Сломанные шестерёнки

      После стыковки с крейсером и мой отсек, и меня самого отчистили от радиации и токсинов.       - Кила, Ричард! Что ты сделал с двигателем?! - не веря своим глазам, воскликнула Несс, увидев состояние старого движка после полёта. Я тоже окинул его взглядом, оценивая, сколько времени и материала потребуется для восстановления.       В сопровождении солдат Альянса мы вышли в ангар. Он был не такой большой, как на грузовом «Капраке», но при этом более оживлённым. Всюду сновали техники, пилоты, грузчики, небольшие группки вооружённых солдат. Какой-то офицер со своим помощником инспектировали состояние истребителей, а рядом вытянулась по стойке смирно шеренга пилотов. Из полуразобранного челнока в воздух вылетали снопы искр, означающие, что работа инженеров там кипела в самом разгаре. Огромный погрузочный манипулятор опускал на челнок часть наружной обшивки с эмблемой Альянса, а пара техников уже ждала внизу, держа инструменты наготове.       Это очень напоминало корабли Мигрирующего Флота, и, тем не менее, всё здесь было по-другому. Народу много, но не было столпотворения. Всё казалось чистым и правильным.       - Надо будет вернуть это корыто во Флот, - сказал возглавляющий процессию Ваар.       - Нет, - я остановился на полпути спуска по трапу. – «Сиириз» - мой корабль. Без него вы бы погибли, а без меня погиб бы «Сиириз». Не трогайте двигатель! – крикнул поднимающимся на борт, техникам в костюмах химзащиты. – Я сам его починю!       Они переглянулись и, пожав плечами, двинулись дальше.       - Где ты вообще нашла эту железяку? – спросил Ваар кварианку. Несс обернулась, чтобы ответить, но я опередил её:       - Мое имя Ричард, - звякая повреждённой ногой, спустился и подошёл к нему.       Кварианец наклонил голову, выглянув из-за моего плеча, и посмотрел на Несс.       - Если ты и дальше будешь утверждать, что это ремонтный бот, я…       - Я не ВИ, если ты об этом, - перебил его я. – И мне бы хотелось хоть чуточку благодарности за спасения ваших жизней.       Две механические руки поднялись, демонстрируя Ваару деформированные кисти с оплавленными пальцами. Кварианец не ответил. В сопровождении двух солдат к нам шёл, судя по униформе и походке, сам капитан судна. Я попятился. Очевидно, только одного из нас он был рад видеть на своём корабле живым и невредимым. И это уж точно не горстка кварианцев и грязный потрёпанный робот. Навстречу капитану вышел Освальд, вежливо поприветствовал его.       - Что ж, думаю можно сообщить адмиралу, что один из учёных, работающих над Горном, вернулся, - он пожал руку Освальду. – Надеюсь, вы нашли то, что искали.       - А как же, - старый учёный посмотрел на меня, улыбнувшись. – Вот оно, творение Ричарда Лэверктона собственной персоной.       Холодный взгляд капитана упёрся в меня. Почему-то сразу захотелось вернуться в свой двигательный отсек и запереться там. От волнения в динамиках заскрежетало.       - Здравствуйте, капитан, - с трудом выдавил из своих систем приветствие. Похоже, он ожидал увидеть нечто другое, что могло помочь в строительстве оружия против Жнецов.       - Вы… - протянул капитан, - уверенны, что “это” поможет нам?       - Понимаю, - Освальд с деловитым видом начал протирать очки, - вас смущает его внешность, но будьте уверены, - он с восклицанием поднял вверх указательный палец, - внутри железной скорлупы живёт гений! И его ум как нельзя кстати пригодится в нашей работе!       Надо сказать, что капитана это ни сколько не приободрило, а скорей наоборот насторожило. Он вздохнул, переведя взгляд с меня на Освальда.       - Вы хотите сказать, что это ИИ? – в его голосе слышалось напряжение. Двое вооружённых спутников, сузив брови, переглянулись, приготовившись в случае чего направить винтовки на меня.       - Не просто ИИ, капитан, - учёный одел очки обратно. – Можете быть спокойны, опасности он не представляет. К тому же, адмирал и весь наш отдел в курсе.       В сомнении сжав губы, капитан ещё раз посмотрел на меня, а затем кивком дал сигнал своим людям пропустить и меня.       - Добро пожаловать на борт ККА «Каир», на второй жилой палубе для вас подготовлены каюты. Полёт будет длиться три часа.       Он проводил нас на вторую палубу и, пожелав приятного полёта, ушёл по своим делам.       Каюты мне показались странными. Слишком много места, пусть они и рассчитаны на несколько человек, судя по наличию двухъярусных кроватей. На кварианских кораблях помещения куда скромнее. Вместе мы заняли всего лишь две. Я, Освальд и Несс в одной, остальные кварианцы - в соседней. Здесь было не уютно, не привычно. Чисто, тихо, мало народу для таких больших отсеков.       - Что ж… - зевнув, протянул Освальд, потом сложил очки в футляр и сунул его в карман. – Это, конечно, не пятизвёздочный отель на Цитадели, но тоже ничего…       Он бухнулся на кровать, положил нога на ногу, а затылок опустил на сложенные ладони. При упоминании Цитадели космическая станция всплыла у меня в памяти, а вместе с ней и первые дни моего знакомства с этим миром. Хоть отец и вложил в меня массу знаний, я всё равно был глупым и несмышлёным. И даже сейчас научился пользоваться далеко не всем, что он оставил мне.       Несс скромно села за маленький столик возле иллюминатора. Что бы со мной было, если бы она не нашла меня? Сколько бы удалось протянуть старому проржавевшему роботу в чужом мире, где ему никто не рад? Я мысленно усмехнулся: неудачник даже двери не умел открывать.       Я подошёл к кварианке и сел напротив неё, поставил ящик с инструментами на колени. Как и она, положил руки на стол, но тут же отдёрнул, увидев, как грязный металл испачкал чистую поверхность. Надо будет привести корпус в порядок. Это никуда не годится… Починить руки, ногу, а лучше ещё заменить все сервоприводы, а то эти уже порядком износились.       - Значит, ты решил вернуться к Найджелу? – спросила Несс, слегка постукивая своими трехпалыми ручками по столу.       Найджел! Реактор начинал нагреваться, стоило вспомнить о предстоящей встрече. С тихим жужжанием и звонким стуком кулаки сжались под столом. Нет, я лечу не ради него и уж точно не к нему.       - Просто лечу, чтобы помочь в строительстве Горна, - я виновато склонил голову. – Хотя мне почему-то кажется, что я мало чем пригожусь. Возможно, если бы я знал хоть вполовину столько, сколько знал мой отец…       - Ричард, - перебил меня Освальд, - дело не только в знаниях. Для строительства этого устройства собрались лучшие умы галактики. Уже поверь мне, знают они очень много, но мы всё равно оказались в тупике. Возможно, суть в том, что мы неправильно мыслим. Нужен другой подход, кардинально иной способ мышления. Этим и отличался твой создатель.       Мой создатель… Я не Ричард Лэверктон, я – Ричард нар Сиириз. Едва ли мне удастся чем-либо помочь им.       - Ты улетишь обратно в Мигрирующий Флот? – спросил я Несс, сменив тему. Кварианка кивнула.       - Не могу же я оставить свой народ в такую минуту.       