Встреча которой не было

Капитан альдераанского корвета "Тантив-IV" Реймус Антиллес мерил шагами рубку своего корабля. «Вот почему беда не приходит одна? Сначала захват пиратами прогулочной яхты с принцессой Леей на борту. Да, ситх, и кто заставил ее лететь с этими придурками?! Золотая молодежь из Альдераанского Университета, ситх, за них пираты уже запросили выкуп, как и за этого идиота, их капитана. Это ж надо додуматься было: включить систему самоуничтожения на гражданской яхте!" — зло подумал он. Своего коллегу он и раньше презирал, но только после этого случая понял, насколько тот идиот. «Ну и хатт с ними, уже через пару дней дома будут. Может, им это даже на пользу пойдет. Хоть от этого... во флоте избавимся — уже польза! А дочурку Брехи и Бейла теперь вот искать надо. И эту мандалорку, как там пираты сказали... Кадику Ранг. Странное имечко, да и тогрут среди мандалорцев немного. Задачка почти нереальная, так ко всему еще тут неподалеку какие-то ребятки из Альянса в беду попали. Тоже не бросишь. Ситх!» — от размышлений его отвлек сигнал, сообщающий о скором выходе из гипера. — Капитан, в системе крейсер командующего Бела Иблиса. Они тоже только что вышли из гипера, — доложил дежурный офицер. — Требуют выйти на связь. — Соединяй! — Капитан Антиллес, я рад, что вы здесь. На этой планете наемница-мандалорка вместе с имперскими штурмарями убила два десятка моих парней, — произнесла голограмма седого мужчины с усами на волевом лице. — Возможно, это та самая, что имеет отношение к похищению дочери Органы. Мне сообщили, что она, судя по форме шлема и лекку, относится к расе тогрут. — Понял. Зовут наемницу Кадика Ранг. Что вы намерены предпринять? — спросил капитан. — Уничтожить эту мразь и найти Лею Органу. — Только прошу вас действовать поаккуратнее. Возможно, она будет использовать девочку в качестве заложницы. — А это уже ее проблемы. Я не намерен торговаться с тварью, что беспричинно убила моих людей! — прорычал в ответ Бел Иблис. — Следуйте за моим челноком. Конец связи! Голограмма погасла. А Реймус в сердцах выругался. «Только этого фанатика, что всей душей ненавидит Империю, здесь не хватало! Набрал в свою армию головорезов и считает, что он один с Империей сражается!» — думал он. Спустя пару минут от крейсера отделились челнок и три десантных транспорта и под прикрытием эскадрильи истребителей направились к планете. Челнок Иблиса, один из транспортов и "Тантив-IV" зашли на посадку в космопорту, а два других корабля сели за городом. «Ну и дыра!» — подумал Реймус, осмотрев летное поле, где из-под плит покрытия вовсю пробивались к свету травяные растения, и ветхие коробки ангаров. Проверив бластер, он обратился к команде: — Корла, за старшую! — обратился он к племяннице и старпому. — Смотрите в оба. Оружие держите наготове, может случиться всякое. Однофамилец, за мной!.. Ты хоть бластер возьми! Не на прогулку идем. Молодой паренек только кивнул, и, взяв пистолет, пошел за капитаном. «Жалко паренька. Такой молодой, а уже и родителей, и невесту потерял. Но лучше уж им рисковать, чем кем-то из команды. Цинично, да! Но потеря стажера — это не так страшно, как потеря кого-то из команды или офицеров», — подумал Реймус. Веджа этого ему навязали буквально за пару часов до полета, он даже знал, почему: «Чтобы с глаз долой деть этого сопляка. Пилотом он стать хочет!» Выйдя из корабля, они присоединились к командующему Иблису, что в этот момент разговаривал с каким-то подозрительным типом в форме полковника Альянса. Повинуясь жесту лидера повстанцев, около пяти десятков солдат стали окружать дальний ангар, а два спидера с легкими турболазерами заняли позиции напротив его ворот. — Капитан Антиллес, я сейчас поговорю с этой наемницей. Попробую принудить ее к добровольной сдаче. Ну, а если нет... — седой повстанец развел руками и зло улыбнулся. — Не желаете составить мне компанию? — Разумеется, сэр! В ангаре было сумрачно. На полу перед кореллианским курьером в лужах крови лежало два десятка трупов в форме Альянса. Ведж за спиной капитана тяжело задышал, явно сдерживая приступы тошноты. Одного из офицеров, что сопровождали Иблиса, стошнило. Даже сам Реймус побледнел, так живо увиденное здесь напоминало то, что он видел семнадцать лет назад в Храме джедаев. И только командующий армии повстанцев