После смерти

      "Удачи". Кажется, что это становится каким-то мейнстримом - желать мне Удачи. И все же удача мне не помешает.       Вот я уже иду вниз - на выход. В руках кейс с папкой и куртка. На этот раз прощаюсь со сторожевым, и он провожает меня удивленным взглядом.       Дом находится совсем недалеко. Это своего рода супер-усиленный бункер, но выглядит как жилая пятиэтажка. Пять этажей, опустошенных вирусом квартир, вверху. Пять, хорошо защищенных от подземной биомассы этажей, внизу. Туда-то мне и надо. Это здание находится как раз недалеко от нашей базы - всего минут десять по укрепленному подземному туннелю в броневике и с группой вооруженных солдат. Здесь, пока тебя трясет по дороге домой, можно услышать множество слухов, но только человек с высшим уровнем доступа может разобрать, что правда - а что ложь.       Вот мы и подъехали. Чувствую привычную усталость и жажду. С водой сейчас немного напряг, и поэтому не приходится пить ее, когда захочешь. Четыре литра на человека. Обычно за день я выпиваю две бутыли по литру, и в запасе остается еще два литра. Этого мне хватает, чтобы вырастить два цветка - в нашем мире это роскошь. К тому же, сложно найти семена, которые после того, как вырастут не попытаются тебя съесть. Кроме цветов я могу похвастаться лишь небольшой коллекцией книг и фото-снимками. В остальном же, моя двухкомнатная квартирка однотонного серого цвета из-за металла, который обволакивает каждую стену, ничем не отличается от других. Пол покрыт зеленым ковровым покрытием, которое похоже на траву, точнее, на мох в лесу. На стены я попытался наклеить фотообои лесного пейзажа, но ограничился тем, что развесил по дому прекрасные картины лесных массивов. Благодаря окружению "природы", мне удается жить одному.       Сегодня мне придется изменить свое расписание дня, и все же прочитать дело о моем лучшем друге. Но сначала я нуждаюсь в чашке кофе и холодном душе.       Мысль о приятной прохладе занимает все мое тело. Встречаются люди, которые поют в душе. Я же не из тех, кто горланит Джексона или Армстронга. Я провожу время под потоками воды в полном молчании. Но при этом мой мозг начинает кипеть бурной деятельностью. Одиночество хорошо тем, что можно подумать наедине с собой. Без внешних раздражителей вроде смеха или болтовни. Здесь я в своем мире. Один на один со своими мыслями, которые скопились за все эти дни.       И вот я снова переродился из-за леденящей кожу воды, и теперь пора бы подумать о чашке кофе и моем предстоящем деле. Алекс Мерсер, где же ты?       Вот мое освеженное сознание вновь заполнила мысль о своем первом, и одним из немногих настоящих друзей. Именно друзей. Со всеми теми, с кем у меня различны мнения и интересы... не знаю, я просто не могу с ними общаться. Вечно эта неловкая пауза... Но вернусь я лучше к делу. Алекс. Давно я тебя искал. Правительство скрыло твою смерть и твое появление в роли монстра. А когда все вскрылось, было уже поздно. Ты уже превратился в чудовище.       Так. К делу. На второй странице, которую я так и не открыл сегодня на закате, мной обнаружились снимки с Алексом еще до первого распространения вируса. А вот уже Мерсер поглощает солдата. Мне действительно показалось, или на этих двух снимках просто два клона с разным характером.       Хм. Здесь начинаются снимки, сделанные две недели назад... Кружка с напитком бодрости уже летит к чертям. Стул - в сторону. Тут я осознал, что уже стою и смотрю на глаза. Глаза моего друга.

