Terra Incognita

      Джон сидел за пустым столиком уже полчаса и допивал вторую чашку кофе. Конечно, он знал, что женщины любят опаздывать, но сегодня это почему-то раздражало. Галстук давил, пиджак не шел ни в какое сравнение с любимым свитером, в нем было неудобно и даже как-то прохладно. Между тем народу прибавлялось, у столиков все чаще мелькали официанты; пытаясь расслабиться, Джон откинулся на спинку стула и рассеянно посмотрел в окно. Он устал, смена выдалась тяжелой, и в его голове невольно мелькала мысль, как же чертовски неуютно в этом кафе, в этом костюме и в этом галстуке. Когда градус настроения Джона приближался к абсолютному нулю, появилась Мэри.       Он сразу подумал, что она очаровательна. Сейчас она казалась еще красивее, чем при первой встрече. На ней было серое пальто, а под ним оказалось светло-голубое короткое платье, подчеркивающее все, что нужно подчеркнуть. Джон встал и галантно отодвинул стул.       – Извини, я немного задержалась.       В ее голосе чувствовалось легкое смущение – возможно, немного наигранное. Она была вполне уверена в себе, это ощущалось во всем – от взгляда до осанки. Изящно опустившись на предложенный стул, она кокетливо улыбнулась.       – Ничего, все нормально, – с улыбкой заверил ее Джон.       Он тоже сел. Теперь он имел возможность разглядывать ее, сколько душе угодно. Но вот незадача, надо было еще и о чем-то говорить. А в голове вертелись одни банальности и довольно циничный медицинский анекдот, услышанный утром на работе.       – Ужасная сегодня погода, – выдавил, наконец, он, понимая, что ничего хуже для начала беседы не придумаешь. Но сидеть и просто молчать было не намного лучше. Однако, Мэри, видимо, решила его поддержать:       – Да, лучше мороз, чем такая сырость. И дождь целый день моросит.       – Да… правда. Может, сделаем заказ?       – Может быть, – продолжая игриво улыбаться, согласилась Мэри.       Пока она изучала меню, Джон вертел в руках пустую кофейную чашку. Небольшой ассортимент этого кафе он уже знал наизусть. Когда он прочерчивал пальцем очередную замысловатую кривую на белом фарфоровом боку, у него в кармане раздалось характерное журчание льющейся воды, которое, впрочем, быстро смолкло. Мэри подняла голову, глядя на него с недоуменно-вопросительным выражением. Джон почувствовал себя неловко.       – Извини… Это смс. Коллеги пошутили, поменяли звук оповещения… дурацкий звук, правда?       Натянуто улыбнувшись, он полез в карман за телефоном. Кому понадобилось прислать ему сообщение именно сейчас? И почему именно сегодня Картеру пришло в голову установить на его телефон этот нелепый сигнал? Он быстро поменял настройки и только после этого пробежал глазами пришедшее сообщение. Оно было от Шерлока. «У нас есть кофе? ШХ». Великолепно. Нашел время. Джон взглянул на Мэри. Ее лицо выражало легкое нетерпение.       – Извини, – снова пробормотал он. – Я отвечу, ладно? Это займет секунду.       «Да, на кухне, самая верхняя полка», – быстро настрочил он. И, отправив сообщение, неловко улыбнулся:       – Так о чем мы говорили?       – О погоде.       В тоне девушки уже угадывалась ирония. Джон не нашелся, что сказать. Пока он пытался придумать хоть какую-то тему для продолжения разговора, телефон снова завибрировал.       – Еще одно сообщение? – поинтересовалась Мэри.       – Да… извини, – пробормотал Джон, мечтая провалиться сквозь землю.       – Ты ответь, ждет же человек, – ирония слышалась все явственнее.       Джон растерянно достал телефон. Как и следовало ожидать, сообщение снова было от Шерлока. «Я не нашел. ШХ». Конечно, как он мог найти. Если использовать кухню, как испытательный полигон, вряд ли можно отыскать там какую-то банальную банку кофе. «Мне приехать и помочь? ДВ». Нажимая кнопку «Отправить», Джон искренне надеялся, что друг уловит сарказм и отстанет. Но не тут-то было. Только Джон выпрямился, собираясь уделить, наконец, внимание девушке, как телефон опять требовательно запищал. «Да, если удобно. ШХ». «А если неудобно? ДВ». «Почему неудобно? Ты не можешь поймать такси? ШХ». «Я занят! ДВ». «Чем? ШХ».       Мэри теряла терпение. Она постукивала по полу каблуком и разглядывала своего странного кавалера со смесью иронии и плохо скрываемого раздражения. Еще немного, и ее каблук проковырял бы дырку в полу. Джон понял, что так дальше продолжаться не может, и решил игнорировать телефон.       – Ты уже решила, что будешь заказывать? – спросил он, вымученно улыбнувшись.       – Тебе опять пришло сообщение, – улыбка Мэри была не менее натянутой. Джон покачал головой.       – Да, я знаю, это… в общем, я не буду отвечать. Извини, что я…       Мэри снова бросила на него короткий взгляд, и неожиданно в ее глазах мелькнуло нечто, похожее на чуть насмешливое сочувствие.       – Если у тебя кто-то есть, зачем ты вообще все это затеял? Что, поссорились? – поинтересовалась она.       – Нет, ты все неправильно поняла! Это просто… друг.       – А не влюблен ли в тебя этот друг? – ее голос был полон сарказма. Джон окаменел.       – Что???       – Слишком настойчивый у тебя друг, – продолжала Мэри. – Или, может, все-таки подруга?       Джон не знал, что сказать. Да и желание говорить пропало. Она все равно уже думала о нем невесть что, а оправдываться ему почему-то не хотелось. Помолчав секунду, Мэри решила его добить:       – И как ее зовут?       – Шер… Шарлотта.       Он сам не знал, почему это сказал. Мэри молча встала. Он кисло смотрел на нее, но не останавливал. Уже застегивая изящное серое пальто, она бросила с непередаваемой улыбкой, от которой Джону в очередной раз захотелось провалиться к чертям:       – Желаю вам тихого семейного счастья. Не провожай меня.       Она взяла сумочку и вышла, а Джон так и остался сидеть, тупо глядя ей вслед.       С минуту он оставался неподвижен; придя наконец в себя, он снова схватил телефон. В папке «Входящие» было два непрочитанных сообщения. Даже не открыв их, он выбрал номер Шерлока и нажал кнопку вызова. Ответом были длинные гудки.       Тихо выругавшись в пустое пространство перед собой, Джон подозвал официанта и попросил счет. «Ладно, приду домой, поговорим. Так дальше не может продолжаться. Любой человек имеет право на личное пространство. Я ему не нянька».       Он поймал такси на углу, хотя кафе было в двух шагах от дома, и через несколько минут уже поднимался по скрипучей деревянной лестнице. Подозрительная темнота в окнах его насторожила – Шерлок никогда так рано не ложился. Открыв дверь и буквально влетев в гостиную, он понял, что Холмса дома нет. В кресле лежал его ноутбук, а на диване валялся синий халат. Замечательно.       Джон устало сел рядом с халатом, словно тот мог как-то заменить своего хозяина. Ну, и где он? Пошел кофе покупать? Джону хотелось высказаться, объяснить, наконец, этому чрезмерно активному социопату, что существуют какие-то рамки приличия, что нельзя так бесцеремонно вмешиваться в чью-то жизнь. Небольшая нравоучительная речь, составленная еще в такси, так и вертелась у Джона на языке, не давая ему покоя. Вечер был испорчен, и эмоциям нужно было дать выход.       – Это невыносимо, – с чувством заявил Джон, обращаясь к халату. – Где его носит?       Халат, как ни странно, промолчал, но Ватсона это не остановило.       – Ну почему он так себя ведет? Специально? Хочет насолить? Или правда не понимает? Не может быть, чтобы не понимал. Не настолько же он… социопат.       Джон не был психологом. Поведение окружающих он оценивал, скорее, на интуитивном уровне, с чем-то соглашался, с чем-то нет, чего-то категорически не принимал, но в основном, мотивы большинства его друзей и знакомых ему бывали более или менее понятны. А Шерлок был загадкой. Всегда. С самого начала, с первого дня их знакомства. И у Джона это вызывало смешанные чувства – от любопытства и восхищения до раздраженного неприятия. И сейчас, лишенный возможности выплеснуть свой негатив, он чувствовал себя просто омерзительно. Его рука помимо его воли яростно скомкала ни в чем не повинный синий халат и грубо вдавила его в диван.       – Не понимаю… Почему я не имею право на личное пространство, а он может исчезать, ни слова не сказав? Не отвечать на звонки.       На этом месте обвинительной речи Джон вспомнил о двух непрочитанных сообщениях и прервал интеллектуальный диалог с халатом. Может, что-то станет яснее, если он их прочтет. Возможно, Шерлок опять просил его приехать куда-нибудь?       Вытащив из кармана телефон, Джон быстро нашел сообщения. Первое гласило: «Джон, я не эксперт в подобных вопросах, но разговор о погоде вряд ли произведет на девушку впечатление. ШХ». Второе было лаконичнее: «Надо было пригласить ее в цирк. ШХ».       Джон секунду мрачно пялился в телефон, а потом сердито засопел и, выбрав номер Холмса из недавно набранных, повторил вызов. Теперь он был намерен не просто поговорить, а очень серьезно поговорить. Ответом снова были бесконечные гудки.       