Полукровки

- Что?.. Откуда ты?.. Константин, не в силах совладать с эмоциями, вскочил с места. Мысли роем жалящих пчел заметались в его голове. «Он назвал имя… Назвал его принцем! Он всё знает! Но как?!» На лице прибрежного принца отразилась такая гамма переживаний, что Михаэлю на мгновение стало его жаль. «Возможно, не стоило показывать свою осведомленность вот так сразу…» - мелькнуло в голове у мужчины. Но отступать теперь было некуда. Константин всё ещё пораженно молчал, переваривая услышанное. «Если про Марси знает он, то знает и Повелитель!.. Боги! Да они в сговоре! Проклятые твари!..» Сейчас, в момент отчаяния, Константин готов был поверить во что угодно, например, в то, что могущества Повелителя хватило даже на слежку за обитателями королевского замка в канун свадьбы. Мог ли Владимиэль узнать об их побеге и, разозлившись, разыграть с ними весь этот спектакль? Михаэль, так похожий в эти минуты на младшего брата, со снисходительной улыбкой пережидал, когда гостя отпустит первый шок. Конст смотрел на него и не знал, чего можно ожидать от этих существ. В голове бывшего принца возникали всё новые и новые образы, один ужаснее другого: вот Повелитель подходит к скованному обнаженному Марси, по-хозяйски берет за подбородок и заглядывает в испуганные изумрудные глаза, но принц отворачивается, что только распаляет Владимиэля – он торопливо срывает с себя одежду и набрасывается на пленника… А наигравшись, отдаёт инициативу попользоваться хорошеньким женихом своему старшему брату. Константин почувствовал, как у него закипает кровь, а руки будто сами крепко сжались в кулаки. Больше всего на свете парню хотелось сейчас как следует проучить зарвавшихся братьев. Ну, или хотя бы одного, того, что в зоне досягаемости… Заметив решительный настрой и исказившееся гримасой ярости лицо Конста, Михаэль, усмехнувшись про себя, сделал то, что тут же остудило юношеский благородный порыв. - Если и дальше хочешь оставаться в этом замке в качестве гостя, я бы советовал ничему не удивляться, Константин, - с этими словами Михаэль обратился в Огненного дракона. Парень, мигом забыв все агрессивные намерения, ахнул и застыл. Он никогда не видел драконов так близко, зато слышал множество пугающих легенд об этой расе. А если учесть, что один из её представителей прямо перед ним, а разговор у них до этого явно не сложился… Конст сглотнул. Всё оружие ещё на входе в замок у него и близнецов мягко конфисковали слуги. Если дракон решит прикончить его – он сделает это одним махом… «И этому чудовищу отдать Марси?! Никогда! Я… Я лучше сам…» - парень вдруг понял, что запутался. Михаэль до превращения в дракона предлагал сделку: благополучие принца в обмен на… него самого. Картинка в голове юноши никак не хотела сложиться. «Марси в замке Повелителя, за которого должен был выйти замуж, но заполучить принца хочет не сам Владимиэль, а его старший брат. Почему?!» - Не понимаю… - почти жалобно пробормотал Конст на родном прибрежном, глядя на спокойного с виду Огненного дракона. Михаэль, научившийся понимать за время путешествия множество языков и диалектов, ухмыльнулся и решил немного помочь явно близкому к потере рассудка гостю. - Я и в этой форме вполне способен ответить на некоторые вопросы. Если ты их, конечно, правильно задашь, - промурлыкал полудракон, плавно подходя к мгновенно напрягшемуся Константину. У того на языке вертелись сотни вопросов, но он молчал, рассматривая красную переливающуюся чешую и не решаясь выбрать хотя бы один из них. Михаэль сам не знал, зачем, видя нерешительность юноши, сделал вид, что собирается развернуться и уйти: - Ну, раз вопросов нет, сочту молчание за твоё согла… - Марселло предназначен для Повелителя, а не для тебя! – Константин, справившись с собой, прямо смотрел в фиолетовые глаза дракона. На смуглой коже выступил румянец, а янтарные глаза горели злобой. «Ого! – Михаэль не смог сдержать удивления, приподняв узкую драконью бровь. – Интересно-интересно…» До этого мужчина полагал, что Константин, сбежав с Марси, спланировал подмену принца на слугу тоже, но теперь получалось, что парень сам ничего об этом не знает. «Ну, конечно! – сообразил Михаэль. – Если бы подмену устроили сами беглецы, то Марселло бы не кричал, что не выйдет за Влада. Скорее всего, он попытался бы выведать, что стало с его слугой – подставным принцем… Тогда кто же? Король, очевидно. Спихнул Повелителю первого попавшегося мальчишку в надежде нагреть на свадьбе руки. Алчный старик… », - кивнув своим мыслям, дракон вздохнул чуть свободней. Знатная путаница выдалась на их долю, а он сам ещё и посодействовал, назвавшись Марси Повелителем. Константин ждал ответа, сверля Огненного дракона яростным взглядом. - Ты же слышал, что сказал мой брат? Он мне абсолютно во всем доверяет… - Михаэль сам чуть не скривился от того, как двусмысленно и пошло прозвучала эта фраза в контексте их разговора. - Ты – не он, - отрезал Константин, кажется, уже успевший придти в себя. – Где Марселло? Что с