Неизбежность / The inevitability

Лилиан склонилась над раковиной и глубоко задышала. Она пыталась выровнять дыхание и успокоить своё бешено колотившееся сердце. Вдох — выдох. Тяжесть сдавила в области груди, словно камень на сердце. В эту самую минуту она тихо ненавидела профессора Снейпа. За его слова, за его трусость. За всё вместе взятое. Как он мог ей лгать? Для чего все эти игры? Девушка сделала глубокий вдох, мысленно ругая себя за то, что согласилась остаться в его покоях до утра. Он явно этого не заслуживал. — Я не останусь тут, плевать, что приказал дедушка! Слова лились из неё рекой, и она уже не могла остановить их поток. Она была очень разгневана его выходкой. Лилиан злобно выругалась и скинула халат на мраморный пол. Туда же полетела и пижама. Она собралась вернуться в факультетскую башню, надев своё испачканное платье. И даже злостный профессор не сможет ей в этом помешать. Брызнув на лицо, девушка потянулась к платью и, прикусив нижнюю губу, взглянула на своё отражение. — Что, Лилиан? Довольна была его признанием? Он тебя не любит! С остервенением она накинула платье через голову и громко рассмеялась. Намочив свои непослушные волосы, Лилиан ещё раз смочила лицо и зачесала волосы назад. Выглядела она не лучшим образом. Бледная, круги под глазами, губы, покусанные от напряжения и нервов. Да мертвецы по сравнению с ней выглядят лучше! Лилиан хмыкнула своему отражению и выпрямилась. Она приняла решение покинуть покои профессора и сделать всё возможное, чтобы больше с ним не пересекаться. Особенно в кабинете директора. Пускай все собрания проходят без её участия. Будет лучше, если дедушка оградит её от назойливого общения с профессором Снейпом. — Лилиан… — Снейп постучал в дверь, отчего девушка вздрогнула и глубоко вздохнула. — Я бы хотел с Вами поговорить. — Нам не о чем разговаривать, профессор Снейп! — Рявкнула Лилиан и толкнула дверь. Она не лукавила, разговаривать с профессором у неё не было никакого желания. Он уже всё сказал, что хотел. — Лилиан, прошу… — Девушка обошла мужчину, даже не взглянув на него, и пошла по коридору в сторону гостиной. Снейп сцепил зубы и бросился её догонять. Он не хотел, чтобы Джонс была на него зла. — Лилиан! Мужчина схватил её под локоть и резко повернул к себе. Несколько секунд они оба молча смотрели друг на друга. Лилиан пыталась совладать со своей вспышкой гнева, делая глубокие вдохи. — Вы всё не так поняли, Лилиан… — Вот как? — с издёвкой спросила Джонс, в надежде, что профессор не выдержит и рявкнет на неё. Она хотела, чтобы Снейп потерял над собой контроль и высказал всё, что думает о ней. — Что непонятного в словах «Вы мне небезразличны»?! — Снейп начинал закипать. Он пытался держать себя в руках, но эта девчонка, кажется, решила его вывести из себя. Лилиан нахмурилась и только собиралась что-то возразить, как внезапно в дверь кто-то постучал. Снейп и Лилиан замерли и синхронно обернулись к двери, ведущей в бывший класс зельеварения. Лилиан затаила дыхание, когда Снейп приставил палец к своим губам и осторожно опустил её локоть. Медленным шагом он направился к двери и махнул рукой Лилиан, указывая, чтобы она скрылась из виду. Девушка метнулась обратно в коридор, добегая до ванной. Профессор подошёл к двери и резким движением распахнул её, войдя в бывший класс. Помещение оказалось пустым. Пройдя мимо парт, он снова услышал едва слышимый стук в дверь. Кто-то упорно пытался ворваться в личные покои декана Слизерина. Снейп раздражённо фыркнул и приоткрыл дверь, пытаясь всмотреться в темноту. — Кто здесь? — грубым голосом спросил профессор и выхватил из кармана мантии волшебную палочку. — Профессор… Снейп слегка опешил, услышав знакомый мужской голос, принадлежавший одному из студентов его факультета — Драко Малфою. Белобрысая макушка протиснулась в щель двери, и Снейпу пришлось отступить назад. С Драко у них был малоприятный разговор несколько часов назад, поэтому он был весьма удивлён, увидев его на пороге. — Что Вы тут забыли, мистер Малфой? — Снейп старался скрыть своё раздражение, заметив, как мальчишка с ухмылкой опёрся плечом о дверной косяк. Ничего не ответив, Малфой переступил порог