Даже и не думай

Темный лес выглядел враждебным. Солнце давно опустилось за горизонт, и в непроглядной тьме не различались ни ветки, ни кроны деревьев. Рэйен не помнила, как оказалась в этом месте. В груди гулко билось сердце, увеличивая свой темп с каждой минутой. Круговорот воздуха в легких стал сильнее — липкий страх пробежался по позвоночнику, вызвав мурашки. Было слишком тихо. В лесу, где царила вечная какофония звуков, висела смертельная тишина. И это пугало. Рэйен бросилась вперед, лишь бы не стоять на месте. Невидимые ветви хлестали по лицу и рукам, а корни деревьев ловили ноги в корневые капканы. Лес словно пытался ее остановить, заключить в свой деревянный кокон и устранить помеху, что его взбудоражила. МакКей падала, но вставала, вгрызаясь в землю тонкими пальцами. Что-то на уровне первобытных инстинктов требовало от нее вырваться из ловушки как можно быстрее. В том, что это ловушка, Рэйен не сомневалась. Где-то вдалеке послышался вой. Обычный с первого взгляда, он окатил МакКей ледяной водой. Она застыла на мгновение, прислушиваясь к животному, а после забилась в ветках, как запутанная в силках пташка. Это был зверь. Ветви пропали совсем неожиданно, и Рэйен упала на колени, не веря своей удаче. У нее получилось выбраться? Но какого черта она здесь делает? Мысли не успели вернуться в привычный круговорот. Ее затылка коснулось чье-то прерывистое дыхание, и в нос ударил отвратительный запах мокрой шерсти. Обычно так пахли бездомные дворовые собаки, попавшие под дождь. И не только они. МакКей медленно повернула голову назад и столкнулась с огромными рубиновыми глазами. Морда волка, стоявшего за ней, по размерам подходила больше льву. С его острых зубов, оголившихся в злобном оскале, капала слюна, а в недрах гортани зародился настоящий раскат грома. Электрический разряд испуга поразил тело МакКей до основания. Она истошно закричала и попыталась отползти от животного как можно дальше, но спровоцированный ее действиями волк вцепился в плечо, пробив его насквозь. По руке заструилась горячая жидкость, смешанная со слюной бешеного животного. Кулак МакКей врезался волку в морду, но тот и не заметил слабые попытки человека отбиться - они вряд ли для него что-то значили. Животное дернуло головой в сторону, и Рэйен почувствовала, как боль пробила защитные барьеры и затянула ее сознание в темноту. — Нет! — воскликнула она, подскочив на кровати. МакКей забилась в самое изголовье, пытаясь успокоиться. Фантомная боль все еще прошивала плечо, и она не сразу поняла, что находится в относительной безопасности — в собственном доме. В резервации светало. Подскочившая от кошмара в шесть утра, Рэйен даже не пыталась опять уснуть. Анонимный психолог, к которому она стала ходить, прописал ей какие-то таблетки от тревоги. Закинувшись ими, МакКей посмотрела на собственное изможденное лицо. В последнее время покореженные мозги здорово сбоили. С того самого вечера еще ни разу собственная голова не радовала спокойствием. Сначала она болела из-за удара об асфальт, затем Рэйен стали посещать бессонницы, а после к ним присоединились кошмары. МакКей не высыпалась, ее успеваемость здорово снизилась. Психолог предположительно поставил диагноз — ПТСР. Это не радовало. Заноза-мысль, засевшая в мозгах, утверждала, что она полная неудачница. Кажется, Лэйхот был прав, когда называл ее ходячим недоразумением. Из рук валилось абсолютно все, в этой жизни не везло ровно ни в чем. Оценки в школе так и не исправились. Джош по-прежнему пил, денег на обучение не хватало. Рэйен взяла у Эбби дополнительную неделю отдыха, которая подошла к концу. На тумбочке завибрировал телефон. Кто-то прислал ей сообщение. «Кошмары мучили?» Эмбри. Рэйен залезла на кровать и накрылась с головой. Этот странный квилет от нее так и не отстал. Ему удалось усыпить ее бдительность: МакКей и сама не заметила, как