Слушая сердце

Первая десятица далась принцу нелегко. Всё ещё было неясно, как именно маг себя поведёт, и неизвестность... пугала. Жить в ожидании, даже если тебе дано десять дней мнимой свободы... А если маг позовёт его раньше? Солэн перерыл всю библиотеку, отыскивая даже крупицы историй о магах. Факты были щедро разбавлены сказками, выросшими из слухов, которые порой распространялись самими магами. К концу дня у юноши шла кругом голова, и он, в потёмках, спускался в сад, разбитый ещё его прапрабабкой. Там успокаивающе шелестели листвой высокие старые кустарники, розовые кусты кивали нераскрытыми бутонами и снисходил на душу покой. В один из вечеров принц натолкнулся в саду на новую королевскую фаворитку. И от её взгляда, ещё не вызывающего, но уже надменного, словно бритвой полоснуло по сердцу. Его уже списали со счетов. А магистр в это время с удивительной скоростью перемещался по всему государству. Помогал в обработке земли, осушая болота или подводя ближе воду для орошения полей. Уничтожил с десяток мелких банд, промышлявших разбоем на дорогах страны. Вопреки опасениям людей, взращенным слухами, маг не был ни кровожаден, ни излишне жесток, и даже с простым людом разговаривал вполне дружелюбно. Народу он нравился. И, вот, десять дней истекли. Солэн велел седлать лошадь и выехал к дому своего… хозяина. А кем ещё можно было назвать ему мага? Иллюзий парень не строил. Его жизнь – целиком и полностью принадлежит чужаку. Тому заплатили за службу его, Солэна, душой и телом. Дома мага не оказалось, но принц понял, что его всё же ждали. На стене в прихожей была прилеплена записка: «Протопи дом. В моей купальне должна быть горячая вода и полотенца. Поужинай и ложись спать». - Протопить дом… А сам он не может его обогреть? – фыркнул юноша себе под нос. Однако это подобие протеста вырвалось просто… так. * * * Рикард, устало привалившись к косяку, смотрел на своего «гостя». Парень снова уснул за столом. Заколдованное это место, что ли? - Главное, чтобы это не вошло у меня в привычку, - пробормотал он, подхватывая парня на руки. – А ты лёгкий, словно девчонка. Спи, спи… Завтра тебе отоспаться я точно не дам. Уложив юношу, маг заперся в своей комнате, довольно улыбаясь. Всё шло прекрасно. Хоть и прошлось немного попотеть, но теперь простой народ знает и уважает его. А ведь именно народ правит государством. Его мнения, желания, нужды… Рикард скинул балахон, бросил маску на кровать. Хоть под покровом ночи, в изолированном от всех и вся месте, побыть самим собой. Этот маскарад… Маг усмехнулся, вспомнив отца. Тому тоже часто приходилось использовать личину. Жаль только самому Рикарду ещё не доступны иллюзии такого класса. Тогда не пришлось бы таскать подобные маски. Маг улыбнулся, на секунду замерев на пороге купальни. Большой чан в углу пылал жаром, а в печке под ним ещё поблёскивали угли. Рикард осторожно скинул крышку и подбросил поленьев. Помещение потихоньку начало заполняться полупрозрачным паром. Маг плеснул ещё несколько пригоршней кипятка на саму печку, стараясь не попасть во внутрь, и залил в ванну воду, воспользовавшись магией. - Хо-р-ро-шо-о… - протянул он, с наслаждением вытянувшись в горячей воде. «Надо признать, - подумал он, - что принц очень хорошо справляется. Как будто и не благородный. Но сегодня ему точно никто не помогал – я бы почувствовал, если бы в доме побывал чужак. Мальчик старается. Интересно, это из чувства долга или из страха? Ерунда. Кто угодно, но не он. Человека с такими глазами не так то легко запугать». Тихо бурлила вода в чане, шипели редкие капли, попадая на раскалённые камни печки. Купальня словно плыла в горячем тумане. Маг сам не заметил, как задремал. Очнулся он только когда раздался стук, и неуверенный голос позвал из-за двери: - Магистр?.. На мгновенье Рикард испугался, что парень сейчас зайдёт и