Тайна тисового дерева

*** Мерлин торопливо преодолевал один коридор за другим, стараясь не оглядываться и не смотреть без надобности по сторонам. Ему казалось, что он так заметен в своем наряде, словно диковинная живность на базаре. Уличная галерея, через которую предстояло пройти, чтобы попасть обратно в подземелье кишела народом, и Мерлин решил пробраться к темницам в обход. Но как назло где-то неподалеку вдруг послышался голос Утера, и юному магу пришлось на время затаиться в одной из глухих темных ниш длинного коридора. - Приведите заключенного ко мне, - послышалось в десяти шагах от Мерлина, и голос начал неумолимо приближаться. - Я хочу поговорить с ним прежде, чем его казнят. Мерлин вжался в стенку и не дышал, ведь Утер практически поравнялся с нишей. «Только бы он здесь не остановился», - закатив глаза, подумал маг, чувствуя, как весь почему-то горит. Кровь пульсировала в его висках, а в ушах шумело, словно в голове началась буря. Но зато стук этих ужасных молотков и топоров больше не доносился с площади. Мерлин заметил это только сейчас. Договорив, король и стражники разошлись. Мерлин очень осторожно выглянул в коридор. Двое в кольчугах шли впереди как раз в том направлении, куда нужно было и Мерлину. Но теперь уже путей для обхода не было, а он не мог допустить, чтобы эти конвоиры попали в подземелье раньше, чем он сам доберется туда. Глаза юного мага забегали в поисках выхода из сложившейся ситуации. «И что сегодня за день, - мысленно выругался Мерлин, - даже умереть спокойно нельзя». Он надвинул посильней капюшон и быстрым шагом отправился в путь. Юноше пришлось применить немалую изобретательность, чтобы обезвредить двух здоровых мужчин и притом еще не привлечь к себе лишнего внимания. - Миледи, с вами все в порядке? – спросили у Мерлина, когда он притворился, что споткнулся. «Да, конечно», - подумал маг и, взяв за руки мужчин, произнес сонное заклинание. Они потеряли сознание мгновенно, невольно расплачиваясь за проявленное сочувствие к «девушке». Остальной путь до своей камеры в подземелье замка Мерлин преодолел без особых происшествий и сложностей, если не считать еще двух усыпленных тем же способом охранников. Моргана по-прежнему находилась на полу. Она вся замерзла и теперь выглядела, словно восковая фигура. Мерлин присел и взял ее хрупкое обездвиженное тело на руки. Ему с трудом удалось ее пробудить. - Давай же, просыпайся, - слегка похлопывая миледи по щекам, приговаривал юный маг. Она медленно открыла глаза и еще не понимала, что происходит вокруг. Мерлин гладил ее по голове, вынимая редкие непрошеные соломинки из ее черных длинных волос, любовался чертами ее лица и нежной бледностью ее кожи. Как бы он хотел, чтобы она знала о его чувствах, но осознавал, что не откроется ей, даже когда будет умирать. - Ты прекрасна, моя миледи, - невольным шепотом сорвалось с его дрожащих губ. - Ты что-то сказал? – спросила Моргана, чувствуя, как силы возвращаются к ней. - Нет, - смущенно улыбнулся Мерлин и помог девушке встать, набрасывая сзади плащ не ее худые плечи. – Просто вам вдруг сделалось нехорошо и я... - Ключи..., - напряженно вспоминала Моргана. – Мерлин, ты же должен был сбежать. Но юный маг лишь покрутил головой. Он не собирался никуда убегать, ни от кого убегать, пусть даже сама смерть придет за ним лично. Пока леди пыталась привести мысли в порядок, юноша выставил ее из своей камеры и закрыл решетчатую дверь на замок. - Ты должна идти, - произнес он. – Иди. Моргана уходила, оглядываясь назад через каждые два шага. Мерлин неотрывно смотрел ей вслед и предчувствовал, что это была их последняя встреча. *** Теряя терпение, король уже полчаса ждал, когда к нему приведут заключенного. Те стражники, которых усыпил Мерлин, только-только начинали приходить в себя и с трудом припоминать, куда и зачем они шли. Но Мерлин знал, что рано или поздно они придут, и тогда томительное ожидание, наконец, закончится. По пути из подземелья, Моргана встретилась в коридоре с Гвен. Та, взглянула на свою госпожу и попыталась уговорить ее немедленно лечь в постель, потому как очень бледный вид девушки сильно не понравился молодой служанке. Но Моргане сейчас было совсем не до отдыха. Она ощущала усталость и какой-то странный озноб, но гораздо хуже было то ужасное чувство вины перед человеком, которого она могла, но так и не сумела спасти. Им был Мерлин. Не желая сейчас встречаться со своим опекуном, миледи решила удалиться в покои Артура. Она всеми силами так старалась помочь его слуге, что даже забыла, когда в последний раз видела брата. - Миледи, вы же с утра ничего не ели, - взволновалась Гвиневра. – Может, мне принести вам завтрак? - Да, - немного растерянно произнесла Моргана, - хорошо, принеси. Она пошла дальше по коридору все такая же потерянная. Просто она не могла себе представить, как будет жить, если Артура и Мерлина не станет. *** В это время принц Артур все еще спал. Совсем недавно Гаюсу с трудом удалось напоить его зельем. Теперь оставалось только уповать на чудо. Старик очень надеялся, что результат не заставит себя долго ждать, но пока никаких изменений не наблюдалось. Моргана тихо открыла дверь и вошла в покои Артура. Прямо с порога она обратила свой печальный взгляд на брата, даже не замечая сидящего подле него лекаря. - Миледи, - обнаруживая себя, Гаюс встал ей навстречу, - вы, вероятно, хотели бы побыть с ним. Она не ответила, но слегка кивнула в знак согласия. - Я дал ему лекарство, - предупредил лекарь, поглядывая то на леди, то на Артура. – Есть шанс, что он очнется. Услышав это, Моргана словно ожила. Неужели лучик надежды, наконец, коснулся ее утомленного сердца? Неужели теперь она смеет думать о том, что ее брат будет жить? - Это правда? Он будет жить? – Моргана смотрела на старого лекаря с такой верой в его слова, что казалось, она сейчас заплачет от счастья. Гаюс слегка склонил голову. На самом деле он не был полностью уверен, что зелье подействует. - Мне нужно обо всем доложить королю, - спокойно произнес он и вышел.