Мандарины и аммиак

Рэю не спалось. Майлз все-таки учинил какое-то отвратительно пошлое шоу, в результате которого Рич, судя по всему, отправился плакать в ванную, а сам Майлз насквозь пропитался удовольствием, подобно стащившему со стола огромный кусок мяса коту. Хорошо хоть непосредственно до секса у них все еще не дошло, ибо на беду Рэя, в придачу к эмпатии ему достался еще и достаточно острый слух: полезное свойство, кроме тех моментов, когда приходится класть подушку на голову, лишь бы не слышать недвусмысленных стонов и поскрипываний кровати. Он и так был здесь, в центральной комнате, между двух огней: психологически надломленный тинейджер (или Рич все-таки немного старше? Надо будет спросить) с одной стороны и глубоко испорченный сексоголик с замашками маньяка – с другой. Еще пара таких вечеров, и голова Рэя непременно лопнет. Хорошо бы последнего все-таки пристрелили – поскорее и как-нибудь так, чтобы вины Рэя в этом усмотреть было нельзя. Хорошо бы; только вот даже отсутствие подозрений в причастности телохранителя – никакая не гарантия, что Майлз не исполнит свою угрозу. Такие, как он, и с того света умудряются нагадить; а порой и гораздо хуже, чем при жизни. Нет, с отвращением признал мужчина, пожалуй, ублюдку пока лучше не умирать… Только пока, а там уж Рэй наверняка что-нибудь придумает. Дайте только время. Мужчина наконец сдался и сел на кровати. Возможно, дело было даже не в том, что тревожило его ноздри. Просто под действием транквилизаторов он каким-то немыслимым образом умудрился выспаться. Снова завернувшись в халат, Рэй спустился на первый этаж. Полулежа на диване в темной гостиной, Майлз строчил что-то на своем ноутбуке. На столике рядом с ним стоял стакан с недопитой коричневой жидкостью, в которой плавал одинокий полурастаявший кубик льда. Рэй неслышно подошел и заглянул своему работодателю через плечо. Майлз не вздрогнул. Неторопливо свернул окно (Рэй успел заметить какую-то таблицу с кучей имен и номеров телефонов) и запрокинул голову назад, встречаясь глазами с новоиспеченным телохранителем. - Умеешь подкрадываться тихо. Не знал. - Я много чего умею, - кивнул Рэй. - Это хорошо. Не спится? - А тебе? - Я редко ложусь так рано. Рэй взглянул на экран ноутбука. - Полтретьего ночи. - Это рано, - ухмыльнулся Майлз. – Ты куришь? Хороший вопрос. Рэй курил лет до двадцати пяти, потом пришлось бросить из-за работы. Лишние привязанности искоренялись нещадно и безо всяких сомнений. А в своей новой жизни он просто как-то не вспоминал о сигаретах, не приходило в голову. Но сейчас… почему бы и нет? Рэй кивнул и вытащил сигарету из протянутой Майлзом пачки. Сел рядом, вынудив мужчину поджать под себя ноги. - Мне выйти во двор? - Не говори глупостей. Вот пепельница. То, как просто к подобным условностям относился Майлз, Рэю определенно импонировало. Он подкурил мужчине и осторожно затянулся сам. После стольких лет как бы не закашляться. Дым защекотал горло и медленно заполнил легкие, оставляя во рту знакомый аромат табака. Сигареты у Майлза были дорогие, куда лучше тех, которые доводилось покупать Рэю, когда он был вечно безденежным студентом, хотя тогда и они казались верхом совершенства. Нет, первый раз после перерыва – это не совсем то же самое, что просто первый раз. Кашлять ему не хотелось. Ни капельки. И во второй раз Рэй затянулся куда увереннее. - Чем занимаешься? - Работаю. Расслабляюсь. Все сразу. - Расскажешь? Очередной смешок. - Нет. - Мне тоже нужен лэптоп, - сказал Рэй немного резковато, будто уже готовясь встретить гневную отповедь Майлза, которой, впрочем, так и не последовало. - Для того, чтобы попытаться откопать хоть какую-то информацию о том, кто я такой? – мужчина пристально посмотрел на Рэя. – Что ж, бери, мне не жалко. Вот и все. Так просто. Майлз закрыл все окна и выбрал в меню «Сменить пользователя». На экране высветилось два имени: конечно же, его собственное и… «Рэй». Ноутбук не слишком мягко приземлился к телохранителю на колени. - Да не удивляйся ты так, - снова поймал взгляд Рэя Майлз. – Думал, я хоть на секунду засомневался, что ты залезешь в него при первой же возможности? Так что не будем ломать комедию. Пользуйся. Можешь даже запаролить, если хочешь. Майлз встал, отряхнул футболку от мелких частиц пепла и, захватив с собой стакан, направился в сторону лестницы. - Ты это… расскажи утром, если найдешь что-то интересное, - его