с интересом рассматривал раны на трупах. — Очень интересно. Эта, как вы капитан Антиллес говорите, Кадика Ранг, явно обученный форсъюзер. Скорее всего, ситх, судя по следам от молний Силы на этих двух телах, да и эти трое были задушены телекинезом, — задумчиво произнес Бел Иблис и жестко добавил: — Это ей не поможет. В этот момент аппарель корабля опустилась, и навстречу повстанцам вышла женщина-тогрута в черной мандалорской броне без шлема. — Сенатор Иблис, капитан Антиллес! Я рада приветствовать славных представителей Альянса за Восстановление Республики. Возможно, вы сможете мне объяснить, с каких пор повстанцы стали заниматься терроризмом и пиратством. Ответьте, почему вот эти, — тогрута кивнула на трупы, — использовали девочку, между прочим, приемную дочь Органы и наследную принцессу Альдераана, в качестве заложницы. А затем хладнокровно выстрелили ей в спину. Капитан стоял, как громом пораженный: «Асока Тано, бывший падаван того, кого вся галактика знала как лорда Вейдера! Но... как? Неужели они убили Лею?! Что, получается, все было зря?..» — он ни на миг не усомнился в ее словах, так как хорошо знал, какую мразь часто берет на службу командующий Иблис. И прекрасно понимал причины, по которым она их убила. Сам бы он на ее месте поступил бы так же. — Да, вся в своего наставника. Коммандер Тано. Безжалостные выродки, что называют себя джедаями. Лживая тварь, ответь лучше ты, с каких это пор джедаи стали помогать пиратам, похищают детей и беспричинно убивают людей? — резко спросил Грем Бел Иблис. — Впрочем, можешь не отвечать. Вы всегда считали себя центром мироздания! Всегда ставили себя выше законов Республики. А когда настало время делом доказать свою полезность — даже себя защитить не сумели, — он зло оскалился. — Ничего, ты сейчас заплатишь за свою гордыню! Ты думала, что раз владеешь Силой, то это ставит тебя над другими?! Думала, можешь безнаказанно убивать моих людей? Я тебя скоро отправлю в твою Силу, а потом следом и твоего урода-учителя! — Командующий, потрудитесь объяснить действия ваших людей?! — потребовал Реймус Антиллес. — Госпожа Тано, что с Леей? Как все это произошло? — Принцесса тяжело ранена, но жива и сейчас находится на моем корабле, капитан. И единственное, что угрожает ее жизни — это различные «борцы за свободу», что не могут контролировать своих людей и ослепли от осознания собственного величия, гениальности и правильности! — ответила тогрута, под конец глядя на лидера повстанцев как на непослушного ребенка. — Ах ты, предатель! Ты что, решил променять наше дело на эту вейдеровскую подстилку? Я напомню тебе, что именно она со своими подручными пиратами напала на гражданскую яхту, между прочим, вашу альдраанскую яхту, захватила ее, взяла в плен команду и пассажиров, которых отдала в руки пиратов! А твою принцессу — выкрала и собиралась, видимо, требовать у семьи Органа... — Два тортика, шоколадных, со сливочным кремом! — саркастически улыбаясь, перебила она командира повстанцев. — Господин, Грем Бел Иблис, как сотрудник дипломатической миссии Альдераана и капитан королевского корвета, я должен заявить: все происходящее здесь является внутренним делом Альдераана, которое к вам не имеет никакого отношения! А гибель банды, что совершила покушение на жизнь Ее Высочества принцессы Леи в случае наличия доброй воли с вашей стороны мы впредь будем рассматривать как неприятный инцидент. Дальнейшее заняло секунды две времени. С криком: «Изменник!» Иблис выхватил бластер и направил его в живот капитана, но в тот же миг был снесен телекинетическим ударом — в этот раз Асока была готова к чему-то подобному. А вскинувшие карабины солдаты поспешно опустили их и попятились назад. Счетверенная турель ближней обороны, что с двух десятков метров смотрит прямо на тебя черными жерлами пушек и чуть подрагивает, как хищник перед прыжком, — послушная чувствительным сервоприводам — совсем не располагает к геройству. — Ну, все, твари, конец вам! — прохрипел, задыхаясь от ярости, лидер повстанцев, глядя вслед тогруте, что затаскивала на корабль капитана Антиллеса и еще одного мальчишку, что его сопровождал. — Отходим! Истребители, положите-ка в этот сарай пару протонных торпед! — крикнул он в комлинк. — Все отходим! Отходим! — Ситхов шеб, срочно взлетаем, нас сейчас ровнять