Историческая неизбежность

* * Ваймс * *

Сэм Ваймс, командор городской стражи, герцог, гость из будущего и, в некотором отношении, фантастический неудачник растянулся на узкой кровати в доме Моззи Лоуни и заложил руки за голову. Хорошо различимый в свете наступающего дня потолок взывал к размышлениям. Только вот думать Ваймс совершенно не хотел. Потому что нельзя просто «думать». Можно «вспоминать» или «планировать». Вспоминать было неприятно – потому что означало лишний раз пережить смерти неплохих людей, которых он не мог и, хуже того, не имел права спасать. Планировать было опасно – опять же из-за соблазна разрушить ход истории и что-то изменить. Монахи из ряс вон лезли, лишь бы объяснить ему, что историю не перепишешь. Он согласился, хоть это и было… Да просто ужасно. Считать дни, чтобы еще раз пережить один из худших кошмаров своей жизни. Пальцы принялись по одному загибаться – не то комкая давно не стираную простыню, не то пересчитывая людей, которым еще только предстояло расстаться с жизнью. По крайней мере, в этот раз ему не придется пережить худшее – увидеть смерть Джона Киля. И он не будет бродить среди разбирающих баррикады людей подобно привидению, не понимая, на каком же свете он сам находится. Тогда, вместе с сержантом и другими стражниками он потерял… кусок чего-то важного. Возможно, сердца, а возможно, и разума. Именно тогда, сжимая в кулаке значок как последнюю связь с погибшими, среди дыма и гула далеких голосов Сэм Ваймс окончательно изменился… О да, изменился. Чтобы стать тем командором Ваймсом, который сейчас пялится в потолок и рефлексирует вместо того, чтобы спать. Вряд ли он сможет помочь истории, если вырубится от недосыпа посреди каких-нибудь ключевых событий. Ваймс закрыл глаза и позволил солнечному свету отправить его в край без сновидений – любимое место любого стражника. И уже на полпути к заветной цели командора догнала непрошенная и весьма шокирующая мысль. «Всё должно произойти так, как произошло. Тогда и только тогда смешной болтливый мальчишка станет мной. Всё – в смысле ВООБЩЕ всё. Вряд ли монахи об этом подумали».

* * Сэм* *

Пропажа письменного набора капитана Мякиша показалась Сэму досадной неприятностью, не более. Он был уверен, что никто из стражников так далеко не зашел бы. Юноша целые четверть часа потратил, представляя, что следует сделать с вором, осмелившимся влезть в штаб… И только потом, заметив как переглядываются сержант Тук и некоторые другие стражники, он всё понял. Оказывается, не все были в таком восторге от Киля как он… Но потом что-то пошло не так и сержант при оружии отвел капитана наверх в кабинет. Проявив чудеса гибкости, Сэм сумел пробраться через взволнованную толпу к шкафчикам. Половинка кирпича лежала поверх мешка и притягивала взгляды. Вряд ли у куска обожженной глины было какое-то другое предназначение. Случайно зацепив дверцу шкафчика, Сэм с удивлением понял, что та не скрипит. Киль не просто ожидал подставы и был на шаг впереди – он забежал так далеко, что Тук не смог бы его рассмотреть. В груди младшего констебля с новой силой вспыхнул огонек восхищения. Наверху скрипнула дверь. Послышался топот. Киль сбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Единственный видимый глаз пылал, а губы кривились в злой усмешке. Сержант очень походил на огромного уличного кота, явившегося прямо в мышиную нору и знающего, что ужину некуда прятаться. Стражники загипнотизированно следили за его приближением. Сержант не просто выкрутился, а вышел победителем и теперь всем им грозили серьезные неприятности. Сэм был почти уверен, что лично ему ничего не угрожает и поэтому позволил себе просто восхищенно пялиться на злое веселье и обманчивую небрежность движений. «Он так крут…»

* * Ваймс* *

«Да, я выглядел… то есть выгляжу круто, – согласился сам с собой Ваймс, с удивлением обнаружив в голове новое и почему-то очень волнующее воспоминание. – Но, во имя всего плоского, здесь не на что так реагировать! И только бы я-прошлый не сказал этого вслух». К сожалению, в обратную строну мысли не передавались. Масхерад с удивлением покосился на что-то шепчущего себе под нос приятеля. А потом уставился на сержанта при оружии с заметно возросшим интересом. Ваймс сделал вид, что ничего не заметил.