Последний властелин времени

      Первое, что пришло мне на ум, когда я оказался в прошлом, — стоять на одном месте нельзя. Вернуться к трем часам перед операцией я всегда успею. Для начала же необходимо избавиться от хвоста. В том, что Марта захочет меня преследовать, я не сомневался. Конечно, при благоприятном стечении обстоятельств, у нее это не получится, но лучше не рисковать.       В операционной было темно и тихо. Здесь я оказался за час до назначенной встречи специально, чтобы не привлекать лишнего внимания к нужному мне промежутку времени. Я осторожно, на ощупь, направился к двери. Слава богу, по пути мне не встретились никакие предметы, да и первая внутренняя дверь была на распашку. Со второй пришлось повозиться, отыскивая момент, где она открыта. Вскоре мне это удалось.       Прежде, чем выйти, появилась еще одна мысль: где, да и как прятаться? Лучше всего затеряться среди Властелинов времени — листок легче спрятать на дереве. Но я не листок и в такой одежде буду заметен. Следовательно, мне нужна их униформа. Где ее взять?       Стоп. Ведь нет ничего проще: где-то здесь должна лежать выделенная специально для меня форма. После недолгих поисков, я нашел ее, аккуратно сложенную, в предбаннике, здесь же висел медицинский халат. Я тут же переоделся и заодно напялил халат. Осталось где-то укрыть мои вещи, т.к. они мне еще могли пригодиться. Ничего лучше, чем спрятать их в комнате, я не придумал. Убрав одежду и переложив пропуск в карман халата, я перевел дух. Пора было идти.       Выбравшись из лаборатории, я быстро зашагал прочь от этого места. Вскоре, периодически меняя временные отрезки, я оказался в жилом отсеке. Долго задерживаться здесь я не стал. Однако четкого плана — куда идти и что делать — у меня все еще не было, а чувство, что отправляться на встречу с Юли еще рано, только усиливалось. Какую-то важную деталь я упускал из вида. Но вот какую? Что я должен сделать перед тем, как явиться в операционную?       С этими мыслями ноги довели меня до рабочей зоны. Здесь шел самый разгар пересменки: одни Властелины покидали свои места, другие — заменяли первых. И именно в этот момент, попав в один из огромных потоков, я ужаснулся: как же много здесь людей! Тысячи? Сто тысяч? И все с уставшими, изможденными лицами. Среди них, пожалуй, выделялся только я в своём белом халате.       Вскоре толпа привела меня в самое сердце рабочей зоны, где затем разделилась на несколько «ручейков», каждый из которых двигался в нужную ему секцию. Я же остался на месте, стоя прямо перед голограммой Земли. Затаив дыхание, я наблюдал за безмолвно сидящими властелинами — самыми сильными представителями расы. Мимо них не спеша вышагивал Смотрящий, его внимание всецело было отдано разгоняющим Землю. Периодически он сверял свои записи с какими-то показателями информационных табло, размещенных на спинках стульев, на которых восседали Властелины. От этих стульев тянулись разные провода, крепившиеся к разным частям тела. По всей видимости они собирали данные по состоянию здоровья.       Несколько других Смотрящих находились в специальном помещении над сферой Земли. Они следили за обстановкой во всей зоне, выявляя хулиганов и определяя уставших.       — Клим! — по спине приветственно похлопали. — Сколько лет, сколько зим?       Я, проклиная все на свете, медленно обернулся. Сзади стоял Смотрящий с широкой приветливой улыбкой.       — Я не… — чувствуя холод во всем теле, попытался возразить я.       — Ты ничуть не изменился! — перебив, заверил он. — Время действительно над вами не властвует. А я, как видишь, постарел.       Ничего не понимая, я уставился на этого Смотрящего. Но его лицо было мне действительно знакомо. Где же я его видел?       — Что, не помнишь меня? — догадался он. — Это же ты нам помог, когда одна из ваших решила напасть… Как же ее звали? Ю… Юри…       — Юли Крейн, — помог я.       — Точно! — обрадовался Смотрящий. — Юли Крейн ее звали, а Джейн ее еще Ю только и кликала. Вспомнил?       Я кивнул. Еще бы мне не помнить. Не так давно я был свидетелем всего этого.       — Я же тогда только стажером пришел. Меня и поставили смотреть за выходом с уровня.       