Встреча которой не было

Вентресс, отбивая мечами шквал летящей в нее плазмы, медленно отступала по коридору. «Вот ведь пуду, да их сюда не меньше двух рот набежало! Хорошо хоть коридоры на этой станции узкие и этим придуркам до клонов как джаве до Джаббы, только всемером-ввосьмером одновременно стрелять могут», — думала она, отбивая выстрел за выстрелом и мечась от стены к стене, сбивая прицел противнику. Выдавив Силой решетку вентиляционного коллектора, датомирка в последний момент успела запрыгнуть в него. Через то место, где она только что стояла, пронеслись одновременно с полдюжины плазменных сгустков, выпущенных вторым отрядом, появившимся на противоположном конце коридора. Замедляя падение воткнутыми в стены мечами, Ассаж подумала: «Да что это за идиоты, они там друг друга перестреляют!» Спустившись до места соединения вертикального воздуховода и общего коллектора системы регенерации воздуха, она пробежала к ближайшему регенератору. Захлебываясь от бьющего в лицо ветра, Вентресс парой ударов разрубила ажурную решетку воздухоподогревателя, и, вся забрызганная ржавой водой, кончиком меча чиркнула по картеру внешнего подшипника вентилятора. Раздался противный визг и стук, стены начали дрожать от все усиливающейся вибрации. В нос ударил запах горелой изоляции и горячего металла. А спустя пару секунд все стихло — токовая защита «выбила» двигатель вентилятора. «В принципе, можно было и конец одной из лопастей отсечь, вот только техники на вибрационные датчики часто перемычку ставят, а находиться возле рассыпающегося от вибрации вентилятора как-то не тянет», — подумала Вентресс, вскрывая лючок технологического лаза. Выбравшись из вентустановки, она оказалась в каком-то радиальном техническом тоннеле. Включив датапад, Ассаж быстро сверилась с планом станции, и, перепрыгивая попадающихся по пути ремонтных дроидов, поспешила к шахте грузового лифта, где, схватившись за покрытые смесью из пыли и смазки скобы, начала подъем на пять уровней вверх, в тюремный сектор. Эника отбила правым шото плазменный заряд, левый меч защищает Рекса, что по-македонски стреляет из двух бластеров по врагу. Перенеся вес на правую ногу, она дотягивается до заряда, летящего прямо в Люка, но брат уже сам ушел с линии огня и стреляет с колена — хоть тренировок в Силе и было всего ничего, но свое дело они сделали. Еще одним врагом меньше: Чубакка из-за плеча клона стрелял редко, но точно. Следующего подстрелил брат, а полковник сразу же метнул термодетонатор — за угол, с отскоком от стены. Вспышка. Рекс и вуки рывком сокращают дистанцию. С пяти метров по лежащему противнику не промахнешься. Тогрута и парень едва поспевают за ними. Ее все еще чуть мутит. «Страшно. Страшно и мерзко, ни в записях из голонета, ни в рассказах мамы и тети Вени нет запаха горелого мяса и испражнений, нет ужаса и немой просьбы, которые появляются у врага в глазах за миг до того, как ты нанесешь удар. Странно, пока в руках мечи, пока бьешься, пока прикрываешь своих товарищей, этого не замечаешь. Но чуть расслабилась — и опять накатывает», — думала на бегу она. До выхода из тюремного сектора они добрались без проблем, если не считать того, что Оби-Вана накачали какой-то химией и он не мог нормально пользоваться Силой. А дальше началось. Путь, по которому они пришли, перекрыло с полроты солдат, а значит, пришлось уходить по запасному маршруту. Хорошо было то, что Энике удалось приварить мечами одну пару гермостворок, перегораживающих коридор, и таким образом обезопасить тыл. Вот и двери грузового лифта. Навстречу вышли две фигуры в черных плащах. Люди. Парень лет