Ультимеция

      Леонхарт с трудом разлепил глаза. Он уже и забыл все прелести пробуждения после дикой пьянки. Ко всему прочему, он не помнил ничего из произошедшего вчера вечером и немало порадовался тому факту, что в постели лежал он один.       С трудом поднявшись, и откинув одеяло, парень обнаружил, что одеваться ему не надо — в кровать он завалился одетым, из-за чего и штаны, и куртка, и рубашка под ней выглядели сейчас донельзя помято.       Простонав, он на ощупь дошел до ванной комнаты, где сунул голову под струю холодной воды.       Резкой болью в память вклинился эпизод «прощания» с Саей и уже проснувшаяся совесть мертвой хваткой вцепилась ему в глотку. Он сел на край ванны и сдавил руками гудящую голову.       - Проклятье!.. Такого наговорил... А ведь она еще ребенок... Я, конечно, я во всем виноват. Она ведь просила меня не уезжать, но я, видите ли, никогда не отлынивал от работы!.. Прости... прости меня, Элли. Не уберег я тебя...       К горлу подступил комок, который из просто чувства вины перерос в нечто большее и оная субстанция, не в силах более скрываться в недрах его организма, выплеснулась в очень удачно расположенный унитаз.              Выйдя из гостиницы, парень с облегчением обнаружил на стоянке мотоцикл. Похлопав себя по карманам, он нашел ключи, и, не веря своему счастью, поспешил к нему.       Мотоцикл оказался Зига, во всяком случае, ключи к нему подошли. Едва временный хозяин уселся поудобнее, как тот натужно взревел и рванул с места.       Погода была хоть и пасмурная, но дождя не было. А холодный влажный воздух ничуть не раздражал, а наоборот приносил облегчение.       Глядя по сторонам, Эйб думал — как странно он себя ведет. Странно, в сравнении со вчерашним днем. Ведь вчера он руками пытался разрыть могилу, выплеснул на ни в чем не повинную девочку ведро грязи, и вряд ли это можно было считать проявлением любви. А сегодня он спокоен и на губах его не боль и печаль всех народов мира, а некое, пусть и весьма жалкое, подобие улыбки. Неужели вот так просто он отпустит ее, отпустит свою любимую и будет жить дальше в мире, где нет ее?       «Да, отпустит», - пришел из подсознания ответ. - «Но отнюдь не просто...»       И тоска, сдавившая грудь была тому свидетельницей.              Он и сам не знал, как его занесло в торговый район этого городишки. Кстати, очень скоро выяснилось, что он не имеет ни малейшего представления о том — где находится. Однако, с этой проблемой ему легко удалось справиться, остановив первого попавшегося прохожего.       Разобравшись с вопросами географии — занесло его далековато — парень решил воспользоваться удачным стечением обстоятельств и пробежаться по магазинам — ведь нужно было загладить вину перед Саей за то, что он вчера ей наговорил.       Выбор подарка поставил его в тупик. Парень совершенно не представлял себе — что ей нравится, и какой подарок выбрать. Часа два он потратил на поиски, после чего взгляд упал на руку, где на среднем пальце было надето кольцо. То самое кольцо, из которого он еще на первом курсе обучения смог извлечь дух хранителя неимоверной силы, что во многом повлияло на его дальнейшую карьеру. Кольцо это с изображением головы льва, с разверзшейся в беззвучном рыке пастью, ему досталось по наследству. И, похоже, никто из его предков, либо не подозревал о таящейся в нем силе, либо не смог с нею совладать.       Немного подумав, он купил у одного лоточника серебряную цепочку, снял кольцо и, повесив на нее, положил в карман.       - Рыцарь, значит?.. - хмыкнул он. - Что ж, волшебница, я принимаю этот титул...       