Полукровки

* * * - Знаете, парни, вы не очень вовремя… Владимиэль уселся в глубокое кресло и скрестил руки на груди. Близнецы, не раз бывавшие в этой комнате, без лишних церемоний разместились прямо на мягких шкурах, устилавших пол. Это место Повелитель называл своим личным кабинетом, хотя оно больше походило на вторую спальню. Всюду были разбросаны подушки; по полу, целиком покрытому шкурами, можно было, не опасаясь застудить ноги, ходить босиком. Здесь не было ни одного окна, зато на стенах висели цветные откровенные картинки, отвлекающие внимание, и только большой стол с множеством запертых на ключ ящиков напоминал о предназначении этой комнаты. Повелитель не отдыхал, а решал тут свои дела. - Знаем, - отозвался Рик. - Ага, знаем, как же. Ты говоришь нам это каждый раз, как мы приходим, - проговорил с улыбкой Ник. Влад вздохнул, подавив желание улыбнуться рыжему в ответ. Ну, надо же хоть когда-нибудь побыть строгим с этими сорванцами? - На этот раз я не шучу. Выкладывайте, что вам нужно, и уходите. – Влад с напускной серьёзностью нахмурился. – Почему вы так рано здесь объявились? Я не ждал вас раньше следующего полнолуния. - Знаешь, Владимиэль, ситуация на границах сейчас неспокойная… - уклончиво начал Ник. - …И мы подумали: мало ли что может случиться? – продолжил Рик. - И решили укрыться за надежными стенами моего замка, я полагаю? – Влад недоверчиво приподнял бровь. - И решили, что нужно обеспечить тебя всем необходимым заранее! – Ник надул губки, демонстрируя обиду на Повелителя, который усомнился в чистоте их благородных порывов. - Ты же знаешь, тебе, как постоянному клиенту, все товары с большо-о-о-ой скидкой, - Рик кивнул на оставленную у двери сумку. - А-а-а… - протянул Владимиэль, ухмыляясь. - У вас деньги что ли закончились? Близнецы переглянулись. И сокрушенно кивнули. - Тогда ничем не могу помочь. – Пожал плечами Повелитель. – Мне пока хватит того, что вы мне продали в прошлый раз. Кстати, ещё раз подсыплете какой-нибудь дряни в лечебную мазь – спущу на вас парочку драконов. – Влад опасно сузил глаза, но в них плясали искорки веселья. - Вы свободны! – Мужчина сделал повелительный жест рукой, указывая лесным на дверь. Но те не собирались так просто сдаваться. - И всё? Даже сказку на ночь не расскажешь, а? – поддел вампира Рик. - О своём старшем брате, например… - поддержал близнеца Ник. Владимиэль подался чуть вперед и задал встречный вопрос: - А, может, лучше вы мне скажите, где подобрали того парня? Только не сказки, а правду, а то я вас знаю… - Вампир все же не выдержал и улыбнулся. - Сначала ты! – безапелляционно заявили лесные. Они почувствовали, что Влад не сердится на них всерьёз, и начали вести себя так, как привыкли. - Что ж… - Повелитель сделал вид, что глубоко задумался. – У меня есть брат, он долгое время путешествовал, а теперь вернулся домой, - мужчина замолчал, давая понять, что закончил. - Хорошо! – воскликнул Рик, понимая, что большего они от Влада пока не добьются. – Теперь про нас. Мы были в Заповедном лесу, встретили там этого парня, он попросил помощи, и мы решили взять его с собой. Лесной приподнял бровь, демонстрируя этим, что тоже больше не произнесет ни слова. Ник, чуть улыбаясь, переводил взгляд с брата на Повелителя и обратно, пока те внимательно вглядывались друг в друга… Все трое хорошо знали правила придуманной ими же игры: информация за информацию. Ничего лишнего, ничего личного. - Он был прибрежным принцем. - Он наполовину дракон. Вампир и лесной произнесли эти фразы одновременно, однако каждый уловил смысл сказанного другим. - Великие силы!.. – присвистнул Ник. – Ты скрывал от нас братца-полудракона столько времени! Рик молчал. От старшего близнеца не укрылась растерянность Повелителя. - Принц? Был?.. – Мужчина был крайне удивлен. – Теперь понятно, почему… - и он замолчал под хитрыми взглядами лесных. - О-о-о, так ты что-то знаешь о Константине? – Ник откинулся на шкуры, положив голову на колени брата. - Что-то, чего не знаем мы… - проговорил Рик, погладив Ника по рыжим кудряшкам. Лесные явно не собирались покидать кабинет Повелителя. А Владимиэль понял, что в порыве сболтнул вслух лишнего, и решил хитрить. - Теперь понятно, почему вы им заинтересовались, только и всего. Королевская кровь. А вы у нас известные любители редких и дорогих вещичек… Кстати, а почему «был»? - Повелитель с невинной улыбкой посмотрел на братьев. - Владимиэль, - почти пропел Рик, - ты держишь лучших информаторов Заповедного леса за полных