Чужой очаг

Особняк Блэков встретил меня привычной тишиной, едва заметным запахом пыли и запустения – Кричер не слишком утруждал себя уборкой. Иногда приходилось демонстративно украшать его уши снятой с углов паутиной и приказывать привести дом в порядок. Гермионы на меня нет, она бы уж точно не позволила так обращаться с живым существом, но кто бы знал, как это существо меня достало. – Кричер! – позвал я из гостиной, где не обнаружился мой подопечный, а идти разыскивать по этажам уже не было сил. – Кричер, – повторил я появившемуся и скорбно сложившему лапки на животе домовику, – где малыш? – Мастер Сэмми уже спит. – Кричер, – я демонстративно взглянул на часы, – даже столь маленькие мальчики не укладываются в постель в семь вечера. – Кричер дал ребенку успокоительное. Ребенок боялся и плакал. Кричер накормил и дал успокоительное. Он спит. Черт бы всех побрал. Надо проверить, а то с этого старого ворчуна станется отравить ни в чем не повинного ребенка. Хотя, он же не может нарушить прямой приказ. Я покосился на эльфа, который медленно накрывал на стол. Надо бы пойти переодеться, принять душ или хотя бы помыть руки, но отбивная пахла так одуряюще, что сдвинуться с места было невозможно. Ну и ладно, я здесь хозяин, и гостей из высшего общества не наблюдается, так что можно и так. – Что делается, что делается, – бурчал себе под нос домовик, как всегда недовольный моим поведением, – никаких манер и правил приличия. Бедный Кричер. Хорошо, что хозяйка этого не видит. Я уже давно не обращал внимания на это брюзжание. Иногда мне казалось, что он так себя ведет от тоски и одиночества. Тяжело потерять всех, кого любил, кому служил с радостью и удовольствием. Тем более он все-таки слушался, выполнял работу по дому, а требовать от него слишком многого тоже нельзя – все же он очень стар. Отбивная и салат придали сил жить дальше. Нужно сегодня как следует обдумать, что делать дальше. В то, что ситуация безвыходная, я не верил – вся предыдущая жизнь убеждала меня в том, что таковых не бывает. Выход есть. Искать надо. Рассуждая логически, единственная преграда к тому, чтобы я смог усыновить Сэмми – а это наиболее разумное решение при нашем внешнем сходстве, – это отсутствие жены. Идеально могла бы подойти Джинни, но мы расстались не очень красиво, да и сейчас все газеты пестрят подробностями ее романа с загонщиком сборной Англии по квиддичу. Опять же к Джинни в комплекте прилагается вся ее семья. Нет, я их очень люблю, но все же их слишком много на одного меня. Опять проводить все праздники в Норе, выслушивать нотации Молли и попытки руководить… Я уже не маленький мальчик, когда материнские инстинкты этой женщины радуют. С возрастом понимаешь, что при всех ее замечательных качествах интеллектом миссис Уизли не блещет. Джинни, впрочем, тоже. Из нее получится идеальная домохозяйка, прекрасная мать, но вот поговорить не о семье или покупках с ней сложно. О! Еще про квиддич можно. Так что пожелаю-ка я Джинни большого личного счастья с кем-нибудь другим. Я налил себе в бокал виски из бутылки, незаметно появившейся на столе. Кричер мог, когда хотел, быть ненавязчивым, а может, просто почувствовал настроение. Надо было бы пойти в кресло к камину, но вставать было лень, да и гостиная не самое любимое мое место в доме. Всегда вспоминается Орден Феникса и люди, которых я любил, но кого уже давно нет рядом. Проклятая война. Кто там еще из кандидаток в первые леди? Гермиона? Да-а-а… Она хорошая и самый лучший друг, но жить с ней в одном доме… Высокий IQ еще не залог семейного счастья. А ее принципы и убежденность в своей правоте приведут к конфликтам однозначно. Я вспомнил наше житье в палатке. Тогда это была необходимость, но смог бы я в мирное время уживаться с подругой под одной крышей? Ответ, увы, очевиден. Я допил остатки десятилетнего Laphroaig из бокала и решил рассмотреть следующие кандидатуры в спутницы жизни. Правда, как-то вдруг оказалось, что они неожиданно закончились. – Черт побери, – пробормотал я, поднимаясь со стула, – захочешь раз в жизни жениться – и не на ком. А вообще, раз уж у меня брак не по любви, а по необходимости, то может, мне кого-то найти и договориться? Только вот кого и где? Рассуждая подобным образом, я медленно брел в сторону лестницы, нервно теребя узел галстука. В спальне меня ждал душ и мягкий халат, официальная одежда за день настолько обрыдла, что хотелось от нее избавиться как можно раньше. Я бы снял мантию прямо в столовой, но пройти в «неприличном» виде мимо портрета леди Блэк не рискну даже под дулом пистолета. Хотя что может быть неприличного в брюках и рубашке? Загадка. – Интересно, как можно дать объявление о желании вступить в брак? Магглы дают их в газеты, размещают анкеты на сайтах знакомств, но гребаный магический мир устроен через… – я вовремя прикусил язык, чтобы не произнести ужасное слово «жопа» возле