двадцати, девушка чуть постарше. В их руках — одновременно — алым вспыхнули световые мечи. Простой у парня, двойной у девушки. «Рукоятка коротковата, значит, неразъемный, что уже радует», — подумала Эника, прыгая вперед. Удар меча она отвела левым шото, а правым попыталась достать соперника колющим в живот. Но была вынуждена отвести им удар сдвоенного меча девушки, да при этом еще и развернуться боком к ней, пропуская передний клинок вдоль туловища. Этим незамедлительно воспользовался первый противник, нанося горизонтальный рубящий удар на уровне плеч, который тогруте пришлось принять на жесткий блок, так как соперница в этот момент атаковала ее задним клинком в область лица, одновременно угрожая провести передним удар по ногам. Чему Эника помешала, уходя под удар меча парня и отводя клинок девушки по направлению, где только что была ее голова, так, чтобы второе лезвие устремилось к ногам юноши. Адептка Темной стороны была вынуждена отвести свой меч назад, чтобы не зацепить напарника, и сразу атаковала рубящим снизу, с переходом в укол, нацеленный в область таза тогруты. А ее напарник уже нанес косой в ноги юной джедайке, которая, использовав меч адептки как дополнительную опору, отскочила чуть назад, одновременно пытаясь нанести вторым мечом удар в ту руку противницы, что сжимала двухклинковый меч. На что его обладательница, делая шаг вперед, постаралась перевести свой укол вниз и выкрутила меч так, что уже другое лезвие угрожало голове тогруты. А парень нанес удар наотмашь, строго вертикально, снизу вверх, отчего Эника была вынуждена отскочить назад. Эника понимала, что не справится с двумя врагами, каждый из которых как минимум не уступал ей в умении владеть световым мечом. Ее спасало пока только то, что ее соперники явно не привыкли работать в паре, и то, что темная адептка не могла полностью реализовать все преимущества своего оружия в тесном коридоре. В какой-то момент парню удалось зайти тогруте за спину. Она поняла, что это конец, и, отчаянно атаковав девушку, заставила ту отскочить к дверям грузового лифта. И в следующий миг из груди адептки показался кончик алого светового клинка, которым ее проткнула распахнувшая двери лифта Ассаж Вентресс. Быстро сориентировавшийся Рекс выстрелил в прислужника ситхов, что заставило того отвлечься, отбивая заряд плазмы, и он уже не успел парировать удар Эники в бедро. Упав на одно колено, он еще смог отбить пару ударов тогруты, но в конце концов той удалось зайти к лишенному подвижности противнику с левой стороны. Приняв левым шото на жесткий блок его удар, правым клинком Эника перерубила противнику левую руку и — до середины — грудную клетку. — Ну что, я могу поздравить тебя с почином, — весело глядя на дрожащую, опустившуюся на колени девушку, сказала Ассаж. — Первый собственноручно убитый форсер, Тано-Скайукер-младшая, это событие, которое ты запомнишь на всю жизнь. Уж можешь старушке тете Вене поверить! — Вентресс, как ты можешь так говорить, не видишь — девочке плохо! — возмущенно заявил Кеноби. — Обик! Я тоже рада тебя видеть! — не обращая внимания на слова и тон старого джедая, воскликнула Ассаж, кокетливо строя ему глазки и размазывая по лицу смазку вперемешку с пылью и копотью. — Ладно, чего встали, нам надо побыстрее убираться отсюда! Поднявшись на лифте в уже знакомый технический коридор, они услышали звуки перестрелки за поворотом. Гарнизон станции все-таки обнаружил их корабль, но Хан, заняв оборону в нише стены, пока сдерживал пятерых штурмовиков и даже смог двоих застрелить. Занятые перестрелкой и не ожидавшие удара с тыла, трое оставшихся противников были