Ультимеция

      Мотоцикл они доставали вместе. Эйб спрыгнул в канаву и ушел в воду по пояс. К счастью его колесный друг зацепился за ветки растущего на обочине куста и не полностью соскользнул вниз, однако вытащить сверху его не получилось — земля под ногами была мягкой и при малейшем давлении начинала оседать. Не говоря уже о том, что ноги по ней скользили, как по льду, а уцепиться было решительно не за что. Даже куст, спасший мотоцикл, пожертвовал собой и был наполовину вывернут из земли — того и гляди ухнет в канаву вместе со своей ношей.       Все же, после получаса барахтанья в грязной канаве, вода в которой за время пребывания в ней парня полностью лишилась прозрачности из-за поднятого им со дна ила, Эйбу удалось вытолкнуть мотоцикл наверх, где его крепко ухватила девочка и держала до тех пор, пока Леонхарт чавкал по дну канавы в поисках удобного подъема.       Мотоцикл вместе со своим владельцем были сосланы мыться на протекавшую невдалеке речку, после чего долго обсыхали у вновь сложенного девочкой костра.       - Эйб...       - Ау? - Парень сидел на корточках возле костра с вытянутыми к огню руками.       - Долго нам еще до этой твоей Академии пилить?       - Ну, часов восемнадцать-двадцать... - задумчиво изрек парень.       - Сколько?! - вытаращилась на него Сая. - И мы что же — опять остановимся в каком-нибудь лесу? Или будем ехать без остановок?!       - Не знаю как тебе, а мне до смерти осточертели эти джунгли.       - Джунгли?       Парень лишь отмахнулся и продолжил:       - Лично я намереваюсь заглянуть по пути в один городок — тут, не далеко. Местечко не лучше вашей деревни, но у них есть горячие источники! - Эйб мечтательно прикрыл глаза. - Горячие бассейны, от которых в воздух поднимается пар, вкусная еда, выпивка и общество прекрасных дам — что может быть лучше?!       Парень явно замечтался и потерял контроль над ситуацией, которая тут же ответила ему мощным ударом по берцовой кости, заставив его вернуться с небес на землю и исполнить некий акробатический танец, прыгая на одной ноге.       - Горячие источники, прекрасные дамы... извращенец! - одарив парня уничтожающим взглядом, Сая демонстративно отвернулась и ушла к реке.       - Тьфу! Расслабился... еще чего доброго при Элли ляпнет... За что?!       Затянутые тучами небеса не дрогнули под его взором и остались глухи к немой мольбе.              Солнце, о существовании которого свидетельствовало лишь мутное рыжее пятно, почти сливающееся с серой хмарью, клонилось к закату. Недавно начавшийся ливень быстро выдохся и сменился противным моросящим дождем. Воздух стал по-вечернему прохладным. Поэтому когда вдали показались огни небольшого города, оба — и Эйб, и Сая — облегченно вздохнули.       Парень все же погрешил против истины, говоря об этом городе. Ведь это был именно город, а не какая-нибудь деревушка. Их жалкий бревенчатый домик не шел ни в какое сравнение с огромными увитыми вьюнками каменными особняками. Низенькие декоративные заборчики, выкрашенные в белый цвет, тянулись вдоль мощеных булыжником улиц, огораживая частные участки с сочной зеленой травой и плодовыми деревьями, на которых дозревали фрукты. Вода с участков стекала в специальные канавки, шедшие по обеим сторонам дороги, и уносилась вниз, к раскинувшейся у подножья холма, на склоне которого стоял город, реке неторопливо несущей свои воды на восток. Сая поначалу приняла ее за огромное озеро — она и не думала, что бывают столь широкие реки. Просветил ее на этот счет Леонхарт, коротко выругавшись и сказав:       - Вот ведь... разлилась. Видишь — столбики на реке?       Девочка пригляделась и действительно разглядела несколько темных столбов, высовывающихся из воды на метр-два. Стояли они парами, на расстоянии сотни метров друг от друга.       - Вижу. А что это?       - Мост.       - Мост?! - удивленно воскликнула девочка.       - Ага. Вишь — как затопило... - Парень тяжело вздохнул. - Похоже, здесь нам не проехать... В любом случае, единственное что меня волнует...       - Знаю я - что тебя волнует, Извращенец! - оборвала его девочка. - Давай, вези нас в обитель разврата.       