Silent World

Так случилось, что, написав первые части фика, я поставила статус "закончен" лишь потому, что идеи продолжения, хотя и наличествовали, но в крайне расплывчатом состоянии. Теперь, после написания еще двух частей, фик закончен по-настоящему) _________________________________________________________________ Давным-давно в прошлом. Она висела в пустоте – ни на что не опираясь, ни к чему не прикасаясь. Пошевелить рукой – непомерно трудно, словно увязла в болотной тине. Веки разомкнуть – и то непросто… Разомкнула. Вокруг не тина – голубоватая мутная жидкость. На лице нечто вроде воронки с трубкой. Чтоб дышать, сообразила Алесса. Но воздух отдавал тошнотворно-сладковатым запахом, и такой же привкус стоял во рту. Что удивительно, впервые за последние дни она не ощущала боли. Опустив голову, она могла различить лишь смутные очертания собственного тела. Повела рукой, поднося пальцы к глазам. И удивилась: черная обугленная кожа исчезла, зато были различимы все мышцы и связки. Но больно не было. Ничуть. Было необычайно тихо. Единственным звуком был шум машины, нагнетавшей воздух в трубку. Алесса сделала гребок: интересно, насколько велик бассейн, в котором ее утопили? Оказалось: отнюдь не велик. Одно движение, и ладонь наткнулась на стенку. Подплывя ближе к прозрачному… стеклу, не стеклу? – Алесса увидела за ним небольшое, ярко освещенное помещение с множеством невиданной техники и приборов, рядом с одним из них стоял… механический человек. – Ух ты! – удивилась девочка. Прижалась носом к прозрачной стенке, стараясь получше рассмотреть это чудо. А оно само вдруг развернулось и пошло к ней. Понажимало какие-то кнопки на панели рядом с ванной. Жидкость стала быстро убывать, втягиваясь в щели пола, вскоре вслед за ней отправилась и прозрачная стенка. Глянув под ноги, Алесса увидела себя парящей над полом. – Позвольте представиться: ДК-5А, медицинский дроид общего назначения, – чудной скрипучий голос звучал безо всякого намека на эмоции. – Меня зовут Алесса, – И рассматривая полосу странного светлого материала в «руках» машины, добавила: – Что это? Следующие полчаса Алесса провела, подчиняясь приказам разумной машины: повернуться, поднять руки, опустить голову и тому подобное. А дроид брал из пакета полосы невиданного материала и наклеивал их прямо на тело девочки, тщательно разглаживая и прижимая к оголенным мышцам. Одну полосу впритык к другой. Ее буквально одевали – в новую кожу. И только после того, как на ее ступни были приклеены последние полосы, дроид нажал еще какую-то кнопку. Воздушная подушка под ногами девочки исчезла, и она мигом очутилась на полу. С ушибленными коленками. – Оденьтесь, – дроид подал ей нечто вроде пижамы. Алесса видела, как ее пальцы застегивают крючочки на ткани, но ничего не ощущала. Словно перебирала воздух. Пустоту. – Тактильная чувствительность восстановится через две-три недели, – заметил дроид. Настоящее. Удивительно, но Кхарис сидела в обычном кабинете за обычным столом. Лишь изредка расправляла за спиной гигантские крылья, потягиваясь ими. – Нам удалось установить личности членов группировки… Алесса быстро просматривала на деке документы: отчеты следственной комиссии, биографии подозреваемых, их голографии, записи нападений. Да, молодой человек лет двадцати пяти явно был одаренным. В его плавных движениях, которыми он легко уходил от атаки противника в рукопашном стычке с охраной дворца Кхарис, был заметен стиль – нечто, похожее на Соресу, третью форму владения световым мечом. В прошлом он явно прошел неплохую подготовку как одаренный. Но худшую, нежели Алесса. А, значит, справиться с ним и полдесятком его приспешников будет пусть и непросто, но возможно. – Известно, где они скрываются? Кхарис не пыталась скрыть досаду: – Им удалось бежать с планеты на личном фрахтовике. Но мои ребята подбросили им безбилетного пассажира. – Следящий маячок? – уточнила Алесса. – Именно. – Тогда нечего терять время, – девушка встала, намеренная завершить разговор. – Погодите. – Правительница с’кайтри обошла стол, – Я отправляюсь с вами. Еще чего не хватало! Только нянчиться с этой высокородной дамой Алессе было отнюдь не в радость. – Мадам Кхарис, это небезопасно. – Я сама одаренная. И обучалась у лорда Вейдера. – А я – агент разведки, мадам. И запрещаю вам отправляться в подобную поездку. Это дело – не ваше. – Агент Гиллеспи, – Кхарис подошла к Алессе. Взгляд: глаза-в-глаза. – Мой погибший помощник приходился ребенком моей матери. Так что это мое дело. Давным-давно в прошлом. …В гигантском ангаре запросто можно было поместить главную площадь Сайлент-Хилла со всеми