практически моментально уничтожены меткими выстрелами Рекса. За что он получил неодобрительный взгляд вошедшей в раж Ассаж, хотевшей на последок еще «размяться». — Все, уходим! — прокричал клон. — Хан, вывози нас отсюда! Первым на корабль поднялся кореллеанец, затем вуки, Эника, Люк и Оби-Ван. Когда Вентресс уже взялась рукой за поручень лестницы, внезапное чувство опасности заставило ее моментально выхватить меч и в последний момент отбить заряд плазмы, предназначенный Рексу. Из-за поворота коридора к ним бежало не менее десятка штурмовиков. Ассаж отбила еще пару выстрелов, а бывший полковник имперской армии, стреляя по ним из одного пистолета, другой рукой взвел и бросил последний термодетонатор. Под прикрытием взрыва бывшая ассасин графа Дуку с неожиданной для такой хоть рослой, но худощавой женщины силой впихнула Рекса в люк, придавая тому дополнительное ускорение при помощи телекинеза, и запрыгнула следом, на лету отбив еще пару выстрелов пришедших в себя штурмовиков. Вуки, приняв на борт последних пассажиров, сразу же захлопнул люк, и корабль, отделившись от станции, начал разгон. — Люк, в нижнюю турель, Вентресс, в верхнюю! Чубакка, Рекс — ремонт повреждений, — прокричал по громкой связи Соло. — Нас сейчас обнаружат и будет жарко! Люк, постарайся выбить скорострелки! И не забывай про истребители! Огонь по моей команде. Скайуокер, запрыгнув на место стрелка, ухватился за ручки турели. Чувствительные механизмы наведения моментально развернули стволы по направлению к станции. На экране прицельного комплекса высветились цифры дистанции, а красные, оранжевые и желтые ореолы подсветили ранжированные и распределенные компьютером цели. Поймав в рамку прицела одну из подсвеченных красным турелей станции, он, не мигая, смотрел на данные дальномера, 2700 метров, 3350, 4000, 4900. Вражеская башенка дернулась, а Люк, одновременно с криком Хана: «Давай!», вдавил до упора гашетку. На корпусе станции заплясали вспышки разрывов, и спустя секунду на месте башни ближней обороны расцвел огненный цветок. Перенос огня — и еще одна турель исчезла во вспышке взрыва. Не обращая внимания на стремительные противозенитные маневры корабля, Люк продолжал поливать огнем другие цели. Еще одна поражена. Меткий выстрел Ассаж разрушил ретранслятор гиперсвязи, а выпущенная следом длинная очередь перечеркнула остекление мостика управления станции, не пробив, правда, транспаристиловые окна. Люк не уловил момент, когда вокруг корабля перестал полыхать зеленый плазменный вихрь, и через поле зрения прицела понеслись пара черных шаров с шестиугольными «ушами» — истребители. — Люк! Не спи! Справа заходят! — раздался в наушниках шлема, который он и не помнил когда нацепил, крик Хана. Корабль тряхнуло от попадания, парень жал и жал на гашетку, пытаясь поймать в прицел юркие кораблики. «Люк, доверься Силе», — как сквозь вату услышал он голос старого джедая. «Братик, как с шариком на тренировке. Я знаю, ты можешь!» — прозвучал голос Эники. Прикрыв глаза, он отрешился от окружающего и в один миг осознал всю картину боя: вот их корабль, а вот четверо СИДов, они не лезут в верхнюю полусферу, опасаясь Вентресс, что уже успела сжечь два таких же. Выбрав одного из них, Люк нажал на спуск. Короткая очередь, и на месте истребителя образовалось облако из огня и обломков. Доворот. Второй. Короткая очередь. Есть. Двое оставшихся отвернули. Уходят. — Приготовиться к переходу на сверхсветовую! — голос Хана Соло вывел его из состояния этакой смеси спокойствия, азарта и ступора, в которую он вогнал себя. В следующий момент невдалеке появился гигантский звездный