классной комнаты. — Мне послышался женский голос, профессор Снейп. — Малфой осмотрелся по сторонам, и его взгляд остановился на приоткрытой двери его личных покоев. Мужчина напрягся, сохраняя невозмутимый вид. Малфой не должен догадаться, что в его покоях находится непрошенная гостья. — Женский голос? — Брови Снейпа взметнулись вверх. — С чего Вы это решили, мистер Малфой? — Я проходил мимо и слышал женский крик… — Драко пожал плечами и обернулся к профессору Снейпу. — Голос напоминал Лилиан, но я сомневаюсь, что гриффиндорка могла находиться в Ваших покоях, ведь так, профессор? Малфой снова с ухмылкой смотрел в лицо декана, словно сканируя его. Снейп дышал ровно и размеренно, пытаясь отогнать от себя навязчивые мысли о девушке. — Мисс Джонс должна находиться в башне Гриффиндора. Здесь её точно нет, я бы это заметил. Холодный голос Снейпа должен был отрезвить Малфоя и дать понять, что разговор окончен. — Это всё? — Снейп указал рукой на дверь. — Если да, то попрошу Вас, мистер Малфой, покинуть мои покои и отправиться в свою гостиную. Не нужно шататься по подземельям в такой поздний час. В школе полно дозорных, нам с Вами не нужны лишние проблемы. — Вы правы, сэр… — Драко хитро улыбнулся и, окинув своим взглядом напоследок помещение и дверь его покоев, кивнул головой. — Доброй ночи, профессор. Малфой выскочил за дверь, и Снейп немедленно её захлопнул, запечатав защитными заклинаниями. Его оплошность, которая чуть не стала для него проблемой. Но что-то ему подсказывало, что Малфой не поверил в его слова. Снейп выдохнул и направился в конец класса. Лилиан встретила его у самой двери, покусывая нижнюю губу. Она немного нервничала и дёргала подол своего испорченного платья. Снейп ничего не сказал и, заперев за собой дверь, направился к столу, чтобы выпить немного тыквенного сока. Или алкоголя… Что первое подвернётся под руку. — Профессор… — осторожно произнесла Лилиан, подойдя ближе к мужчине. — Малфой, он… Мне кажется, он всё слышал… — Да неужели? — хмыкнул Снейп и, схватив стакан с огневиски, залпом его осушил. Горло тут же обожгло, но он не обратил на это никакого внимания. — Нужно было вести себя сдержанно… — И это Вы мне об этом говорите? — ноздри Лилиан раздулись от злости. Она снова почувствовала, как внутри всё закипает. Снейп удивлённо взглянул на Лилиан и снова сделал глоток. Она выждала паузу, затем неуверенно подошла ещё ближе. — Прошу прощения, профессор Снейп. Я не думала, что нас мог кто-то услышать. Девушка сделала ещё один шаг и медленно села на стул, протягивая мужчине пустой стакан. Снейп непонимающе посмотрел на Лилиан, затем перевёл взгляд на стакан и отрицательно покачал головой. — Нет, Лилиан. Вам ещё рановато употреблять огневиски. — Это не Вам решать, — сухо ответила Лилиан и потянулась к бутылке. Снейп недовольно что-то пробурчал себе под нос и со злостью выхватил бутылку из её рук. Та в ответ лишь фыркнула и закатила глаза. — Почему Вы решаете всё за меня? — она сощурила свои голубые глаза и поставила пустой стакан на стол. — Вы, дедушка… С чего вдруг всем взбрело в голову, что я не могу самостоятельно принимать какие-либо решения? — Потому что Вы ещё несовершеннолетняя. Снейп сделал паузу, смерив Лилиан суровым взглядом. — Это первое. А второе, огневиски — слишком крепкий напиток. Вы были отравлены, мисс Джонс. Вам не следует употреблять подобного рода алкоголь. Лилиан ничего не ответила, решив промолчать. Она уже давно поняла, что мужчине нет дела до её душевного состояния. — У меня есть медовуха, но, боюсь, она Вам не понравится, мисс Джонс. Лилиан неспешно повернулась к профессору Снейпу и кивнула головой. — Почему бы и нет? Я её ещё не пробовала. Мужчина нахмурился, но не стал возмущаться и перечить Лилиан. Он моргнул и сделал взмах палочкой. На столе появилась закрытая бутылка и два чистых бокала. Наполнив их наполовину медовухой, Снейп протянул один бокал Лилиан, а второй оставил около себя. Он дотронулся до бокала с янтарной жидкостью, но решил сделать паузу, так как совсем недавно пил огневиски и считал неправильным смешивать два разных алкогольных напитка. Лилиан тут же взяла бокал и, отсалютовав им, пригубила