исполнится, можно было судить по ободранным стенам и ржавчине на потолке. Да и остановился он резко, подпрыгнув на месте так, что Дим чуть не упал, удержанный только рукой друга.       - Держись, - рассеяно проговорил Андрей, знавший о его проблеме.       Они в десант вместе хотели, но из-за того, что Димку укачивало даже в автобусе, ничего не получилось. Со временем это прошло, и он даже увлекся сплавом на горных реках, но вот десант оказался недосягаемой мечтой, как и желание стать детским врачом.       - Стараюсь, - Димка страдальчески поморщился.       Лязгнули двери, и Свят потопал дальше, парни переглянулись и пошли следом. Длинный коридор, очень похожий на любой подвальный в родном мире, тянулся и тянулся, казалось, ему не будет конца. Бетонный пол, трубы и кабели вдоль крашеных стен, кое-где лужи. Но видно было, что за коридором следят: на равном расстоянии стояли контейнеры для мусора, облупившуюся кое-где синюю краску на стенах подновляли, пусть и другими цветами, на трубах виднелись заплатки, кабели тоже были в порядке. Если и старье, то, по крайней мере, действующее. А кое-где встречались закрытые двери и поблескивали стекла видеокамер, или очень похожих на них приборов. Внезапно коридор вывел на площадку, и ребята остановились у перил, осматривая место, где им теперь придется жить.       От площадки в обе стороны расходился длинный балкон, окружая огромное пространство по периметру, через равные промежутки от него вниз уходили лестницы, соединяющиеся с другими такими же балконами. Ярус за ярусом открывался вид на сюрреалистичный город. На самом дне чаши, вдоль каналов с водой, перечеркнутых линиями мостиков, зеленели какие-то посадки. С такой высоты было непонятно, что это, кусты или деревья. А в самом центре располагалась квадратная пирамида из поставленных друг на друга ярусов, верхний из которых, был почти напротив площадки.       - Надо спуститься вниз, к Главе Города.       Свят направился к лестнице и уже почти скрылся из виду, когда ребята опомнились и пошли следом. Главу они нашли в кабинете на третьем снизу ярусе. Седой ухоженный мужчина явно занимался бумагами, потому что уж больно много их было на столе. На новичков он глянул рассеянно, спросил, чем занимались, и направил к распределителю.       Вот там ребятам пришлось рассказать подробно, что они умеют. И только после того, как им были выданы два медальона, Андрею синий, а Димке зеленый, Свят проводил их в молодецкую. Так он назвал длинную комнату с кроватями, больше всего напомнившую друзьям казарму, только поделенную на ячейки по две кровати в каждой.       - В этом секторе несколько отсеков свободно, – махнул рукой Свят, - выбирайте любой. Потом, когда вам позволят выбрать себе тиххе, дадут и семейный.       Тиххе? Друзья переглянулись, кто это еще? Андрей, поколебался, но все же спросил, что означает это слово.       - Тиххе - оберегаемый. У каждого взрослого мужчины должен быть кто-то о ком он заботится, и кто заботится о нем. Это семья, - немного непонятно объяснил Свят.       В понимании Димки и Андрея, семья это нечто другое. Но, как говорится, со своим уставом за чужой стол не садятся, и они промолчали. Им показали, где находятся душевые и столовая, первым они с удовольствием воспользовались. Смыть с себя двухдневную грязь было настоящим наслаждением. Хорошо еще, что в сумках нашлась и чистая одежда. Ребята, уже наученные не первым сплавом, приготовились основательно. Вот сейчас и пригодились запасы.

***

      А вечером в молодецкую зашел Шарт и пригласил Свята и его спасителей в гости.       Жил он, как оказалось, довольно высоко, в небольшой семейной ячейке, очень напомнившей друзьям увиденные в верхнем городе. И вот там их ждало очередное потрясение. Стройная фигурка у стола, готовившая ужин, обернувшись к вошедшим, оказалась пареньком, красивым, глазастым, с длиннющей косой. Но все же парнем.       - Знакомьтесь, - Шарт ласково обнял паренька, – это мой тиххе, его зовут Тонни.       - Мать честная, гомик, - прошептал на ухо Андрею Димка.       Не то чтобы он презирал или ненавидел геев, просто они где-то были, причем отдельно от него. А тут раз - и два мужика вместе. Впрочем, вспомнив тех дамочек - наверху, идея жить с парнем уже не казалась странной. Андрей ответил ему диким, ошалелым взглядом. Видимо, он подумал о том же.       И что им теперь делать, ребята даже не представляли.