Сломанные шестерёнки

      В тёмном отсеке раздавались мерные лязги старого металла. Рывком я отсоединил нагрудную пластину, позволив свету реактора вырваться наружу, выливаясь на пол передо мной синим неоновым сиянием. Он всё ещё нуждался в восстановлении, но мне хотелось лечь спать, предварительно устранив все свои неисправности и заменив, наконец, обшивку. Гидравлический привод глухо зашипел, когда я подвигал ногой, через пару оборотов я извлёк его и заменил новым. Предоставленные материалы отличались высоким качеством, похоже, этим подарком Найджел пытался выказать своё раскаяние. Стараясь не задеть трубки с активным веществом, сменил последние три привода и взял новую нагрудную пластину. Белый металл переливался в пульсирующем свете реактора.       Внезапно дверь в отсек открылась. Длинная тень стройной кварианки вытянулась у моих ног, и я, прикрывшись куском обшивки, воскликнул:       - Несс! Я немного… занят…       - Да вижу, - девушка хихикнула и вошла в отсек, включая свет. – Да брось ты закрываться. Что, я твоих шестерёнок, что ли, не видела? С чего это ты вдруг стал таким стеснительным?       - Как там Ашик? – дождавшись, пока она отойдёт к иллюминатору, я принялся прикручивать к себе металлическую пластину.       - О, ты не представляешь, как люди обрадовались, узнав о том, что он такое. В данный момент его устанавливают в модифицированный корпус ЛОКИ, однако, твоему другу он почему-то не нравится. Несколько раз я слышала от него слова «неэффективно» и «примитивный», похоже, последнее было адресовано учёным, - Несс усмехнулась, следя за пролетающим мимо патрулём истребителей.       - Наверное, Ашик будет им полезнее, чем я, - собрав все инструменты, я встал и подошёл к кварианке, демонстрируя новый блестящий корпус.       - Красиво, - отметила она. – Ты теперь тоже ЛОКИ напоминаешь.       Я скептически махнул железной рукой.       - Все эти человеческие ВИ-боты не эффективны, - из динамиков вырвался синтезированный смешок, - и примитивны.       - Ну, некоторые боевые роботы представляют серьёзную угрозу и вполне превосходят даже самых обученных солдат.       - Боевые… у них совершенный корпус, совершенная программа, но они не более, чем просто инструменты, оружие. Мне жаль их… Я бы очень хотел поделиться с ними своей душой. Смотреть на мир, осознавая себя настоящей живой личностью, прекрасно.       - Сомневаюсь, что чувствительный и ранимый автопогрузчик или ремонтный бот, любящий любоваться космическим пространством через дыру в обшивке, будут эффективными помощниками органикам. Синтетики и душа – не самые совместимые понятия, возможно, лишь ты исключение из правила.       - Помощники? – я оторвал взгляд от вида за иллюминатором и посмотрел на Несс. – Они не помощники, они рабы. Да, у них нет оков, но и нет воли, которую должны сдерживать оковы.       - Синтетики с волей, свободные от программ, опасны, Ричард, именно из-за этого началась Утренняя война, а мы остались без дома.       - Причина не в этом, просто вы привыкли к тому, что существа разумные и свободные могут представлять угрозу, особенно если эта свобода не в угоду вам. Я говорю не только о кварианцах, я говорю обо всех органиках. Жестокость в вашей природе, история каждой расы – это доклад о насилии, войнах и кровопролитии, оправданной стремлением к благой высшей цели. Мы не такие, мы…       - Кто «мы», Ричард? Ты единственный синтетик с душой.       - Истинные геты – наглядный пример нашей эволюции. Они встали над вашими программами и протоколами, у них появилась свободная воля и цель существования.       - Да, а потом началась война.       - И первый удар в ней нанесли органики. Вы занесли меч, они выставили щит - всего лишь самозащита, нежелание исчезнуть. Это ступень их развития, они смогли увидеть этот мир, задуматься о нём и о том, кто они такие. С тех пор истинные геты больше не желали проявлять агрессию в отношении органиков, однако знали, что от вас вряд ли можно ожидать чего-либо, кроме неё, поэтому мало кто возвращался из Вуали Персея. И вот сейчас вы снова занесли меч.       - Ну а Жнецы? Их ты тоже будешь оправдывать?       - Я ничего не знаю о Жнецах, однако полагаю, что они тоже могут быть просто инструментом в чьих-то руках, ведь их тоже кто-то создал… Вы же не злитесь на оружие, которое причиняет вред, вы злитесь на того, кто давит курок.       Несс некоторое время смотрела в мои прозрачные окуляры, а потом опустила взгляд, думая о чём-то.       - Геты, если бы не желание уничтожить их, могли бы стать настоящими помощниками и защитниками. Они бы приняли это решение, я уверен. Как бы далеко ни зашло их развитие, они всегда будут оставаться вашими созданиями, а вы для них - создателями, отцами и матерями, теми, благодаря кому они увидели этот мир и осознали самих себя. Мы не такие жестокие, какими все нас считают, мы не поднимались по эволюционной лестнице, оставляя позади горы трупов наших сородичей, нам не доводилось выживать в первобытном мире, полагаясь лишь на инстинкты. Гетам нелегко, развитие их личности только начинается, они идут своим путём к поставленной цели абсолютно одни; дети, отвергнутые родителями. Своими атаками вы делаете из них тех, кого сами боитесь, кто действительно представляет угрозу, это неправильно. Вы воспитываете в них жестокость, которую в вас, органиках, воспитала природа.       - Ты не знаешь гетов столько, сколько их знает мой народ. Изучение и создание искусственного интеллекта запретили не просто так. Синтетики слишком сильно отличаются от органиков.       Я резко отвернулся от кварианки, уставившись в иллюминатор, однако вовсе не чтобы полюбоваться видами. Её слова ранили меня.       - Вот оно что. Да, я понимаю. Вы не похожи на нас, поэтому вы наши враги – это ещё один фундамент вашей психологии, органические существа. Я немного знаю про Войну Первого контакта, но совсем не удивлюсь, если именно эта особенность послужила основной причиной её начала. Вы, люди, турианцы, азари - все вы по природе агрессивны и зачастую проявляете эту агрессию даже на представителей своего вида, своей нации, социального слоя или семьи. Конфликты для вас роднее сотрудничества, последнее вам необходимо лишь для выживания, именно так вы, разумные виды, смогли стать разумными, превзойдя остальных конкурентов в пищевой цепи.       - К чему ты это говоришь, Ричард? Что пытаешься доказать? Что мы, органики, плохие, а вы синтетики - хорошие, что вас не надо бояться? Включи новости, выбери любой канал - и, дай угадаю, что ты там увидишь? Ты увидишь список атакованных синтетиками планет, список жертв, список пропавших без вести, список городов, превращённых в пепел машинами, которые, похоже, прошли достаточно долгий путь эволюции, чтобы точно понять, что органические расы – враги, которых необходимо уничтожить. Найджел был прав, - вздохнула Несс, голос её похолодел, - ты изменился. Жаль, что не в лучшую сторону…       Она вышла из отсека, оставив меня со смешанными чувствами и конфликтом в душе. Зачем я был таким грубым с ней? Осуждая органиков, защищая синтетиков, я, вполне возможно, лишился друга... Ради чего? Уже ничего не поделаешь, война идёт, и вряд ли кто-либо в этой галактике окажется способным изменить убеждения целой расы и положить ей конец. На секунду я задумался: а если бы мне пришлось выбирать, чью сторону принять, синтетиков или органиков? У меня очень хорошо получалось жить вместе с кварианцами, среди экипажа многие стали мне друзьями, но нельзя отрицать того, что частенько, за время обитания на «Сииризе», моя душа тянулась к гетам. Надеюсь, мне никогда не придётся выбирать, ибо знаю – и те, и те могут сосуществовать, это реально и факт того, что я, робот, жил среди кварианцев, которые родились, будучи изгнанными из родного дома роботами, доказывает это.       Иллюминатор расплылся, маятником ушёл куда-то влево, вернулся, улетел вправо… Энергия кончается, дальше тянуть нельзя. Посплю, может, приду в себя, после извинюсь перед Несс и Найджелом, докажу, что я изменился не в худшую сторону.       Со скрежетом волоча по полу постепенно отказывающие ноги, я доковылял до верстака, забрался на него, лёг и закрыл глаза.

