Out of Time

Алекс, не отвлекаясь, слушал разговор Шепард и Лиары, но тем не менее мало что понял из него. Единственное, что он однозначно усвоил о расе рахни, так это то, что похожа она на гигантских тараканов. Также Мёрсер понял из сказанного, что ситуация не самая благоприятная. Алекс подождал, пока Коммандер остановит транспорт и откроет люк. После он отстегнул ремни безопасности и вылез наружу вслед за остальными. Тут же ему пришлось опустить голову вниз, скрываясь под капюшоном от слепящих лучей. Несмотря на то, что его лицо было сокрыто в тени одежды, потребовалось некоторое время, чтобы его глаза окончательно приспособились. Жар планеты щедро обдал его волной горячего воздуха, стоило только покинуть танк. - Господи, может они просто засохли на такой жаре, - прокомментировал Алекс, нагоняя Шепард и Лиару. Для незнающего Мёрсер смотрелся бы психом. Кому придёт в голову бродить по этой пустыне в кожаной куртке и джинсах? Но по правде для него не имело значения, как он выглядит или что "носит". Эффект защиты был один и тот же. Поскольку одежда также являлась частью самого Алекса и могла меняться по его усмотрению, то в данной обстановке было неважно, парка на нём или вовсе ничего. Ощущения были одинаковыми. Он последовал к большой скале, где уже стояли Шепард и Лиара. Взобравшись на небольшой каменный выступ, он опустился на одно колено и посмотрел на Шепард. Алекс выглядел куда более расслабленным. Положив руку на колено он не был таким серьёзным, как остальные двое. Не то, чтобы он не воспринимал ситуацию всерьёз. Просто когда на тебя постоянно ведут охоту и пытаются убить ежедневно, опасность перестаёт тебя заботить в конце концов. - Готов по твоей команде. - Я тоже, - добавила Лиара. Шепард кивнула своим спутникам и двинулась за каменную стену со снайперской винтовкой в руках, готовая выстрелить в любой момент. Она прислушивалась к любому звуку, похожему на шорох, щёлканье или визг рахни. Всё, что ей пока удавалось расслышать, это звук собственных шагов, шагов сопартийцев и завывание ветра. Пройдя метров двадцать, Шепард достигла небольшого возвышения из грязи с глубокой скважиной посередине - норой. Она осторожно заглянула внутрь и не увидела ничего, кроме непроглядной черноты. Из глубин логова не доносилось никаких звуков. Коммандер посмотрела на свой пояс и сняла с него одну гранату. - Давайте надеяться, что назад к нам её не кинут... - шепнула она с опаской. Шепард активировала гранату и швырнула её вглубь норы, где снаряд исчез во мраке. Через несколько мгновений раздался приглушённый грохот откуда-то из глубины земли. Шепард затаила дыхание, сильнее сжав в руке оружие. Ничего не произошло. На мгновение Шепард решила, что рахни и правда погибли от высокой температуры пустыни, и теперь команда может уйти, не сделав ни единого выстрела. Мгновение это, однако, длилось недолго. Лиара что-то произнесла. - Чувствуете? - спросила она. - Да... - ответила Коммандер. - Земля трясётся... Может, мы вызвали там обвал... Вибрация стала интенсивнее. С каждой секундой она нарастала, отчего можно было подумать, что в их сторону движется землетрясение или кто-то... - Чёрт! - вскричала Шепард. Она отвернулась от норы. Теперь она поняла, что случилось с рахни. Кое-кто похуже уже добрался до гнезда первым. - Все назад в МАКО! Быстро! - приказала Коммандер, развернулась и бросилась бежать. Вся окружавшая их территория сильно содрогалась, камни падали с вершин скал, некоторые из которых даже раскололись на двое. - О, Богиня! - вскричала Лиара, тоже теперь догадавшаяся о причине тряски. МАКО стоял неподалёку... им просто нужно забраться внутрь танка... только бы добежать. Земля позади команды разверзлась, и из неё с оглушающим воплем вырвалось огромное похожее на червя существо.. - Бежим! Бежим! - взревела Шепард. Подобная ситуация была слишком хорошо ей знакома... Без огневой мощи пушки МАКО отряд был в большой опасности. Шепард обернулась через плечо на молотильщика, вынырнувшего из земли. Тот широко разинул пасть, высунув огромный голубой язык... во всяком случае, Шепард считала эту штуку языком или чем-то похожим. Она оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как чудище плюёт вязкую кислоту прямо в её сторону. Она едва успела отпрыгнуть только чтобы чуть было не оказаться раздавленной огромными жвалами существа и камнями, что разлетались перед ним в стороны. Крупные осколки врезались в боевую броню Коммандера, а поднявшаяся пыль застилала глаза. Теперь-то она точно жалела, что не взяла с собой шлем... Они почти достигли МАКО, который уже был в пределах видимости... Затем земля прямо под танком взорвалась, отбрасывая Шепард и Лиару далеко назад и переворачивая МАКО колёсами вверх. Шепард громко выругалась. Молотильщики всегда считались одиночками... Не говоря уже о том, что с самого основания здесь колонии не был замечен ни один из них... Но теперь их атаковали сразу двое! Встретить на одной планете сразу двоих молотильщиков можно было крайне редко. Единственный раз, когда Шепард видела больше одного молотильщика в одном месте был на Акузе... Тогда она потеряла весь свой отряд... И всё это тогда было результатом жутких экспериментов... Ситуация была критическая. Шепард уже потеряла из виду Алекса. Коммандер схватила Лиару и потащила её за ближайшую скалу, чтобы скрыться от атак чудища. Обе, Шепард и азари, тяжело дышали. Шепард заметила теперь, что один из кислотных плевков молотильщика попал на правую руку напарницы, прожигая себе путь сквозь броню к коже. Коммандер схватила небольшой плоский камень и принялась счищать им кислоту с раны Лиары, пока та стонала от боли. Затем Коммандер наложила на повреждённый участок панацеллин и мягко растёрла его, запечатывая повреждение. - Как нам справиться с ними без помощи пушки МАКО? - спросила задыхаясь Лиара. Её голос дрожал. - Я не знаю... - призналась Шепард, взглянув на участок пустыни, куда неудачно приземлился перевёрнутый МАКО, - Придётся использовать против них то, что есть.