Рев двигателя заглушил глухое рычание Леонхарта, и они понеслись вниз по дороге.              Обителью разврата оказалась трехэтажная гостиница. Первый ее этаж был сложен из камня, а второй и третий — сколочены из досок. Венчала конструкцию покатая крыша, крытая рыжей черепицей. Из высовывающихся труб валили густые клубы дыма, сулящие путешественникам тепло и уют.       На подходе к зданию Сая втянула носом воздух и почувствовала едва уловимый аромат чего-то съестного. Желудок тут же откликнулся утробным урчанием, лишая девочку последней возможности развернуться и бежать от этого неблагонадежного заведения.       Парень лишь усмехнулся и распахнул перед ней дверь. Дождался, пока девочка нырнет в помещение, и последовал следом.       - Эйб Леонхарт, - с порога заявил парень, направляясь к стойке портье, - студент Академии. Два люкса на два дня. Оплата карточкой.       Молодой человек за стойкой приветливо заулыбался (не нагловатому пареньку, а его деньгам, разумеется) и проворно застучал по клавиатуре компьютера.       - А юная леди?.. - закончив вносить информацию о постояльце, портье обратил свой взор на девочку.       - Это...       - Сексуальная рабыня, - ехидно ответила Сая.       Оба парня вытаращились на нее.       - Для любовных утех, - пояснила она, довольная произведенным эффектом.       - Не слушайте ее, - первым пришел в себя Леонхарт, - это... моя сестренка. Сая Леонхарт.       - О!.. - на лицо парня вновь вернулась улыбка, но на этот раз несколько натянутая. - Вот ваши ключи... вас проводить? Имеется багаж?       - Не стоит, мы найдем дорогу. У входа стоит мотоцикл, позаботьтесь о нем.       - Разумеется, сэр, - кивнул портье и, отдав ключи, позвонил в колокольчик.       - Давай быстрее, Извращенец! - крикнула Сая, уже поднимаясь по лестнице на второй этаж. Я есть хочу!       Пробормотав себе под нос нечто нецензурное, Леонхарт направился следом.              Девочка лежала на широкой двуспальной кровати и задумчиво разглядывала мечущиеся по потолку тени. Это деревья за окном в свете уличных фонарей шелестели листьями на слабом ветру и дрожали под несильным дождем.       - Сая Леонхарт... Нет, не звучит.       Перед ее внутренним взором мелькнуло улыбающееся лицо Кэла, но его тутже вытеснило видение мертвой женщины с проломанным черепом. Из глаз девочки скатилось несколько одиноких слезинок. В горле встал комок, а сердце ледяной хваткой сдавило одиночество.       - Мама...              Эйб оказался единственным постояльцем, решившим в столь поздний час, да еще и во время дождя, понежиться в горячих источниках. Несмотря на свои слова о юных красавицах, сейчас он был даже рад отсутствию людей. За последние дни он смертельно устал и хотел просто отдохнуть.       Пелена белесого пара, колыхающаяся над поверхностью воды скрыла его от окружающего мира, и никто не мешал ему наслаждаться горячей ванной. Особенно приятной, если припомнить два его последних купания.       И когда за его спиной послышался звук открывающейся двери, парень издал страдальческий стон, понимая что его одиночеству пришел конец, и сейчас какой-нибудь жирный волосатый мужик, мучающийся от бессонницы, плюхнется рядом с ним и естественно постарается завязать знакомство. Начнет рассказывать о себе, о своей очаровательной жене, о том, как они вместе, наконец-то, скопили денег на поездку и отправились посмотреть мир за пределами родного города... Да даже если это окажется шикарная дама, искательница приключений, маящаяся от скуки... Хоть он частенько и вел себе как последний бабник, но на деле никогда и не помышлял променять свою любимую на кого-то другого. Ведь он любил ее больше всего на свете.       Размышления его были прерваны самым бессовестным образом — чьи-то руки обвили его за шею, а к спине прижался махровый халат.       - Эй! - Он попытался он вырваться из объятий, повернул голову и удивленно воскликнул: - Сая?!       Закутанная в желтый халат девочка крепко прижалась к нему. Глаза ее были красны от слез.       - Сая, что с тобой?! - борясь со смущением и уповая лишь на плотный туман, выдавил из себя Леонхарт. - Я думал, ты уже спишь...       - Я боюсь, - прошептала девочка.       - Чего?       - Я... помнишь — ты спросил, почему я не попыталась защитить себя при помощи магии? Там, в лесу...       Эйб лишь кивнул.       - Я поклялась себе никогда больше не направлять магию на других... на других людей?       - Больше никогда... - в этот момент Эйб отчетливо почувствовал во рту солоноватый привкус крови.       - Тот пожар... в деревне. Его устроила я.       - Что?! - парень развернулся, ухватил девочку за плечи и встряхнул. - Что ты говоришь?!       - Тот пожар устроила я, - повторила девочка. - Но в нем никто не погиб. Ни одного человека. Сгорели лишь тела. Мертвые тела...       Она вновь стояла на холме, заваленном телами. Стояла над телом мертвой матери, смотрела на изуродованные останки соседей, на Кэла сжимавшего в руках голову отца и плакала.       - А всех их... я... я убила раньше.       Несмотря на то, что парень по-прежнему по пояс сидел в горячей воде, его обдало мертвенным холодом. Он отпустил девочку и едва удержался от того, что бы толкнуть ее или же сразу, на месте изрубить на куски — его оружие всегда было при нем.       - Почему? - выдавил он из себя.       - Потому что... - давясь слезами, ответила девочка, - они... они убили маму.       И ее прорвало. В голос ревя, она рассказала, как припугнула соседского мальчишку простенькой магией, как ее наказала мама, как после она проснулась ночью, вышла на улицу и встретилась с разъяренной толпой, которая хотела ее смерти, как ее схватили и...       - Я... я не нарочно... Это была не я — магия! Она вырвалась из-под... из-под... и...       Девочка стояла покалено в воде и тихо всхлипывала.       Ни слова не говоря, Леонхарт отплыл подальше, вышел из бассейна и, обернувшись полотенцем, прошел к выходу. Уже стоя в дверях, он обернулся и тихо сказал:       - Их всех убила ты. Только ты и никто другой.       Дверь с тихим щелчком закрылась. А девочка рухнула на колени в горячую воду и закрыла залитое слезами лицо руками. Ее плечи еще очень долго сотрясались от беззвучных рыданий.              Поплотнее закутавшись в банный халат, Сая тихо ступала по коридорам гостиницы. Ей почему-то стало очень стыдно за свои слова. Она не знала толком почему, но хотела извиниться перед Эйбом. После его слов, у нее на душе сделалось ужасно тоскливо. Она не понимала почему, но чувствовала, что он прав. Что всему виной и вправду она одна. Ни магия, вышедшая из под контроля, ни люди убившие ее маму, ни Кэл, рассказавший обо всем родителям — она одна. Теперь ей казалось, что она пыталась обмануть парня, обманув вначале себя саму. Она хотела извиниться и поэтому, вернувшись с источников, направилась прямо к его номеру.       Девочка остановилась возле закрытой двери, потянулась к ручке, но в последней момент замерла: внутри кто-то разговаривал.       - Да, да... Не уверен. Да, правильно, Эйб Леонхарт. Конечно. Ммм... у нас возникли кое-какие непредвиденные проблемы...       Ее словно обухом по голове ударило. Мир поплыл перед глазами. Предали, снова. Как она могла совершить такую глупость — довериться кому-то после того, что случилось всего несколько дней назад. Как она могла?..       Сая опрометью бросилась прочь. Внутри у нее клокотала магия, замешанная на ярости и страхе. Она требовала, чтобы девочка стерла в порошок того, кто ее предал, и всех вокруг. Отомстить за предательство и защитить себя. Но девочка изо всех сил сдерживала готовую вырваться на свободу мощь. Она бежала по лестнице, зажав руками уши, будто это могло защитить ее от голосов, поющих песнь разрушения в ее душе.       Пролетев мимо удивленно вскрикнувшего портье, девочка выбежала на залитую фонарным светом улицу и бросилась по ней вниз, к реке. Ей казалось, что сзади ее кто-то зовет, но она не слушала. Лишь бежала все быстрей и быстрей.       Пробежав около километра, она свернула на какую-то плохо освещенную улицу, пробежала по ней. Уперлась в тупик и, практически на ощупь, нашарила в полутьме еще один проход меж стоявших рядом домов. Пробежала по нему и вылетела в маленький круглый дворик, поскользнулась на чем-то и рухнула на спину.       