разрушитель, корабль чуть тряхнуло и звезды за блистером турели вытянулись в линии и слились в сияющую муть. Кое-как выбравшись из ложемента, Скайуокер, пошатываясь, поднялся на палубу. — Класс, давненько так не веселилась! — весело улыбаясь, сказала Вентресс, хлопая его по плечу и сверкая белыми зубами на чумазом лице. — Как ты их под конец, я аж папку твоего вспомнила! Двоих за полторы секунды! «Не может быть! Я думал, прошло минут десять... Сестра!» — от мыслей о бое его оторвала Эника. Девушка сидела, забившись в угол, красная, как вареный рак, и мелко тряслась. — Эника, сестричка, что с тобой?! — подскочив к ней, стал допытываться Люк. — Братик... Миленький... ничего. Со мной все, все в порядке... — тогрута, казалось, сейчас расплачется. — Я... я трусиха! Я всегда мечтала... думала, что как Асока... как мама. Что я смогу! Кому я такая нужна... трусиха? ! Я... Я не джедай! Рыцари-джедаи ничего не боятся! А я... не знаю, когда... — Все ясно! А ну, бегом в душ! Люк, принеси сестре смену одежды, — подошедший Рекс ободряюще улыбнулся ей. — Ничего не бойся и не переживай. Ты смелая! Как твоя мама и как твой папа. Ты нам всем жизни спасла! Не убежала, руки не опустила! Ты до конца сражалась... А это... ну, бывает. Не беда! Нас, помню, после Дженозиса вообще из пожарных стволов отмывали. И ничего. Не всех, конечно... Но каждый пятый того... * Так нас и готовили специально, и клонировали из целого мандалора! А то, что боялась — это хорошо. Не боятся только трупы и дикуте! — Дядя Рекс... — выдавила из себя еще больше покрасневшая Эника. — Но ведь джедаи... ведь джедаи не писаются! — А ты, как прилетим, маму расспроси. Только наедине, — Вентресс потрепала ее по коротеньким лекку. — Пойми, в бою всем страшно, и мне тоже, хотя я тот еще дикут! — Точно, — подошедший Кеноби весело подмигнул тогруте. — Вы только никому не говорите, но и твоему, Эника, папе, после того, как в своем первом бою он уничтожил станцию управления дроидами Торговой Федерации, тоже пришлось штанишки менять. Собравшись спустя три часа за ужином в кают-компании "Сокола", они молча ели. Каждый думал о своем. Тишину нарушил Кеноби: — Спасибо, что спасли меня. Я рад, очень рад, что вы все остались живы. Даже ты, Веня. Но я должен вам признаться... — старый магистр тяжело вздохнул. — Я недостоин вашей заботы. Я не уследил за Люком, которого поклялся защищать, я поставил под угрозу ваши жизни, жизнь той, ради кого я нарушил кодекс... — при этих словах он посмотрел в глаза Вентресс, в которых было столько любви и умиления, что Рекс чуть не подавился куском жареной нерфятины и закашлялся. — Я поклялся, что сохраню меч своего ученика, что был мне другом, и даже больше — практически братом. Но я не сдержал слово... Меч Энакина Скайуокера сейчас в руках у имперцев. Я не считаю, что вправе впредь считаться рыцарем-джедаем!.. Но если я для вас могу быть чем-то полезен, то я готов оказать вам любую посильную помощь! Оби-Ван замолчал. Его терзали тяжелые мысли: «Да какой ты, к ситхам, джедай! Ты перестал быть джедаем не сейчас и не когда полюбил свою Веню, своего врага, на руках которой кровь многих братьев по Ордену. Ты, Кеноби, перестал быть джедаем еще там, на Мустафаре, когда перепутал дух Кодекса с его буквой! Да, я обрек своего друга, бывшего ученика и брата, на мучения и боль, не смог спасти его — и не смог убить. Я нарушил Кодекс дважды: «Нет эмоций, есть покой» и «Нет смерти, есть Сила». Вот моя вина! Я мог, но не сделал... А меч... что меч? Да, я поклялся сохранить его, но, может, и к лучшему, что он не попал к его детям. Они чисты сердцами, что Люк, что