стала с ним общаться, позволять находиться рядом и иногда капать ей на мозги. Недоверие к нему все еще теплилось на подкорках сознания, но ему каким-то образом удалось расположить Рэйен к себе. Эмбри действительно казался навязчивым, но он всегда чувствовал моменты, в которые это было… уместно. МакКей не сразу стала с ним общаться, да и Коллу это было не нужно: он говорил за них обоих. Постепенно он усыпил ее бдительность, и Рэйен привыкла к его присутствию в своей жизни. По чайной ложечке в день — Эмбри то писал, то звонил, то провожал ее, то тусовался с ней на работе. Постепенно дискомфорт ушел, оставив ощущение какой-то привычки. Чего Рэйен до сих пор не могла понять — каким образом он знал, когда ей снился кошмар? Он всегда начинался одинаково — в лесу. Рэйен брела, ползла, лежала. Где-то вдалеке выл волк, а потом он настигал ее, как свою добычу. МакКей не успевала сделать ровным счетом ничего: ни спрятаться, ни убежать — волк всегда догонял ее и пытался разорвать. Тот животный страх, который она испытывала при его виде, еще долго сопровождал ее после сна. Эти сны дали свои плоды. Любившая прежде собак, Рэйен стала их бояться. Сначала она поймала себя на том, что дергается при лае, а потом и вовсе застывает на месте, стоит собаке оказаться в небезопасной для нее близости. Ее реальность пропиталась натуральным страхом, который преследовал ее не только в реальности, но и во снах. Бессонница мучила нещадно. Она бессовестно крала остатки спокойствия, пятнала их в тревожности. Уснуть в итоге не получилось. Ответив Эмбри, МакКей засела за компьютер и открыла Google. Самые большие породы собак. Дикие волки. Теории заговора об огромных волках. Волки-каннибалы. Рэйен откинулась на стул и вздохнула. Прошло уже больше месяца с тех самых пор, когда она видела… думала, что видела громадного волка. МакКей сама не заметила, как на монотонных уроках постоянно стала возвращаться в тот день. Что-то зудело под ребрами, словно напоминая, что она в чем-то ошибалась. А потом она начала гуглить, торчать в библиотеке в поиске ответов, и это, честно говоря, походило на помешательство. Книги и интернет не дали ничего, кроме каких-то детских страшилок про огромных оборотней. Будучи приспешником рационального мышления, Рэйен искала другие оправдания увиденному в виде распыления ядовитых химикатов на территории резервации или, возможно, лабораторных экспериментов с собаками. Тщетно. Эмбри продолжал отрицать все ее предположения, и нутром Рэйен чувствовала, что он что-то не договаривал. Она совсем не могла вспомнить, где же он стоял в тот вечер… Но походить на сумасшедшую не хотелось, поэтому МакКей старалась не мучить Колла расспросами. А еще она больше не ходила в лес и даже обходила его стороной. Когда время приблизилось к девяти, Рэйен наконец-то собралась в школу. В прошлый раз она попросила библиотекаря подыскать ей пару книг, и он пообещал сделать это сегодня. Уроки пролетали мимо нее незаметно, особо не застревая в больной голове. МакКей исправно выполняла домашние задания и пыталась подтянуть средний балл, но не могла сосредоточиться ни на чем, кроме проблемы, что зудела под ребрами. После уроков времени совсем не оставалось — Эбби просила выйти на работу — поэтому в библиотеке Рэйен проводила всю большую перемену. Но в этот раз ей повезло — она успела написать проверочную по биологии раньше, чем все остальные, и вышла из кабинета задолго до звонка. Библиотекарь не обманул и вправду подготовил для нее небольшую стопку поверий и суеверий резервации. Сев за отдаленный столик в углу библиотеки, Рэйен подтянула к себе первую книгу. Форкс: история города. Эмбри не удивился, когда не нашел Рэйен среди учеников параллельного класса. Школа резервации была слишком маленькой, чтобы в ней мог затеряться один белокожий человек. Колл сразу понял, где она. В последнее время Рэй