глаза смеялись, а в запахе не ощущалось и тени беспокойства. Рэй чертыхнулся про себя. - Где у тебя здесь водится кофе? - На кухне машинка для варки эспрессо, там же рядом найдешь все необходимое. Все. Я сплю. Майлз ушел, и Рэй остался наедине с так легко пришедшим в руки сокровищем, а заодно и целой кучей вопросов. Еще пару часов назад Рэй был вполне уверен, что за право залезть в интернет ему придется побороться не один день, а уж о возможности получить в свободное пользование собственный ноутбук Майлза не стоило и говорить. Надо признать, новому нанимателю Рэя в очередной раз удалось привести мужчину в замешательство. Майлз вел себя так, будто ему совершенно нечего бояться. Бросает вызов? Что ж, Рэй готов был его принять. Кнопка с именем «Майлз» манила невероятно, и первым делом мужчина нажал именно на нее. «Введите пароль». Ничего другого Рэй, конечно, и не ждал, и все-таки, несколько минут он тупо смотрел на поле для ввода, лихорадочно соображая, что прежний он предпринял бы в подобной ситуации, и чем из его арсенала мог воспользоваться Рэй нынешний. Следовало признать, вариантов у него было негусто. Ум и удача, больше ничего. Ну, и неплохое понимание того, как обычно действуют люди. К примеру, Рэй совершенно точно знал, что миллионы жителей планеты (и даже таких, как его наниматель) не особенно задумываются при подборе пароля, вбивая в качестве него собственное имя, дату рождения или свадьбы – досадная неосторожность, воспользоваться которой раз плюнуть. Конечно, не следовало забывать, что Рэй сейчас не владел даже этой информацией; и все же, одной из первых вещей, которым его в свое время научили, было не бояться слишком простых и очевидных ответов. Люди неоригинальны. Люди предсказуемы. Чем черт не шутит? Рэй впечатал сначала просто «Майлз», потом комбинацию из этого имени и всех букв по очереди, а после – еще и всех приблизительно соответствующих возрасту Майлза годов рождения, на всякий случай охватывая промежуток от двадцати до сорока лет назад. Бесполезно. Рэю часто везло, но все-таки, не настолько. Если он хочет с головой окунуться в грязные делишки Майлза, сначала придется узнать хотя бы, как того зовут. Мужчина вздохнул, сменил пользователя на «Рэй» и открыл браузер. Найти человека, зная только его лицо, один из инициалов или даже настоящее имя (а в этом Рэй не сомневался: эмоциональный отклик на звуки собственного имени ничем не подделаешь и никак не скроешь) и то, что их обладатель человек небедный, - дело нелегкое, но возможное. Хоть где-нибудь, но засветиться его работодатель был обязан. Рэй принялся шерстить новостные сайты, прервавшись пару раз только на то, чтобы разобраться с кофе-машиной и выкурить еще одну сигарету из любезно оставленной Майлзом пачки. Кажется, он снова начинал входить во вкус… К тому моменту, как за окном рассвело, Рэю пришлось признать, что пока что он терпел совершеннейшее фиаско. Если Майлз и был миллионером, то подпольным, а его бизнес, скорее всего, был так же далек от легального, как Рэй от собственной постели в доме, где никто не пытался ни использовать его, ни угрожать. С другой стороны, в официальном розыске его лицо тоже не мелькало. Либо Майлз был все же не настолько влиятелен, как сам пытался показаться, либо умело скрывался и от властей, либо искали его по своим каналам, не сливая информацию в медиа. Впервые Рэй пожалел, что теперь не имел доступа к их внутренним базам данных. Без возможности пользоваться за столько лет ставшими привычными источниками ему приходилось тыкаться носом то туда, то сюда, как слепому котенку. Вздохнув, Рэй решил пойти по другому пути. Если предположить, что Майлз – здравомыслящий человек, то похищение людей должно было быть не основным способом поиска ищеек, а самой крайней мерой. Если так, то перед тем, как начать угрожать, Майлз мог попытаться кого-нибудь и соблазнить. Деньги мотивируют ничуть не хуже страха, его наниматель просто не мог этого не знать. Рэй ввел в поисковике «Требуется эмпат» и нажал на «ввод». Первая ссылка была, конечно, на статью из Википедии. Хмыкнув, Рэй открыл ее в соседней вкладке. Интересно, и что же нынче пишут про таких, как он? «"Эмпатия" - этот термин может иметь несколько значений». Рэй кликнул на «Эмпатия (генетическая мутация)». «Эмпатия – побочная генетическая мутация, возникшая в результате попыток усилить чувственное восприятие людей с целью