прилегающими зданиями. Сейчас он был почти безлюден: лишь в дальнем углу несколько механических людей – дроидов – суетились вокруг какой-то металлической махины. Чтобы не отстать от быстро шагавшего лорда Вейдера, Алесса время от времени была вынуждена переходить на бег. – Эти трехкрылые машины называют лямбда-шаттлами, те, с шестиугольными вертикальными плоскостями – ДИ-истребители, а вон та неуклюжая махина – транспортник для высадки шагоходов… – пояснял он девочке через Силу. Двери ангара медленно разошлись в стороны, открывая вид, от которого у Алессы перехватило дыхание. Угольно-черное небо, усеянное звездами, и свинцово-серый полукруг планеты. – Это и есть мир, где вы живете? – Один из них. Это Центр Империи. …Шаттл скользил вниз, в каменный лес домов-игл, тянущихся к небу. Огромное здание, похожее издалека на гору, приблизилось, обнаруживая вблизи россыпи арок, башенок и переходов между ними и плоских пятен – платформ. На одну из них и опустился шаттл. Вейдер вышел ничего, не объясняя, Алесса побежала следом. Коридор разворачивался новыми поворотами, за которыми обнаруживались то статуи странных форм, то залы, похожие на маленькие площади, то узенькие крутые лестницы, изящными витками уводящие куда-то вверх. Алесса едва успевала крутить во все стороны головой, а уж рассмотреть это великолепие во всех подробностях и мечтать не приходилось. В одной из небольших комнат, целую анфиладу которых они пересекли, их встретил невысокий человек в черном плаще, почти полностью скрывавшем его фигуру. Лорд Вейдер опустился на одно колено: – Ваше Величество. «И это император?» Алесса не раз видела королей на картинках и в кино, и сейчас почувствовала себя обманутой. Где же шикарный трон, одежда, расшитая золотом и драгоценными камнями? А корона? – Встань, мой ученик. Алесса уставилась на человека в плаще. И наткнулась на цепкий, изучающий взгляд ярко-желтых глаз. На мгновение показалось, что мир вокруг перестал существовать, комнату затянул темный туман, и девочка растворялась в нем, исчезала. Из мглы возникали картины: Сайлет-Хилл, отель, Кристабелла с сектантами… А потом все исчезло, и вот Алесса снова в комнате дворца. – Наша ученица, – сказал Император, словно принимая окончательное решение. Затем оглянулся на одну из дверей комнаты, словно ожидая чего-то. В следующее мгновение дверь распахнулась, и две девочки, рыжая и черноволосая, ураганом влетели в комнату. Черноволосая сразу бросилась к Вейдеру: «Папа, ты приехал! А где Люк? Почему он не с тобой?» Но он отстранил дочь, повернул ее к Алессе: – Лея, Мара, познакомьтесь: это Алесса Гиллеспи, моя новая ученица. Настоящее. «След» от маячка вывел в звездную систему на окраине исследованного космоса. Еще пару минут в гиперпространстве – и они были бы уже в Неизведанных регионах. Желтая звезда средних размеров. Восемь планет вокруг нее: четыре дальних – газовые гиганты беспинского типа и четыре ближних – небольшие каменные, корускантского. Два пояса астероидов: за четвертой и за восьмой планетами. Сигнал устройства слежения шел с третьей от звезды планеты. Опутанной радиосигналами и спутниками явно искусственного происхождения. Она опустила шаттл на какой-то поляне среди леса. Заблокировала управление. И пошла напрямик через лес, держа в руках портативный приемник. Кхарис шла следом. Несколько километров пути привели к пустому кораблю, брошенному на произвол судьбы. И никого вокруг. – Упустили, – прошипела Кхарис. Алесса раскрылась, впитывая в себя Силу. И почувствовала присутствие другого одаренного. Слабое, едва заметное из-под ментальных щитов, рассеянное в пространстве. И все-таки ощутимое. Решение пришло само собой. – Надо отправиться к ближайшему населенному пункту. Возможно, удастся что-либо выяснить… – Отправляйся. А я поищу его иначе, – и развернув за спиной огромные крылья, правительница с’кайтри взмыла в воздух, почти мгновенно исчезнув за верхушками деревьев… …Неширокая дорога уводила вглубь лесной чащи. Поворот за поворотом, все дальше и дальше. Алесса мчала на свупе и ветер хлестал ей в лицо. Она закрыла глаза, расширила сознание. Осознала мир вокруг себя: просторы леса, наполненные неразумной жизнью, город впереди. Скользила в потоках тьмы. По лицу хлещут потоки воздуха, по разуму – Силы… Недаром многие одаренные так любят скорость. Когда все вокруг обращается в мчащиеся силуэты, подобные мелькающим отблескам Силы. Это было наслаждением, одним из лучших в мире. …Дорога оборвалась. Мостом над пропастью. Табличкой за мостом. Давно забытые буквы складываются в слова, давние слова. Название, пришедшее из такого дальнего прошлого, что