***

      - Ты серьезно?       - Как никогда, - отвечаю я, смотря в глаза своему начальнику, который теперь уже стоит передо мной в форме.       - То есть ты согласен?!       - Да! Конечно, да, - сказал я на выдохе.       - И зачем это тебе, парень? Ты же ведь понимаешь, что ты можешь отказаться? Меня просили начать это дело, но все же мне решать, кто будет в нем участвовать.       - Сэр, я просто обязан найти Мерсера. Это стало моей целью в жизни.       - Ладно, сынок, вот договор о неразглашении, - лишь ответил он, и передал мне очередную папку, на этот раз без завязочек и из пластика. - Подпишешь здесь и в конце договора. И все. Ты в деле. Поздравляю. Спустя три дня.       Я иду по все тому же коридору со стеклянными стенами и кровавым ковром. Теперь мне нужно в зал, который расположен дальше кабинета шефа. Через день после подписания мной договора, из Гентека были направлены к нам лучшие из лучших. Те, кто работал вместе с Алексом, тоже там присутствовали. Мне предстояло рассказать всем этим людям свою догадку. Доказать им то, что разум Алекса Мерсера еще жив.       Сегодня у меня настроение лучше чем за всю эту неделю. У меня есть шанс, что я найду его.       Наверное, я слишком шумно выдыхаю, потому как на меня с испугом оборачивается Миссис Пьери - жена моего босса. Это довольно странная женщина. Мало того, что она поперлась в Красную зону за мужем, так она ему еще и обеды таскает. Выглядит она довольно молодо для своих сорока пяти: почти ни одной морщинки, только вокруг глаз - от смеха. Маленькое личико, большие умные зеленые глаза. В общем все, чтобы зацепить мужика получше своего нынешнего мужа. Но любовь зла, полюбишь и... босса. С этими мыслями я открываю дверь в конференц-зал номер четыре.       В зале было человек пятьдесят. Меня поразило это количество. Похоже, что здесь сидели и ученые, и наши аналитики, и даже несколько военных из Черного Дозора. Следующий час мне предстояло объяснить то, что я понял из принесенных мне файлов.       Как только я захожу, дверь запирается, и у входа становятся двое вооруженных солдат из Черного Дозора. Один из солдат достает небольшую сферу и ставит ее перед собой и своим напарником. Через несколько мгновений из сферы выходит биомасса, которая выстраивается в камеру вокруг входа и солдат. Наверняка, она еще и звуконепроницаемая.       Руки перестали меня слушаться. На ватных ногах я выхожу на сцену и кладу бумаги на стол. Сажусь и начинаю рассказывать:       - Здравствуйте, сегодня я хочу рассказать вам кое-что новое. Возможно, вы мне не поверите, но я не хочу, чтобы об этом знал кто-либо вне этого помещения. Дело в том, что я считаю... что настоящий Алекс Мерсер жив, - мои слова никого не удивили. Возможно, они просто не поняли, что я имею в виду. - Прошу внимания на первый слайд. - Позади меня включается огромный экран. На нем показан мужчина, который идет по темной улице в сторону парка:       - Это Алекс Мерсер. Через три месяца после приема его на работу. Внимание на лицо, - в этот момент камера приближается, и я, вместе с присутствующими, вижу лицо моего друга, а для кого-то - лицо будущего убийцы.       - Здесь мы видим его мимику. То, что он немного напуган, можно объяснить тем, что он идет по темному переулку. Но также, он задумчив. Возможно, он думает о работе или семье. Обратите внимание еще на это, - следующий кадр: первое поглощение Алексом солдата Черного Дозора. Многие в зале невольно охают или вздыхают. Возможно, они знали того парня, - здесь вы видите его уже после смерти от двадцати трех выстрелов в грудь. В тот момент, на станции метро, вирус "Черный Свет" решил принять форму Алекса Мерсера. Тогда мы решили, что память Мерсера была потеряна, в связи с тем, что она постепенно заполнялась памятью поглощенных. В течение последующих недель характер Алекса все меньше проявлялся. Он начал убивать все больше людей. Большую часть памяти блокировало сознание вируса. Вскоре, Мерсер изменился до неузнаваемости. Я считаю, что причина этого в том, что он в основном поглощал людей, которые были