Глава 5. Экзотическая гостья
6 января 2014 г., 16:48
***
День прошёл в сомнениях. Лиса сидела в своей спальне, то и дело метаясь между входной дверью, окном и кроватью. Острый слух улавливал малейшие звуки со стороны лестницы, ведущей на первый этаж. Мисс Моппи, как назло, затеяла уборку, так что, появись Лиса у входа в подвал, домработница обязательно заметила бы. Бесшумно перебегая к от двери к окну, асмодианка выглядывала на улицу, высматривая возможное возвращение Фира. Но раскидистые тополя под окном закрывали короткую улицу от взора почти полностью. Переводя дыхание, девушка в смятении садилась на край кровати, а то и падала на мягкую перину, неуверенно всматриваясь в ровный потолок. Ключ, лежащий в кармане домашнего платья, будто прожигал ткань, стоило ему припасть к телу. «О, Сиэль! Прости мне мою глупость!» — то и дело срывалось с губ. С одной стороны, бездействием Лиса могла только всё ухудшить, слепо выполняя указания элийца, цели которых были неизвестны. У неё есть своё задание и своя собственная цель. Что ещё нужно? Элийский язык она знает. Ключ в кармане. Осталось незаметно пробраться вниз и разузнать, какие секреты скрывает Фир. А дальше? Дальше придётся действовать по обстоятельствам. А как могли сложиться эти обстоятельства, даже святой провидец Маркутан не сказал бы. А что, если Фир её не обманывает? И если заклинатель на самом деле выполнит обещанное — поможет ей с алхимиками или, просто, убьёт девушку, если она его обманет? Домой хотелось, но не с пустыми руками. Да и велика вероятность того, что после развоплощения в Элиосе последует пустота. Конечно, если Рит погиб именно от кинжала, который Фир передал легату Чистой Крови, а не от какой-то иной силы подвластной элийцам, в том числе Аларху, то у Лисы была отсрочка от смерти. «Обману — убьёт, не обману — тоже убьёт, но позже, — рассуждала ассасин вслух, сжимая в пальцах заветный ключик, — так что, я ничего не потеряю. Надо только забраться в подвал без вероятности быть застуканной. Будь у меня мои кинжалы, было бы всё проще». После нескольких пробежек от двери к окну, от окна к кровати и снова к двери, девушка наконец решила спуститься в подвал ночью — мисс Моппи рано ложится и крепко спит, а хозяин, по всей вероятности, вернётся поздно. После ужина, проведенного в беседе с мисс Моппи о варварстве асмодиан, Лиса с притворным усталым видом поднялась в спальню. Около часа служанка шуршала на первом этаже пока, угомонившись, неторопливо отправилась в свою комнату, вход в которую находился за кухней. Не закрывая дверь, Лиса выжидающе лежала на кровати, прислушиваясь к каждому шороху. На улице воцарилась относительная тишина. Если учесть, что столица практически не спала, резиденции могли похвастаться своим вечерним спокойствием. Девушка считала секунды. Странное чувство поселилось в сердце. Она то и дело мысленно перебирала возможные варианты того, что предстоит ей сказать, если мелкий обман раскроется. Её фантазия живо рисовала перед глазами возмущенное лицо Моппи, обрушающей на асмодианку знакомые ругательства, завершая красноречивый монолог словами: «Я всегда знала, что асмодианам верить нельзя». А воображаемое лицо Аларха, даже в фантазиях, не меняло выражения, но выглядело более грозно, чем в реальности. И успеет ли она что-нибудь сказать в собственное оправдание? Девушка прикрыла уставшие глаза. Если Фир решится неожиданно вернуться, Лиса рассчитывала на свой острый слух. Через полчаса дом погрузился в сонное забвение. Мысли ассасина тёплым колючим одеялом медленно укутали раздраженное в последние дни сознание так, что хваленые бдительность и сосредоточение сконфуженно ушли на второй план, оставив место дремоте. Лиса не поняла, сколько времени пробыла в этом зыбучем состоянии, но звук открывающейся парадной двери, вмиг окатил её содрогнувшееся тело холодной волной. «Уснула! Вот дура!» — хватило одного рывка с кровати, чтобы оказаться возле выхода. Осторожно скрипнув дверью спальни, Лиса робко выглянула. Внизу послышались голоса — вернулся хозяин дома, но не один. Второй голос принадлежал женщине. Они что-то весело обсуждали на пороге дома, пока дверь не захлопнулась. Обычное любопытство в доле с надеждой на решение неудачно поставленной задачи о проникновении в подвал вытолкнули Лису из