Чужой очаг

Перед закрытой дверью я немного задержался. Сердце в груди стучало так, как будто я преодолел полосу препятствий, специально разработанную для тренировок авроров. Пара дыхательных упражнений должна была помочь взять себя в руки и побороть в общем понятное волнение. Напомнив себе про Сэмми и решив для себя, что безропотно приму любую супругу, пусть даже она старая и страшная, нажал на ручку двери. Дверь открывалась вовнутрь. Первое, что бросилось в глаза – полумрак. Достаточно уютный полумрак, создаваемый горящим камином и свечами в канделябрах на небольшом столике. «Как романтично», – подумал я с иронией. Глаза не сразу привыкли к полумраку, поэтому фигура, скрывавшаяся за высокой спинкой королевского по своим размерам кресла, до поры была не видна. Я сделал несколько шагов по ковру к центру комнаты. Как бы ни глушило звуки мягкое покрытие пола, но меня услышали: густая тень колыхнулась, от нее отделилась чуть более темная часть, и передо мной в свете пламени камина и полудюжины свечей возникла фигура той, с кем суждено провести остаток дней. Вся моя предыдущая жизнь, если разобраться, была чередой нелепиц, опасностей, приключений и невероятного везения. Наверное, высшими силами оно отпускается по определенному лимиту, который заканчивается в самый неподходящий момент. Пусть в первую секунду длинные светлые волосы ввели в заблуждение, но уже во вторую стало ясно – не она. Он. Опыт тренированного боевого мага позволил оценить обстановку мгновенно и в кои-то веки не ударить в грязь лицом перед представителем чистокровных аристократов. – Поттер, – голос Люциуса Малфоя прозвучал с той же долей обреченности и неверия, какую ощущал я сам. – Малфой, – не остался в долгу я. – Предусмотрительные гоблины оставили вино. Не желаете? – Предпочел бы чистый спирт. Неразбавленный. Метиловый, – не знаю, понял ли Малфой мой черный юмор, но бровь задрал и посмотрел вопросительно, – как насчет аннулирования этого фарса? – Основания? – поинтересовался он. – Вообще-то мне нужна была жена. Женщина. Я, видите ли, не по мальчикам, – в ответ «мальчик» хмыкнул. – Вы не поверите, Поттер, я тоже. А в контракте вы указали пол предполагаемой супруги? – Э-э, – ответил я, сообразив, какой же я все-таки придурок, – а вы? – судя по всему, мой пол его тоже не порадовал. – В первом подписанном мной документе абсолютно однозначно было указано данное пожелание, но к глубочайшему сожалению господина Кривоключа, он оказался безнадежно испорчен. Пришлось подписывать повторно, и как я сейчас припоминаю, графа с указанием пола невесты таинственно испарилась, – ответил Малфой и протянул мне полный бокал. – Тогда мы можем попытаться развестись, – облегченно вздохнул я и сделал глоток весьма неплохого вина. – Попытаться можно, – пожал плечами Люциус и позвонил в колокольчик. Выяснять отношения с двумя гоблинами оказалось не просто, а очень просто. Да и что там выяснять – смотреть надо было, что подписываешь, и тщательнее думать над контрактом, вот и весь разговор. – Поттер, пойдемте уже отсюда, смысла препираться с опытными, – Малфой так искусно замолчал в этом месте, что слово «мошенниками» так и повисло в воздухе, – законниками нет никакого. Будем разбираться с глубиной той ямы, в которую попали, дома. – Вы у себя, я у себя? – ненавязчиво поинтересовался я. – Рад бы, но придется, скорее всего, у вас. Что-то подсказывает мне, что вы не горите желанием посетить Малфой-менор. – Какое умное и прозорливое у вас это «что-то», – саркастично произнес я, намекая, что, мол, где же раньше был ваш ум и проницательность. Малфой шпильки не оценил и просто подошел к камину, ожидая, когда я присоединюсь. – Чуть не забыл, – спохватился он и резко повернулся ко мне, схватив за руку, – в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас, – и надел на палец кольцо. Черти бы побрали этого Малфоя! Как я мог забыть про кольца?! Это что, теперь он будет... э-э... мужем?! А я, простите, кем? Но деваться было некуда, и я в свою очередь надел на безымянный палец своего супруга тонкий серебристый ободок. Как только его кольцо заняло свое законное место, почувствовал, как нагрелось и запульсировало мое – магия нас приняла. – Ну что, Поттер, ведите, – Люциус оторвался от созерцания символа брака и взял меня под руку, ненавязчиво направляя к камину. – Площадь Гриммо, двенадцать, – четко произнес я, бросив щепоть летучего пороха в огонь. Идти так и пришлось вдвоем, потому что камин в гостиной был давно и надежно закрыт от ненужных визитеров. – Хозяин Гарри, хозяин Люциус! – от вопля домовика заложило уши. – Кричер, что это значит? – не сразу справившись с изумлением при виде невероятно счастливого эльфа, встречавшего нас с шампанским и коробкой конфет на подносе, спросил я. – Свадьба! – почти в экстазе воскликнул домовик. – Теперь у меня целых два хозяина! – И в чем заключается счастье-то? – не понял я. – Наверное, в том, что можно тихо заняться своими делами и сказать одному хозяину, что выполнял распоряжение другого. Да, Кричер? – насмешливо произнес Малфой и взял бокал. – Кричер никогда так не сделает, – буркнул домовик, сразу перестав сиять, как начищенная медная монета, и показывая всем своим видом, как обидели и оскорбили его такие инсинуации. – Мы тебе верим, – сказал я, забирая поднос целиком и размещая на небольшом столике между