Полное затмение

Локи пришёл на рассвете. Лет на пятьсот моложе, с густо обведёнными глазами, в тёмном меховом манто на голое тело. По оранжевым солнечным лучам сошёл на балкон. Приподнявшись на локтях, Тор сипло спросил: – Локи, ты? Манто соскользнуло на золото пола, застыло чёрным пятном. Покачивая бёдрами, Локи приблизился к постели. Смотрел, склонив голову набок. Тор ощутил свою наготу. Желание обожгло его, он потянулся к Локи: – Иди ко мне. В следующий миг уже подмял под себя, целовал, целовал, терзая холодные губы, целуя напряжённую шею. – Локи, Локи, Локи… – Просыпайтесь. У нас много дел. Голова раскалывалась, от кисловатого привкуса во рту мутило. С неохотой Тор разлепил веки и увидел ноги советника. Было по-дневному светло. – Ваше величество, вчера вы отменно разобрались с делами, так что сегодня у нас запланировано много мероприятий. – Что? – сипло пробормотал Тор, поворачиваясь на бок. – Наши обожаемые послы потратили слишком много денег на подкуп свидетелей и теперь весьма на вас обижены. Постанывая, Тор натянул на голову подушку. Во сне, с Локи, было куда лучше. – И они близки к сговору, – монотонно продолжал советник. – Нам срочно нужно их поссорить. – Не знаю, как, – пытался спрятаться в складках покрывала Тор. – Вам повезло, что знаю я, – советник хлопнул в ладоши, и послышались многочисленные шаги. – А сейчас приведите себя в порядок, через час нас ждут на праздничный обед. – Кто? – Тор уже понимал, что так просто от советника не отделаться. – Ваша возможная невеста. Словно водой ледяной окатили – Тор подскочил и уставился на советника. – Вот вы и взбодрились, – качнул головой тот и развернулся к двери. – Я жду вас в малом зале. Тор рыкнул: – Я же сказал, что не собираюсь жениться. – А я и не предлагаю, – через плечо бросил советник. – Только остальным об этом знать не обязательно. Он бодро зашагал прочь, оставив Тора в окружении служанок. Следующие несколько дней Тора будто разделили на две части: одна хотела советника придушить или убить каким-нибудь особо изощрённым способом, вторая мечтала преклониться в восхищении. Советник занимался государственными делами в той манере, на которую у Тора не хватило бы воображения. Ну не догадался бы он использовать честолюбивые намерения ванахеймского посла сосватать за него собственную сестру, да ещё так эффективно использовать. Перво-наперво советник велел отослать Сиф проверять гарнизоны в девяти мирах. Повозмущавшись, Тор всё же согласился: и дело полезное, и Сиф уважил, и, раз уж слухи о любовной связи похаживают, выглядит как ссора, что в данной ситуации на руку. Слухов советник добавил: мол, Сиф приревновала Тора, вот и отправилась… подальше – тут-то руки и зачесались придушить. А уж когда пошли пиры в лучших домах Асгарда… И слухи, двусмысленные взгляды, слухи. Из-за пиров суд откладывали дважды. На восьмой день, когда собрались, немного помятые, ещё недавно пившие за одним столом, ваны не смотрели на светлых эльфов, светлые эльфы надменно тянули вверх подбородки и наверняка подумывали о приглашении для знатных эльфиек на ближайшие праздники. Удивительно, но, кажется, светлые эльфы и ваны решили поспорить за право посадить на трон Асгарда женщину своего мира. Тор едва мог скрыть недоумение. С высоты своего места он назначил откуп за смерть вана, увечья эльфов и особо болезненные раны. За убитого асгардца и побитую посуду с мебелью велел отплатить пополам. Гулко ударилось об пол древко могучего Гунгнира. Поменявшись в лице, скрипнув зубами, послы склонились в знак согласия, и, как Тор надеялся, покинули тронный зал всё такими же непримиримыми соперниками в борьбе за право предоставить новую королеву. Опустив Гунгнир на колени, Тор глянул на смотревшего вслед ванам и светлым эльфам