Вот тут до меня стал доходить смысл всей его тирады. Во-первых, это ему Юли сломала челюсть, а во-вторых, получается, что это я тот Властелин-предатель, что помешал ей спасти всех. Но для чего я это сделал?       — Ты же тогда у Джейн что-то попросил? — как будто отвечая на мой не заданный вопрос, произнес Смотрящий.       Я снова кивнул. По всей видимости просил я пропуск.       — Удалось ее уговорить?       — Да, — ответил я, рефлекторно схватившись за карман, где лежал золотистый билет.       — Молодец, — усмехнулся Смотрящий, проследив за моим движением. — А я, как видишь, после того случая был переведён на другой уровень. И вот сейчас, спустя столько лет, снова оказался здесь. И главное, сразу повстречал тебя. Хороший знак, ты так не думаешь? Вообще я искренне рад, что у тебя все сложилось. Ну да ладно, мне бежать надо. Еще увидимся. Он, махнув на прощанье рукой, двинулся дальше по своим делам. Я тоже решил не медлить. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, побрел к выходу с уровня.       Не успел я сделать и десяти шагов, как меня снова окликнули.       — Клим, подожди! — ко мне бежал все тот же безымянный смотрящий.       — Да?       — Ты не мог бы помочь? Там одному стало плохо. Знаю, это не в твоей компетенции, но все-таки помоги.       — Ладно, — за кой-черт согласился я.       Мы вернулись к голограмме. Один из Властелинов времени из среднего круга как-то безжизненно склонился набок, а смотрящие под противный писк датчиков отключали его от приборов.       — Да вырубите эту нудящую фигню! — заорал кто-то из персонала. Писк прекратился, а смотрящие выволокли тело.       — Он жив? — спросил я.       — Сознание потерял. Сменщик до сих пор не явился.       — Да его вчера в карцер засунули.       — Надолго?       — А черт его знает.       — Крэг, вызывай медиков и узнай, что со сменщиком.       — Уже узнаю, — раздалось из динамиков, Крэг, видимо сидел в том помещении над сферой.       — А что требуется от меня? — спросил я.       — Посиди за него.       — Силенок-то хватит?       — Должно.       — Я никогда таким не занимался, — сразу предупредил я.       — Это легко. Садишься, вливаешься, а там тебя направят.       Меня усадили на этот стул, ноги зафиксировали у ступней. Подключили провода и что-то набрали сзади на табло.       — Вперед.       Сердце тут же ухнуло куда-то. Как бы это описать получше? С одной стороны, я как бы потерял сознание, а с другой я чувствовал, как сила утекает из меня. И вроде поначалу шло все не так гладко, как будто кто-то не хотел принимать мою помощь, но потом все получилось. Я видел, как энергия струится через меня и через других властелинов и направляется прямиком к копии Земли.       Стоит отметить, что ощущение от энергий было разным. Более горячее и самое малочисленное от первого круга, а вот едва теплой было больше всего. Если же сравнивать по цветам, то здесь все, как и со звёздами: чем горячее, тем ярче и белее, чем холоднее, тем темнее и краснее. Мою же силу я не смог никуда отнести. Она была попросту другой. Дикой и колючей. Поэтому ее долго не могли принять. А когда приняли, я понял каким образом они разгоняли Землю.       На самом деле планету разгоняло всего десять человек, сидящих в самом центре. Второй или средний круг, где сидел я, подпитывал и по мере возможности восстанавливал силы сильнейших. Третий, внешний круг соответственно поддерживал второй.       Что-то в этом было завораживающим. Планета так быстро кружилась, как разноцветная юла, с огромной скоростью сменялись день и ночь… За две минуты целый год. Сколько же прошло с того момента как я здесь? Что изменилось дома? Цел ли тот хрупкий мир, что я покинул?       Но если рассматривать мое пребывание в Цитадели и конкретно данный отрезок, то сейчас я нахожусь в гораздо раннем промежутке по отношению к моменту моего прибытия. То есть, говоря проще, я еще не прибыл на эту станцию. Голова кругом. Как она там говорила: «Ты еще не сошел с ума?» Конечно, рановато, но я на пол пути.       — Эй! — Меня дернули за плечо, и я еле продрал глаза. Рядом со мной стоял Сигурд, тот Властелин времени, которого я встретил в кают-компании. — Пойдем, для первого раза ты неплохо влился.       