спальни. Она шагнула к высоким перилам, открывающим вид на парадную часть первого этажа, и в первые мгновения просто замерла от удивления. Незнакомка буквально висела на шее Фира, обвив её тонкими изнеженными ручонками. Гостья что-то весело мурлыкала на ухо мало реагировавшему на слова магу, который учтиво пытался удержать гостью, еле стоящую на ногах, за талию. Внимательно слушая подругу, Аларх отстраненно осмотрел холл и поднял взгляд вверх, но ничего кроме пустой арки не увидел — Лиса вернулась в свою спальню раньше. Сегодня служанка обмолвилась о «страсти» её хозяина к столичным барышням, вернее об их страсти к адъютанту первого легиона, но сказанное напоминало больше вымысел, учитывая, что элийский маг не вызывал у Лисы ни капли симпатии. За все дни заклинатель даже не пытался шутить и проявлять какие-то человеческие эмоции, даже по отношению к Моппи, с которой он говорил так же ровно, как и с асмодианкой. Как это бесчувственное чудовище выглядит среди праздных даэвов? Мысли, подобно тараканам, забегали от одной крайности к другой. Но одна из них заставила Лису прийти в себя, стряхнув оковы недавнего короткого сна и неожиданного удивления — последний шанс пробраться вниз всё же остался и именно благодаря ночной гостье. Присев на пол возле закрытой двери, Лиса стала внимательно прислушиваться к происходящему снаружи. Как она ожидала, заклинатель и незнакомка не собирались распивать в столовой чай, а сразу прошли в главную опочивальню. Дождавшись сладострастных звуков из хозяйской спальни, Лиса мгновенно выскочила из комнаты. Скрытая в ночной мгле, перебиваемой еле заметным свечением лампад, освещающих лестницу и холл, ассасин на цыпочках нырнула к перилам. Оглядевшись и убедившись, что сейчас никому нет до неё дела, она скользнула вниз к желаемой двери. Затаив дыхание, девушка просунула ключ в скважину. Повернувшись, замок громко щёлкнул. Как показалось Лисе, этого звука было достаточно, чтобы привлечь к себе внимание всего спящего дома, но никто не отозвался из своих запертых спален. Выждав пару мгновений, девушка открыла дверь. В сумраке скрывалась крутая лестница, уходящая глубоко вниз. Спустившись, Лиса ничего удивительного к своему разочарованию не нашла. Учитывая то, что Фир — алхимик, обнаружить в подвале дома нечто вроде небольшой лаборатории стало вполне естественным итогом. Но от чего или от кого он тут прятался, храня ключ исключительно у себя? В тусклом свете люминесцирующих разноцветных жидкостей в колбах Лиса нащупала спички на тумбе, стоявшей перед ступеньками. Зажигая свечи в настенном канделябре, ассасин внимательно осмотрела помещение. В центре стоял рабочий стол алхимика, загроможденный инструментами. Вдоль стен красовались высокие тумбы и полки с книгами, свитками и прочими бумагами. Непонятные схемы, выполненные, по всей видимости, во времена, когда Лиса под стол пешком ходила, закрывали каменные стены почти целиком. Венцом кабинета казались три стеклянных шкафа, в которых по отдельности хранились отглаженные, вычищенные до блеска и на вид совсем новые боевые магические доспехи заклинателя. Чёрный длинный широкополый плащ с капюшоном и строгими кожаными эполетами сложного плетения спокойно висел за центральной дверцей. Второй шкаф с тёмно-серым с серебристым верхом узким фраком с фалдами до пола и высоким воротником, и третий — с белоснежно-белым широкополым плащом со сложным воротником, раскинутым по плечам, и причудливым длиннохвостым поясом, скромно стояли в углах комнаты. «Он ещё и модник», — фыркнула Лиса. Она принялась перебирать бумаги на столе. Однообразные расчёты сложных формул, какие-то записи о свойствах эфира и подобная алхимическая чепуха, доступная любому мастеру, спустя десять минут поисков утомили девушку. «Что же ты тут прячешь!» — она мысленно возмущалась, но, несмотря на причитания, ничего интересного не находила. «Ну, хоть намёк…» — Лиса совсем отчаялась, глубоко вздохнув, села на холодный каменный пол, спиной к столу стоявшему в углу. Откинув голову назад, убийца почувствовала, как к затылку прикоснулось что-то мягкое. Это была мантия, похожая на ту, которая венчала плечи Елофея в первый день пребывания Лисы в Элизиуме. Запустив острые когти в тяжёлые складки ткани, девушка осторожно развернула небрежно скомканную