советника, устало спросил: – Я свободен? Такой же уставший советник кивнул. И подпортил радость освобождения: – А на пиры придётся походить и с женщинами быть любезнее обычного хотя бы первый год. – Хорошо, – вздохнул Тор и отдал ему Гунгнир. – Но сегодня у меня выходной. – Как скажете, – поклонился советник. – И передайте, пожалуйста, Локи, краска почти готова, я пришлю её через неделю. – Краска? – не понял Тор. – Да. – Какая? Советник сохранил невозмутимое выражение лица: – Для керамики. Тор не мог привыкнуть к странному увлечению брата. Волнение. Самое настоящее волнение: сердце билось учащенно, бросало в жар и холод. И хотелось оправдываться, бесконечно оправдываться за то, что прошло больше десяти дней. Накидка трепетала на ветру, пока Тор шагал по мосту навстречу неподвижному Хеймдаллю. От волнения даже желудок скручивало. И выражение лица, наверное, было забавным. Остановившись перед Хеймдаллем, Тор спросил: – Что делает Локи? – Месит глину. – Для керамики? – тут же стала понятна вся нелепость вопроса. Хеймдалль кивнул. Без особой надежды уточнил: – К нему? – Да, – Тор поводил плечами, переминался с ноги на ногу. – А где он там? Где искать Локи? – Мастерская за оранжереей. Одноэтажное строение. Пёстрое сияние закружило Тора и уволокло в Свартальфхейм. После опротивевших пирушек уединение золотого дома показалось соблазнительным. Локи, конечно, неплохо устроился. Умение выжимать из любой ситуации максимум пользы у него не отнять. Тор даже немного завидовал. Хотя, с другой стороны, Локи умудрялся постоянно огребать. Миновав дорогу из чёрных плит, по сухо шелестевшей лужайке Тор обошёл дом. Малый вход напомнил о неприятном разговоре. Дальше пришлось топать вдоль оранжереи. Внутри аккуратными шеренгами стояли деревья с апельсинами, грушами, сливами, вишнями. Между ними раскинулись кусты и цветы, кое-где проглядывала брокколи, морковка, горошек. «От голода не умрёт, если что, – с гордостью заключил Тор. – Но, видимо, Локи совсем скучно, раз он садоводством занялся». Почти сразу после этой мысли среди буйной растительности мелькнул красный бочкообразный робот с эмблемой корпорации Старка. «Да, – вздохнул Тор. – Наивно было полагать, что Локи всем занимается сам». Из-под ног выскочила трёхцветная кошка – Тор чуть не споткнулся – и, гордо вскинув тёмный хвост, засеменила впереди. Во дворе своего первого, маленького дома, прилепившегося к боку оранжереи, Локи поливал из тонкого зелёного шланга ноги. Кошка остановилась у кромки растекавшейся лужи. На крепких икрах Локи блестела вода. Тор замедлил шаг: следовало признать, брату шли короткие тёмные штаны: ноги казались длиннее и стройнее – моделям на зависть. И просторные рубашки – сейчас пурпурная – тоже смотрелись привлекательно. Только белая косынка на волосах выглядела странно. Тускло блестели браслеты и ошейник. Тор остановился, едва не наступив кошке на хвост. Не поднимая головы, Локи продолжал ополаскивать уже чистые ноги. – Привет, – нерешительно улыбнулся Тор. – Я уже надеялся, ты не придёшь, – Локи бросил шланг. Струя окатила улепетнувшую кошку и сапоги Тора. Он промолчал. – Выключить, – громко произнёс Локи, и вода перестала течь. Он смотрел как на врага. Тор невольно почувствовал себя виноватым: – Я помешал? – Да, – Локи сложил руки за спиной. – Уйдёшь? Косынка придавала его недовольному лицу забавное выражение. – Прости, я хотел бы остаться. Глядя в сторону, Локи облизнул губы. Закусил. Тор заметил: – Ты мог не прерываться, я бы с удовольствием посмотрел на твоё новое занятие. – Оно уже лет тридцать не новое, – огрызнулся Локи и, обогнув Тора, быстро пошёл к дому. – Я и за сто лет не привыкну, – пожал плечами пустившийся следом Тор. – Но посмотреть бы хотел. – Даже не надейся. – Почему? – прибавил