путается со снами. «Добро пожаловать в Сайлент-Хилл». Она ударила по тормозам – так, что мотор жалостно взвыл. И все равно остановилась намного дальше. Вернулась. Вчиталась в вывеску. Буквы не изменились. Словно издевались над молодым агентом Имперского разведуправления. Время сделало круг. И вернулось в свое начало. Она вчиталась в буквы. Еще раз. А потом до отказа вдавила педаль, заводя мотор. Прошлое осталось в прошлом. А она – настоящая она – на миссии, которую ей поручила директор Айсард. Единственное, что заставило ее насторожиться, – полное отсутствие другого транспорта на дороге в город. Она замаскировала свуп неподалеку от въезда. Дальше пешком – лишнее внимание ни к чему. Город был какой-то странный. Многие дома, даже здесь, на главной улице, светились заколоченными окнами и заложенными кирпичом дверьми. И, тем не менее, время от времени появлялись прохожие, впрочем, стремившиеся как можно скорее покинуть улицу. Кое-где были открыты окна, а из-за них доносились голоса людей, да и в Силе было видно, что их жители занимаются своими делами, но… Город не был мертвым: здесь еще жили люди. Город не был живым: слишком много покинутых домов, слишком мало жизни. Сайлент-Хилл напоминал безнадежного больного, который живет уже просто по инерции, из-за лени сделать тот последний шаг, который уводит в безвозвратность Великой Силы. Здесь не было отчаяния – лишь тупая, беспросветная безысходность. И тоска в Силе – хоть волком вой, все бесполезно. Знакомое здание привекло взгляд. В этот ресторан на первом этаже Алессу приводила мама – праздновать девятый день рождения. Она толкнула заскрипевшую дверь, вошла, оглядываясь вокруг. За четырнадцать лет ничего не изменилось. Тот же интерьер. Те же столики на гнутых ножках. Только в некогда белые столешницы намертво въелась грязь. Те же обои: светло- и темно-синие полосочки в голубой цветочек. Впрочем, узор почти неразличим под слоем копоти, а сами обои висят лоскутами. Линолеум на полу – клочьями. А за столиками – не семьи с визжащими детьми и лебезничающие парочки, а несколько личностей сомнительной внешности, выглядевших не лучше завсегдатаев кантин на нижних уровнях Корусканта. Казалось, здесь по сравнению с улицами дух умирающего города сконцентрировался и принял вполне определенный вид – задрипаной обстановки, звук – невразумительное бормотание пьянчуг, и даже запах – пота, мышей и гнили. Алесса подошла к стойке. На табурет присесть не рискнула. Бармен спал прямо на столе. Девушка резко постучала, раз, другой, заставляя мужика вернуться в реальность из сонного дурмана. – Привет. Видел вот эту? – Ткнула ему деку с изображением одной из террористок – девушки возраста самой Алессы, стройной и рыжеволосой . Бармен посмотрел осоловевшим взглядом сначала на деку, потом на саму агентшу: – А цыпочка… ик!... ничего, – и с этими словами, невесть к кому относившимися, снова опустил голову. Великолепно. Так, имперские кредитки здесь явно не в ходу, значит, пряником воспользоваться не удастся. Алесса нащупала в кармане рукоять виброножа, примеряясь как лучше ухватить это сонное мурло, чтобы не сильно переполошить остальных, как затылком почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась: «Что за хатт?..» В углу лежала нищенка и в упор смотрела на нее. Алесса несколько секунд пыталась различить черты лица, скрытого космами полуседых грязных волос. Не хотела признаваться себе в том, что уже знала, но чувствовала: от этого знания ей никуда не деться. Медленно сделала один шаг, второй… – Мама? Лицо нищенки сморщилось, скривилось: – Алесса, доченька… Жалости не было. Прошлое встает перед глазами: насмешками одноклассниц, холодной ненавистью Кристабеллы, огнем костра. Эта женщина отдала ее на смерть. Самая родная, в объятиях которой Алесса всегда искала надежду и защиту – просто позволила Кристабелле забрать из своей ладони дрожащую детскую ручку. Любовь к матери сгорела огнем ненависти. Однажды на тренировке лорд Вейдер спросил Алессу, кого она так ненавидит, что Сила заворачивается вокруг нее огненными вихрями. И получил ответ: «Свою мать». Тогда он ей ничего не сказал. А потом, спустя почти год, привез ее на Татуин. И рассказал о себе – не все, но многое. – Я тоже мог бы ненавидеть Шми за то, что она никогда не пыталась вырваться из рабства. – Это другое, учитель. – Лишь отчасти, ученица. Твоя мать тоже была рабыней. Невольницей предрассудков ее общества. И у нее тоже не было сил вырваться из них. – Но она предала меня. Мое доверие. – Она попыталась тебя спасти. Искупить предательство, хотя и слишком поздно. Но другой матери у тебя не будет, ученица…