достаточно жестоки, чтобы пытаться его убить. Последней каплей, по моему мнению, стало поглощение Матери. Внимание на экран. Слева вы можете видеть изображение Алекса Мерсера на семейных фотографиях. Справа - его же фото через три дня после поглощения проекта "Мать" - Элизабет Грин. Я провел независимую экспертизу и узнал, что личность Элизабет Грин является крайне нестабильной. Неизвестно, с чем это связано: с воздействием вируса или с тем, что ей пришлось пережить. Она восприняла вирус и желала распространить его, не взирая на потери среди населения. Мне был дан довольно высокий уровень доступа, и я копнул еще глубже. Дело в том, что Элизабет Грин была носителем вируса "Красный Свет". Он был первым вариантом вирусного штамма, созданного Гентеком и Черным Дозором. Первоначально представлялся как биологическое оружие. Кодовым названием вируса было обозначение DX-1118 A.       Эксперименты, проводимые с использованием вируса, известны как "Карнавал I" и "Карнавал II". Семьи военных различных национальностей были переселены в город Хоуп, штат Айдахо, официально представленный как самостоятельный город, в случае ядерной войны. Дело в том, что в рамках проекта, вирусом "Красный Свет" были инфицированы шимпанзе. Результаты были ошеломляющими - многие животные демонстрировали, в той или иной форме, благоприятное развитие, повысившиеся интеллект и силу. Эти успехи проложили дорогу для следующего проекта - "Карнавал II", в рамках которого "Красным Светом" инфицировались уже люди.       После их заражения долгое время ничего не происходило. Но 8 августа 1968 года началась настоящая эпидемия, в ходе которой выяснилось, что Элизабет Грин контролирует всех жителей, которые превратились в монстров.       Позже, 7 июля 1969, создается новый штамм из крови Грин - вирус "Черный Свет". Далее история вам известна.       Так вот, взгляните, пожалуйста, на фото справа. По мнению девяти профессиональных психоаналитиков, на фото изображены эмоции и чувства Элизабет. Здесь мы можем наблюдать, с какой жестокостью тело Алекса Мерсера разрывает прохожего, чтобы укрыться от военных.       Я предполагаю, что им, каким-то образом, завладел разум Элизабет Грин. Как же еще объяснить похожую тактику Элизабет и Мерсера: они оба сделали из города улей и старались распространить вирус на как можно большие территории. Теперь взгляните сюда, - сказал я, указывая на экран. - Видите? Это съемка, невероятным образом не пострадавшей камеры видеонаблюдения. Здесь запечатлены моменты смерти Алекса Мерсера от рук Джеймса Хеллера. Внимание на правый верхний угол - вы видите голубя. Да, это незараженный голубь. Дело в том, что при ближайшем рассмотрении, в тот момент, когда Джеймс отрывает руки Мерсера, капля крови Алекса попадает на крыло. Это видно и здесь. Мы можем заметить, как голубь, сразу после попадания крови на крыло, падает. Исходя из опыта, в котором Мерсер уже восстанавливался с помощью мелких животных, можно предположить, что перед нами происходит нечто подобное. В ходе расследования, мы обнаружили конечности Алекса, которые тоже попытались восстановиться, но уже применяя зараженную плоть. Мы обнаружили тела Алекса Мерсера, но уже с дефектом разума, а также, во второй стадии разложения и присутствием опухолей, как у обычных зараженных жителей Красной зоны. Подопытные номер один, два, три и четыре не проявляли никакой умственной активности. Это были обычные зомби с телом Алекса Мерсера. Только на следующий день мы обнаружили бывшее убежище Даны Мерсер, известной как "Афина". На снимках вы сейчас видите настоящего Алекса Мерсера, который ищет связь со своей семьей. К сожалению, далее камеры в квартире Даны приходят в непригодность. Но одним из последних снимков было лицо непосредственно Алекса Мерсера. По мимике вы можете различить ту же задумчивость, что и на самом первом его снимке. Он вернулся. На этом все. Спасибо за...       Окончание моего выступления прервал взрыв где-то снаружи. Вскоре, щупальца прошли сквозь заглушку из биомассы, как ножом по маслу.       В зал ворвался Хеллер.