идиотов, да? - Определенно, держит… - поддакнул близнецу Ник. – Знает что-то про нашу находку, но почему-то не хочет говорить. - Да не знаю я о нем ничего! – Влад вскинул ладони в примирительном жесте. - А вы, кстати, скрывали, что близнецы, пока я не поймал вас двоих с поличным, длинноухие вы плуты! Рик смерил Повелителя странным взглядом и, наклонившись к Нику, шепнул ему пару слов на ухо. Тот тут же вскочил с колен брата, уставившись на мужчину. - Во даёт, Рик! А нас даже на свадьбу не пригласил!.. Владимиэль посмотрел на свою руку и все понял. Обручальное кольцо на пальце. Было глупо полагать, что от зорких глаз лесных оно укроется. - И когда только успел?.. – спросил Рик, сокрушенно качая головой, но при этом пряча лукавую улыбку. - И, главное, кто он?! – Ник аж подпрыгивал на месте от любопытства. Влад задумчиво молчал под прицелом горящих нетерпением голубых глаз близнецов. Он бы мог отмолчаться сейчас, уйдя от ответов, и лесные ничего не смогли бы с этим поделать. Но Повелитель хорошо помнил первую встречу с ними. Хитрые и наглые, выдававшие себя за одного человека, умеющие ловко манипулировать собеседниками, отлично владеющие оружием и далеко не такие невинные и непорочные, какими могут показаться на первый взгляд… Как две капли воды похожие лесные, будучи изгнанными с территории своего рода, торговали разрешенными и запрещенными зельями на всех землях, имевших границы с Заповедным лесом. Риккардо и Доминик были, действительно, лучшими в своем деле. Они собирали информацию. С их образом жизни и внешностью находить то, что недоступно для глаз и ушей других, не составляло близнецам особого труда. А за ценные сведения платили гораздо больше, чем за самые редкие зелья. Влад не знал точно, сколько у информаторов клиентов, и как у этих двоих получается практически всегда быть в курсе всех событий. При всей их мнимой простоте и даже инфантильности, близнецы никого не подпускали к себе близко. То, что они не простые торговцы, лесные открыли вампиру сами, смекнув, что тот сможет по достоинству оценить не только их товары, а ещё и полезную информацию. Владимиэль и сейчас не был уверен, что они не лгут, притворяясь неосведомленными о его свадьбе, возможно, просто желая узнать все подробности от него лично. Повелитель вообще ничего не мог сказать о них со стопроцентной уверенностью. Кроме того, что рыжие работают с ним на совесть. ..Как и со всеми, кто готов предложить подходящую сумму за их услуги. Влад не тешил себя иллюзиями о преданности ему близнецов. Просто они своими визитами разбавляли его скуку и держали в курсе происходящего в мире за пределами Драконьей скалы, а он не был жадным до золота, вот и всё. Но, не смотря на это, близнецы Повелителю искренне нравились. Живые и яркие, в те моменты, когда разговоры не касались их работы, лесные никогда не боялись грозного Повелителя драконов, запросто общаясь с ним, как с приятелем и равным. Владимиэль ценил это в рыжих больше всего и иногда даже жалел, что сам отказался от возможности заполучить эту парочку в свою постель. Конечно, это было до того, как вернулся Михаэль, и началась вся эта сумасшедшая история со свадьбой… - Мы можем счесть твоё молчание за оскорбление, Повелитель, - Рик ухмыльнулся, намекая, что это просто шутка. Пока шутка. Владимиэль понимал, что играть в открытую с информаторами опасно: в замке находился Кристиан, и узнай он про шпионов, то не поскупился бы оплатить сполна их услуги по добыче информации о Повелителе и его муже. И тогда раскрылся бы не только обман с лжепринцем, но и с лжеповелителем-Михаэлем тоже. А лезть в дела брата Владимиэль пока не хотел, как не хотел и вреда Александру. На миг подумав о мальчике в своей спальне, Влад понял, что… хочет его увидеть. И чем полнее он удовлетворит любопытство лесных, тем быстрее сможет это сделать. «В конце концов, Рик и Ник - сообразительные ребята, и всё им рассказать, может быть, стоит ради того, чтоб они оценили ситуацию со стороны», - так размышлял Повелитель. - Я буду предельно честен с вами, - серьёзно начал он. - Что вы уже знаете? - О твоей свадьбе? Первый раз слышим! – Ник забавно пошевелил бровями, и Повелитель, растеряв разом всю серьезность, фыркнул, глядя на лесного, и обстановка сама собой разрядилась. - Я и сам пока не до конца осознал, что замужем… - признался Владимиэль, перебираясь с кресла на шкуры и поудобней устраиваясь напротив рыжих братьев. Те совершенно синхронно сменили позы, чтобы быть поближе к Повелителю, и приготовились слушать.