ним? Отвечай! Если бы последний выкрик гостя не прозвучал, как отчаянная мольба, возможно, Михаэль бы разозлился на наглеца уже всерьез. Но крик получился надломленным и просящим, а полудракон сам обещал дать Константину ответы. - Принц здесь. У меня в спальне, - уточнил Михаэль, не лишая себя удовольствия досадить Консту. – Он в полном порядке и я, пожалуй, даже разрешил бы вам увидеться один раз в обмен на… - сделав вид, что задумался, дракон приложил лапу ко лбу, - На то, что ты не будешь болтать ему лишнего, а после уберешься из замка подобру-поздорову, - в голосе Михаэля послышалась явная угроза. – Навсегда. Их взгляды снова встретились. Огненный дракон был так близко, что Константин видел своё отражение в его предостерегающе сузившихся глазах. «Соглашайся! – кричало всё внутри прибрежника. – Увидишь Марси, и вместе вы опять…» - Конст оборвал эту мысль. Глупо пытаться сбежать отсюда, он понимал это слишком хорошо. Справиться в одиночку силой против дракона в его драконьем логове – прямая дорога если не на кладбище, то в вечное изгнание из этих земель точно. А Константин собирался вернуться. - Не болтать лишнего? - парень удивленно приподнял брови. - Что скрывать тебе в замке, где ты полноправный второй хозяин? – Конст выделил как бы невзначай слово «второй». Огненный дракон поморщился. - Именно об этом я бы и просил тебя умолчать в обмен на последнее свидание с твоим обожаемым принцем. Михаэль начал злиться, поняв, что просчитался, сболтнув лишнего. Теперь перед Константином было раскрыто его слабое место – обман принца. Прибрежник едва уловимо усмехнулся. Не зря его отправляли на самые сложные переговоры не с самыми дружелюбными лесными вождями. «Не знаю, как Марси оказался у тебя, но ты ему лжешь и поэтому никогда не получишь!» - глядя на Михаэля, удовлетворенно подумал Конст. – Значит, для принца Марселло ты у нас теперь Повелитель? – резко изменившимся тоном нараспев спросил Константин и сделал несколько шагов, подходя к дракону почти вплотную. – Ловко. И прибрежник посмотрел на Михаэля так, словно только что не комплимент ему сделал, а купил Огненного со всеми потрохами. - Я могу вышвырнуть тебя отсюда в любой момент, языкастенький! - Михаэль двинулся на гостя, грозно рыкнув, и выпустил из пасти облачко дыма. - Не можешь! – Конст отпрыгнул и встал чуть поодаль, сложив руки на груди. – Если бы мог, давно бы так и сделал, дракон, - парень задумчиво взглянул на растерянного Михаэля. – Тебе зачем-то надо, чтоб мы с Марси увиделись… Зачем? – начал рассуждать Конст вслух, - Вероятно, Марси, считая тебя Повелителем и не зная, что со мной, тоже попросил о помощи взамен на… на то, что он сам останется с тобой, или что-то вроде этого, – прибрежник хлопнул себя по лбу – как всё оказалось сложно, но просто одновременно! Они с Марси стали слишком схоже мыслить за годы дружбы. «Только бы это чудовище ничего не успело сделать с Марси… - с содроганием подумал парень. – И ещё надо обязательно выяснить, почему настоящий Повелитель, похоже, в курсе, но наблюдает за всем со стороны…» - при всей прозорливости ума парня, поведение Владимиэля всё ещё оставалось для него загадкой. - Так я прав? – Константин почувствовал, что он на верном пути, и решил перейти в наступление. Михаэль же клял себя на чем свет стоит, но внешне старался сохранять спокойствие, лишь сдержанно кивнув в ответ: - Допустим. Чего ты хочешь, Константин? - У меня тоже есть условие, - практически не задумываясь, сказал Конст, сверкнув янтарными глазами. Михаэль досадливо фыркнул, но промолчал, дав понять, что внимательно слушает. Теперь этот мальчишка, действительно, мог и поторговаться… Но, вопреки ожиданиям полудракона, приготовившегося к худшему, прибрежник вдруг открыто и не зло на него посмотрел и просто сказал: - Я обещал Марси, что буду всегда его поддержкой и никогда не брошу. Если с ним всё в порядке, то пусть он будет счастлив с тем, с кем захочет. Я не стану его принуждать или отговаривать, даю тебе слово чести, - Конст быстрым движением приложил правую руку к груди и продолжил: - Но я не могу нарушить слово, данное ему, и не уйду из этого замка. Мне некуда идти одному, дракон. Моё место рядом с принцем. Я остаюсь здесь, - голос парня окреп и стал твердым, громким и уверенным: - Принимаешь моё условие? Михаэль смотрел на Константина очень внимательно, чуть склонив голову набок, и размышлял. Этот разговор закончился не так, как он себе представлял, но результат его был… интересным. Полудракон хорошо понимал чувства прибрежника и, как бы ему сейчас ни было досадно, мужчина признал для самого себя, что Константин более чем достоин быть в этом замке да, пожалуй, и рядом с принцем. Поэтому Огненный дракон сделал глубокий вздох и ответил коротко: - Да. И добавил: - В обмен на мои. Константин, лучась уверенностью, также сдержанно кивнул и протянул дракону ладонь. Михаэль, не медля ни секунды, прикоснулся чешуйчатой лапой к предложенной руке. С этого момента их договор вступил в силу.