вещь. Засохшие пятна крови и разодранный то ли зверем, то ли неизвестной силой край мантии говорили о том, что хозяину она больше не пригодится. Представив на мгновение, как этот жестокий садист, щеголяя в одном из своих нарядов и в мантии на поле боя, убивает её сородичей, Лиса наполнилась большей ненавистью к элийцу. И теперь она должна выполнять его указания? Жалкий, ужасный, эгоистичный, самодовольный садист! Глаза налились яростью, и в них блеснул красный огонёк. Хотелось бежать наверх и, ворвавшись в комнату, голыми руками сломать столь ненавистную шею, ведь недаром покровители наградили асмодиан острыми когтями — ей хватит сил, она справится. А если нет? Тем более, раз в подвале ничего обличающего таинственного мага не нашлось, то какой смысл будет в том, если она его убьёт. Он лишь развоплотится на время. А потом вернётся и исполнит то, что обещал. А быть может, придумает достойное наказание для Лисы перед её смертью, что ей самой расхочется быть даэвом. «Успокойся!» — повторял внутренний голос, пока асмодианка возвращалась обратно к себе, проходя мимо коридора, ведущего к хозяйской спальне. «Хм… А им там до сих пор весело», — буркнув себе под нос, девушка попыталась уснуть, стараясь не думать о своём маленьком фиаско.***
Поддавшись настойчивости лучей утреннего солнца, Лиса открыла глаза. Немного поежившись от мысли о том, что она не дома, а в Элиосе, ассасин наконец встала. В доме было тихо как никогда. Спокойно прошагав к лестнице, Лиса, всё ещё находившаяся в лёгкой полудрёме, встретилась с женщиной. — Доброе утро, — вполголоса произнесла Лиса, полагая, что перед ней Моппи, но последовавший ответ вернул её в реальность куда быстрее, чем, если кто-нибудь решил бы окатить девушку из ведра холодной водой. Дикий писклявый крик разлетелся по дому. Лиса поняла, что встретилась со вчерашней гостьей, правда, парадный вид незнакомки желал ожидать лучшего, как-никак, бурный вечер и последовавшая за ней ночь оставили свой отпечаток на внешней красоте. Гостья взвизгнула, попятившись задом и прикрыв рот обеими руками. Да, асмодиан она не очень любила, но, судя по реакции, никогда вживую не видела. — Ой, простите. — Лиса машинально выставила свои раскрытые ладони вперед, чтобы случайная встреча и недопонимание не переросли в драку. Хотя, судя по утонченной миниатюрной фигуре и тонким рукам, элийка навряд ли могла за себя постоять без надлежащей подготовки. — Я… я безоружна и не причиню вам вреда. Перепуганная гостья смотрела на асмодианку взглядом загнанного в угол зверя, который боится пошевелиться, лишь бы не вызвать лишний интерес. — Что тут происходит? — из-за угла показался вполне спокойный хозяин дома, на ходу заворачивающийся в простыню. Из-за смущения Лиса старалась не смотреть на него в таком нескромном виде, но когда незнакомка бросилась к магу, убийца всё же невольно глянула на Фира. Растрепанные волосы и самодельная «тога» не оставили и следа от вчерашнего садиста с леденящим взглядом, похожего на хищника перед атакой. И ему было всё равно на внешний вид, он только что проснулся. Или просто спешил объясниться перед ночной гостьей. Лиса оставила этот вопрос открытым. Но даэв, не чурающийся приземленности в поведении, её устраивал больше в предстоящем сотрудничестве. Если маг именно это имел ввиду, говоря о необходимой ему помощи. — У тебя в доме асмодиане! — крикнула элийка, хватаясь за сильную шею, отчего маг чуть ли не выронил край своего временного одеяния. Поджав губы и не дав мимолетному недовольству взять верх — гостья несколько раздражала Аларха — он приподнял брови: — Асмодиане? Их много? Дамочка отстранилась от своего героя: — О… Одна, — вполголоса произнесла она. — Вот видишь. Никаких полчищ асмодиан. Лишь одна безобидная асмодианская девушка. Разве это существенная проблема? — он, не моргая, взглянул на свою подругу. Элийка задумчиво свела брови, и, смерив взглядом Лису, выдала итог своих примитивных умозаключений: — Это прислуга? Фир ничего не ответил, лишь снисходительно улыбнулся, оставляя право ответа за самой вопрошающей. — А ты не такой обычный вояка, как думают многие, — промурчала элийка, расплываясь в улыбке. Она снова упала в объятья заклинателя, впившись жадным поцелуем в его губы. Данная сцена грозила Лисе скорым рвотным позывом, нежели душещипательным умилением. «Прислуга?!» — раскрасневшись, ассасин убежала в спальню и вышла оттуда лишь спустя час, когда услышала, как назойливая гостья покинула дом, а мисс Моппи доброжелательно объявила через дверь комнаты, что приготовила Лисе ванную и новое платье.***
