Heartlines

      О Великий Шеша, я знаю, ты любишь всех своих детей, но скажи, чем я заслужил подобную немилость? Я был послушным сыном, оставался справедливым к своим друзьям и милосердным к врагам. Почему именно я был избран нести эту тяжёлую ношу, если кровавая печать лежит на всём нашем роде?       Велраш тихо выдохнул, совершенно не надеясь на ответ. Прошло то время, когда бог говорил с ними, он замолчал уже много сотен лет назад. Но наг знал, что его слышат и понимают, что он не одинок. После того как он оставил Назджатар, свой дом и свою семью, он чувствовал себя покинутым. Велраш не строил никаких надежд. Его брак с принцем кентавров будет гарантом мира, а сам же он будет в лучшем случае пленником. Но наг был готов пойти на такую жертву ради собственного народа.       Когда отец вернулся с Совета, поглощённый тяжёлыми думами, Велраш уже тогда почувствовал надвигающуюся беду. Он был младшим, третьим принцем, чья жизнь будет связана с обязанностями посла. Старший сын короля нагов был наследником короны, средний должен был стать при нём советником и страховкой на случай, если с принцем случится несчастье. Он же, Велраш, никогда не сядет на трон, и не будет претендовать на власть. Как будущий посол, он обязан был много знать и понимать, уметь найти подход не только к высокородным эльфам, но и к твердолобым гномам, к жадным людям и агрессивным оркам, ко всем разумным обитателям земли и моря. Но, когда отец поведал ему решение Совета, Велраш был шокирован и растерян.       Среди всех рас и народов, населяющих мир, его отправят к их врагу – кентаврам. Он будет обязан подчиняться тому, кто безжалостно убивал его родичей, и это было унизительно. Но Велраш знал, что его гордость – это ещё самое меньшее, чем ему придётся пожертвовать, поэтому готовился к худшему. Делегация была создана в кратчайшие сроки, принц только и успел, что собрать самое необходимое. Отец старался лишний раз даже не смотреть на своего младшего сына, наверняка он чувствовал свою ответственность за подобный исход, но Велраш его не винил. В конце концов, на всё была воля Великого Шеша, поддерживающего мир в ложе из своих змеиных колец.       Покидать собственный дом было тяжело. Но, после долгих прощаний, принцу всё же пришлось оставить всю свою привычную жизнь и встать на новый путь. До столицы кентавров было больше двух недель пути, и желательно было успеть до начала сезона дождей, пока не развезло дорогу. Велраш редко покидал столицу, только несколько раз отправлялся с отцом в земли высших эльфов, их основных союзников. Поэтому многое из того, что он видел, было для него ново и интересно, но он не хотел очаровываться, зная, что ждёт его впереди.       Земли кентавров располагались на холмах, и наг с жадностью вглядывался в Парнас, столицу этих земель, которая раскинулась перед ним как на ладони. Все строения в городе были одноэтажными, только царский дворец выделялся на общем фоне, но скорее за счёт своих шпилей и высоких стен. Для нага это было необычно, дома на его родине часто располагались в несколько этажей, объединённых между собой мостиками и переходами, а высшие эльфы, у которых ему довелось побывать, и вовсе жили только на деревьях–исполинах. Кентавры же строили только большие приземлённые здания, не терпя высоту и ограничение собственной свободы.       Но всё же стоило признать, что зрелище было завораживающим. В свете заходящего солнца холмистая долина окрасилась в тёплые приятные тона, и город стал на мгновение словно миражом, далёкой дивной сказкой, от которой захватывало дух. Велраш остановился, поражённый, и задумался, а каково же будет в действительности жить в подобном месте. Сможет ли он свободно ползать по широким улицам, рассматривая мелкие лавочки и дома? Разрешат ли ему вот так вот любоваться заходящим солнцем с холма?       Или его и правда посчитают пленником, будут держать во дворце как красивое, но бесполезное украшение? Не такой судьбы он себе желал. Он собирался продолжить изучать историю и особенности разных народов, хотел тренироваться в искусстве боя. Чтобы стать тем, к чьему мнению можно будет прислушаться, кого надо будет уважать.       И он готов был сделать всё от него зависящее, чтобы это действительно стало так.