Out of Time

- Зачем?... Зачем он это сделал? Даже сам он не мог ответить себе на этот вопрос. Его вертело и мотало из стороны в сторону, пока он съезжал по склизким внутренностям чудища вниз. Мышцы глотки существа сжимались вокруг него и разжимались снова и снова. Это однозначно было сюрпризом для Алекса. При всех его деяниях, при всех его способностях. Он сражался против целых армий, суперсолдат, существ, которых сам же и создал, он поставил целый город на колени. И теперь. Едва он получил свободу на два дня, как вдруг оказался съеденным и ради кого?.. Ради человека. Но нет. Он не позволит себе вот так вот закончить свой век. Если эта тварь думает, что он будет всего лишь очередной её закуской, то ей придётся пересмотреть своё мнение. Алекс не позволит ей победить. Ему было неважно, как долго он уже проторчал здесь и какие ещё твари могут ждать его впереди. Он всё ещё был Высшим Охотником. Глубже внутри существа проход начал расширяться, приближая Алекса к месту остановки. Мёрсер быстро среагировал. Он развёл руки и впился когтями в стенки, царапая их до тех пор, пока не остановился с недовольным ворчанием. Он смог почувствовать тряску и вибрации и услышать слабый приглушённый стрекот. Монстру явно не нравилось такое обращение. Тело Алекса дымилось и плавилось от кислоты молотильщика. Немного этой жидкости капнуло Мёрсеру на плечо с шипением. Броня, похоже, помогала сопротивляться химическому воздействию, но всё равно сама разрушалась. Когти Алекса уже начали истончаться. Он быстро осмотрелся кругом, но смотреть особо было не на что. Тогда он выпустил из спины несколько щупалец и впился ими во внутренности чудовища. Он также покрыл щупальца бронёй, чтобы задержаться ненадолго в этом месте и подумать. Он выдернул из плоти одну руку. Биомасса начала восстанавливать съеденные кислотой участки, делая конечность более похожей на обычную его руку, при том что остальное его тело всё ещё защищено было бронёй. Вокруг регенерированной руки появилось оранжевое свечение инструментрона. Он склонил голову и поднёс руку к лицу. - Шепард... Шепард, ты там? Конечно, в ответ он услышал лишь череду помех. Похоже, сигнал не мог пройти сквозь ткани монстра. - Проклятье! - бросил Алекс, поднимая руку наверх и используя свет инструметрона, чтобы осмотреться получше. Больше капель кислоты обрушилось на него сверху. Он снова выругался, не будучи уверенным, что при таких размерах может поглотить этого монстра, да ещё учитывая тот факт, что при любом его прикосновении к любым поверхностям тварь медленно ела его самого... Даже если бы он мог, стоило бы рисковать есть это существо? Люди это одно, а вот инопланетянин неизвестной природы, о котором Мёрсер ничего не знал.... Мысли Алекса прервал внезапный взрыв. Всё тряслось и грохотало, когда молотильщик вдруг зашевелился. Что, чёрт возьми, случилось? Молотильщик немного утих, но потом ситуация повторилась: другой приглушённый взрыв, а затем чудище содрогнулось. Несколько щупалец биомассы, что удерживали Алекса, надломились на концах от разъедающего действия кислоты и от внезапного толчка. Мёрсер снова вонзил когти в плоть монстра, и теперь ему пришлось упереться спиной в противоположную стенку. Едва Алекс пришёл в себя, как что-то позади него разорвало нутро чудовища и обдало Мёрсера волной жара. Боже, что Она делает? Так Она и его прикончит вместе с молотильщиком.. Было ещё три таких взрыва, во время которых всё, что оставалось Алексу, это держаться крепче - всё сотрясалось и раскачивалось вокруг, пока в конце концов не случился последний удар. Алекс лишился ориентации, когда монстр наконец начал падать. Мёрсер рухнул вниз и приземлился на той стороне, откуда прогремели взрывы. Броня Алекса с боков и на плечах всё ещё шипела, разрушаемая кислотой. Что бы это ни было, оно убило молотильщика, потому что после