Эника, что Лея. И пусть на клинке голубого света не остается следов, но меч этот я не мог отдать Люку так долго, потому... Да, я всегда боялся, — опять в нарушение Кодекса — я чувствовал, что он перемазан в крови. Этим мечом Вейдер убил юнлингов в Храме, им он убивал своих братьев-джедаев. Им он убил, именно убил, а не казнил лидеров Конфедерации Независимых Систем. Ну а я просто буду доживать свои годы с женщиной, которую люблю. Прости меня, Сатин, что не осознал этого раньше и не смог спасти тебя. Но клянусь тебе, Ассаж Вентресс, что сделаю все, чтобы ты была счастлива! Да, Асока оказалась намного мудрее меня...» — Оби-Ван Кеноби улыбнулся, глядя на свою Веню, что подкладывала что-то вкусненькое на тарелку Энике. А в это время Дарт Вейдер шел по коридорам разгромленной станции. — Командующий, вследствие нападения неустановленных диверсантов потери личного состава составили 146 человек убитыми и 97 ранеными, среди убитых также двое Посланников Императора и четыре офицера ИББ. Повреждения станции значительны, по предварительным подсчетам уровень ее обороноспособности снизился на 23%, а грузопассажирская пропускная способность на данный момент составляет 50% от нормативной, на восстановление потребуется около двух недель. Также потеряно четыре истребителя вместе с пилотами, три грузовых челнока и десантный транспорт. И похищен особо опасный преступник Оби-Ван Кеноби. У него при аресте было обнаружено вот это, — сказал начальник станции, протягивая Вейдеру трясущейся рукой световой меч. — Вы ошиблись, — бесстрастно пророкотала черная маска шлема. — Потери от нападения диверсантов составили не 146, а 147 человек. Вы подвели меня в последний раз, полковник. Тучное тело в форме Имперской армии упало к ногам лорда ситха. И тот, невозмутимо перешагнув через труп, пошел к стыковочному узлу, к которому был пристыкован "Исполнитель". — Адмирал, вылетаем немедленно! Курс на систему Деспаера! — А как же эти диверсанты? — глядя на бесчувственное изваяние, что замерло на мостике разрушителя, осмелился спросить тот. — Вышлите дроидов-шпионов, они никуда не скроются, — холодно ответил механический голос. И никто на борту флагмана не догадывался, что под страшной маской глаза Вейдера сверкают надеждой, а губы сами собой растягиваются в улыбке. «У меня есть ДЕТИ, от двух женщин которых я любил больше всего на свете. Пусть они сейчас с этим ненавистным Кеноби, но они будут счастливы, они будут жить! Сила, ты меня слышишь?! Я клянусь, что сделаю все от меня зависящее, убью любого, кто хоть подумает причинить им вред, как этого жирного борова, начальника этой хаттовой станции! Раздавлю! Нет, ошибка невозможна, вот они, записи системы слежения! Люк и Эника, мои Люк и Эника. Они у меня есть, и есть моя Шпилька, моя Асока. Да катись ты, Сила, к хаттам со своими темными и светлыми сторонами! Я клянусь, что смогу защитить вас, родные мои! Но времени мало, а сделать предстоит многое. В том числе и самое главное, и пусть шансы на успех призрачны, но я, Рыцарь Без Страха Энакин Скайуокер, и я, лорд ситх Дарт Вейдер, никогда не отступал и не сдавался! Я клянусь пред тобой, Сила!» — безмолвная черная фигура оставалась неподвижной, лишь кисти протезов сжимали рукояти мечей с красным и голубым клинками. Он снова улыбался под маской, но на этот раз улыбка была хищной, как у волка перед стаей дворняг. * По статистике до 40% солдат в первом бою страдают от «медвежьей болезни», а процент тех, у кого случается недержание мочи, еще выше. Это не повод для издевательств, смеха или сомнений в их храбрости — просто это война, это страшно (прим. автора).