увидит его. Поэтому он вывернул чан, опрокинув его на пол. Залитая печка разразилась сердитым шипением и треском, и пар стал непроницаемо-белым. За дверью вскрикнули – кипяток выплеснулся наружу, наверняка замочив обувь принца. Если он вообще был в обуви. - Выйди! – хрипло приказал маг, вцепившись в края ванны. * * * Проснувшись, принц сначала не мог понять, где находится, пока не сообразил, что лежит в своей комнате в доме Магистра. Он опять заснул за столом и маг, наверное, опять принёс его наверх. Юноша покраснел. Он причиняет одни неудобства. Принц вышел в коридор. Из соседней спальни - покоев мага, - раздавалось журчание и шипение - как будто выкипает вода. Помедлив минуту, юноша толкнул дверь, и та послушно отворилась. На полу смятый плащ. Металлическая маска небрежно отброшена на кровать. Не удержавшись, принц осторожно взял её и повертел в руках. Она была совсем лёгкая, будто сделанная из бумаги. "Интересно, - подумал Солэн, - какой он без этой маски". Его внутреннему взору предстал старик с суровым, потемневшим лицом. Может быть, оно изборождено неизлечимыми шрамами. Или обезображено проклятьем. Или эта маска - просто способ выделиться... Шум, привлёкший юношу, усилился. Было ясно, что он шёл из купальни. Солэн вернул маску на кровать и тихо постучался: - Магистр?.. В ответ раздался грохот и шипение, какое обычно издаёт заливаемый костёр. Из-под двери выплеснулась струя кипятка, едва не обварил принца, но он успел отскочить, с некоторой тоской видя, как промок ковёр. - Выйди! Голос мага звучал сердито. Сердце парня сделало кульбит, и он поспешил убраться, некстати вспомнив, что ему запретили заходить в покои хозяина. Солэн выбежал в коридор и прижал руку к груди, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Внезапно, ему стало смешно. Как в детстве, когда ему ещё и пяти лет не было, и он играя, свалился под ноги только прибывшему послу. Страшно и смешно одновременно. Но если в детстве это может быть простительно, то сейчас… - Это истерика, - кивнул принц сам себе, утирая слёзы. За дверью раздавались резкие шлепки по воде. Только-только были далеко, и тут внезапно дверь распахнулась. - Солэн, - маг появился на пороге, закутанный в большой халат. Та самая маска поблескивала на его лице: - Разогрей ужин, - сказал он после продолжительной паузы. «Не прибил сразу – это же хорошо?» - подумал юноша, глядя на закрывшуюся дверь. Но приказ был озвучен, и он поспешил вниз. - Ты со всем справляешься на удивление легко, - Солэн чуть не выронил тарелки. - Как будто и не принц... - Просто я быстро учусь. К тому же меня... я всегда стремился к самостоятельности. - Конечно, - кивнул маг. - Хороший король должен уметь не только на троне сидеть. - Ну, мне это теперь не грозит, - пробормотал юноша, нарезая хлеб. - Что? - переспросил Рикард. - Где Вы будете ужинать, Магистр? - громко спросил принц, меняя тему. - Пожалуй, у себя. Я спустился, чтобы проверить все ли в порядке. Ты как? - Что? - Ноги не ошпарил? В принципе, надо было сразу тебя спросить, но я в тот момент больше беспокоился по поводу защиты, которую ты непонятно как обошёл. А вы всегда отличаетесь тем, что говорите, когда не следует, и молчите, когда нужно сказать. Знаю я вас, - фыркнул маг, - подростков. - Нет, всё в порядке, - смущённо ответил парень. - Хорошо, - маг хлопнул его по плечу и забрал поднос с едой. Отдыхай. Завтра будем обустраивать наш дом. Сердце Солэена с чего-то забилось быстрее. Он помотал головой и налил себе крепкого настоя трав. Ему следовало успокоить расшатанные нервы. * * * Маг рисовал пальцами в воздухе завораживающие узоры и доставал из пустоты книги, статуэтки, шкатулки... Поверх глубокого кресла в гостиной лёг плед с длинным ворсом, напоминающий шкуру диковинного зверя. Под потолком в центре каждой комнаты повисли гроздья стеклянных