Ультимеция

      - Извращенец! Поторапливайся! - Сая уже сидела на мотоцикле и махала вышедшему из гостиницы парню.       - Да, да... иду... - заспанным голосом пробубнил он. - Проклятье, а я думал, что после вчерашнего...       - Чего ты там бухтишь? - весело осведомилась волшебница. - Давай скорее! Мне не терпится увидеть твою Академию!       - Уху, - буркнул Леонхарт и уселся перед ней.       Девочка тут же обхватила его руками и прижалась к спине.       - Эй, не так сильно!       - А тебе неприятно, Мистер Извращенец? - лукаво осведомилась девочка и еще сильнее прижалась к нему.       - Черт бы тебя побрал! - прорычал парень и завел мотор.              - Эй, Извращенец! - На лице девочке играли золотые лучики солнца, нашедшие лазейку меж облаков, а волосы развевались на ветру.       - Чего тебе? - буркнул Леонхарт.       - Не слышу! Говори громче! - закричала Сая.       - Да?! - рявкнул в ответ Эйб.       - Послушай, Извращенец, а у тебя есть девушка?       - Не твое дело!       - Ну, скажи!       - Зачем?!       - Мне интересно!       - Ну, есть! - сдался Леонхарт.       - Расскажи мне о ней!       - Это не твое дело!       - Ну пожалуйста!       - Нет!       - А иначе, я буду всю дорогу тебя щекотать! - весело засмеялась девочка и наглядно продемонстрировала серьезность своей угрозы.       Мотоцикл вильнул и чуть не вылетел с дороги.       - Ты что творишь, дура?! - заорал Леонхарт, справившись с управлением.       - Я ведь предупреждала, - тоном матерого шантажиста ответила Сая. - Ну, расскажи, а?       - Ладно! - обреченно вздохнул парень. - А то еще угробишь нас обоих, ненормальная!       Девочка весело засмеялась.       - Мы познакомились два года назад... - начал он.       - Ты уже сделал ей предложение? - тут же встряла девочка.       - Нет, я...       - Что?! Вы уже два года встречаетесь и до сих пор...       - Да замолчи ты! Либо не перебивай, либо я вообще ничего рассказывать не буду!       - Ладно-ладно, бука! Молчу!       - Ну так вот... Мы познакомились два года назад. Это было мое первое боевое задание. Тогда в Гальбадии вспыхнул какой-то конфликт, и несколько отрядов из Академии отправили на помощь.       - Пострадавшим?       - Не знаю я — кто там пострадавший, а кто нет... - мотнул головой Леонхарт. - Мы наемники. Работаем на тех, с кем Академия заключила контракт. А это, в большинстве своем, те, кто больше заплатит.       - Фи, какая гадость...       - Война вообще мерзкая штука. Не имеет значения — на чьей стороне сражаться. На войне нет ни правых, ни виноватых. Солдаты с обеих сторон не виноваты ни в чем. Они лишь выполняют приказ. Как твоя магия... - парень запнулся. - В общем, нас отправили помочь одной из сторон.       Это было наше первое боевое задание и многие из нас... многие из нас погибли. Она, Элли... то есть Элейм... была в команде поддержки. Из ее отряда выжала лишь она одна. А из нашего — я и мой друг Зиг. Нас окружили, но мы втроем прорвались из оцепления и спаслись. Она спасла нас... ну, а мы спасли ее. После битвы нас всех повысили в ранге, но... Мне до сих пор по ночам снятся кошмары. Я помню лица мертвых знакомых, помню каждого поименно... Из сотни студентов «боевое крещение» прошли лишь два десятка человек...       Позже мы узнали, что так происходит всегда. Именно поэтому в последние годы Академия набирала огромное количество студентов... Мы с Зигом... Я думал, что мы сойдем с ума. Но эта девочка, Элли, с тех пор она всегда была с нами. И в ее присутствии мрачные мысли уходили... В общем, мы — и я, и мой друг — в нее влюбились. Какое-то время она встречалась с нами обоими, и мы об этом знали, а после, когда дальше так продолжаться уже не могло, она выбрала — меня. Зиг — он настоящий друг. И он действительно ее любил... и любит до сих пор. Он пожелал нам с ней счастья, а сам... Сам так и не смог больше найти себе пару... Девчонки вокруг него так и вьются, а он отмахивается от них, как от назойливых мух... Жалко парня... Иногда я думаю — выбери Элли не меня, а его — смог бы я так же, как и он, пожелать им двоим счастья и отпустить любимую... Не знаю...       - Понятно... - задумчиво проговорила девочка. - Придется постараться...       - Постараться?       - Ну да, - с деланным удивлением воскликнула Сая, - ведь рыцарь не должен думать ни о ком, кроме своей волшебницы!       - Рыцарь?       - Ага, у волшебницы ведь должен быть рыцарь?!       - Наверное, но...       - Вот я и выбрала — моим рыцарем будешь ты! Властью данной мне...       Мотоцикл рвануло в сторону, и они исчезли в придорожных кустах...              - Эй, Мистер Извращенец... - плаксивым голосом протянула Сая, - поговори со мной...       - Умолкни! - зло прорычал в ответ Эйб.       - Мистер Извращенец, я в туалет хочу...       Леонхарт лишь глухо зарычал.       - Тогда, ты не против, если я прямо здесь...       - С ума сошла?! - парень вскочил и тут же треснулся головой о железную крышу кузова.       - Шутка, - невинно улыбнулась девочка, но улыбка тутже сползла с ее лица, при виде нависшего над ней Леонхарта. Глаза парня были налиты кровью, руки дрожали, а пальцы судорожно то сжимались, то разжимались.       - П-простите, Эй-йб Леонхартович. Я поняла свою ошибку, б-больше так не буду! - пискнула девочка.       Парень лишь зло выругался и опустился на скамью:       - Прибил бы!..       Они уже часа три ехали в кузове небольшого грузовика, который Эйбу посчастливилось поймать: после непродолжительной гонки по пересеченной местности, мотоцикл врезался в ствол какого-то дерева, а его пассажиры, кувыркаясь, полетели на землю.       Чудом, оставшись невредимыми, они потом с полчаса нарезали по лесу круги — Сая убегала, а за ней носился взбешенный Леонхарт, с криком: «Убью, мелкую гадину!»       Выдохшись, он поднял с земли то, что во что превратился его мотоцикл и неспеша покатил его к дороге. Сая же, с выражением вселенского раскаяния на лице, брела за ним следом. Это, правда, не помогло — потому что, хоть им и удалось довольно быстро поймать грузовик, водитель которого как раз ехал в сторону Академии и даже согласился сделать небольшой крюк и подвезти их, Леонхарт так с ней и не заговорил, как девочка не извинялась. Хотя, возможно причиной тому было далеко не искреннее раскаяние. Сая понимала, что Эйб и вправду на нее разозлился, но никак не могла серьезно взглянуть на сложившуюся ситуации и от души потешалась над взбешенным парнем.              - Приехали, голубки! - крикнул водитель, глянув внутрь сквозь небольшое оконце в кабине. - Выбирайтесь!       - Огромное вам спасибо за помощь! - выбравшись, девочка низко поклонилась, владельцу машины.       - Незачто! - заулыбался мужчина, наверняка думая о том, как бы потратить ту сумму, что ему отвалил за эту помощь Леонхарт.       - Благодарю, - кивнул парень, вытащив из кузова останки мотоцикла.       - Бывайте, голубки! - усмехнулся водила, забрался в кабину и отправился в путь.       Леонхарт размял затекшие от длительно сидения ноги и покатил мотоцикл к воротам.       Высокая белокаменная стена широченным кольцом опоясывала территорию. Прямо напротив них находился огромный арочный проем, почти во всю стену, забранный массивными створками ворот, отделанных красным деревом. А за стеной к темному небу возносились башни черного замка, на вершинах которых застыли каменными изваяниями крылатые монстры.       - Это... и есть Академия? - испуганно прошептала Сая.       - Это? - Леонхарт взглянул на замок за стеной и махнул рукой, - нет, это обитель главного мастера. Вкусы у него несколько... странные. Мы туда сегодня заглянем — сдам тебя деканату и...       Сверкнула молния и на землю, как по команде, рухнули потоки дождя, заглушив слова Леонхарта.       Парень выругался и поспешил к воротам.       Пройдя метров пятьдесят, он обернулся и увидел, что Сая так и осталась стоять на месте.       Голова девочки поникла, тело дрожало под жесткими водяными струями, а вмиг намокшие волосы облепили лицо. Внутри нее поднялась волна страха. Какое-то время перед ее глазами еще стоял силуэт черного замка, но потом и он растворился в волне дикого всепоглощающего ужаса, волной поднимавшегося от самой земли. Из глаз потекли слезы и, смешиваясь с дождевой водой, потекли по побледневшему лицу.       Когда Эйб схватил ее руками за плечи, девочка словно очнулась, выпрыгнула в реальность из жуткого ночного кошмара.       - Эй, да что с тобой такое?! - тряс ее парень.       - Мне... страшно. Этот замок... это место... Здесь что-то... что-то...       - Понятно, - Леонхарт выпрямился, привлек девочку к себе и мягко подтолкнул в сторону ворот, - не обращай внимания. Это и вправду виновато место. Когда-то давным-давно здесь был эпицентр жуткого катаклизма, превратившего Восточный Континент в выжженную пустыню. Звездный плачь или что-то вроде... Здесь множество источников магической энергии, даже я, когда впервые попал сюда, ощутил на себе их воздействие. Ну, а ты, поскольку являешься волшебницей, вероятно, ощущаешь их намного сильнее... Просто не обращай внимания. Несколько недель и ты привыкнешь. Он приподнял девочке подбородок и ободряюще улыбнулся ей.       - Твой мотоцикл! - воскликнула она, обернувшись назад, когда они уже добрались до ворот.       - Да и черт с ним. Пришлю кого-нибудь из первокурсников.       - Сим-сим, откройся! - парень постучал по воротам, и тут же в них образовалась щель, из которой на них взглянули чьи-то внимательные глаза.       - Эйб Леонхарт, - доложил юноша, был отправлен на поиски волшебницы. А это, собственно, она.       Привратник что-то буркнул и скрылся за вернувшейся на место заслонкой. Через минуту послышался щелчок и небольшая, до сей поры незаметная, дверца в одной из створок распахнулась.       Подтолкнув девочку вперед, юноша нырнул следом за ней.       Чиркнув что-то в подставленном ему журнале, он почему-то смущенно улыбнулся девочке и пояснил: - пережитки прошлого.       После чего приложил руку к сенсорной панеле и, дождавшись удовлетворенного писка, нырнул в противоположенную дверцу.       - Как?! - только и выдохнула волшебница.       Все вокруг было залито золотистыми солнечными лучами. Яркие зеленые лужайки, на которых кучками расположились студенты Академии, о чем-то мирно беседующие. Мимо ее лица пролетела радужная бабочка, оставив после себя легкий едва уловимый аромат цветов.       - А вот так! - довольно ухмыльнулся парень, словно этот кусочек Эдема был его собственным творением.       Легкий ветерок шелестел листьями зеленеющих деревьев и подгонял неторопливо ползущие по голубому небу белые облачка. Высоко в небе парили птицы, то и дело, оглашая окрестности криками, а в траве стрекотали кузнечики.       - Невозможно...       - И это слова волшебницы! - хмыкнул парень. - Вот поучишься здесь годик-другой — сможешь весь мир сделать таким.       - Правда?! - глаза девочки загорелись.       - Ну... - парень замялся, - по правде, тебе этого конечно сделать не дадут... природный баланс и все такое... но, в принципе, волшебницы способны и не на такое. Ведь вы — высшая каста. Окружающая реальность... Ах, черт! - Леонхарт шлепнул себя полбу. - Забудь о том, что я только что сказал. Иначе с меня шкуру спустят.       - Я подумаю, - хитро улыбнулась девочка. - Ну, веди меня, мой развратный рыцарь. Веди свою госпожу к... Эй, что ты делаешь! Поставь где взял!       Парень подхватил отчаянно брыкающуюся девочку под мышку, головой назад, и зашагал к стенам замка.              Смирившись с участью багажа, девочка повисла на руке Леонхарта и задумчиво разглядывала плывущие под ней ступени мраморной лестницы. Поднявшись на ее вершину, парень прошел в распахнутые створки замковых ворот — ничуть не меньших, чем на входе в Академию — и быстро зашагал по полированному полу.       Атмосфера райских кущ немедленно исчезла, едва они оказались под сводами замка. Свет с улицы едва пробивался сквозь забранные витражами окна. На сами витражи девочка старалась не смотреть — она не всегда понимала, что именно на них было изображено, но каждая картина вызывала у нее приступ тошноты. Общую их идею можно было охарактеризовать, как торжество смерти над жизнью.       Очень скоро она поняла, что лучше вовсе закрыть глаза: в свете десятков свечей мимо нее проплывали барельефы с изображениями каких-то монстров; с висящих на стенах портретах на нее взирали столь жуткие лица, что казалось они одним лишь своим взглядом могут обратить ее в ничто... или же превратить в одного из тех монстров, что со всех сторон взирали на нее. Даже мраморные плиты слагали неясные картины, от которых к горлу подступала тошнота.       - Не обращай внимания, - поняв о чем думает девочка повторил Леонхарт, - я же говорил — странные вкусы. Привыкнешь.       Когда они поднялись по очередной лестнице, им на встречу вышел мужчина крупного телосложения в сером балахоне с капюшоном, из-под которого был виден лишь курносый нос, да сжатые в тонкую полоску губы.       - Прошу прощения, - обратился к нему Эйб, - не подскажите — где я могу найти главного мастера?       - Какова цель визита? - бесцветным голосом осведомился тот.       - Я привез волшебницу, - Эйб тряхнул своей ношей, отчего девочка немедля пришла в движение и замолотила руками, требуя ее отпустить.       - Понятно, - кивнул мужчина, - главный мастер сейчас в картинной галерее.       - Благодарю, магистр, - чуть поклонился Леонхарт, развернулся и пошел в противоположенном направлении.       Наконец, у одной из дверей он остановился и поставил девочку на пол. В благодарность она не сильно пнула его по ноге и проворно отскочила, опасаясь возмездия, но парень лишь строго глянул на нее и девочка тутже притихла.       Дверь распахнулась перед ней, и из нее вышел еще один мужчина в балахоне.       - Входите, главный мастер ожидает вас, - с этими словами он отошел в сторону, пропуская их вперед.       Картинная галерея оказалась не лучше остальной части замка. К уже виденным гнусным физиономиям прибавились картины гибели мира, орды монстров, разрывающих на части людей и какие-то твари, хотя... Взгляд девочки упал на расплывчатое розовое пятно, выглядывающее из-за перил второго этажа. Ей вдруг очень захотелось рассмотреть эту картину получше, и она уже сделала пару шагов по направлению к лестнице, но внезапно напоролась на взгляд двух черных бусинок-глаз, буквально пригвоздивший ее к полу.       Из-за угла выплыла фигура чудовищных размеров. Она была опоясана толстым металлическим кольцом и парила над полом. Ходить существо самостоятельно, видимо, уже не могло, так как настолько оплыло жиром, что больше походило на кусок желе, которое запихали в огромных размеров бесформенную робу. На заплывшем жиром лице среди множества складок отчетливо выделялся рот, или лучше сказать пасть, размерам которой позавидовало бы любое животное. Носа видно не было, но судя по тому, как тело создания пульсировало, то расширяясь, то вновь сжимаясь, где-то он все-таки был. Маленькие глазки едва-едва выглядывали из-под нависших над ними слоев кожи. Бровей, как и волос у существа не было, а голова имела форму скругленного конуса, словно на нее пролили какую-ту вязкую жижу, впоследствии затвердевшую. Впрочем, это касалось и всего остального тела.       - Вол-шеб-ни-ца, - по слогам выдохнул главный мастер, протянув две огромные лапищи к девочке, немедленно спрятавшейся за Леонхартом.       - Да, я нашел и привез ее, как и было приказано.       - Хо-ро-шо... - довольно забулькало существо. - Мат-та...       - Да, главный мастер, - послышался спокойный женский голос, и вперед вышла девушка, так же закутанная в балахон.       Она откинула капюшон и на приятном лице растеклась теплая улыбка. Женщина присела рядом с девочкой и тряхнула копной золотистых волос.       - Я Матта Хаэн, твой наставник, - представилась она, - не бойся. Здесь ты в безопасности. Ты Сая, верно?       - Да... - девочка неуверенно кивнула, все еще стоя за спиной юноши.       - Эйб рассказывал мне о тебе много хорошего, - женщина все также тепло улыбалась.       - Развартный рыцарь рассказывал обо мне?..       - Развратный... - женщина резко повернулась к парню и вперила в него яростный взгляд, - ты ведь не...       - Нет! - поспешно вскричал он, отшатнувшись назад. - Это все недоразумение — она ворвалась в мой номер, когда я выходил из ванной, и с тех пор называет меня Извращенцем!       - Понятно, - ярость во взгляде женщины тут же улеглась и она вновь улыбнулась девочке, - ну, все мужчины извращенцы, ты должна его простить.       - Тьфу! Просто заговор какой-то!       Сая и Матта весело рассмеялись.       - Ну, я, пожалуй, пойду, - почесал затылок Эйб. - Мне еще нужно мотоцикл притащить — на улице оставил...       - Хорошо, - кивнула женщина, - ты свободен. Спасибо за проделанную работу. А мы с Саей...       - Простите, - подала голос девочка, - можно я... помогу Извращенцу? Это из-за меня его мотоцикл...       Женщина несколько секунд задумчиво всматривалась в ее лицо, а потом кивнула.       - Ну, хорошо. Помоги ему... А потом... Леонхарт, проводите ее в первый жилой блок. Комната номер тридцать восемь.       - Да, мэм, - кивнул парень.       Он задумчиво взглянул на девочку, тяжело вздохнул, а потом подхватил ее под мышку и вышел из комнаты.       - Эй! За что?! Отпусти меня! - брыкалась девочка, но на лице ее играла улыбка. С одной стороны она была рада поскорее убраться из этого жуткого места, а с другой — ей было приятно прикосновение парня.       Из глаз девочки вдруг скатилось несколько слезинок — она подумала, что очень скоро ей придется расстаться со своим рыцарем, но тут же утешила себя, что это не надолго — они ведь будут видеться в Академии. К тому же, он не может ее бросить, и никто не встанет между ними, ведь он — ее рыцарь. Рыцарь волшебницы.