Порабощение.

Василика призадумалась. Конечно, это же повстанцы из Леса Цветущих Мхов или Бэзил организовал так, чтобы на кухню пронесли ядовитые ягоды! Армия Клуни - это как огромная змея - отруби ей голову-и тело умрет. Так вроде бы говорила Констанция, когда готовила арбалет, чтобы застрелить Клуни. Без вожака армия крыс будет уязвима, и их легко можно будет победить! Мышка увлеклась своими мыслями. Действительно, сегодня все складывается на редкость удачно для такой вылазки - Клуни распорядился, чтобы на обеде были не только крысы, но и жители аббатства, как он сказал, чтобы "привыкали служить", пользуясь тем, что детеныши в заложниках, Клуни не боялся атак со стороны Бэзила и других "зачинщиков", как он их называл, а зря! В прошлый раз за ужином Клуни давали пищу в отдельной миске и никто из его подчиненных не пробовал ее, скорее всего Клуни так полагался на шпиона Увальня на кухне, что стал совершенно беспечным. Василика не стала ждать дальше, "Была - не была! Все равно мне больше нечего терять!", - пробормотала она и, набрав побольше каши в тарелку для завоевателя, раздавила туда несколько ядовитых ягод. Другие ягоды она выбросила, как следует вымыла лапы, которые уже начинали зудеть от прикосновения к ядовитому растению. Постояла, подумала. Потом метнулась к другому шкафу, схватила вишневый джем и, не жалея размешала его в котле и в миске Клуни, чтобы замаскировать вкус и цвет ядовитых ягод. - Каша с джемом готова, сэр! - мрачно усмехнулась мышка, и поставила обед на тележку. - Кушайте и не подавитесь! Пещерный зал был битком набит крысами, но рэдвольцы тоже присутствовали на обеде. Василика вглядывалась в толпу, но никак не могла увидеть Бэзила и Кротоначальника. Джесс тоже не было. Мышка нервничала, рассеяно накладывая кашу и не один раз попала мимо тарелок. Клуни восседал во главе стола как какой-нибудь восточный царек и зорко поглядывал по сторонам своим единственным глазом. Василику трясло от волнения. Но назад пути не было, миска каши уже стояла около крысиного вожака. Ему достаточно съесть несколько ложек - и ему конец. Василика сжала лапки, рэдвольцы должны сообразить и помочь ей, когда Клуни умрет, надо сразу наброситься на крыс и бежать открывать кельи с защитниками Рэдволла - хотя бы Бэзила освободить, и он организует сопротивление. Мышка беззвучно молилась. Клуни взял ложку, зачерпнул каши. Вдруг он схватил за шкирку ближайшую крысу и приказал: - Ну-ка попробуй из моей тарелки! - крысиный вожак впился взглядом в лицо Василики. У мышки комната поплыла перед глазами. Дальше все происходило как в кошмарном сне, после трех ложек каши крысу стало тошнить, она стала корчиться на полу, по телу пошли судороги и она умерла. Клуни вскочил из-за стола, отшвырнув стул. Он весь трясся от ярости. - Убитая крыса - убитый диббун! - зарычал он. Василика стряхнула с себя оцепенение, она бросилась перед Клуни на колени, обхватила его задние лапы. Неужели из-за ее поступка умрет невинный диббун?! Умолять, нужно умолять!.. - Нет, нет, пожалуйста! - зарыдала она. - Это только я виновата, я хотела отомстить за Матиаса, другие тут ни при чем.. Я одна была на кухне! - Василика вглядывалась в морду Клуни, ловила его взгляд, но в глазу крысиного вожака не было ни капли милосердия. Хвост Клуни, как огромная толстая змея обвил тело мышки и поднял ее над землей. Зловонное дыхание разбойника окутало мордочку мышки. Голос Клуни был безжалостен и скрежетал как ржавое железо. Тихо и леденяще спокойно крысиный вожак проговорил: - Мышка, я обещал убить всех жителей Рэдволла за сопротивление. Я их не убил. Я обещал казнить зачинщиков, все они живы. Я сделал предупреждение, что если умрет хоть один мой воин - умрет диббун. Ты просишь меня нарушить еще раз свое слово? О чем ты думала, когда