шагу, надеясь поравняться, Тор. – Я не помешаю. – Ты не поймёшь, – отмахнулся на ходу Локи. – Тебе бы только Мьёлльниром махать. – Ошибаешься, – обиделся Тор. – И ваза – та, которую я видел – красивая. – Не в этом дело. Наконец удалось догнать, поравняться: Локи хмурился. – Объясни, – примирительно попросил Тор. – Дело в энергетике, – влетев на крыльцо, Локи резко распахнул дверь. – Не хочу, чтобы в моих вещах была твоя энергетика. Тор вошёл в дом: – Вроде на асгардском говоришь, да я тебя не понимаю. Локи развернулся, и Тор почти налетел на него, остановился на расстоянии ширины ладони. К терпкому запаху примешался едва ощутимый запах глины. Тор сглотнул. В глазах Локи был гнев. В выражении бледного лица тоже: – В том и дело, что ты не понимаешь. Ты тугодум. Со стеной и то перспективнее договариваться, чем с тобой. Почему-то оскорбление не сработало. Может, из-за того, что Локи оказался слишком близко, и думалось теперь не о задетом самолюбии, а о… о том, как приятно поглаживать ухо Локи. Тор кашлянул: – Это ты меня задеть хочешь? – Не задевает? – внезапно успокоился Локи. – Нет, – улыбнулся Тор, – братишка. В челюсть долбануло – больно, – всё покачнулось, темнея, и под спиной вдруг оказалась стена. Когда Локи ударил? Хотелось его порвать, но, стиснув зубы, Тор заставил себя унять гнев. Не ударить в ответ. Опустив руку, Локи разжал кулак. Тор потёр подбородок: – За что? «Ничего себе скорость – даже не заметил». Погано улыбнувшись, Локи процедил: – Прости, что-то захотелось. Удар казался чудовищно сильным: мощнее, чем в былые времена, когда Локи был поплотнее, чем сейчас. Продолжая тереть ноющую челюсть, Тор признал: – Хорошо, мы квиты. Только… давай в следующий раз как-нибудь иначе счёты сводить. А то я в ответ ударить могу. Случайно. Задрав нос, Локи презрительно скривился: – Быстро ты перешёл к угрозам. Он развернулся и пошёл дальше по коридору. – Не придирайся, – попросил Тор. – Ты словно забываешь, что я воин. У меня привычка отвечать ударом на удар, я могу просто не успеть остановиться. – Не оправдывайся, – отмахнулся Локи и нырнул в серую комнату с памятной вазой. Фригг недовольно посмотрела на гостей из его кресла. – О! – решил сменить тему Тор. – Хотел тебя спросить: а почему кошки? Они лучше котов? Теперь Локи посмотрел как на идиота. Плюхнулся в своё кресло, потеснив Фригг. Мотнув хвостом, она гордо удалилась. Во втором кресле яблока не было. Тор присел. Продолжая сверлить его взглядом, Локи скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу. Не дождавшись ответа, Тор повторил: – Почему кошки, не коты? – Что подарили, то и живёт. – А-а, – глубокомысленно протянул Тор. Разговор поддерживать Локи явно не собирался. – Ну и как… – Тор, чувствуя себя всё неуютнее, откашлялся. – Как тебе кошки, нравятся? Локи глубоко вздохнул. Склонил голову на бок. Выпрямился. Моргнул. Снова вздохнул. Помедлил с уже приоткрытым ртом и тихо спросил: – Ты издеваешься? Опешив, Тор не сразу нашёлся, что сказать: – Почему ты так решил? Вновь помедлив, Локи быстро пожал плечами: – Какое тебе дело до моих кошек? – Ну… – откинувшись на спинку кресла, Тор скрестил руки на груди, – я… интересуюсь твоей жизнью. – Вау, – покачал головой Локи и уставился в потолок. Сидеть со скрещенными руками было ещё неуютнее, и Тор опустил ладони на колени: – А какого ответа ты ждал? – Не знаю, – почти расслабленно признался Локи и тихо добавил: – Я просто хочу, чтобы ты ушёл и никогда сюда не возвращался. – Почему? – Тор подавил желание сесть рядом и обнять, прижать к себе крепко-крепко. Губы Локи дрогнули. Он всё смотрел вверх: – Мне без тебя лучше. Бить по больному Локи умел, и удар достиг цели. Тор продолжал неподвижно сидеть, а внутри было пусто и холодно.