немного медовухи. Она ещё никогда не пила этот напиток и была весьма удивлена, когда жидкость приятно обожгла язык. Чувствовался лёгкий привкус мёда и пряностей. — Как Вам? — Снейп решительно сделал глоток из бокала, отметив про себя, что напиток оказался не таким крепким, как огневиски. Всё-таки Розмерта умела делать отличную медовуху. Бутылка, которую она презентовала Снейпу, была хорошей выдержки. — Очень вкусно, профессор Снейп. Лилиан допила содержимое бокала и вытерла губы тыльной стороной руки. Она чувствовала удовлетворение от выпитого алкоголя. Слишком много потрясений за один вечер. Ещё Малфой подбросил дров в огонь. Чёртов хорёк. — Спасибо за медовуху и за гостеприимство, но мне, пожалуй, пора в свою башню. Лилиан встала со стула и почувствовала лёгкое головокружение. Она пошатнулась, но успела схватиться за край стола. — Мисс Джонс? — Снейп поднялся со стула и, сделав несколько шагов в сторону Лилиан, внезапно остановился, заметив, как та вскинула руку перед ним. — Не нужно, я в состоянии сама найти выход. — Лилиан сказала так сухо, что у Снейпа сжалось сердце. Он начинал жалеть, что вообще ей признался в своих чувствах. Хотя девушка это не оценила, он всё равно считал, что должен был молчать и держать всё в тайне. Лилиан бросила на мужчину грустный взгляд и медленным шагом поплелась к двери, на ходу слегка покачиваясь. Снейп тяжело вздохнул и решительно направился к девушке, чтобы всё-таки её проводить. Она не могла в столь поздний час бродить по замку без сопровождения преподавателя. К тому же он не мог допустить, чтобы кто-то из студентов его факультета мог заметить гриффиндорку. Вряд ли бы он нашёл разумные объяснения. Упрямую девчонку Снейп нагнал у двери, в самом конце старого класса. Она босиком шлёпала по холодному полу, держа в руках туфли на каблуках. Чертыхаясь про себя, он наложил на Лилиан дезиллюминационное заклинание, чтобы та осталась незамеченной в подземельях. «Надеюсь, у неё хватит ума молча пройти по коридорам подземелий и ни с кем не столкнуться?» Снейп этого не знал, но надежда теплилась где-то в глубине его души.

***

Очутившись в прохладном коридоре, Лилиан наконец-то выдохнула. В пристанище Снейпа она чувствовала себя некомфортно: давящая атмосфера со всех сторон не позволяла спокойно дышать. А ещё Лилиан жалела, что выпила медовуху. Несмотря на то, что это был слабоалкогольный напиток, он всё равно давал по мозгам. К тому же девушка даже не притронулась к еде, так что алкоголь сделал своё дело, прибавив к её странному состоянию ещё и головокружение. Прислонившись к холодной каменной стене, девушка скинула туфли на пол и закрыла глаза. Внезапно навалились усталость и сонливость. И зачем только ей взбрело в голову пить алкоголь? Скрип закрывающейся двери заставил девушку поморщиться и распахнуть глаза. В конце коридора она увидела знакомую фигуру в развевающейся мантии и судорожно вздохнула. «Не-е-ет, зачем он последовал за мной?!» — Лилиан выпрямилась во весь рост и сложила руки на груди, наблюдая, как в тусклом свете факела приближалась до боли знакомая фигура. — Я решил проводить Вас до гостиной, мисс Джонс. Мне хочется быть уверенным, что Вы доберётесь до своей спальни в полном здравии. — Лилиан не знала, как реагировать. В эту минуту ей было и страшно, и стыдно одновременно. Нарастающая злость и обида не позволяли трезво думать. Он не любил её, но беспокоился. Зачем весь этот цирк? — Спасибо, профессор, не стоит. Как я уже говорила ранее, я вполне способна добраться в свою комнату сама. — Лилиан отвернулась и зашагала вверх по лестнице, стараясь держаться за перила. Она не сделала и пяти шагов, как почувствовала уверенную хватку на своём плече. Девушка замерла. Её волос коснулось что-то мягкое, в нос ударил запах какого-то знакомого зелья. «Его волосы», — поняв, что она почувствовала в такой близости, Лилиан затаила дыхание. — Я не намерен это обсуждать. Мы идём в гриффиндорскую башню. Лицо профессора было невозмутимым, словно они обсуждали банальные ошибки, обнаруженные в её работе. Паника — именно этим словом Лилиан могла описать чувства, которые тесно сплелись в её голове. «Возьми себя в руки. Ты ведёшь