шаров, распространяющих ровный мягкий свет. - Удивительно, - шептал принц, рассматривая диковинки. - Магистр, вы их так легко создаёте? - Нет, - со смешком ответил Рикард. - Эти вещи хранятся в потайном месте, а я достаю их с помощью портативного портала. - Портала? - Да. Ваш прошлый Маг не пользовался порталами? - Если и пользовался, то никто о том не ведал. Я даже слабо представляю, что такое этот портал... - Это некий предмет в один момент времени соединяющий два разных пространства... - маг осёкся. - Впрочем, тебе это ни к чему. Раз уж магических способностей у тебя нет. - А как определить, может ли человек стать магом? - осторожно поинтересовался юноша. - Чаще всего по ауре. У магов она более насыщенная. Но, оставим этот разговор. Ты сказал, здесь есть подвал. - Да, и просторный. Магистр Йовель часто проводил разные химические опыты, и я подумал, что Вам тоже понадобиться место для подобной работы. - Похвальное рвение, - Рикард кивнул, идя чуть впереди. - Ты хорошо знал Йовеля? - юноша мог поклясться, что голос мага дрогнул, но он отогнал эти мысли. - Он часто проводил со мной время. Иногда... То есть, когда я был маленьким, я часто воспринимал его как дедушку. Сюда, Магистр, - указал он. - Когда я подрос, он стал учить меня. Истории, химии, математике... Иногда, признаться, я представлял его своим дедом… Принц осёкся, поджав губы и отведя взгляд. Он не понял, с чего так разоткровенничался с… да, фактически убийцей Магистра Йовеля. Маг молчал также, погружённый в свои мысли. Он чувствовал, что любые слова сожаления и сочувствия будут лишними в данный момент. - Смотри, - он протянул вперёд ладонь с неярко светящимся шариком. – Скажешь, почему он светится? - Хм, - принц взял шарик, и с интересом его осмотрел. На ощупь ничего не обычного – просто отполированное лёгкое дерево. Светится, но не греет. Принц мог бы посчитать это магией, но его смущало то, насколько хитро и провокационно звучал голос мага. К тому же, учитывая тему разговора… Солэн понюхал шарик, но никаких резких запахов не ощутил. - Вы его пропитали или натёрли чем-то, что светится.. Какой-то минерал, скорее всего, потому что я не чувствую запаха… - Направление верное. Это фосфор. В малых количествах он полезен для организма. А в больших начинает светиться. Он не только встречается в минералах, но также в растениях и животных. Особенно много его в рыбе. Именно поэтому её полезно есть. - Понятно, - юноша отдал шарик. – Учитель о таком не рассказывал. А Вы всё что угодно можете пронести в портал? - Не всё. Мои возможности ограничены размером и весом, - усмехнулся маг. – Это как дверь из одной комнаты в другую. Теоретически, можно пронести всё, но ты же не перетащишь через порог тонну камня или карету? Принц хмыкнул и кивнул. Остаток дня он помогал разбирать вещи – только наверху. В лабораторию его не пустили. Но было слышно, как маг что-то двигает, приглушённо ругается на незнакомом шипящем языке и что-то грохотало и звенело. Юношу так и подмывало подсмотреть, что там происходит, но он обладал достаточной толикой здравомыслия, чтобы не лезть на рожон. И пока Магистр обустраивался на новом месте, принц был предоставлен самому себе. * * * - Этот сад выглядит слишком запущенным. Принц вздрогнул. Он сидел на слегка влажной от утренней росы скамейке, полностью погруженный в свои мысли. - Да, потребуется много времени и сил, чтобы привести его в порядок. - К чему подобные жертвы? - маг наклонил голову на бок. - Проще все это уничтожить, а потом... - Да как Вы можете?! - вспылил Солэн. - Этот сад растили с любовью и заботой десятки лет. Конечно, уничтожать всегда легче, а создавать что-то руками, без магии, Вы когда-нибудь пробовали?! - Ну, - холодно произнес маг, - если тебе так хочется, то восстанови здесь все. Один, без слуг и наемных садоводов. И не смей... - Магистр