креслами, – ступай, нам поговорить нужно. – Кричеру нужно подготовить спальню. Какую комнату хозяева хотят видеть супружеской спальней? Малфой несколько секунд буравил меня взглядом. – Я полагаю, что мы пока не готовы к одной спальне? – полувопрос-полуутверждение повисло в воздухе. Я-то уж точно был не готов, и буду ли когда-нибудь, не знаю. Поэтому кивнул, соглашаясь с идеей Люциуса о разных комнатах. Быть может, удастся как-то разрулить ситуацию. Как я понял, аннулирование брака нам не светит, развод тоже дело достаточно проблематичное. Да и хотелось бы все же получить дивиденды со всей этой авантюры в виде права на усыновление Сэмми. В конце концов, ради него и затевалась. Мы можем прекрасно уживаться вместе при условии, что встречаться будем не слишком часто. Пусть у нас будет взаимовыгодный брак-ширма, а уж мешать жить своему мужу – слово-то какое ужасное в применении к себе – я не собираюсь. Да и он мне, надеюсь, тоже. Скрыть адюльтер я, конечно, не смог бы, только мне не привыкать довольствоваться разрядкой в душе перед сном. Сколько я уже так развлекаюсь? Пару лет точно, а может, и больше. Как стал министром, так и не был ни на одном свидании, чтобы не прослыть легкомысленным, если девушки разные, чтобы не вызывать досужих толков о моей скорой свадьбе, ежели бы показался более двух раз с одной и той же. Обладая некоторой долей эмпатии, еще будучи простым аврором, я часто улавливал фальшь в, казалось бы, идеальной игре якобы влюбленной девушки и разрывал отношения. Ну как простым: тем самым Гарри Поттером я не переставал быть никогда. – Итак, – голос Малфоя вернул в действительность, – хотелось бы знать, мой дорогой супруг, зачем вам понадобилось жениться столь экзотическим способом? – А вам? – пришлось отвечать вопросом на вопрос, пускаться в откровения первым я не имел никакого желания. Если бы я ожидал, что Люциус скажет: «Я первый спросил», то был бы разочарован. Он усмехнулся, сделал глоток шампанского и с изящной небрежностью устроился в кресле. – Не стойте, Поттер, в ногах правды нет. Разговор будет долгим. – Не волнуйтесь, устану – сяду, – я положил локоть на каминную полку рядом с любимыми Кричером вазами, – слушаю вас. Любого другого такая позиция вывела бы из равновесия, но разве представителя древнего аристократического семейства такими штучками проймешь? Можно было и не надеяться. Он просто откинулся на спинку кресла и начал негромко говорить, полузакрыв глаза. – Вам должно быть известно, что после войны, несмотря на то, что благодаря вашему же заступничеству ни я, ни мой сын не попали в тюрьму, репутация нашей семьи оказалась изрядно подмочена. Будучи главой рода, я допустил несколько непростительных просчетов, и расплата была бы вполне заслуженной и не вызывала бы никакого ропота с моей стороны, если бы дело не касалось моей семьи… – Люциус, я очень высокого мнения о ваших дипломатических способностях и актёрском таланте… – Поттер, какая же ты зануда, – Малфой соизволил поднять на меня глаза, в которых плясали смешинки, – мог бы деликатно промолчать. – Я? – пришлось «удивиться». – Как же тяжело беседовать с людьми, не владеющими тонкостями ведения переговоров, – пожаловался Люциус паутине над моей головой. – Просто это надолго, а мне в отличие от вас вставать завтра. Работу же никто не отменял. Малфой посмотрел на меня с интересом. – Хорошо, опустим прелюдию, перейдем к фактам. Благодаря тому, что победила не та сторона, на которую мы ставили в этой войне, Малфои оказались далеко не на первых ролях. Пусть не совсем изгои, но и не особенно желанные гости в светских салонах и на приёмах. Политического влияния никакого. Ничего. Пустота. – Неужели без этого невозможно жить? – удивился я. – Поттер! Я соврал бы, сказав, что мне наплевать, но все же это не смертельно. Я сделал в свое время ставки и проиграл. Бывает. – Он вскочил с кресла и встал напротив меня, сверкая глазами. – Но Драко! Его помолвка оказалась на грани разрыва. Гринграссам не нужен зять-аутсайдер. Нужно было срочно принимать меры, отец Астории дал сроку месяц. – И единственным выходом оказался выгодный брак? – Разумеется. Я рассчитывал на какую-нибудь перезрелую девицу из новой элиты, а тут такой сюрприз. Сам Поттер! Министр магии! – он горько усмехнулся. – Удачная партия… – Простите, а что стало с Нарциссой, то есть леди Малфой? – не удержался я от вопроса. – Умерла от непростительного проклятия какого-то сильно обиженного мной мага. Его оправдали. Состояние аффекта, – закончил он безразлично. Моя спонтанная эмпатия опять проснулась – за внешним спокойствием и отстраненностью бушевала такая буря… Боль от потери близкого человека, сожаление о невозможности помочь или что-то изменить, неутоленная жажда мести, злость на мою бестактность… – Простите, – искренне сказал я. – Теперь ваша очередь озвучить причины поспешного брака, – резко сменил тему Малфой. – Мне нужна опека над одним ребенком. Будучи холостым, я не могу ее получить, – коротко ответил я, и плевать, что Люциус только шире распахнул глаза и поднял брови, побуждая говорить дальше. – Это все. – Кхм, – после паузы кашлянул Малфой, – весьма неожиданно. – Думаю, что о дальнейшем нашем житье-бытье мы сможем поговорить и завтра, а сейчас Кричер проводит вас в вашу спальню. Спокойной ночи. – Как скажете. – Задумчиво произнес Люциус. – Спокойной ночи.