себя так, словно он маньяк. Он просто хочет проводить тебя к башне», — Лилиан завидовала выдержке мужчины, который спокойно рассматривал её, ожидая сколь-нибудь однозначной реакции. Она сделала глубокий вдох и закусила нижнюю губу, пока его рука всё ещё держала её за левое предплечье. Затем, немного отступив, он отпустил руку девушки, что возымело обратный эффект — табун мурашек стремительно пробежал по её спине. И холод от каменных плит, на которых она стояла босыми ногами, был ни при чём. — Хватит меня преследовать. Я прошу Вас, — девушка вложила в голос всю уверенность, что смогла найти в сознании, одурманенном медовухой. «Мерлин, лишь бы ему не нагрубить…» — думала она. — «Утром я очень пожалею о том, что могу наговорить сейчас». Взгляд мужчины как будто смягчился — понял, что напугал её? Лилиан передёрнула плечами. Всё казалось неправильным, но оттого не становилось менее реальным. Она была уверена, что за словами Снейпа скрывалось нечто большее, чем просто «небезразлична». Лилиан на миллион процентов чувствовала, что её преподаватель был в неё влюблён. Но правильно ли это? — Никто не собирался Вас преследовать, — голос Снейпа прозвучал устало. — Зачем тогда меня провожать? — Лилиан как могла отстаивала личные границы. — Я сама в состоянии дойти до своей гостиной. Мужчина продолжал оценивающе смотреть на неё, словно сомневался в её словах. Омут чёрных глаз затягивал, вызывая непонятную дрожь по всему телу. «Хватит так на меня смотреть…» — мысленно молила Лилиан и с трудом сдерживалась, чтобы не нагрубить мужчине. Что с ней не так? — Я не могу сказать Вам то, что Вы хотите услышать, Лилиан… — Снейп приблизился к ней и наклонился чуть вперёд, заставив ту похолодеть от страха. — Потому что Вы просто не готовы это услышать. Я делаю шаг вперёд, а Вы — несколько шагов назад. И так будет всегда. — Я… — Лилиан запнулась, не зная, что сказать в ответ на такое откровение со стороны Снейпа. — Откуда Вы знаете, к чему я вообще готова? — Я многое знаю, мисс Джонс. — Вы глубоко ошибаетесь, профессор Снейп! Лилиан, сама того не ожидая, резво побежала вверх по ступенькам, с каждым шагом всё больше сбивая дыхание. Он знал все точки. Знал, как вывести её из равновесия. Голова снова закружилась, и Лилиан притормозила, схватившись за перила. Запала хватило меньше чем на один пролёт — к головокружению прибавилась лёгкая тошнота. Девушка, сделав несколько глубоких вдохов, обернулась. Тёмная фигура опиралась на те же перила в самом низу лестницы. Профессор сложил руки на груди, наблюдая за попыткой избавиться от его общества. Взгляд его не был злым или раздражённым — что, казалось ей, было бы логичным. Профессор приблизился к тяжело дышащей девушке на несколько шагов. Мысленно проклиная себя за это, Лилиан спустилась к нему навстречу. «Ты ведёшь себя глупо, Лили… Убегаешь от своего учителя…» — Передумали? — ухмылка Снейпа не была добродушной. Он явно сердился на неё за ребяческую выходку. — Решила, что убегать — глупо, — отрезала Лилиан. Почему-то она чувствовала себя очень неспокойно. Было что-то неправильное в её действиях. В их действиях. Нужно было как можно скорее вернуться в гриффиндорскую башню — неважно, с ним или нет. Мысленно заставляя себя дышать на три счёта, Лилиан постаралась взять себя в руки. — Мне всё же кажется, что Вы просто передумали, — Снейп презрительно хмыкнул. — Это не похоже на Вас, мисс Джонс. — Вот ещё. — Лилиан фыркнула и завела длинные волосы за плечи. — А с чего ты взял, что хорошо меня знаешь? На долю секунды Лилиан внутренне сжалась — профессор ответил ей вопросительным взглядом, приподняв бровь. Неужели она его оскорбила? Чем? Не сказала «сэр»? — Мы уже на «ты» перешли? — Мужчина невесело усмехнулся, а Лилиан задохнулась от возмущения и слегка покраснела. — Может, это даже к лучшему. — Нет… — Лилиан попятилась назад и отрицательно мотнула головой. — Прошу прощения, сэр… — И всё же уже поздно, мне тебя проводить? — голос профессора из привычно строгого превратился в низкий и терпкий, словно гречишный мёд. — Да, — ответ последовал чуть слышным шёпотом. Лилиан начала подниматься по каменным ступеням, для верности придерживаясь за