Ну вот. И Лас наверняка улетит. А я останусь один. Один в обществе людей. Я даже звонко топнул ногой от досады. Единственные люди, которые мне хоть как-то симпатизируют – это мой отец, образ которого я бережно храню в своей памяти, и Освальд… И ещё тот, которого в новостях показывали… Командор Шепард. Вроде неплохой человек. Больше хороших не знаю, зато плохих предостаточно. Что-то щёлкнуло внутри, когда вспомнил события на Омеге. На нас напали. Свистели пули. Несс упала, истекая кровью. Потом снаряды решетили мне спину, пока я убегал, держа её на руках. И всё люди! И я ещё собрался помогать им... Да. Разумеется. Ведь я не такой, как они. Я постараюсь помочь им, но так же дам понять, что я им не друг.       Между тем «Каир» покинул орбиту ретранслятора. Через три часа нас предупредили, что крейсер состыковался с научно-исследовательской станцией. До этого и так было понятно, что мы прилетели – через иллюминатор виднелись множество судов. Кораблей было так много, что я на секунду подумал, что нас занесло к Мигрирующему Флоту. Но эмблемы Альянса говорили иное – мы прилетели в Объединённый Флот. Мне удалось разглядеть также корабли турианцев и огромный дредноут азари.       Освальд провёл к стыковочному шлюзу – своеобразному мосту с корабля на станцию. В длинном иллюминаторе я увидел его. Горн. Работа над устройством велась вовсю. Уже сейчас, даже будучи недостроенным, он внушал мне страх своими размерами и грозным видом. Огромнейшее орудие. Неужели я действительно буду помогать людям строить его? А если с помощью него удастся одолеть Жнецов, что будет дальше? Как люди используют эту силу, что оказалась в руках?       Размышления прервал шумно открывающийся шлюз. Мы вышли на станцию, где нас встретила группа учёных. Никого из них я не знал… Кроме одного.       - Смотрю, вы действительно нашли его, коллега, - Найджел, с улыбкой на лице, вышел вперед, пожав руку Освальду. – Мы тут все очень беспокоились, слышали, у вас там была стычка с «Цербером».       - Да, надо сказать, дела наши были плохи, но всё обошлось, - старый учёный тоже улыбнулся, довольно пристукнув тростью по полу.       - О! – Найджел увидел меня. – Узнаю модель, - шутя, произнёс он, - похоже на работу Ричарда Лэверктона.       Его коллеги тоже заулыбались; казалось, что их любопытные взгляды проникают мне под обшивку.       Почему он ведёт себя так, будто ничего не было?! Из-за тебя едва не погиб мой друг и я сам! Приводы задрожали, реактор с тихим стуком пульсировал, норовя пробить нагрудную пластину. Я посмотрел на протянутую мне руку; сервоприводы застыли, сейчас мой корпус больше контролировали эмоции, чем разум. Я мог запросто сломать ему руку, если пожму.       - Найджел… - со скрежетом выдавил я из динамиков.       - Ну, да, это я. Неужели забыл? – он поднял брови.       - Нет, я всё помню, - мой голос стал спокойней. Я даже постарался сделать его дружелюбным; шагнул к нему и уже поднял руку, чтобы поздороваться, но остановился.       - Вот и ладн…       Я не дал ему договорить. Быстрым движением я схватил потомка моего создателя за шиворот и приподнял над полом; со всех сторон раздались возгласы собравшихся. Найджел, пыхтя, постарался высвободиться, но железная рука держала крепко.       - Ричард! – испуганно воскликнула Несс.       Освальд, охнув, отпрянул; сопровождавшая нас группа солдат вскинули винтовки, готовые в любой момент изрешетить меня; учёные в страхе попятились.       - Ричард, зачем же… - Найджел замолк, стоило мне встряхнуть его.       - Послушай меня, ты, тщеславный, бездушный мешок мяса, - совсем без злобы произнёс я, - попробуй ещё только хоть раз заикнуться про мой реактор, и я сделаю из тебя оригами.       Пальцы разжались; не на шутку перепуганный ученый встал на пол, пошатнувшись.       - Кхм… - Найджел, заметно переменившийся в лице, поправил воротник. – Надо сказать… ты изменился.       Да, изменился. Я уже не тот наивный дурачок, случайно забредший в твою лабораторию.