Он рукой подозвал одного из Смотрящих.       — С него уже хватит, если только вам не нужен очередной труп, — произнес он, указывая на меня. Как ни странно, Смотрящий его послушался и принялся отключать приборы. Когда все закончилось, я еле смог встать. Если бы меня не поддержал этот Властелин, боюсь, я бы упал.       — Я отведу его в комнату отдыха.       — Хорошо, — просто сказал Смотрящий, спокойно нас отпустив.       Я еле волочил ноги, поэтому Сигурд вел меня под руку до самой кают-компании, хорошо, что до нее не так далеко. На месте он усадил меня на диван и налил мне какой-то напиток.       — Пей, это должно тебя хоть чуток восстановить.       Я попробовал. На вкус как горячий шоколад.       Тем временем Сигурд полез в холодильник, отыскивая что-то съедобное. Затем, поставив еду разогреваться, он сел напротив и долго изучающе смотрел на меня.       — Кто ты такой? — вскоре спросил он, я чуть не подавился.       — Властелин времени, — ответил я.       — Я это знаю. Как тебя зовут и из какого ты времени? Сразу предупреждаю, в имя Клим я не поверю. Я лично знаком с каждым Властелином на этом уровне.       — Меня зовут Сергей.       — Что ж, приятно познакомиться. А меня зовут…       — Сигурд.       — Верно, — кивнул властелин. — Что ж, Сергей, тебе повезло, что благодаря конференции нам сделали трех часовой перерыв.       — Почему?       — Ты бы скопытился во втором круге. Тебе еще рано пользоваться такой мощной энергией.       — А давно вы в первом?       — С открытия.       Я присвистнул, ничего себе.       — Где твой браслет? Не похоже, что на тебе контролер.       — Мне не успели его поставить. А браслет, браслет мне помогли снять. Я здесь как безбилетный заяц.       — Впечатляет.       Двери разъехались и в комнату вошла Марта. Мое сердце замерло, а сам я, пожалуй, побледнел. Черт! Ее мне только не хватало. Но она, зевая, прошествовала до автомата с напитками ни на кого не обращая внимания.       — Здравствуйте, Марта, — произнес Сигурд, пока негритянка наливала себе что-то согревающее, — вы как всегда выглядите обворожительно, но вот сегодня немного уставшей и измотанной.       — Спасибо за заботу, Сигурд, — ответила Марта даже не обернувшись. — Я правда устала.       Наполнив кружку, она вышла из комнаты, так и не увидев меня. Повезло. Просто чертовски повезло.       — Это Марта из особого отдела. Хоть она тщательно это скрывает, но именно она занимается поиском новичков на Земле. И, судя по твоему лицу, с ней ты уже знаком.       Я кивнул и тут же вздрогнул от звона — это закончилась разогреваться еда.       — Какой-то ты нервный, — заметил Властелин времени.       — А когда закончится конференция? — спросил я. Если я правильно помню, то, когда мы с Арвилем сюда пришли, Сигурд уже был здесь и перекусывал. Значит мне пора уходить, если я не хочу встретиться с самим собой.       Я решительно поднялся с дивана. Усталость прошла, а силы вернулись.       — Мне пора. До свидания.       — Подожди, — Сигурд зачем-то остановил меня. — До окончания конференции еще примерно час. Я тебя провожу.       — Не стоит, — сказал я и вышел из комнаты.       Через несколько минут меня все-таки нагнал Сигурд.       — Зачем вы меня преследуете? — спросил я, продолжая идти по направлению к главному входу.       — Ты не поймешь, — стараясь не отставать, произнес старик.       — И все-таки?       — В скором времени там произойдут колебания… ловля. Не хочу при этом присутствовать.       — И все?       — Нет. — Он удержал меня за рукав и попытался всмотреться в мое лицо. — Ловить ведь будут тебя? Но раз ты здесь, значит ты смог выбраться. Как?       — Я не могу вам сказать, — ответил я, отдернув руку, и ухнул еще дальше в прошлое. Меня поймать он не мог.       Уже в другом времени я направился к выходу с уровня, больше не выпендриваясь с погружениями, обойдусь и без этого.       И вот я добрался до огромной серой плиты, преграждающей путь между двумя уровнями. Коридор и площадка перед ней оказались пусты. Что ж, это к лучшему. Пора нырять в далекое прошлое.       Как оказалось, такие погружения переносятся гораздо тяжелее, чем путешествия по прошлому человека.       