ухмыльнулся под маской, - покидать дом, пока не закончишь. Мальчишка, - бросил он напоследок, уходя. Принц стиснул кулаки и сжал зубы, сдерживаясь, чтобы не высказать в след магу все, что он о том думает. Воспитание и отголоски страха, вбиваемого каждому с младенчества, мешали этому. Но делать было нечего, и принц, еще раз оглядев сад, отправился за инструментом. Все валилось из рук. Садовые ножницы заржавели, раскладная лесенка шаталась из-за рассохшегося дерева, лопаты затупились, а у граблей не хватало пары зубьев. Первые несколько дней Солэн только пытался исправить садовый инвентарь. Ложась спать, он с недоумением прислушивался к протестующе ноющим мышцам - ведь в принципе он ничего сложного не делал. По сравнению с чисткой доспеха, нынешняя работа была несравнимо легче. И все же через две недели деревья и кустарники были избавлены от старых сухих веток, а на клумбах в гордом одиночестве возвышались редкие многолетники, невероятным образом выжившие среди нахальных агрессивных сорняков. Но это была лишь капля в море. Это не дом, из которого можно убрать грязь и постелить новые половики, чтобы он снова ожил. И принц это понимал, украдкой и с тоской глядя на окна покоев хозяина. В один из бесконечной вереницы дней, когда юноша пытался что-нибудь сделать с разбитой дорожкой, появился маг. Он уже несколько дней украдкой наблюдал за принцем, гадая, когда же тот сдастся. Но его ожидания приятным образом не оправдывались. Рикарду в детстве тоже приходилось работать в саду, но к его услугам была магия. Принц же был лишен подобного преимущества. И тем больше его рвение внушало уважение. - Сад постепенно оживает, - ровным тоном ответил он. - Может, все же оставишь это бесполезное занятие? У тебя уже руки сбиты. Увидит кто-нибудь, скажут, что я над тобой издеваюсь. - А Вам так важно чужое мнение? - поджал губы Солэн, укладывая почти правильный восьмиугольник. - Ну, как тебе сказать, раньше - нет. Но сейчас я уже не сам по себе. Я представляю ваше королевство. Тебе знакомо понятие "репутация"? - Лично я никогда не давал повода усомниться в своей... - юноша оттер пот со лба. - Я дал слово, и я его сдержу. - Я не припомню такого. Ты занимаешься рабским трудом, потому что я приказал. - Неужто совесть проснулась... - пробормотал юноша себе под нос, а вслух сказал: - Я живу, чтобы служить Вам... - Но почему-то я не чувствую ДЕЙСТВИТЕЛЬНОГО почтения, - со смешком ответил Рикард. Впрочем, ты еще не наблюдал всей моей силы. Маг отвернулся от Солэна, опустил голову и позволил на мгновенье слиться своей аурой с природой. Словно тысяча голосов сразу зашептала у него в голове. Они жаловались на жуков-древоточцев, на ранние холода в прошлом году, на крайне засушливое лето много раньше. Они плакали от боли от неумелой и неправильной обрезки, от страха за свои листья и корни... Маг зажмурился и оборвал связь. Этого мгновения было достаточно. Сила потекла наружу широкой волной, подхватывая лисья и траву, напитывая растения жизнью и здоровьем. За несколько минут зелень стала пышнее, налилась красками. На ветках набухли и начали распускаться бутоны. Сад преобразился, теперь он действительно ожил. - Вы... Вы могли так с самого начала? - дрогнувшим голосом спросил Солэн. - Я сказал, что его легче обустроить заново, - Магистр оглядел дело... рук своих. - Кстати, там посланник от твоего отца ждет. Принц глубоко вздохнул, накинул висевшую на дереве рубашку и ушел, мрачно смотря вперед. - Ну, и что я сделал не так? * * * Когда маг вернулся в дом, королевский посланник уже исчез. Принц был задумчив и хмур. - Что повелел Его Королевское Высочество? - Рикард опустился в кресло, призвав книгу. - Отец устраивает прием в Вашу честь. Приглашены правители других королевств и их Магистры. - Судя по твоему тону, именно ты должен уговорить меня присутствовать на