проводила за книгами все свое время, и это настораживало. Она слишком зациклилась на том злополучном вечере, который Эмбри уже проклял более тысячи раз. Если и раньше Рэйен выглядела отстраненной, то сейчас и вовсе будто ушла в себя. И она даже не заметила, когда он подошел. — Я не удивлюсь, если мистер Бэйн переоборудует библиотеку в твой персональный кабинет, — усмехнулся Эмбри. МакКей лишь перевела на него сосредоточенный взгляд, в котором рассеивались полученные знания, и вновь уткнулась в книгу. — Привет. Эмбри присел рядом и перевел взгляд на стопку книг, покоящихся посередине стола. Он взял одну из них и поднес к глазам. История резервации квилетов. Колл почувствовал себя неуютно. Рэйен уже задала ему пару вопросов, на которые пришлось соврать. Точнее «отсрочить правду», как сказала Эмили. Невеста Сэма всерьез считала, что его нареченная не готова к терапии шоком, и просила его придержать язык за зубами, вот только лучше не становилось. Эмбри видел, как ведомая собственными заблуждениями, Рэйен закапывала себя в яму. Увиденное в тот вечер стало ее навязчивой идеей. — Ну, что-нибудь интересное есть? — Эмбри кивнул на книгу, которую Рэйен читала. Она не узнает правду, пока он не скажет ей. Информация об оборотнях много лет держалась в строжайшем секрете старейшинами племени, и в книгах точно не печаталась. Рэйен вздохнула. — Ничего полезного. Интересные сказки, конечно, но не то, чтобы полезные. Поборов секундное желание бросить затею, МакКей все равно продолжила чтение. Колл это заметил. И эта зацикленность его сильно настораживала. Местами ему казалось, что у Рэйен не все в порядке с головой… Нет, он бы не оставил ее, несмотря ни на что, но теперь он всерьез опасался за ее психологическое благополучие. Ведь именно он стал причиной ее тревожности. — Зачем ты читаешь? — спросил Эмбри, поймав на себе взгляд, полный недопонимания. — Не имею в виду вообще, а… Зачем ты пытаешься найти подтверждение своим заблуждениям? Многие люди испытывают галлюцинации… — Это не было галлюцинацией, — отрезала Рэйен. Колл вздохнул, но согласился. — Хорошо, не галлюцинацией, но… Послушай, — Эмбри нагнулся к нареченной. — Многим людям иногда кажется всякое. Но это не значит, что нужно относиться к этому серьезно и стараться докопаться до правды. Понимаешь? Безусловно понимала. Рэйен давно заметила, что ее тревожность переросла в идею-фикс, словно ей казалось — стоит достичь правды и все страхи разом уйдут. Но в этом заключалось кое-что более глубокое. — Ты не понимаешь, — она захлопнула книгу и откинулась на кресло. — Так расскажи. Рэйен перевела взгляд на Эмбри. Ее кожа была белой, как молоко, а вот смуглая кожа этого парня была похожа на латте. Судя по Эбби, весь в отца. Темные глаза квилета пытливо всматривались в ее лицо. Они были более светлыми по сравнению с типичным цветом глаз жителей резервации. Возможно опять же из-за генов матери. Но они располагали к себе. Эмбри всегда отличался от шайки квилетов спокойным нравом. До всей ситуации с Полом она вряд ли его раньше замечала. Но Рэйен не чувствовала, что готова делиться с ним всем. — Так я пытаюсь справиться со страхом, — призналась Рэйен, кивнув на книгу. — Я просто боюсь… Боюсь, что сошла с ума. Эти слова так и остались неозвученными, застрявшими на языке. Признаться в этом Коллу — словно признаться всему миру. И то, и то было страшно и вселяло ужас. Спустя некоторое время после смерти мамы Рэй начала слышать ее голос. Поначалу он приносил облегчение, немного притуплял боль, но вскоре начал пугать, потому что возникал слишком неожиданно. Джош начал беспробудно пить, других родственников у них не было, поговорить — тоже не с кем. МакКей долго держала происходящее в себе, пока не начала страдать бессонницей. Голос мамы вытаскивал ее из снов и дарил тревожность, а не спокойствие. Тогда она и решилась поинтересоваться