перила. Профессор шёл позади на расстоянии меньше шага, словно её собственная тень. Она чувствовала колебания мантии и дыхание, едва касающееся её макушки. Какое-то время они шли молча, и со стороны это смотрелось очень странно. Если профессор в своей обычной манере сопровождал ученика, находясь чуть ближе необходимого, то Лилиан чувствовала себя словно натянутая струна. Было приятно, что кто-то тебя сопровождает, и это ощущалось как-то… уютно, что ли. Замок словно уснул, позабыв о шумном празднике внизу, в подземельях. На лестнице были слышны лишь шаги. Если бы рядом шёл Гарри, Лилиан могла бы заливисто смеяться или слушать о том, как он устал от бесконечных знакомых Слизнорта. Но за ней шёл Снейп, и почему-то девушка обняла свои плечи, удерживая туфли за каблуки одной рукой. Северус поравнялся с ней, как только они оказались в широком вестибюле. Лилиан шла в сторону лестницы, ведущей к башне, глядя прямо перед собой. Говорить было не о чем. Точнее сказать, она боялась о чём-либо говорить. Она и так уже сказала лишнего. — У тебя ноги ещё не замёрзли? — Снейп по-своему истолковал её инстинктивную попытку почувствовать себя защищённой. Слова, сказанные им вполголоса, в пустом вестибюле прозвучали оглушительно. — Нет, — девушка откашлялась. Она почти не ощущала пальцев ног, мечтая о горячем душе. — Врёшь, — это не было упрёком или попыткой смутить. Констатация факта. Северус крепко ухватил её плечо паучьими пальцами и развернул спиной к стене. Дыхание Лилиан участилось. Вытянув туфли из судорожно сжатой ладони, он опустился на колени и стал обувать её. Ладонь неприятно саднило от пластиковых набоек. Прикосновение холодных рук к тёплой голени вызвало странный трепет. Не в силах справиться со своими эмоциями, Лилиан зажмурила глаза. «Алкоголь. Это определённо алкоголь...» Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять сердцебиение. Всё это было ошибкой, но почему внутри такие странные ощущения? В тот момент, когда руки исчезли, Лилиан осторожно открыла глаза. Северус внимательно рассматривал явно смущённую девушку. Он перешёл её границы и понимал это. Запоздало до Лилиан дошло: он догадался. Догадался о том, какие мысли роятся сейчас в её голове. Его присутствие смущало. Будоражило. Ей было не всё равно. Но это же ровным счётом ничего не значит, правда? — Я понимаю, что тебе надо это обдумать, но предлагаю всё-таки уйти отсюда, пока нас никто не заметил, — голос профессора звучал ровно, но самодовольная ухмылка не сходила с его лица. — Прекратите копаться в моей голове! — хрипло прошептала Лилиан, снова переходя на «вы». Всё это неправильно. Лилиан хотела оттолкнуть его, но он и сам с удовольствием уступил ей дорогу. Девушка поднималась по ступеням, громко стуча каблуками. Может быть, хотя бы это не позволит ему нарушать дистанцию? Хотя сама Лилиан с удовольствием спряталась бы в каком-нибудь укромном уголке. Ни в вестибюле второго этажа, ни на парадной лестнице не было ни души. Слава Мерлину, дозорных тоже не было видно. Украдкой оглянувшись назад, она убедилась, что он следует за ней. Может, оно и к лучшему. А может, и к худшему. — Я чем-то обидел? — вопрос в тишине произвёл эффект опрокинутого чана с ледяной водой. Лилиан продолжала чеканить шаг по лестнице. — Нет, — раздражённый ответ не удовлетворил декана Слизерина. Тот лишь тяжело выдохнул. — И снова враньё. Проигнорировав его выпад, Лилиан ускорила шаг. Несколько раз она почувствовала лёгкие касания рук — он пытался ненавязчиво её остановить. Девушка перешла почти на бег. Спасительный седьмой этаж. Двадцать шагов — и она в безопасности. Двадцать шагов — и эта непонятная прогулка окажется позади. Перед самым последним поворотом Северус уверенно взял её за руку, развернув и прижав к стене. На секунду в бездонных голубых глазах промелькнула паника — она потеряла равновесие и, почувствовав опору за спиной, непонимающе посмотрела на него. Профессор, вопреки крамольным мыслям, услужливо предоставленным её затуманенным сознанием, держал её за плечи и пристально смотрел в глаза. Он ждал. Лилиан затаила дыхание. Она боялась пошевелиться, сделать одно неверное движение, и тогда всё рухнет.