этом... сомнительном мероприятии, - хмыкнул маг, перелистывая страницы. - Не скрою, Ваше присутствие крайне необходимо. Но не думаю, что отец выскажет свое неодобрение из-за Вашего отсутствия. - Мне - нет. А вот тебе... Когда прием? - Через четыре дня, - Солэн поднял глаза на своего господина, но металлическая расписанная маска как всегда не выражала ни единой эмоции. - У тебя есть здесь одежда по случаю? Или переоденешься в замке? - В замке, если позволите. - Вот и ладно, - Магистр слегка небрежно махнул рукой, показывая что разговор окончен, и что он слишком занят, чтобы еще что-то обсуждать. Но на самом деле он был не столь благодушно-равнодушен. Под маской губы мага плотно сжаты, брови нахмурены, а глаза затуманились дымкой воспоминания. Он чувствовал, как непохожи и похожи одновременно они с этим принцем. Нет, отношения с родителями у Рикарда были отличные, разве что отцы не спешили воспринимать его всерьез, как взрослого. Но что такое желание, чтобы тобой гордились, он знал. И ему не нравилось деловое и в своем роде пренебрежительное отношение короля к его сыну. Со своим уставом в чужой монастырь не ходят, да, но юношеский максимализм Рикарда требовал, чтобы восторжествовала справедливость. "Раз я теперь Магистр, - думал маг, стоя перед зеркалом, - то и на глаза всем этим власть имущим великосветским сплетникам и извращенным политикам следует показаться во всей красе". Он закутался в черную мантию, подол которой после небольшого заклинания иллюзии походил на клубящуюся грозовую тучу. Сверху накинул алый кружевной плащ в виде крыльев - тоже не обошлось без магии. С маской Рикард провозился дольше всего. В конце концов он взял первый попавшийся щиток и зачаровал его, чтобы поверхность походила на постоянно движущийся серебристый туман. Да еще добавил немного устрашения - так, чтобы никто любопытный близко не сунулся. Образ удался на славу. Во всяком случае Солэн с трудом устоял, чтобы не шарахнуться в сторону, когда маг спустился вниз. Присланный королем экипаж Магистр проигнорировал, отправившись к замку пешком. Впрочем, принца он не стал тащить с собой - не слушая возражений, усадил на обитое бархатом сидение и отправил вперед. Переодеваться. И снова разодетая толпа, выкрики мажордома, вздохи, ахи, перешептывания. Принц, как ему полагается официально, стоит перед троном. Почетные гости - пять Магистров, три короля, пять королев, две принцессы и четыре принца. Старшие сверлят внимательным взглядом, младшие смотрят с испугом, но стараются держатся. Принцессе Эллее это удается плохо, она едва не падает в обморок. - Мы рады приветствовать нового брата, - приветственно кивнул Магистр Ангрод, высокий, с властными глазами без капли приязни к "брату". - Признателен, - пошелестел в ответ Рикард. - Должен признать, Магистр Рикард, - холодно улыбнулся Юсиус, маг Шатдара, - я удивлен Вашей манерой вести бой. - Если это намек на мои действия в отношении ваших войск, опрометчиво пересекших наши границы... Я не склонен убивать и калечить людей, виновных лишь в том, что выполняли недальновидные приказы правителей, готовых так просто пожертвовать ими. Поняв намек, король Шатдара поджал губы. Хотя такое выражение нет-нет, да и наползало на лица окружающих. Но Рикарду было плевать на это. Куда больше его волновала принцесса Додиала, которая так и вилась вокруг Солэна. Магу не нравилось такое проявление... внимания. Приглашенные наследники очень быстро разбрелись по залу, угощаясь, общаясь и танцуя, а разговор все дальше уводил в дикий бурелом политики и магии. Это очень скоро надоело Рикарду, не говоря уже о неясном, но нарастающем беспокойстве. Величественным кивком он попрощался с собеседниками и медленно вышел, точнее "выплыл" в коридор. Он знал, КУДА идти, хоть и не представлял до конца ЗАЧЕМ. *** Солэн притворил за собой тяжелую дверь библиотеки