падения он затих... Всё, что теперь оставалось Алексу, это выбраться наружу. Снаружи молотильщик лежал дымящимся трупом. Примерно половина его тела валялась теперь на поверхности пустыни. Прошло несколько минут, в течении которых ничего не происходило. Лиара хотела что-то сказать Шепард, убедить её, что им нужно уходить, что Алекса больше нет, но всё же оставила эти мысли при себе, понимая, что коммандер, должно быть сейчас испытывала. Затем кое-что привлекло внимание азари, и та ахнула: - Шепард, смотри! Недалеко, если пройти вдоль тела молотильщика, из-под его кожи что-то прорвалось. Несколько когтистых пальцев показались и снова скрылись внутри тела чудища. Кто-то явно рвался наружу. Затем остриё лезвия снова проткнула шкуру твари, разрезая её вдоль тела одним быстрым движением, пока наконец дыра не разверзлась и из неё не показался Алекс. Он вывалился из раны и рухнул на колени, пригнулся к земле, опираясь на руку с когтями. Вторую руку, обращённую в лезвие, он лениво волочил за собой. Всё его тело дымилось, пока кислота медленно пожирала верхние слои его брони. Конечно, теперь не о чем было волноваться. Кислоты было недостаточно, чтобы нанести настоящий урон.. Он замер так ненадолго, тяжело дыша. Броня, защищавшая его голову, исчезла, открыв лицо. Он закашлялся, радуясь освобождению. Его ничуть не забавляло быть съеденным. Шепард готова была обнять его. Она хотела сделать это. Смерть людей под её командованием была её больной темой. Гибель Эшли раскрыла старые раны. Потеря же Алекса добавила бы обильную горсть соли в них. Шепард ненавидела терять кого-то. Кого-то, о ком она беспокоилась, кто значил для неё что-то.. Или кого-то, как Алекс, который был важен для судьбы всей галактики. Шепард почувствовала облегчение, увидев его живым. Этот везучий засранец смог пережить пищеварительную систему молотильщика... Трудно было даже предположить, что ещё он способен вынести... И это делало его ещё более ценным для коммандера. Однако, это было бы непозволительно для командира обнять своего подчинённого. Не говоря уже о том, что Алекс всё ещё был покрыт слоем кислоты, и объятия с ним добавили бы к уже пылающей от боли ноге Шепард и другие поражённые участки её тела. Несмотря на свой профессионализм, Шепард не смогла сдержать широкой улыбки на своём лице и сопровождающего её выражения облегчения на лице. Коммандер не могла ничего с собой поделать. Она просто была рада видеть Алекса. Кризис миновал. Шепард захромала к выжившему. Обожжённая кислотой нога начала доставлять всё больше беспокойства, когда ветер пустыни заносил в рану песок. В руке она всё ещё сжимала неровный обломок искореженного металла, некогда бывший её любимой снайперской винтовкой... Как будто бы это значило, что пока оружие у коммандера, оно ещё не признано сломанным. Когда Шепард приблизилась к Мёрсеру, то склонилась к нему и положила руку ему на плечо, всё ещё улыбаясь. - Ты чёртов безумец, ты это признаёшь? - сказала она ему, устало смеясь, и ободряюще похлопала его по плечу. Она хотела сказать ему больше, о том, как важно было, что он выжил, как сильно она испугалась, подумав, что потеряла его... Она даже спросила бы его, зачем он рисковал своей жизнью ради неё, но, похоже, он был не из тех людей, что любят сентименты, а она не была из тех, кто выплёскивает свои эмоции без особой нужды. Так что она просто оставила все мысли при себе. Однако, она была не прочь расспросить о его отважном поступке позже, когда они вернутся на корабль. Это его деяние она не могла проигнорировать. Её переполняло любопытство. Он однозначно яро презирал людей... Тогда почему для него было так необходимо ставить свою жизнь под угрозу ради её блага? Возможно, он и сам не знал ответа на этот вопрос... Возможно, это и была человечность внутри него, которую он так упорно старался игнорировать.