Внезапно лицо его побледнело. Внутри все сжалось. Хранитель, дремавший в его сознании, поднял голову и недовольно зашевелился. Юношу охватила жуткая необъяснимая паника. Он вскочил на мотоцикл, завел его и рванул назад — в Академию. Что-то было не так...              Девочка задумчиво провела пальцами правой руки по серебряному браслету на запястье левой. Ей не нравился этот «подарок». И не нравился он ей той силе, что жила внутри нее. Едва девочка надела его, как потоки магии поменяли свое направление. Браслет стал словно плотиной на их пути, и сила лилась лишь через узенькие бреши, оставленные в этом заслоне. Матта Хаэн объяснила, что это — для того что бы держать магию под контролем, не позволяя ей взять верх разумом. И девочка подчинилась. Ведь она дала слово сделать все, что бы защитить других от себя.       - Все готовы? - женщина как раз вошла в комнату. - Можем приступать?       Ранним утром она пришла за юной волшебницей и отвела в какую-то подземную лабораторию. Ее поместили в прозрачную камеру, а вместе с ней — несколько предметов. И с самого утра она должна была демонстрировать свои умения и возможности.       Ей приходилось превращать воду в лед, передвигать предметы, бросив на них лишь короткий взгляд... пришлось даже расплавить кусок металла, что далось ей с неимоверным трудом.       Она просила, что бы с нее сняли этот браслет, но женщина лишь качала головой, говоря, что без него их «занятия» не имеют смысла. Девочка не видела смысла и в занятиях с браслетом, но спорить не стала.       - Да, все готово, - кивнул хмурого вида мужчина, колдовавший до той поры над хитрой системой различных приборов и датчиков, закрепленных и внутри камеры, и снаружи нее. - Можете начинать.       Послышалось легкое шуршание, и часть серой гранитной стены откатилась в сторону. За ней был плотный малиновый занавес.       - Сая, - обратилась к девочке Матта через специальное переговорное устройство, - сконцентрируй в своих руках огонь, совсем как в прошлый раз, но раза в два-три больше и пусти его волной к тому занавесу.       - Зачем? - недоуменно нахмурилась девочка.       - Просто сделай это, - с нотками нетерпения в голосе ответила женщина.       - Ну, ладно, - пожала плечами волшебница.       Сая прикрыла глаза — так ей было легче сконцентрироваться, что было немаловажно, учитывая, что в ее распоряжении были лишь крохи магии, которым удалось проскользнуть через браслет.       Голова, как и в прошлые разы наполнилась неразборчивым шепотом. Множество голосов что-то шептали ей, но она не могла понять — что. И это была еще одна причина, по которой ей не нравились эти эксперименты с ее силой. Раньше такого не было. Девочке казалось, что голоса доносятся из-под земли и вместе с ними приходил страх, который твердил, что нужно немедленно бежать от этого места.       Но в этот раз все было несколько иначе. Голоса смолкли, прежде чем магия сорвалась с пальцев девочки. Остался лишь один, который тихо, но отчетливо произнес:       «Давай же! Ведь ты — убийца. Тебе не привыкать!»       - Что случилось? - раздраженно воскликнула женщина, когда Сая опустила руки. - Эй, куда ты?!       Волшебница прошла до малинового занавеса, ухватилась за него и отдернула в сторону...              - Эйб! - кинулся к другу Зиг, едва тот въехал в ворота Академии — похоже механизм их не выдержал недавнего потрясения и теперь требовал ремонта. - Эйб...       - Все в порядке, Зиг, - прервал его юноша. - Ты ни в чем не виноват. Никто не виноват... кроме меня. Спасибо, что пытался защитить ее, и спасибо, что позаботился о теле... И прими мои соболезнования... Ведь ты тоже любил ее... кто знает — быть может, еще сильнее чем я.       - Эйб, я...       - Да и спасибо за мотоцикл, - Леонхарт вручил другу ключи, - я его немного поцарапал и запачкал, но я завтра же отвезу его в мойку и лично залатаю все...       - Да, заткнись ты уже! - оборвал его Зиг. - Та девчонка, которую ты привез, волшебница...       - Сая?       - Да, Сая. Матта забрала ее!       - Куда забрала? Ее назначили наставником Саи, так что все...       - Каким к черту наставником?! - взревел Зиг. - Этого демона в юбке?! Я видел, как они шли к лабораториям четвертого блока!       - Ты, наверное, перепутал, что ей...       - Да ни хрена я не перепутал! Очнись, Эйб! Что с тобой?! Начальница исследовательского отдела, которая ненавидит волшебниц до такой степени, что готова лично передушить их всех голыми руками уводит твою девчонку! И куда? В четвертый блок! И на руке этой Саи, что б ты знал, был браслет Одайна-Ребнаха.       - Нет, быть того не может! - решительно замотал головой Леонхарт, и тут же вздрогнул, от внутреннего удара. - Бежим! Нужно быстрее вытащить девчонку оттуда!       - А я тебе о чем?! - крикнул он в спину убегающему товарищу и рванул следом.              - Что это?! Кто эти люди?! Ведь если бы я...       - Это не имеет значения, - бесцветным голосом ответила ее наставница. - Делай то, что тебе сказано. Встань на место и...       - Не буду! - замотала головой девочка.       Она стояла возле отдернутого занавеса и с ужасом смотрела на десяток людей, сидящих на стальных табуретах. Все они были связаны по рукам и ногам, к тому же были явно под воздействием какого-то наркотика, потому что хоть и находились в сознании, похоже, ничего не соображали и лишь вяло покачивали головами.       - Нет, будешь! - чуть ли не прорычала женщина.       Тело Саи выгнулось дугой, когда внутри нее разгорелось пламя чуждой магии. Вернее магия была ее, но больше ей не подчинялась.       Изо рта вырвался крик, от которого вздрогнули даже заключенные-смертники.       Пытка длилась всего секунды, но девочка готова была молить о смерти, только пусть эта боль больше никогда не возвращается.       - А теперь встань на место... - ровным голосом проговорила женщина.       Однако ее что-то отвлекло. Подойдя к одному из людей в лабораторных халатах, она что-то сказала ему, а потом быстро вышла из помещения.              Матта Хаэн вышла им на встречу и хмурым взглядом окинула двух парней. Поинтересовалась:       - Зачем пожаловали?       - Я пришел за Саей! Где она, что с ней? - Эйб старался говорить как можно спокойнее.       - Прежде всего, какое вам до этого дело? - ее брови недоуменно изогнулись.       - Леонхарт, ваше задание успешно выполнено. Мне кажется, что у вас есть более важные дела, чем отрывать меня от работы. Например, вы можете пойти и на пару напиться. Кажется, у вас умерла девушка? Печально. Не лучше ли...       - Не лучше! - рявкнул Эйб. - Что вы хотите сделать с Саей?! Зачем надели на нее браслет?!       - Во-первых, - она ткнула юношу в грудь, пальцем с длинным и острым ногтем, который едва не вспорол рубашку, - вы оба, кажется, забыли где находитесь и с кем разговариваете. Я обязательно напомню об этом инциденте вашему инструктору. Во-вторых, это я - ее наставник, и мне решать, какие методы обучения наиболее приемлемы. И, в-третьих, - голос ее стал больше напоминать змеиное шипение, - вы, кажется, не понимаете что такое волшебницы. Это не люди, даже не монстры — хуже. Чудовища, способные уничтожить мир, который мы стремимся построить! Сая в свои четырнадцать уже убила людей столько же, сколько и вы, но в отличии от гальбадианских повстанцев, это были мирные люди, которые пострадали лишь из-за того, что им не повезло родиться в одном месте с этим чудовищем! Вы не видели, как эта тварь расправлялась с беззащитными людьми! Волшебницы — это чудовища! И пусть скажут спасибо уже за то, что Академия позволяет некоторым из них жить с ошейником на шее, а не отправляет жариться в крематорий во младенчестве!       - Откуда вы знаете про деревню?! - ошарашено уставился на нее Леонхарт.       Женщина лишь окинула его презрительным взглядом, и исчезла в темном проходе, из которого вышли двое в серых балахонах и, прикрыв за собой дверь, встали у входа, всем своим видом давая понять, что внутрь никто не пройдет.       - Что будем делать, Эйб? - зашептал Зиг, когда они отошли подальше. - Эйб?!       Мощная оплеуха привела парня в себя.       - Ты что творишь?!       - Бужу тебя! Ты что — наслушался ее бреда и поверил?!       - Я...       - Понятно все с тобой! Короче, я отвлеку этих двоих, а ты быстро ныряй внутрь и ищи девчонку. Потом хватай ее и деру отсюда! Езжай к моей бабке в город. Там оставь девчонку и возвращайся. Такого ценного кадра, как ты они не тронут! Посидишь недельку в карцере, подумаешь о своем поведении и — здравствуй свобода.       - А как же ты?!       - За меня не беспокойся! - ухмыльнулся парень. - Перекантуюсь у дружков, а после рвану на запад. К черту эту Академию! Ты ведь знаешь — я хочу стать механиком, открыть свое дело... А, к черту этот лирический бред! Давай! Готов?       Леонхарт кивнул.       - Ну и отлично. Только не зевай! Щаз мы посмотрим - как эти деканешки умеют бегать!       Парень решительным шагом направился к «серым». На его лице была широкая улыбка, с которой он намеревался подойти поближе и вломить ближайшему в челюсть, после чего броситься наутек.       Он даже обернуться не успел, когда услышал крик друга:       - Зиг, сзади!       Ледяное копье пробило его тело насквозь, переломав ребра и разорвав сердце.       - Зиг! - заорал Леонхарт и бросился к другу.       Охранники даже не шелохнулись, лишь наблюдали за приближающимся парнем из-под низко надвинутых капюшонов.       Лишь на доли секунды их губы открылись в беззвучном крике, когда вылетевшая из ножен катана рассекла их обоих надвое.       Зиг отточенным движением вложил клинок в ножны и повернулся к подбежавшему другу. Обхватив его за шею, он притянул его к себе, запачкав того кровью, и ровным хорошо поставленным голосом, сказал:       - Будешь последней тварью, если задержишься, хоть на секунду, пшел вперед! Был рад знакомству.       Толкнув Эйба в дверь, он прошел к стене и сполз по ней на холодные плиты пола. Ему очень хотелось взглянуть на небо, но он заставил себя закрыть глаза. Темнота — это единственная настоящая вещь в этой обители лжи и обмана.       - Зиг... - простонал парень, сбегая по ступеням вниз. - «Держись, друг, я мигом!»       А в горле у него стоял комок, ведь разумом он понимал — его друга уже нет в живых.              Новый приступ боли заставил девочку кататься по полу.       - Пожалуйста, пожалуйста не надо! - верещала она. - Пожалуйста, умоляю, не надо!       - Просто убей их, - сухо ответила женщина, глядя сквозь прозрачную стену на корчащуюся от боли Саю.       - Нет, пожалуйста... никогда никого... пожалуйста, не надо...       Под ней растекалась желтая с розоватым оттенком лужа.       - Ты ведь сама не хочешь себе помочь. Похоже, тебе это даже нравится, - издевалась женщина.       - Нет, не надо, остановитесь!       - Убей их и все закончится. Что тебе стоит?! Ты ведь уже убивала людей. Много невинных людей. А эти — преступники. Это даже не люди. Отребья общества. Разве стоят твои мучения их жизни? Убей их и боль уйдет.       - Нет... - еле слышно выдохнула девочка и изогнулась от нового приступа боли.       - Что за упрямая тварь! - зло рыкнула Матта, выключив микрофон. - Снова пустышка! Очистите камеру.       - Вы уверены? - переспросил один из лаборантов. - Главный мастер...       - Главному мастеру я сама все объясню, приступайте.       