и вздохнул. Конечно, об условиях Договора был осведомлен крайне узкий круг людей, но юноша все равно подвергся "придворному препарированию", или, говоря проще, ему весь вечер чуть ли не в открытую перемывали кости. А еще Дадиала... Девушка не блистала роковой красотой, но невольно притягивала взгляд миловидностью и кротостью во взгляде. До этого принц несколько раз встречался с ней на приемах. Но сегодня она буквально преследовала Солэна. Потому то он и решил скрыться в библиотеке. Принц с видимым облегчением сел на диванчик. На столике рядом лежала книга в переплете из розовой бумаги - не иначе любовный роман. С усмешкой молодой человек взял книгу. Вдруг между страниц скользнул плотный, чуть пожелтевший конверт. Принц пожал плечами и хотел было вложить запечатанное письмо назад, как взгляд его зацепился за надпись. Красивым, до боли знакомым подчерком было выведено: "Солэну". Письмо от его мамы... - Ваше Высочество, - в библиотеку вошла Далиала и парень быстро спрятал письмо. - Вот Вы где. Я Вас повсюду ищу. - И зачем же, Ваше Высочество, - вежливо улыбнулся он. - У меня есть небольшой подарок. Его должны были преподнести на Вашем Дне Рожденья, но не успели упаковать. Это подарок лично от меня. Девушка сделала знак рукой, и слуга внес поднос, на котором стояла бутылка вина и два бокала. Поставив поднос на столик, слуга с почтительным поклоном удалился, прикрыв за собой дверь. - Это реннийское вино. По традиции при дарении первый глоток нужно разделить первый глоток с дарителем, - принцесса слегка смутилась, улыбнувшись. Солэн удивленно приподнял бровь. Он слышал о таком обычае, связанном с этим редким вином. Его еще называли Вином Мира. А иногда Вином Новобрачных. Потому что гарантом мира часто выступали именно браки. Парень помедлил минуту, а потом откупорил бутылку. Он не мог отказаться, даже находясь наедине. Не такой это подарок... - С удовольствием разделю с Вами вкус этого чудесного вина. Он наполнил бокалы под любопытным и нетерпеливым взглядом Далиалы - похоже принцессе просто хотелось попробовать это баснословно дорогое вино. * * * Рикард шел по коридорам, как ищейка, что взяла след. Его путь был окончен у массивных дверей, возле которых стоял слуга. - Прошу прощения Магистр... - с почтительным страхом сказал он, - туда нельзя. Господа... - С дороги! - коротко велел маг и применил силу, отодвигая человека в сторону и распахивая двери. Глазам Рикарда предстала следующая картина: две венценосные особы пили вино. Точнее пил Солэн, а принцесса, испугавшись, уронила свой бокал, - Так-так-так, - сказал маг, приблизившись. – Позвольте Ваш бокал, Солэн. Растерявшийся юноша протянул почти пустой бокал. Приблизив его к маске, Рикард глубоко втянул носом воздух. Благодаря своей природе он мог разобрать по вкусу и запаху состав зелья, в большинстве случаев. - «Вечная Страсть», - фыркнул маг, уничтожая остатки отравленного вина. – И чья же это идея, принцесса? Вашего отца или личная инициатива? - «Вечная страсть»? – побледнел юноша. Об этом зелье он знал. Довольно трудное в изготовлении, но крайне сильное снадобье. Оно заставляло принявших его кидаться в объятия друг к другу и связывало узами нерасторжимой любви, стоило им взглянуть друг другу в глаза. Принц зажмурился и опустил голову. - Умный мальчик, - едко прокомментировал маг и, оторвав от полы своего одеяния широкую полоску, крепко завязал парню глаза. – Вот так будет лучше. К завтрашнему утру зелье выветрится из твоей крови. А сейчас я верну тебя домой, - сказал он тихо, повернув голову в сторону насмерть перепуганной девушки. Одно мгновение маг даже раздумывал – не убить ли её? Крови принцесс ему ещё пить не доводилось. Но он отмёл эту мысль, как недостойную своего рода и воспитания. Взяв юношу за руку, Рикард решительно перенес их прямо в дом. Он воспользовался