портрета леди. – И чем вам так не угодил мир, в котором вы живете? – не смолчала она. Я плюхнулся на ступеньку лестницы и, подперев голову рукой, уставился на пожилую даму. – Жениться нужно срочно, – все-таки решил сознаться я, смиряясь с неизбежностью. – На руках оказался ребенок, можно сказать: сирота. Одному мне ни усыновить, ни оформить опекунство не дают при наших законах. Кто их принимал только? Мне бы какой-нибудь договорной брак, – продолжал развивать я мысль, мечтая вслух, – чтобы прописать в контракте, кто, что и в каких количествах должен делать… – В Грингготс иди, – прервала меня Вальбурга. – Зачем? – вскинулся я. – Гоблины такими вещами занимаются. Заключаешь с ними контракт, пишешь в договоре все, что тебе нужно в браке. И еще, ты Министр, отнесись к происхождению внимательно. Когда будут давать разрешение на усыновление, никто не поверит в скоропалительный брак с какой-нибудь магглорожденной девицей, а вот чистокровная жена вопросов не вызовет. Я пробормотал несколько слов, которые не стоило произносить при даме, но та сделала вид, что не услышала, вместо гневных криков, к которым я уже успел приготовиться, она развернулась ко мне спиной и ушла куда-то за раму. Я поднялся со ступенек и побрел дальше. Проверил Сэмми в комнате, отведенной под детскую, тот сладко спал в обнимку с какими-то игрушками. Где, интересно, Кричер их нашел? Неужели пожертвовал чем-то из своих запасов, тем, что в свое время попрятал от наглых захватчиков в лице Дамблдора и остальных? Надо же. Надо будет завтра с утра смотаться в банк. Пусть гоблины как можно скорее мне подберут какую-нибудь невесту, и по крайней мере об одном деле можно не беспокоиться. Нужно только еще решить, что делать с малышом, он же помнит своих родителей. Не гуманнее ли стереть и ему память? Или сказать, что они погибли в автокатастрофе? Ненавижу лгать, особенно в таком деле, но как выходить из ситуации, было неясно. И посоветоваться не с кем. И пожаловаться в общем-то тоже некому. Я снова посмотрел на часы: было еще очень рано для того, чтобы лечь спать. Заниматься делами сегодня тоже не получится – голова забита совсем другими мыслями. В принципе, Грингготс работает до полуночи, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? И я еще так удачно не переоделся в домашнее… Только галстук поправить, и готово. И не давая себе времени передумать и все-таки отложить визит на утро, аппарировал прямо из спальни в Косой переулок. – Итак, – гоблин, отрекомендовавшийся Златокрылом и на поверку никаких крыльев не имевший, выслушал мой сбивчивый рассказ и благосклонно кивнул, – правильно ли я понимаю: вы желаете вступить в брак. Срочно. Конфиденциально. С подходящей по всем параметрам половиной? Возраст, рост, телосложение и цвет волос особого значения не имеет. Наследники нужны? – Нет, у меня уже есть. Собственно, ради него и… – Хорошо. Продолжим. Чистокровность приветствуется, никаких трений с законом в настоящее время, – я хмыкнул, ну да хорошее уточнение, – хорошие манеры. Все так? – Да. – Тогда ознакомьтесь с предварительным контрактом, – передо мной возник лист пергамента, испещренный строчками. Ничего нового, только то, что недавно перечислил сам господин Златокрыл, и обязательства сторон, – После пункта 21 на свободном месте перечислите обязанности вашей второй половины. Я задумался. Основное, что мне надо от половины – это чтобы она была. Ладно, запишем посещение мероприятий и приемов вместе со мной, участие в воспитании ребенка, хорошее к нему отношение. С трудом придумав еще два-три пункта из разряда «на всякий случай», передал документ гоблину. Златокрыл вопросительно посмотрел на меня, поинтересовавшись, не буду ли я забирать договор на доработку домой. Смысла я в том не увидел, а потому отказался. – Воля ваша, – согласился с таким решением гоблин. – В таком случае прошу поставить магическую подпись и капнуть каплю крови на вот эту руну, – передо мной оказался полностью оформленный контракт, – далее все зависит от того, примете ли вы требования второй стороны, и от магии. 90%-ное совпадение дает нам основание считать пару идеальной и провести обряд бракосочетания заочно, выслав сторонам свидетельство о браке. Если же совпадений меньше, стороны могут попробовать договориться и принять решение самостоятельно или ждать более подходящего партнера. Замечу, что браки с невысоким процентом совместимости практически не бывают счастливыми, даже если заключены по любви. – Любовь проходит, – усмехнулся я. – Совершенно верно, – наклонил голову Златокрыл, и мне вдруг пришло в голову, что имя не означает «золотые крылья», а образовано от словосочетания «укрывать золото» – наверное, я устал больше, чем предполагал. Поэтому вежливо попрощался, получив в ответ заверения в том, что мою проблему решат со всей возможной скоростью и не позже, чем к выходным я буду счастливым молодоженом.