— Прежде чем начнешь говорить, хотел бы попросить тебя обойтись без сквернословия. Не успела Лиса пересечь свод арки гостиной, как её встретил преспокойный голос Фира, сидевшего к выходу спиной на широком диване, обитым блестящей красной кожей. Маг пребывал в своём обычном виде — гладкие аккуратно зачёсанные назад черные волосы, серый простого вида костюм с невысоким воротником под горло. Он увлеченно читал книгу, слегка откинувшись на спинку дивана. Сев напротив него, Лиса возмущенно глянула на всю эту наигранную правильность и спокойствие: — Какая, к балауру, прислуга?! — Удивляет, какую злую шутку может сыграть логика слабого существа, — он будто не расслышал вопроса, — встреть она асмодианина где-нибудь в глухом лесу, несомненно, решила бы, что тот её убьёт или, того хуже, изнасилует и убьёт. А тут, асмодианка, говорящая по-элийский и живущая в доме элийского офицера, и клеймо прислуги готово. — Не знаю, меня должно это раздражать или радовать? — всё так же возмущаясь, спросила Лиса. Фир не отрывал взгляда от книги: — Твоё отношение к произошедшему мне неведомо и неинтересно. Но вечером мы можем с тобой спокойно выйти на улицу. Не прятать же тебя каждый раз в пыльную парусину, — уголки губ дернулись в усмешке. Лиса недоуменно уставилась на собеседника. — Понимаешь ли, та дама — Тина… — Тина, значит. Впервые буду знать имя того, кого прирежу, — рыкнула Лиса, на что маг недовольно глянул исподлобья. — Так вот, Тина — ценная находка среди столичных дам, если нужно пустить или узнать очередную городскую сплетню. И то, что в моём доме живет асмодианка, к вечеру узнает большая часть населения Элизиума. — Я ничего не понимаю. — Если ты меня внимательно слушала бы, то понимала. Я же сказал о злых шутках логики. Здешние элийцы изнежены и до дрожи в коленях боятся вооруженных до зубов асмодианских даэвов, даже если последние безоружны и обычные смертные. А Тина за счёт своего длинного языка, — Фир на короткое мгновение задумался, — сделает нам небольшую услугу, подготовив столичных обывателей к твоему появлению. Ты же усвоила, что я не люблю что-то объяснять. Лиса распалялась всё сильнее: — По-моему, мы не договаривались о том, что я буду играть роль чей-то прислуги. — Для тебя это так важно? — он прикрыл книгу и посмотрел в глаза асмодианки. Как вчера страшно не было, когда Лиса, словно, приклеилась взглядом к своему… пленителю ли? Она позволила себе обмануть его, а теперь сидела тут и раздраженно кричала, из-за того, что развязная элийская девка назвала её прислужкой. А он спокойно отвечал на все беспочвенные возмущения, пытаясь достучаться до затуманенного гневом девичьего разума. — Это очередной эксперимент? Маг снова снисходительно улыбнулся, как улыбаются маленькому ребёнку, правильно подсчитавшему сколько будет один плюс один. Лиса понимала, что себя надо сдерживать. Поэтому, выдохнув, сдержанно произнесла: — А можно было предупредить? — Знай ты о моих планах, эксперимент бы не удался, — он снова уставился в книгу, — так ты побывала в подвале? Лиса на секунду замерла без ответа. — Не думай, что я не знаю. Я же ведь сам ключ оставил. Это тоже часть эксперимента. Убийца робко призналась: — Да, была… Но я… Мне… — Не стоит всё портить оправданиями. Главное, ты говоришь правду, пусть ты не предпочла отдать ключ мне, а сначала проверила, якобы, запретную комнату. У тебя всё ещё есть желание исполнить свой план, несмотря на опасность и нашу договоренность. Я доволен. Запомни, всё, что как-то раскрывало бы мои планы, всегда здесь, — Фир указательным пальцем показал на свою голову, — а сюда, как можешь представить, никому проникнуть не удастся. Лиса чувствовала себя полной дурой, раз позволила себе считать, будто сумеет действовать за спиной мага на его же территории. Она перестала считать себя способной сделать здесь что-либо без ведома временного хозяина её судьбы. — Да, тебе стоит приготовиться. Вечером отправляемся на тренировочную арену. Я позаботился о новой броне и оружии. Они ждут тебя в спальне.