межпространственным порталом, не рискнув использовать промежуточный, из-за чего потратил изрядное количество энергии. Но так было безопасней для Рикарда. Оказавшись в гостиной, Солэн пошатнулся, вцепившись в руку мага и поморщился. Дезориентация, по идее, должна усиливать возбуждающее действие зелья, и не дать жертве уйти. - Ты как? - спросил Рикард. - Я в порядке, спасибо. Думаю... мне надо в свою комнату? - он неуверенно повернул голову. - Если хочешь, я провожу тебя... Нет! Не снимай повязку, на всякий случай. Так будет безопасней. Маг отвел принца наверх и прикрыл за собой дверь. - Если что-то понадобится, я буду у себя, - предупредил он, прежде чем пересечь коридор и скрыться в своей комнате. Однако даже через две двери Рикар слышал, как парень с тихим стоном опустился на кровать. Наследие его семьи позволяло различить даже биение сердца живого существа. Слышать, как оно учащается от накатывающего возбуждения. И чем старательнее маг старался отвлечься, тем громче для него звучал каждый шорох, и тем реалистичней картинки ему подкидывало воображение. Картинки того, как принц, устав бороться, со стоном кладёт руку на натянувший парадные брюки член. Как тонкие, натруженные пальцы скользят по бархату, надавливая и сжимая. Как Солэн, закрыв - обязательно закрыв! - глаза, кусает губы и выгибается навстречу своей ладони. И руки Рикарда сводило от желания самому прикоснуться к парню. Чтобы хоть как-то отвлечься от соблазна, Магистр спустился в лабораторию, импульсивно принимаясь за опыты, даже не размышляя о своих действиях и желаемом результате. Отвлечься не удавалось. А принц действительно, изнемогая от желания и стыда, ласкал себя. Но ему было мало. Отчаянно хотелось живого человеческого тепла, хотелось чувствовать чужое тело. Чтобы другой человек прикасался к нему, сводил с ума лаской, развеял его одиночество хоть на краткий миг. Он горько застонал, сжимаясь в комочек на разворошенной кровати. Рикард вскинулся, прислушиваясь. И, поскольку не переставал резать ингредиенты, тут же порезался. Выругавшись, он зализал ранку, не став её залечивать и убрал всё. Всё равно не получалось сконцентрироваться. И этот стон принца… «Может ему совсем плохо?» - забеспокоился маг и поспешил наверх. - Солэн, всё в порядке? – спросил он, постучавшись, но не получил внятного ответа. – Я вхожу, - предупредил он. Тяжело дышащий парень обнажённым лежал на смятых простынях. - Это… тяжело, - всхлипнул он. Сделав глубокий вдох, Рикард подошёл к нему, подбирая лоскут ткани, служивший повязкой. - Я помогу, - мягко сказал он, снова завязывая юноше глаза. – Не бойся. Я только помогу тебе снять напряжение… Солэн вздрогнул испуганно, а потом, не сдержавшись, изогнулся, стараясь прижаться к Магистру. - Поможете? - Да. Расслабься, я не сделаю ничего страшного. Убедившись, что парень действительно ничего не видит, Рикард снял с себя верхнюю одежду, чтобы та не ограничивала его движения и мешавший щиток. Провёл ласково ладонями по напряжённому телу принца, стараясь не выдать нервную дрожь. Он впервые касался кого-то – так. И ему безумно нравилось это ощущение. Вспомнив прочитанную когда-то не по возрасту книгу, он перевернул юношу на спину, нависая над ним. Поцеловал линию подбородка, лизнул шею, ощущая ток крови в жилах и бешеное биение сердца. Добравшись до груди он с интересом облизал напряженные соски, заставляя тело под ним выгибаться. Солен закусил губу, стараясь не стонать. Эти нежные прикосновения дарили неожиданное наслаждение, и заставляли кожу пылать. А то, что творил маг языком, и вовсе грозило отправить неопытного мальчишку в беспамятство. И когда Магистр пробежался горячими поцелуями по его животу вниз, и напряжённая плоть погрузилась в обволакивающее влажное тепло, Солэн действительно потерял сознание, чувствуя, как с наслаждением приходит облегчение.