Последний властелин времени

      — Она так до сих пор и не знает, что вы властелин времени? — спросил я.       Земля скрыла солнце и на всей станции наступила ночь, впрочем, не длившаяся долго, всего несколько секунд. Такая быстрая смена никого не волновала, здесь работали круглосуточно.       Я уже проснулся, и доктор Зеймус за чашкой крепкого кофе рассказывал о страшном секрете всей Цитадели.       — Не знает, — ответил он. — Нам пришлось тогда соврать. Врем до сих пор. Ты же ведь прекрасно знаешь, что она может сделать.       — А как она стала охотницей?       — Во время того заседания ее пламенная речь настолько всех поразила, Совет тут же согласился на все. Практически сразу начали строить Цитадель. Оставалась одна проблема — поиск наших сородичей. К тому моменту кто-то был казнен, кто-то схвачен. От моей родной планеты мало что осталось. А Ингрид сама вызвалась на охоту, но начальник ее забраковал.       — Лицо ведь известное, — понимающе кивнул я, — примелькавшееся.       — Верно. И о ее ненависти к нам уже знала вся вселенная.       — Тогда она сменила внешность?       — Да, она собрала меня и Лэйк. Я к слову хирург, а Чайна первоклассный специалист по пластике. Ингрид вручила нам эскиз. Мы долго ее отговаривали, но она настаивала на своем. Сказала даже, что внешность эта ей уже не нужна. Пришлось сдаться.       Мы усыпили ее. Я откатил ее тело в тот момент после взрыва, а Лэйк создала на его основе и по рисункам Ингрид нового человека. Когда ее очередное тело запоминается и становится на слуху, она обращается к нам. С тех самых пор так и живем.       — А личность и воспоминания?       — Я блокирую часть памяти. А в остальном — она прекрасная актриса.       — Многие обо всем этом знают?       — Ученый совет и начальник охотников. Она оказалась слишком хорошей ловчей, хитрой, выносливой и абсолютно ненавидящей.       — Почему же вы мне все это рассказываете? — недоумевал я.       — Я восхищаюсь этой особой. Но ее надо привести в чувства. У нас так и не получилось. Может сможешь ты?       — Это вряд ли.       Я посмотрел на часы. Оставалось не так уж и много времени до встречи с Юли. Мне уже пора было идти.       — Марта сейчас вместе с Арвилем помогает ее протеже появиться на Цитадели. Они прибудут примерно за час до назначенной тебе операции, — сказал доктор Зеймус перед тем, как я вышел.       — Откуда вы все знаете?       — Я просто очень долго здесь работаю, — решил поскромничать ученый.       Добраться до операционной труда не составило. Самым сложным оказалось правильно рассчитать время и не встретиться с самим собой. И это мне удалось. Я спокойно переоделся в свою одежду, аккуратно сложил и положил на место униформу. Вернулся на нужный временной участок и стал дожидаться Крейн. Оставалось примерно пятнадцать минут.       Юли оказалась пунктуальной: ровно за три часа до операции она появилась в комнате, вспотевшая и с растрёпанной косой. Она тяжело дышала, но все-таки была довольна.       Я был чертовски рад ее видеть, и, видимо, это прекрасно читалось на моем лице.       — Чего скалишься? — первое, что спросила Юли. Она окинула меня своим внимательным взглядом и что-то ей определенно не понравилось. — Ты где шлялся?       — Пришлось попетлять, — только и ответил я.       — Ты был в прошлом? И вляпался во что-то?       — Раскусила.       — Ты идиот?! — взревела Крейн. Она подскочила ко мне и, ухватив за футболку, с силой встряхнула. — Ты не мог сразу сюда прыгнуть?       — Нет. Я решил перестраховаться.       — Ты точно идиот. — Она выдохнула, пытаясь успокоиться. — Хорошо. Во что ты влез?       — Убегая от Марты, я попался доктору Зеймусу. — Стоило мне произнести имя ученого, Юли помрачнела. — Он отпустит нас и даже поможет перебраться на Землю, но…       — Но! Всегда есть это «но»!       Юли начала рассекать операционную.       — И чего же он хочет?       — Чтобы мы проследили за одним человеком.       — Ты определенно идиот! Нашел с кем договариваться! Хватило же ума! Кретин!       — Пойдем, он ждет нас в лаборатории.       — А у тебя мозгов не хватило подумать, ну хоть на секунду предположить, что сейчас он нас схватит и затолкает обратно по камерам?       — А ты думала о том, как выбраться со станции? Я вот думал об этом!       — Нам поможет брат!       — Он сейчас занят! И в данный момент он с контролером! Забыла? Он сейчас без ее приказа и шагу ступить не может!       — Да, поэтому ты поскакал прямо к начальнику уровня?!       — Ничего я не скакал! Так получилось! Но он нам поможет!       — Шиш с маслом ты от него дождешься, а не помощи!       В какой момент мы начали кричать друг на друга? Лично я не понял. Но вот прямо в тот миг хотелось что ли стукнуть ее, чтобы она только заткнулась и приняла мой план. Однако Юли не унималась, продолжая меня обливать помоями из ругательств.       Мое терпение лопнуло. Я схватил ее за руку, подтянул к себе и заткнул ее рот поцелуем.       Как-то Рэн говорила, что дам с характером бультерьера легче всего заставить замолчать именно этим способом. Правда она обмолвилась, что с девушкой я должен быть близок, в противном случае, можно остаться без головы.       До сих пор мне не доводилось воспользоваться той рекомендацией. Бог миловал?       Юли вырвалась и со всей дури залепила мне пощечину.       — Успокоилась? — спросил я, потирая щеку.       — Да, — ответила пунцовая от кончика носа до кончиков ушей Крейн.       — Вот и славно, — раздалось у самой двери. Голос, слава богу, принадлежал начальнику уровня. — Вы так орали, что я уже хотел вмешаться. А теперь живо за мной! И Крейн, не нужно делал лишних взаимодействий со временем.       Но было поздно: Юли сразу же ухнула в другой момент, а вместе с ней и я, успевший ухватить ее за край майки. Воздух раскалился, а время остановилось, отказываясь двигаться вперед.       — Тупица! Побежали! — проорала девушка. Она повернулась ко мне спиной и заскользила к выходу из лаборатории.       — Прости меня еще раз, — тихо произнес я и вновь лишил ее сознания, повернув вспять ее ощущения от удара по голове, полученного еще в детстве, когда ее семью схватили.       Упасть она не успела: я ловко поймал ее и взял на руки. А потом, что греха таить, не с первого раза запустил временной ход.       Доктор Зеймус все также стоял в дверях, дожидаясь нас. И даже бровью не повел, когда я вернулся с Юли.       — Я смотрю, ты ее уговорил, — прокомментировал мое появление ученый.       — Долго нас не было?       — Всего пару секунд. А теперь пойдем. Ведь чем скорее я вас отправлю, тем лучше для вас. А впрочем, — продолжил он уже в коридоре, — Крейн права. Почему ты не предположил, что я тебя обманываю? Вдруг я веду вас прямо в руки к Марте? Или еще хуже…       — Что может быть еще хуже?       — За попытку бегства я могу вас казнить.       Я напрягся.       — Сам посуди. Зачем мне вам помогать?       — Ведь это вам нужна моя помощь, — напомнил я.       — А если все это была фикция ради того, чтобы выманить вас двоих. Я ведь не знал о месте и времени вашей встречи, пока ты не пошел на нее.       — Ваша правда, — внутри все похолодело. Он действительно мог меня обманывать.       Нет, не мог. Я видел, что все его действия были искренними: он действительно сожалел о случившимся с Землей, он действительно волновался за Ингрид, он действительно хотел защитить меня. И цель у всех этих действий была одна — восстановить доброе имя его отца.       Но ведь и я могу ошибаться.       Я замер.       — Ты что-то побледнел, — заметил доктор. — Сомневаешься в своем выборе?       — Нет, — твердо ответил я и пошел следом за начальником уровня.       Пройдя еще несколько метров, мы остановились у небольшой двери.       — Скоро она проснется? — спросил доктор Зеймус, прежде чем отпереть замок. Он взглянул на девушку, мирно дремавшую у меня на руках.       — Нет.       — Что ж, хорошо, — сказал ученый и провел своим пропуском по индикатору. Раздался писк и дверь отварилась.       — Проходи, — он уступил мне дорогу, а мне ничего больше не оставалось, как зайти внутрь.