Помещение наполнилось гулом, потом все содержимое камеры скрыла черная пелена.       Вначале раздался синхронный крик — это жуткие силы, выпущенные на свободу, сожрали заключенных. А после дикий нечеловеческий вопль.       Тьма схлынула и всем предстала жуткая картина: все вокруг было залито кровью, там, где до прихода тьмы была Сая, в луже лежали оторванные ноги. Верхняя же половина девочки лежала в другом углу комнаты. Лишенное одежды залитое кровью тело часто дрожало в такт судорожно сокращавшимся легким. В месте разрыва плоть обуглилась, но кровь все же толчками покидала тело. Глаза волшебницы закатились, изо рта капала розовая слюна.       - Ты смотри — живучая гадина, - хмыкнула Матта. - Но чуть-чуть не успела, да, моя хорошая?..       На левом запястье девочки застыли потеки расплавленного серебра.       В этот момент дверь распахнулась, и к удивлению всех присутствующих в помещение ворвался Леонхарт.       Едва юноша взглянул за прозрачную стену, как глаза его закрыла белая пелена.       Секунда, на которую весь мир неподвижно застыл а после пол в комнате взорвался гранитными брызгами, стены тяжело ухнули, а невидимая волна пронесшаяся по помещению сорвала с лаборантов плоть, оставив на изуродованном полу лишь голые костяки.       Матта Хаэн выжила. Одной рукой она схватилась за лицо, по которому зазмеились алые ручейки, а второй вогнала себе в руку содержимое какого-то шприца.       Эйб немедля рванулся к ней. Плоть у него на руке лопнула, и из нее вырвались алые, залитые кровью пластины.       Матта стремительно прыгнула в сторону и длинные когти лишь выбили из камня россыпь искр, оставив за собой два глубоких следа.       Ядовито-зеленый сгусток парень перехватил второй рукой так же успевшей обрасти когтями и шипами, после чего послал обратно, метнув в след десяток коротких электрических разрядов, которые оставили лишь темные пятна на противоположенной стене.       Куртка Леонхарта треснула, и из-под нее вывалился огромный шипастый хвост, который немедля извернулся и впечатал женщину в стену...              Ей было невыносимо больно. Хотелось кричать и плакать, но она не могла даже пошевелиться. Тело ее жило своей собственной жизнью, тем не менее, отзываясь жуткой болью в ее сознании. К тому же вновь вернулись голоса.       Вначале они заставили ее разломать плотину, прежде чем огненный вихрь сметет ее с лица земли. И обрекли тем самым на вечные муки. Теперь голоса шептали, что бы она пожелала их силы. Сая не знала — какой силой может обладать бесплотный голос той неведомой твари, что угнездилась под фундаментом Академии, но что-то внутри противилось этому.       - Мне не нужна твоя сила! - кричала она в пустоту, плотной стеной обступившую ее.       - Нужна, ведь иначе ты умрешь.       - Я заслуживаю смерти.       - Конечно, заслуживаешь, но не такой.       - Теперь это уже не важно. Я умру. Еще несколько секунд и все кончится.       - Но эти секунды будут для тебя длиться целую вечность. Прежде чем боль уйдет, ты сойдешь с ума.       - Пусть так.       - Но ведь я могу помочь.       - Зачем тебе это?!       - Что бы обрести тело.       - Неудачный ход, разговор окончен, - Сая хотела ухмыльнуться в лицо неведомому собеседнику, но рта у нее не было, не было и тела. Оставалась лишь боль.       - А как насчет мести?       - Кому? И я не буду никого убивать.       - Конечно, - согласился «голос», - ты не можешь. Даже если захочешь. Ты запечатала свою силу. Волшебница, которая запечатает силу, не сможет ею воспользоваться. И поэтому тебе нужна моя.       - Зачем?       - Что бы убивать. Убивать людей. Убить бесчисленное множество людей.       Снова попытка рассмеяться наткнулась на физические ограничения.       - Убирайся из моей головы. Поищи себе ненормального маньяка.       - Зачем искать, когда его можно сделать? Ты знаешь - как из человека сделать безумца.       - И как же?       - Ты знаешь, - повторил голос. - Вспомни своего рыцаря, вспомни его вчера.       - Убирайся, - заорала девочка.       - Смерть одного единственного дорого человека способна пошатнуть его разум, - не послушался «голос». - А кого нужно убить, что бы с ума сошла ты?..       Зрение вернулось к ней. Она сомневалась, что видит глазами. Сомневалась, что увиденное ею правда, а не бред умирающего или же иллюзия, насланная «голосом».       Но то, что она увидела, не просто пошатнуло ее разум, а с размаху метнула сознание в самое сердце водоворота безумия. Здесь было спокойно и тихо. Не было звука, не было света. И все же она видела, как ледяные кинжалы вскрывают грудь прижатого к стене Леонхарта, который изо всех сил пытается освободиться от стальной хватки ее былой «наставницы».       Тела обоих были обнажены и изуродованы настолько, что больше напоминали разделанные туши в мясницкой лавке. Лишенные кожи, с порванными мышцами и обломками костей на этом островке спокойствия застыли в схватке два монстра, более непохожих на людей, и лишь залитые кровью лица связывали их со знакомыми девочке людьми.       Она закричала, и воды безумия обрушились на нее, заполняя собой каждую клеточку ее организма.              Прозрачная стена взорвалась, и поток зеленого пламени обратил в ничто одного из монстров.       - Не смотри на меня, - прошептала Сая, - не смотри на меня.       Но кулем рухнувший на пол Эйб все-таки посмотрел... и улыбнулся ей.       - Я... во всем виноват, волшебница... - он коснулся ее лица, изборожденного вздувшимися венами, и нежно поцеловал в лоб, после чего вложил в дрожащую руку кольцо на серебряной цепочке. - Простите, вашего рыцаря...       «Спи, дитя», - шепнул голос. - «Месть свершится, спи. Ты не убийца. Убийца — я».              Двор взорвался ослепительной вспышкой. Голубое небо над Академией треснуло, и в образовавшийся проем хлынули потоки дождя.       Студенты, инструктора и деканы в ужасе глядели на поднимавшуюся из дымящегося разлома волшебницу. Пустой череп, лишенный передней стенки, обтянутый мертвой кожей, подобно короне, венчали массивные рога, похожие на костяк гигантской летучей мыши. Из перетянутого жгутами артерий и вен тела торчали две гигантские руки с длинными когтистыми пальцами, увенчанные обагренными в крови пластинами. Вместо ног же из разлома показалось тело девочки со сложенными на груди руками. Оба тела были едины, но из нижнего словно ушла вся жизнь: серая пепельная кожа, отсутствующее выражение на лице, даже свисавшие вниз волосы потеряли краски и поседели. И ее тоже обвивала паутина непрерывно пульсирующих толстых кровеносных сосудов.       Следом за ней из разлома вылетел черный монстр с бугрящимся мышцами человеческим телом, гибким хвостом и головой льва, увенчанной короной из алых пластин, кои торчали по всему его телу. Чудовище издало рев и распахнуло за спиной огромные белоснежные крылья, после чего простерло руку к возвышающемуся в центре замку.       Земля дрогнула, и огромный кусок скалы вместе с замком и монстром устремился в затянутое черными тучами небо.       Волшебница же лениво отмахнулась от эскадры огненных шаров и раскинула в стороны руки. По ее телу от «низа» и до «верха» пробежала волна дрожи, которая закончилась, достигнув пустого черепа, и свернулась там шариком яркого желтого света.       В следующий миг он взорвался, и золотой свет, проникая сквозь людей и дома, обращал в ничто все на своем пути.       В считанные мгновения Академия перестала существовать.