Тогда Джон положил телефон рядом с собой и, чтобы немного отвлечься, включил телевизор. Реклама, какой-то нудный сериал, снова реклама… Казалось, все каналы сговорились транслировать чепуху. Мелькающие на экране картинки раздражали.       Прошло полчаса; Джон так и не смог ни на чем сосредоточиться и наконец оставил в покое пульт. В сознание начало медленно проникать смутное беспокойство. Где Шерлок? Почему не отвечает на звонки? Даже не сбрасывает, а просто не реагирует. Может, отправить сообщение? Джон взял телефон, с минуту поколебался, а потом быстро набрал: «Ты где? ДВ». Ответа не было. Минута, пять минут, двадцать минут. Тишина. Черт возьми, что происходит?       Теперь Джон действительно был обеспокоен. Зная Шерлока, можно было ожидать чего угодно. Попробовать снова позвонить? Джон еще раз набрал номер, и с тем же, то есть абсолютно нулевым, результатом. Беспокойство усилилось в разы. Он вскочил с дивана и начал мерить шагами комнату.       Мысли приходили в голову разные, но Ватсон отметал их все. В какой-то момент разгулявшееся воображение подкинуло коварный вопрос – а что будет, если с Шерлоком что-то случится? Джон почувствовал, как при этой мысли внутри него что-то хрустнуло и надломилось. Нет, о таком лучше не думать. От подобных предположений душу сковывает арктический холод. Конечно, с ним все в порядке. Вот только где он?       В половине первого Джон решил еще раз позвонить. Ему снова никто не ответил. В сердцах бросив телефон на диван и подойдя к окну, он прижался лбом к холодному стеклу. На секунду к нему пришло странное ощущение. Словно он смотрит на себя со стороны, иди даже не он, а какой-то другой, посторонний человек. Более холодный, более рассудительный. И этот человек понимает, что с Джоном Ватсоном что-то происходит. Джон беспокоится за друга? Да, безусловно. Но они тысячу раз попадали в переделки, и вместе, и порознь, а сейчас нет ни одного серьезного повода для паники. А это похоже именно на панику. И причина ее кроется в том, в чем Джон просто не решается себе признаться. Шерлок не просто дорог ему. Он стал слишком важной частью его жизни. Неотъемлемой, необходимой частью. Джон не знал, в какой момент их отношения стали чем-то большим, чем просто дружба, и превратились в своего рода зависимость. И, возможно, зависимость одностороннюю, с горечью подумал он. Это было похоже на… впрочем, нет. Конечно, нет. Он даже думать о таком не хотел. Он всегда считал себя абсолютным, «махровым» гетеросексуалом, и тут же отмел пугающее предположение. Но коварная мыслишка упрямо продолжала вертеться в голове, хоть и старательно задвинутая в самый дальний, в самый темный угол сознания.       Хорошо, а если подойти с другой стороны? Сейчас Джон мог бы ужинать в кафе с Мэри, а он почему-то торчит на Бейкер-стрит и места себе не находит. Тогда как Шерлок, возможно, просто сидит в Бартсе и ставит какой-нибудь очередной эксперимент на трупах. И даже не думает отвечать на звонки. А Джон здесь с ума сходит. Послал к черту свидание, ляпнув зачем-то это дурацкое имя… Шарлотта! При чем тут Шарлотта? Почему, когда Мэри задала вопрос о его предполагаемом увлечении, ему в голову пришло имя Шерлока?       И еще… Это странное, почти шокирующее воспоминание, против воли всплывающее в голове снова и снова. Узкий темный переулок, приглушенные голоса за спиной и губы Холмса на его губах – горячие, обжигающие. Сильная ладонь, впечатавшаяся в затылок. Бешено бьющееся сердце. Джон хотел тогда ударить Шерлока, но почему-то не сделал этого. И каждый раз, когда это воспоминание возвращалось – нежданное, непрошеное, – Джона обдавало жаром. Разум отчаянно протестовал, но тело… говорило нечто совершенно иное. И они не могли прийти к консенсусу.       – Я идиот, – тихо пожаловался Ватсон синему халату.       Без пятнадцати два. Джон бесцельно бродит из угла в угол, вспотевшая ладонь сжимает телефон. «Пожалуйста, позвони мне. Шерлок, пожалуйста, позвони». Он кусает губы и неосознанным жестом нервно трет переносицу. И вдруг телефон в его руке оживает. Сначала Джон чувствует легкую вибрацию, а через четверть секунды раздается звонок. Шерлок. Наконец-то. Шерлок, эгоистичный, несносный, непредсказуемый, единственный в мире… консультирующий, черт его подери, детектив. Ватсон поспешно нажимает кнопку ответа, и слегка виноватый баритон, упав на пол-октавы, тихо произносит:       – Джон… Я, кажется, потерял ключи…       А следующая фраза в устах Шерлока и вовсе невообразима:       – Не хочу стучать и будить миссис Хадсон… Ты не мог бы открыть мне дверь?