Порабощение.

А в это самое время королева Клюва, которая всегда была начеку и следила за тем, что происходит в аббатстве, держась вне досягаемости от стрел крыс, обнаружила, условный знак и около западной калитки из-под земли вылетела маленькая зписка. Клюва осторожно огляделась, эти дураки-червекрысы как раз переговаривались между собой. Клюва неслышно спикировала вниз и, прихватив в клюве кусочек пергамента взмыла вверх, ловко уворачиваясь от стрел, которые крысы-часовые стали посылать ей вдогонку. - А, улетела.. Наверное червяка схватила-видал, что-то в клюве несет!? - проворчал один из крыс другому. Об этом незначительном проишествии Клуни так и не доложили, несмотря на строжайший приказ рассказывать о любых действиях воробьев и землероек. Зачем тревожить хозяина рассказом о том, что воробьиха съела червяка? ... Лог-а-Лог взял у Клювы записку. Смелая птица принесла весточку от друзей! Землеройка с чувством обнял воробьиху. Наконец-то кто-то из рэдволльцев смог выйти на связь, наверное мыши боялись за заложников. Записка была от Кротоначальника. Тот, хоть и учился в школе, писал на кротовьем наречии, поэтому письмо было трудно читаемым. Приведем его в обычном виде: "Дорогие друзья! Аббатство в беде, но мы держимся. Хлыст держит малышей в заложниках.Прошу вас, не пытайтесь атаковать или проникнуть в Рэдволл. К счастью, мы смогли начать рыть подкоп, через тоннель выведем малышей, и тогда держитесь, крысы! Лог-а-Лог поднял глаза. В них засветилась надежда. - Спасибо, храбрая Клюва! Кротоначальник пишет, что они роют подкоп. Мы будем наготове и освободим малышей! А потом... Благородная ярость душила отважную землеройку. Его глаза блестели от слез. - ..Потом...потом мы отомстим за гибель моего друга Матиаса, его невесты и наших друзей и освободим Рэдволл!!! Хорек Кроликобой, насвистывая веселую мелодию себе под нос, прохаживался вдоль западной стены. Ему было скучно. Жизнь в аббатстве казалась сказкой, правда Клуни был очень странный и нервный. Но он всегда был таким, в то время как Кроликобой с ним встретился. Так что нужно просто держаться подальше от хозяина. Воевать не надо, маршировать, копать подкоп - тоже! Хитрый хорек был очень доволен таким поворотом судьбы. Быть на стороне победителя - и дело в шляпе! Крысы правда нервничали, боялись, что рэдволльцы что-то удумают. Но он-то хорек, он ни при чем. В случае того, что рэдволльцы что-то учинят - Кроликобой скажет, что Клуни его заставил. Тем более, что он никого не убивал - просто рыл подкоп и стучал в барабан! А Клуни считает Кроликобоя умным и полезным, так как если бы не он, то Клуни бы не оправился после падения с вяза. Хорек улегся на траву и закусил соломинку - самое время немного вздремнуть... Лишь только он прилег, как сразу подпрыгнул, как ужаленный. Озадаченно почесав в затылке, Кроликобой осторожно опустился на колени и приложил ухо к земле. Сомнений не было - кто-то рыл подкоп! Земля вибрировала под чьими-то старательными лапами. Хорек задумался. Это были явно не крысы, ведь Кроликобой, как главный по подкопам знал бы об этом. Или подслушал бы. Значит это или рэдволльцы или, что еще хуже - их внешние друзья. Необходимо доложить об этом Хлысту! Крысиный вожак сидел в кресле аббата в бывшем Большом Зале, теперь он назывался Залом Хлыста. Кроликобой занервничал - вид у Клуни был явно недобрый. Единственный глаз разбойника налился кровью, Клуни явно мучался от бессонницы. Те, кто дежурили у его спальни слышали, как после убийства мышки он страдал от кошмаров. Его вопли пугали даже бывалых крыс. Было такое впечатление, что он почти рехнулся, но все знали - Клуни Хлыст - хитрец из хитрецов и скорее всего притворяется сумашедшим, чтобы испытать верность своих воинов. Клуни был погружен в тяжкие раздумья - после убийства той мышки Василики, она ему снилась каждую ночь. Мертвая. Живые карие глаза выклеваны птицами, тело тряпичной куклой лежит на земле. Ее проткнули копьями крысы и выкинули за стены.... Она лежала на пыльной дороге как куча тряпья... Все-таки как интересно, когда из тела выходит жизнь - тело становится таким отвратительным... Клуни подпер лапой подбородок. Странные сны... Раньше он убивал, но ему никогда не снились кошмары. Тени, тени тех, кого он убил приходят к нему каждую ночь... И еще. Когда ему в последний раз снилась Василика, призрачный голос сказал :"Не родится Маттимео!" Клыки ада, кто же такой этот Маттимео? - Хозяин? Клуни подял воспаленный взгляд и уставился на Кроликобоя. Хорек уже долгое время стоял перед ним, не решаясь отвлечь крысиного вожака от мрачных мыслей. - Чего тебе? - проворчал Хлыст. - Надеюсь, что у тебя веская причина, чтобы беспокоить меня! Кроликобой замялся, он вдруг подумал - а если это Клуни секретно роет подкоп? Что, если своим докладом он лишь разозлит хозяина? Что, если Клуни еще чего доброго, убьет его, за то что он узнал эту тайну? - Я это..хозяин, я.. - Докладывай!!! - рявкнул Клуни, ударив лапой по подлокотнику. - прекрати заикаться, иначе отрежу тебе язык и заставлю сожрать его! Пути назад не было и хорек, набрав в грудь побольше воздуха затараторил: - Хозяин, я вдоль восточной, ой, западной стены шел и услышал, ну не услышал, а лег, ну чтобы вздремнуть, а уж потом услышал, как кто-то роет под землей, стало быть подкоп делают. Прошу прощения, если это вы приказали, я не лез не в свое дело, я случайно услышал и сразу побежал к вам, доложить честь-по чести, мало ли что.... Когти крысиного вожака разодрали обивку на кресле аббата, хвост взметнулся и схватил Кроликобоя за горло и притянули к креслу. - Подкоп?!!! Ты говоришь - подкоп?! - Д-да, х-хозяин.. - прохрипел хорек, его горло сдавила судорога. Клуни вскочил с кресла. Он был страшен в своей безумной ярости. - Я утоплю их в крови! Я заставлю их жрать свои кишки, грызть свои кости! Я заставлю их умолять о смерти! Предатели! Ударить меня в спину, когда я их пощадил! Варвар сжимал кулаки так, что когти, разодрав ладони, окрасились кровью. Клуни выскочил из Зала, по коридорам загремел его голос, послышались приказы.