у Джоша нормально ли это. Он несколько раз пытался вызвать скорую, чтобы те «забрали эту чертову психопатку», но так и не смог будучи пьяным сделать все правильно. Это напугало Рэйен, оставило в ее душе огромную травму. Доверие к окружающим подорвалось стократно. Уверенность в собственном психическом здоровье — уничтожена. На лице Эмбри проступило сочувствие. МакКей не догадывалась, но в этот момент его внутренний судья вынес ему вердикт «пожизненно виновен». Ведь если бы не он, этого всего бы не происходило. Если бы не этот ген оборотня, если бы он не был потомком одного из квилетов… — Все хорошо, — горячая рука Эмбри легла на предплечье Рэйен. — Я рядом. МакКей задержала на ней взгляд. Он это всерьез? Но Колл не шутил. И это, наверное, Рэйен пугало больше всего. Она повела плечом, неловко выпутавшись из этого прикосновения. — Пора домой. Хочу положить вещи перед работой. По правде, домой совсем не хотелось, но тащиться на работу с рюкзаком, полным книг, — тоже. — Я провожу. МакКей вздохнула — Колл был слишком напорист в том внимании, которым ее душил. Он уже провожал ее до дома пару раз, и каждый раз Рэйен нервничала, что им на пути встретится Джош. Ей не хотелось знакомить с ним Эмбри, не хотелось показывать своего отчима и ту обстановку, в которой она жила — она вообще не хотела, чтобы эти две вселенные хоть как-то пересекались. Да и Джош мог отреагировать совершенно… неадекватно. Но Колл упрямо шел за ней. Как обычно он взял из ее рук тяжелый рюкзак. Протестовать было бесполезно — Рэйен давно усвоила этот урок. Они медленно побрели из школы.

***

Лэйхот ощущал себя нелюбимым средним ребенком, который вдобавок здорово напортачил. Хотя стая в итоге усмирила свой гнев, но всеобщее напряжение все равно витало в атмосфере. Эмбри его ненавидел и не позволял приближаться к себе даже на милю. Сэму пришлось с ним строго поговорить, поскольку текущая ситуация в Форксе здорово ухудшилась и требовала объединения всей стаи. Вот только раскол, прошедший в ней, благодаря собственным усилиям Пола, нельзя было залепить скотчем или сшить нитками. Стая должна быть единым механизмом, в котором винтики работали в слаженном режиме. Вот только поломанный винтик по имени «Пол» сбивал ритм абсолютно всех, и он это видел. Когда в механизме начинал работать винтик «Пол», то винтик «Эмбри» останавливался, что вело за собой остановку остальных винтиков. Это здорово бесило Сэма и угрожало безопасности всего города и резервации. Они все это понимали. Школу Пол больше не посещал — не хотелось провоцировать Эмбри, да и в принципе учиться. Все свободное время Лэйхот торчал в гараже Джейкоба, который тот ему благосклонно предоставил как Место-Где-Можно-Спрятаться, если стая злится, и занимался своим давно забытым байком. Тот уже не вызывал былого интереса, как раньше, но отвлекаться помогал. Пол пытался приблизиться к нареченной Колла, но тот как приклеенный находился возле нее. Поначалу Лэйхот пытался поговорить и с ним, но Эмбри наотрез отказался с ним как-либо контактировать. После многократных попыток поговорить, он все-таки оставил эту затею для удобного случая. Отношения Рэйен и Эмбри стали лучше, и это значило, что подобраться к ней в ближайшее время было невозможно. Стоило выждать, когда Эмбри будет от нее подальше и не сумеет примчаться в течение трех с половиной секунд, чтобы набить ему морду за контакт с нареченной. Не то, чтобы будет больно, но планы по налаживанию атмосферы в коллективе он точно сорвет. Куда хуже была новость, что кровососы появились и на территории Форкса. Произошедшее с нареченной Эмбри лишь доказало, что их защита все еще несовершенна. На месте Рэйен мог оказаться кто угодно, и это требовало объединения стаи, которое было невозможным из-за них с Коллом. Пол шумно выдохнул и стукнул байк по сидушке. Его преследовало слишком много проблем. Слишком.