будут! — прокричала Асока, буквально забрасывая альдераанского капитана в кресло второго пилота. — Малец, в верхнюю турель! Лупи по всему что шевелится! А если не шевелится — расшевеливай и лупи! Запрыгнув в ложемент первого пилота, она в бешеном темпе, помогая себе Силой включала системы корабля, согласно программе экстренного запуска. «Хорошо хоть реакторы запустить успели и движки прогреты. Хаттов Иблис! Революционер ситхов! И где та помощь, что Коди обещал? Да мы до этого «Сюрприза» не доживем!» — думала она, отрывая опоры курьера от поверхности. — Коди, гаси турболазеры! Малой, как тебя там, огонь по кораблям! — Ведж, госпожа Тано! — Хатт татуинский тебе госпожа! Я Асока или, если хочешь, Шпилька! — В армии принято отвечать «Есть», или если по связи - «Принял», — подал голос Коди. — Жрите, р-р-ребблы! Стена разрывов и обломков синтобетона перечеркнула обе установки, смешав металл и разорванные тела. Старый клон оказался быстрее. Лишь один из турболазеров успел снести угол ангара. — Улетайте! Это приказ! — кричал, обращаясь к своей команде, альдераанец. — Передайте все вице-королю... Ну, все... Рад был встрече Асока Тано. Пара истребителей повстанцев синхронно заложила вираж и легла на атакующий курс. «Не успеем», — обреченно подумала тогрута. И тут оба истребителя практически одновременно исчезли во вспышках взрывов, а через облака дыма и падающих обломков пронесся YT-1300, поливая огнем из бортовых турелей оставшиеся в небе истребители. Вот еще один из них взорвался, а другой понесся к поверхности, оставляя за собой черный дымный шлейф. Еще одна вспышка в небе. Лишенные в атмосфере преимущества в скорости, они не имели шансов против двух джедаев — Ассаж Вентресс и Оби-Вана Кеноби, которым даже прицельный комплекс был не нужен. Им хватало Силы. Оставшийся повстанец предпочел спастись бегством. Но тут случилась беда. На выходе из пике в левый двигатель корабля попали две ракеты, выпущенные с окраины поселка. И корабль дымя упал где-то за домами. — Эника! Люк! Нет! Вы меня слышите! Прием! — кричала в комлинк Асока. — Здесь полковник Рекс. Сели нормально. Ведем бой... Да откуда вас здесь столько... — голос клона заглушил визг плазмы и грохот разрывов. — ...ходите немедленно. Сейчас на крейсере очухаются и дадут по нам с орбиты. Мы идем на прорыв к домам. Конец связи. И, как будто в подтверждение его слов, сквозь рваные тучи на небе к поверхности протянулся столб голубого света, а ангар, где они только что были, разлетелся на куски, подняв облако из пыли и дыма. А Шпилька, моментально развернув корабль, помчалась к опушке леса, что виднелась километров в шести от города. Очередь из верхней турели разорвала повстанца, что целился по кораблю из гранатомета. — Молодец, Ведж! — прокричала в интерком Асока. — Гос... То есть Асока, да что это творится... Да мы же свои... Слова паренька прервал очередной орбитальный удар, что буквально испарил жилой дом на окраине городка. — Мы, твою маму хатты, парень, сейчас для этих косоруких дикуте просто мишень! — прокричал в интерком Коди, расстреливая груду контейнеров, за которыми укрылись несколько повстанцев. — Не зевай, парень! Следующий залп прямо за кормой ощутимо толкнул корабль. — Пристрелялись, дети банты, все... Но вместо смертельного луча в небе над планетой полыхнуло, казалось, маленькое солнце, а следом за этим дневной свет померк. Дневное светило заслонил черный треугольный силуэт имперского суперразрушителя. Майор Имперской армии Максимилиан Вирс пребывал в состоянии эйфории. Да что говорить, он каждый раз испытывал какой-то «детский» восторг, ведя в бой своих «топтунов». И если пятьсот первый легион заслужено носил имя «Кулак Вейдера», то он со своими стальными малышами был кастетом на этом кулаке. Несокрушимым бронированным тараном, что способен прорвать любую оборону противника. И сейчас, будучи как всегда внешне собранным и бесстрастным, он нежно погладил подлокотник своего командирского сидения: «Ну, родной, не подведи!» — Клином! Вперед! Курс 130, интервал 200. Прикрываем впереди идущего, у реблов могут быть ракетные установки. Не подпускайте их на дистанцию атаки днища! Эмоции отошли на второй план. У него есть задача — прорваться в этот городишко, и он ее выполнит. Сейчас в десантном отделении его АТ-АТ находится сам милорд, а это