Как ни странно, но падение привело ее в чувство. Мир перестал походить на размытое разноцветно пятно. Голоса стихли, а на их место пришел вполне реальный смех.       Над ней склонился какой-то мальчишка с уже проступившей на щеках щетиной и дыхнул в лицо перегаром.       - Малышка... - растянул он рот в довольной ухмылке.       Сознание прояснилось окончательно, и девочка изо всех ударила парня в лицо ногой. К несчастью, все, что на ней было — желтый махровый халат, в котором она выбежала из гостиницы, и удар оказался довольно слабым, но все же заставил парня отступить назад.       Сая вскочила на ноги и развернулась, что бы броситься назад, но наткнулась на здоровенного бритоголового громилу, заслонившего собой весь проход. Тот довольно осклабился и толкнул девочку вперед, в последний момент ухватившись за краешек халата, отчего тот под радостное улюлюканье слетел у нее с плеча.       Юная волшебница шлепнулась на камень, пребольно стукнувшись о него коленями и окинула взглядом собравшуюся толпу.       Их было человек восемь. Самому младшему лет тринадцать, старшему — им оказался как раз тот омбал — девятнадцать, может — двадцать. Типичная шпана, собирающаяся на задворках домов, чтобы распить бутылку-другую, дабы угробить мешающие отдыхать остатки не деградировавшего сознания. Все поголовно довольно ухмылялись, предвкушая веселье.       В груди было пусто. Там, где обычно жила холодная и яростная, убийственная и беспощадная сила, не было ничего. Магия тоже не любит предательств.       «И пусть», - подумала девочка, - «хоть он и предал меня, но все же Извращенец был прав. Я, только я в ответе за смерть всех тех людей. За смерть мамы... И это будет моим наказанием...»       Девочка зажмурилась, в ожидании - когда шпана набросится на нее, но вместо этого заслышала лишь топот удаляющихся ног.       Она осторожно приоткрыла глаза и увидела лишь здоровяка, перелезающего через забор. Когда это ему уже почти удалось, ограда не выдержала, затрещала и целая секция вместе с ним рухнула на землю. Однако здоровяк тут же поднялся и дал деру.       За спиной девочки послышались шаги, и она поспешно обернулась. По темному проходу шел Леонхарт.       Парень присел рядом с ней и накинул на плечо девочке сорванный край халата.       Сая поборола желание тут же броситься в его объятья, и вместо этого решительно оттолкнула его руку и попыталась встать, однако он не дал ей этого сделать.       - Пусти, - истерично закричала девочка, - пусти, кому сказано?!       - Может, объяснишь — что это за внезапная перемена настроения? - спокойным голосом осведомился Эйб.       - Будто ты сам не знаешь! Я все слышала! Слышала, как ты говорил со своей Академий! Ты... ты все им рассказал! Я поверила тебе, а ты... ты... - Девочка вновь заплакала и обессилено рухнула к нему на руки.       - Ты... ты...       Леонхарт ласково провел рукой по ее волосам и прижал к себе, после чего поднял на руки и выпрямился.       - Я никогда не предам тебя, - тихо сказал он.       - Ты... ты уже...       - Если ты действительно все слышала, - Леонхарт улыбнулся, - то должна знать, что я сказал лишь, что у нас возникли некоторые проблемы — река разлилась и затопила мост. Поэтому нам придется ехать в объезд.       - Так ты... - девочка утерла слезы рукавом халата и удивленно воззрилась на своего спасителя. - Ты ничего не сказал про меня?       - Я сказал, что нашел тебя и везу в Академию. А еще сказал, что ты жутко проблемный ребенок! Эй! Ну, хватит уже реветь!       - Спасибо! - она протяжно всхлипнула, но сдержать слез не смогла, и те снова заструились по улыбающемуся лицо. Теперь она плакала от счастья. - Спасибо, Эйб!       Сая обвила его шею руками, а парень лишь тяжело вздохнул, развернулся, и с девочкой на руках двинулся в обратный путь.              Поздно ночью он заглянул в комнату юной волшебницы и, убедившись, что та спит, вышел на улицу. Втянув прохладный, кристально чистый воздух, он порылся в карманах куртки и выудил пачку сигарет.       - Эх, старина, - прикурив, проворчал он, - кажется, ты совсем раскис... Еще немного и можно смело записываться в няньки.       А на его лице играла довольная улыбка...