Memoirs of the Courtesan

- Три дня. Ровно три дня, - седовласый мужчина раздраженно постукивал кончиком пера по краю чернильницы, как будто стряхивая лишние чернила, - как он покинул Чейдинхолл. И никаких следов до сих под обнаружить не удалось. - Так и есть, капитан, - резко, по-военному, кивнул облаченный в кожаный доспех человек за его спиной. - И чем же интересно занимается разведка Легиона? По-вашему я должен все делать сам? – мужчина, являющийся капитаном городской стражи Империал-сити и состоящий в личной гвардии Императора, наконец, вспомнил о пере и, снова обмакнув его в чернила, принялся что-то неторопливо записывать. - Никак нет, капитан, - отозвался человек за спиной, соответственно разведчик, ни единым взглядом и ни единой ноткой в голосе не выдавая сожаления по поводу невыполненного задания, - Убийца хорошо заметает следы. - Это я знаю и без вашей разведки! – в ярости закричал капитан, отшвыривая перо и вскакивая со стула, - Разве моя просьба была невыполнима? Всего лишь держать меня в курсе местоположения одного единственного прихвостня Темного Братства. Это трудно? - Мы знаем, где он рано или поздно появиться, капитан, - не обращая внимания на крик, как в ни в чем не бывало, ответил разведчик. - Чейдинхолл, - почти прорычал седовласый капитан, выходя из-за стола и приближаясь к не глядящему на него человеку, - это логовище змей. Сунуться туда равносильно самоубийству. Куплены все, начиная с графа и заканчивая последним нищим, - он вскинул цепкий взгляд, задумчиво прикрытых до этого, глаз на невозмутимого разведчика, - Я слышал, в Чейдинхолле вы потеряли трех человек. - Так и есть, капитан, - снова механически кивнул человек в кожаных доспехах, - Один был убит в борделе, второй в переулке у таверны, а третий в рейде по окрестностям. - Ясно. И, конечно, место, где он прячется, вы не нашли. - Никак нет, капитан. - Хорошо, - прошептал седовласый человек, - Значит, в этой войне я один. - Так и есть, капитан. Если позволите, - вдруг лицо разведчика будто ожило, на нем проступило сомнение, капитан бросил на подчиненного холодный, но разрешающий взгляд, - я не понимаю, почему вы вообще затеяли эту бессмысленную войну. Темное Братство существует сколько существует Империя. Оно служит всем, и даже Императоры не пренебрегают его услугами. Только вы… воспротивились обычному порядку. Остановитесь! Или рано или поздно они остановят вас. - Не стоит меня пугать, мальчишка, - жестко оборвал слова разведчика капитан, - Я пожил довольно, и уже не боюсь смерти. Честь выше ее, честь и обещание, которое я поклялся исполнить. Мне нет дела до «обычаев» и «порядков», я ищу справедливости. И справедливость в том, чтобы убийца заплатил за свои преступления. И я буду преследовать его, пока «они» не остановят меня. Лицо разведчика исказилось в недовольстве и снова приобрело каменное выражение. - Император недоволен вашей одержимостью. Мы теряем людей. А оставшиеся ропщут и не особо рвутся выполнять приказы. Они бояться, капитан. - Конечно, бояться! – усмехнулся капитан, - И это естественно. Темное Братство окутано мистикой и тайной, будто труп погребальным саваном. Но все же они просто люди, из крови и плоти, пусть кровь их холоднее льда, а сердца черны, они всего лишь люди. И я знаю, кто встанет на мою сторону в этой войне. Седой капитан молча отвернулся от разведчика и, вернувшись к столу, снова сел. Какое-то время он молча что-то писал, человек за его спиной ждал. Наконец, капитан закончил и, посыпав письмо песком, чтобы поскорее высушить чернила, отряхнул его и, свернув, отдал разведчику. - Ты, должно быть, помнишь, я говорил тебе об информаторе из воров. Он снабжал меня некоторыми сведеньями касательно Темного Братства. Некоторое время он сотрудничал с ними. Передай ему это письмо, пусть доставит Серому Лису. Лис хитер, и ни с кем не встречается лично, но ненависть его братии к Темному Братству так же сильна, как и моя. - Будет сделано, капитан, - лицо разведчика вновь исказилось, когда он протянул руку и взял письмо из рук мужчины, теперь на нем царило едва сдерживаемое торжество, - Как зовут этого человека и где он прячется? - Его зовут Вален. И он не прячется. Его достаточно часто можно увидеть на улице, среди нищих. - Вален! – каменная маска на лице разведчика словно треснула, рассеченная косой усмешкой, - Вожак одной из шайки детишек? Кто бы мог подумать… Седовласый мужчина молча наблюдавший метаморфозы эмоций на лице подчиненного, тяжело положил руку на рукоять меча и тоже чуть улыбнулся. - А стоило бы подумать, ассасин. Стоило получше подготовиться, прежде чем прийти ко мне. - А-а-а, - насмешливо протянул лже-разведчик, обнажая кинжал, висевший до этого на поясе, - ты раскусил меня, старик. И как же ты догадался? - Ты допустил великое множество ошибок. Очень плохо для ассасина. Будь на моем месте кто-то другой, ты бы уже был мертв. Во-первых, в Чейдинхолл я послал лишь двух разведчиков Легиона. И одного наемника. Друг о друге они не знали. А ты, видимо, выследил их всех, но забыл расспросить. А так же те люди уже связывались с Валеном и знали где его искать. Твои эмоции выдали тебя. Эмоции, а так же поспешность, так присущая молодым… - Довольно! – прорычал человек, одетый как имперский разведчик, - Это уже не важно. Я получил то, зачем пришел. Сначала убью тебя, а затем братья навестят предателя-нищего. - И это очень поспешное заявление. Всю свою долгую жизнь я обучался фехтованию, и в открытом бою мне нет равных. У тебя был шанс победить, ассасин, пока я доверял тебе. Но теперь это уже невозможно. В кабинете капитана стражи Империал-сити воцарилось молчание. Два ненавидящих взгляда скрестились, будто клинки. Но не один из мужчин не двигался с места. Напряжение повисло в воздухе. Разведчик все еще сжимал кинжал, капитан легко держался за рукоять меча. - Что ж, ты прав, старик. Сейчас я не в лучшем положении. Но поверь, Темное Братство не оставит тебя в покое. Теперь уже нет, после того как ты переступил последнюю грань и отправил на казнь наших братьев, тебе не будет спасения. Ты умрешь, Филида. До встречи у Валена, и не опаздывай… С этими словами человек в доспехах разведчика развернулся и, убрав кинжал, ушел. За ним скрипнула дверь, и наступила тишина. Капитан городской стражи Империал-сити, Роберт Филида, не стал преследовать его. Спешить было не к чему. Мальчишка-ассасин доставит послание тому, кому нужно. Бессмысленное письмо, переданное в руки Братства, было своего рода приглашением. Нужный человек это поймет, и непременно явиться. А Филиде нужно будет только его встретить. И тогда игры в гончих, погоня и выслеживание, будут закончены. Они встретятся лицом к лицу. И справедливость будет, наконец, восстановлена. - Осталось немного. Скоро он заплатит за твою смерть… Мэриэн.