дорогого стоит. «Реблы, что засели в городке, укрылись защитным полем. Наивные, один залп "Исполнителя" сметет и это поле, и городок. Но у лорда Вейдера в городе есть некие союзники, а значит, это его шанс. Шанс в который раз доказать всем пользу тяжелых шагоходов!» — думал Максимилиан. Он отлично знал свои машины, все их сильные и слабые стороны, да что говорить, он сам приложил руку к их созданию. И сейчас не сомневался, что его рота, все шестнадцать АТ-АТ, легко прорвет оборону врага. А дальше в бой вступят пятьсот первые, бомберы и сам милорд. И тогда реблам мало не покажется. «Вот и окраина города, с пятнадцатиметровой высоты мятежники напоминают разбегающихся тараканов. Никуда вы не денетесь от имперских орудий и бронированных «топтунов», что так обманчиво неспешно надвигаются на вас», — подумал он. — Восьмой! Это Первый! Не отставать, следи за флангом. — Третий, ракетчик на десять часов! — Голова низко пошла — к дождю, наверно? — А ну прекратите засорять эфир! — Ух, уе... Это Пятый, тут реблы совсем страх потеряли, у нас на глазах на каких-то джедаев, худую бабу и мужика бородатого толпой валят, а те двоих ребят прикрывают, что с раненым возятся. — Лейтенант, реблов — к хаттам! А вы, майор, доставьте меня к этим джедаям, — раздался в наушниках голос командующего. — Хочу этому бородатому пару слов сказать! Майор Вирс готов был поклясться, что в вечно бесстрастном голосе лорда Вейдера, в этот раз звучали азарт, нетерпение и страх. "Ой, как нехорошо!" — думал Рекс, лежа на земле. Они почти прорвались. До дома, откуда уже отстреливались Хан и Чубака, оставалось два десятка метров. И тут в него попали. — Оставьте меня и бегите к дому. Помощь уже близко. Уй, хатт!.. Вы продержитесь. А я попробую их задержать. Бегите, дикуте! Но Люк и Эника его, похоже, даже не слышали. Они накладывали повязку на его плечо. У тогруты по щекам катились слезы, а парень, удерживая клона, то и дело бросал хмурые взгляды в сторону приближающегося противника, на пути которого плечом к плечу встали Кеноби и Вентресс. Которые то и дело отражали мечами летящий в них рой плазмы. Вот реблы рванулись вперед. Рекс успел подумать: «Вот теперь конец. Почти сто человек. Обойдут и...» Но тут на толпу повстанцев обрушился шквал лазеров и плазмы. А по трупам и телам еще живых врагов прошелся вышедший прямо через снесенный им дом АТ-АТ. «Всегда поражался, как эти неуклюжие громадины могут так незаметно приблизиться», — подумал клон. Распахнулись створки десантного отделения шагохода и оттуда на тросах спустились штурмовики его 501-ого легиона. А следом за ними спрыгнула черная фигура командира. — Ну вот мы и опять встретились, мой старый учитель! — Вейдер! Я готов к смерти, только прошу, отпусти остальных! — произнес бывший магистр, отключив и отбросив в сторону меч. Кеноби прикрыв глаза, шагнул на встречу своей гибели. Возможно в другое время, он бы и принял бой, но сейчас с ним были Люк и Эника, и его Ассаж. Он надеялся, что хоть так сможет их спасти. Вентресс попыталась напасть на Вейдера, но повисла в воздухе хватаясь руками за шею. — Оби-Ван Кеноби, ты не представляешь, сколько раз я мечтал об этой встрече. Сколько вариантов твоей казни придумал... Но сейчас, я думаю, что правильнее всего будет сделать вот что. Лорд Вейдер без замаха врезал Кеноби в глаз, отчего тот отлетел на пару шагов назад, и плашмя растянулся на земле. Освобожденная от силового захвата Ассаж, бросилась к Оби-Вану. Она не могла поверить, что ее любимый остался жив. Щупая его, она подняла недоверчивый взгляд на лорда ситхов, в котором, к ее крайнему удивлению, ощущалась не только Темная, но и одновременно Светлая сторона Силы. — Вентресс, передай этому уроду, когда он очнется, что втравливать в наши дела беременных женщин становится у него дурной привычкой, — произнес он под свист дыхательной системы. — Кстати, поздравляю. Темная джедайка удивленно уставилась на ситха. «Точно! И слабость, и тошнота, и все основные симптомы... а я-то думала, что это от драк и плохого питания... дура!» — пораженно думала она. — Его, конечно, стоило бы убить, но он сегодня защищал моих детей и дважды готов был за них отдать жизнь. А я такого не забываю. И, да, — лорд Вейдер обернулся к непонимающе глядящим на него парню и девчонке тогруте. — Люк, Эника, Я ВАШ ОТЕЦ!