использования для участия в военных действиях и работы в правоохранительных органах, и выражающаяся в том, что носители гена способны улавливать чужие эмоции в виде запахов. Термин не имеет отношения к собственно сопереживанию; эмпаты не выявляют эмоционального отклика на чувства других людей, а воспринимают поступающую информацию подобно тому, как обычные люди реагируют на сигналы, получаемые посредством зрения или слуха, что позволяет приписывать эмпатам владение так называемым «шестым чувством». В пользу данного определения выступает и то, что, несмотря на форму получаемых сигналов, непосредственно обоняние в механизме выявления эмоций у эмпатов не участвует. Болезни верхних дыхательных путей и прочие воздействия, обычно притупляющие обоняние, никак не сказываются на способностях к эмпатии, а конкретные ощущаемые эмпатами запахи могут сильно варьироваться от человека к человеку. Механизмы восприятия эмоций носителями гена до сих пор не определены, однако исследования выявили, что получаемая ими информация необыкновенно точна и полностью описывает эмоциональное состояние находящихся в непосредственной близости людей. Большинство эмпатов учится правильно интерпретировать получаемые сигналы еще в первые годы жизни, и с годами их дар становится только сильнее. Так, трехлетний ребенок может уловить все оттенки эмоций людей, находящихся с ним в одной комнате; десятилетний – точно определит, кому именно принадлежат воспринимаемые им запахи; а взрослый человек способен учуять даже тех людей, которые находятся на расстоянии двадцати-тридцати метров от него. Эмпаты не контролируют свой дар и неспособны отключать его, но, вопреки устоявшемуся мнению, к психическим расстройствам восприятие эмоций других людей обычно не приводит. По статистическим данным, всего 5% населения Земли несет ген, ответственный за эмпатию, однако настоящее число эмпатов предположительно достигает 8-10%. Мутировавший ген проявляется случайным образом и не зависит от расы и места рождения ребенка, хотя наибольшее количество рожденных эмпатов зарегистрировано в Западной Европе…» Рэй хмыкнул еще раз. Пять процентов, как же. Только в его отделе работало еще семь ищеек, кроме самого Рэя, и все они определенно были американцами. Эмпатов бесполезно считать: где-нибудь в Африке никто и слыхивал ни про какие мутации, и куча рожденных с даром запросто бродит без регистрации; а на просвещенном Западе родители нередко помогают своим непохожим на других детям ответить на вопросы на обязательной проверке так, что комар носа не подточит, дабы избежать вечной отметки в паспорте. Власти пока не выработали однозначного отношения к этому новому типу людей, но многие подозревают, что будущие гонения и даже истребление все же возможны, так что предпочитают поостеречься. Престижная работа (носителей злополучного гена всегда охотно брали в полицию, адвокатские конторы, медицину и – будем смотреть правде в глаза – в не совсем легальный бизнес) того не стоит, и сам Рэй тоже начал ощущать себя гораздо спокойнее, когда понял, что его новый паспорт совершенно чист, а он больше не зарегистрированный эмпат. Только вот от себя не убежишь, и Майлз продемонстрировал это Рэю наилучшим образом. Быть эмпатом – это как быть азиатом или черным. Навсегда. Ничего не попишешь. Статья была длинная, но Рэй потерял интерес и не стал дочитывать. В конце концов, зашел он сюда вовсе не за этим. Мужчина закрыл вкладку и, несмотря на слезящиеся от усталости глаза, потратил еще не меньше часа на то, чтобы просмотреть все прочие результаты поиска. Особых надежд Рэй уже не питал, и в этом был прав: следов какой-либо деятельности Майлза не обнаружилось и здесь. То ли он изначально посчитал поиск ищеек через интернет чересчур рискованной затеей, то ли хорошенько подчистил все за собой, отчаявшись найти кого-то таким способом, но единственное точно отвечающее запросу Рэя объявление (не подложное, мужчина проверил) давала психиатрическая клиника, а все остальные предложенные поисковиком страницы были наполнены всевозможными обсуждениями мутантов на форумах и псевдонаучными статьями, посвященными этой новой форме эмпатии. На пятнадцатой странице Рэй сдался и выкурил еще одну сигарету. Пора было отправляться в постель: возможно, Майлз даст ему поспать хотя бы пару часов. Полностью стерев историю посещений в браузере, Рэй закрыл ноутбук и отправился наверх.