решилась отравить меня? Ты думаешь, я дурак? Ты думаешь, я еще раз пощажу ваши жизни, после того, как вы вероломно пытаетесь меня убить, причем не в честном бою, а подло отравить? Что скажешь, мышка? Как мне поступить? Еще раз быть милосердным, ожидая кинжала в спину? Василика разрыдалась. Сердце ее стучало где-то в горле, когда она мучительно подыскивала слова, которые могут разжалобить крысиного полководца. О чем, о чем она думала, когда пыталась отравить Клуни? Как и Матиас, она поступила опрометчиво, надеясь лишь на удачу, на риск и проиграла.. Надо было не спешить, связаться с Бэзилом, связаться с Лог-а-Логом.. Надо было бы! Сейчас перед мышкой явно высветилась вся самонадеянность ее поступка. Она думала, что Клуни сразу съест отравленную еду и умрет и все рэдвольцы, которые будут в зале бросятся на крыс. А что будет, если Клуни не съест отраву, она вообще не подумала, не подумала о путях отсутпления, ни о чем не подумала! И теперь все малыши Рэдволла в смертельной опасности! - Я одна виновата!.. - прорыдала Василика. - Я, только я! Я хотела отомстить за Матиаса и потеряла голову.. Я была в отчаянии, и месть затмила мой рассудок.. Пощади диббунов, Клуни! Я виновата, меня и казни! Клуни молчал, глядя на корчившуюся в рыданиях мышь. Молчали и рэдволльцы, боясь навредить, и так ситуация была - хуже некуда. Молчали и крысы, но в их молчании ясно чувствовалось злорадное торжество. И еще один зверь молчал, до крови закусив губу и сжав лапы так, что когти впились в ладони. Увалень, Увалень, марионетка в лапах Клуни! Без Увальня бы крысы бы ни за что не взяли Рэдволл! Только предательством смог крысиный полководец одержать верх! Вот и теперь, ядовитая трава, подложенная шпионом Клуни одержала верх! Увалень так хотел признаться, что это он подложил яд, но не мог! Клуни ясно сказал, что если Увалень не будет делать, что говорят, пострадают его дети. "Храбрость воина - это прекрасно, - ехидно проговорил тогда разбойник, - но храбрость раба, обремененного семьей... Это просто преступление!". Смех Клуни до сих пор звучал в ушах Увальня. Он ничем не могу помочь этой мышке. - Ладно! - наконец вынес свой вердикт завоеватель. - Я и в этот раз окажусь милосердным. Будет казнена только эта мышка - отравительница. Все ахнули. - Но не думайте, что Клуни все забыл.Предупреждаю в последний раз, больше я вас жалеть не буду! Уведите ее, - Клуни махнул лапой крысам, и Василику увели. Все стали уходить из Зала, было уже не до еды. Крысы стали выводить рэдволльцев. И случайно, а может, и не совсем случайно, последнего выводили Увальня. Мышь, проходя мимо Клуни, взглянул вверх, и увидел, что морду разбойника исказила дьявольская усмешка. Клуни дружески стиснул его плечо, как бы заявляя: "Ты хорошо поработал, приятель!" Волна омерзения к самому себе пробежала по Увальню с головы до хвоста. Он - предатель! И он выполнит любой приказ Клуни, ведь в лапах крысы - вся семья несчастного... Но Увалень уже знал, что ему делать. Когда его завели в келью, он достал из кармана кусок мыла, который он стащил на кухне, когда покладывал волчью ягоду. Сняв свой веревочный пояс, он намочил мыло водой, которую ему оставили для питья, и как следует намылил веревку. Длины пояса было недостаточно, и Увалень привязал к ней обрывки простыни, пока удавка не достигла нужной длины. Затем мышь вскарабкался на табуретку и привязал веревку к крючку, где крепилась лампа со свечами. Смастерив петлю, Увалень накинул ее себе на шею и толкнул задней лапой табуретку. Больше мышь ничего не чувствовал, он не чувствовал, как струйка мочи бежит по его задним лапам, образуя на полу небольшую лужицу, он не чувствовал, как уродливо из его рта вывалился язык. Увалень ничего не чувствовал - он уже был вне досягаемости приказов Клуни Хлыста.