Переместившись до нужного временного отрезка, я свалился с ног. Сердце бешено стучало и, кажется, готово было выпрыгнуть из груди. Выступивший от перенапряжения пот лился градом. В тот момент, переводя дыхание, я подумал о том, что было бы замечательно, если обратный путь не заберет столько сил.       Не смотря на то, что мое прибытие наделало не мало шума, никто не обратил на меня внимания. Впрочем, обращать-то было и некому: Марта, или Джейн, уже лежала без чувств, один смотрящий тоже только что отключился, а Юли продолжала добивать заговорившего со мной парня.       Бесшумно поднявшись с пола, я двинулся к дерущимся.       Хм, ничего тяжелого у меня с собой не было, как же я ее вырубил? Ну вот почему нужные мысли приходят так поздно?       С другой стороны, я ведь все-таки ударил ее чем-то, но вот чем?       Придумать что-то нужно было крайне быстро, так как до Юли оставалась пара метров. Однако решение оказалось довольно простым.       Я стоял позади Юли, готовясь нанести удар.       — Что ж, это было даже легче, чем я предполагала, — произнесла она и, получив по голове, рухнула на пол.       Итак, первая часть прошла на ура. Отлично. Остается самое сложное — стребовать с Марты-Джейн два пропуска.       За Крейн я не переживал — она очнется уже в камере карцера, который станет ее домом на несколько десятилетий. А вот остальным явно требовалась помощь.       Сначала я склонился над Джейн. Не сумев побороть любопытство, я все-таки откинул подол ее халата. Под ним действительно оказались розовые с белыми зайцами пижамные шорты и майка. До чего же это смешно: гроза всех Властелинов времени в таком милом, я бы даже сказал детском костюмчике. Сейчас бы черный маркер и нарисовать ей усы.       Ладно, эти все пустое.       Я провел рукой над ее телом, ускоряя процесс восстановления. Вот она застонала и резко распахнула свои красные глазища. Увидев меня, Джейн оттолкнула мою руку и быстро вскочила, покачнулась, но удержав равновесие, приняла боевую стойку. Все: ее поза, ее колючие глаза — источало агрессию. На мгновение ее лицо смягчилось, когда она заметила медицинский халат, но тут же вернулась злость. Этого стоило ожидать, ведь я все-таки был в черной униформе.       — Кто ты такой? — спросила она. — Отвечай!       Я сел на пол, скрестив ноги по-турецки. Затем медленно поднял руки и улыбнулся. За это время мне удалось подобрать слова, чтобы ее хоть немного успокоить.       — Я властелин времени…       — Я вижу! — перебив, сказала Джейн. — Почему на тебе медицинский халат? Ты из ученых? Отвечай!       — Ты не дала мне договорить, — спокойным тоном заметил я. — Начну с начала. Я властелин времени, пришел из далекого будущего, чтобы помочь и спасти вас от краха. — Я головой указал на Юли. — Естественно не за бесплатно.       — Да я тебя в порошок сотру!       — Если ты не заметила, сейчас я в более выигрышной ситуации.       Джейн окинула взглядом площадку.       — Я вызову подкрепление.       — Не успеешь, — возразил я. — Давай я просто помогу тем двоим, а потом мы поговорим наедине, Ингрид.       Надо было видеть лицо этой девушки, когда я назвал ее настоящее имя. Она побледнела еще больше и, кажется, действительно испугалась.       — Откуда ты знаешь? — быстро выпалила она.       — Я же властелин времени, — ответил я и, опустив наконец руки, переместился к Смотрящим.       Прежде, чем начать восстановление, я как смог взглянул в мое недалекое будущее. Не мог же я просто так оставить эту ошарашенную охотницу позади. Хоть далеко посмотреть мне не удалось, однако в ближайшую минуту меня никто не вырубит. И я начал ускорять процесс восстановления Смотрящих. Когда они затрепыхались, Джейн все еще молча стояла позади меня, скорее всего оценивая мои действия.       — Ох, — застонали Смотрящие, они усаживались на пол, приходя в себя.       — Вот видишь, — произнес я, обернувшись к девушке, — я им помог. Теперь и ты помоги мне.       — Размечтался, — рявкнула она, и меня ударило током. Никак я не ожидал, что Смотрящие так быстро очухаются и что у кого-то из них будет электрошокер.       Последнее, что я услышал прежде, чем окончательно потерять сознание, был голос Джейн: «По карцерам их!»