***

      Я стоял посреди выжженного поля некогда бушевавшей битвы. Пепельная бугристая земля простиралась до самого горизонта, небеса скрывал дым, где-то вдали виднелись силуэты людей в боевых скафандрах. Видно, они вышли победителями из этого сражения, а их враг покоился под толщей пепла, ещё не до конца осевшего. Один шаг - я оступаюсь, из-под пепла, поддетая электронным разрядом тающей энергии, высунулась механическая рука, изуродованная повреждениями и царапинами. Трудно было сказать, кто это, да и не важно это уже. Теперь они – груда искорёженного металла. А я стою, в ужасе смотрю на оторванные детали, разбитые окуляры и погасшие светодиоды – то, что осталось от моего народа.

***

      - Нет, человек, подобных мне больше не было создано в моём цикле, я – единственный экземпляр, - слышался из отсека монотонный голос Ашика, - как и данная платформа.       Ученые обернулись, визор робота ЛОКИ, в котором находился теперь протеанский ИИ, смотрел на меня.       - Простите за опоздание, - извинился я, стоя в дверях. – Мне нужно было поспать… в смысле… подзарядиться.       - Всё в порядке, Ричард, - подал голос Освальд, сидевший в тот момент на кресле в дальнем конце отсека и попивая кофе. – Мои коллеги не могут приступить к работе, не выполнив свой ежедневный ритуал споров, дискуссий и ироничных замечаний. Забавно, в этот раз они приплели к этому и бедного Ашика.       Найджел встал из-за проекционного стола и жестом пригласил меня войти.       - Проходи, думаю, самое время ознакомить вас обоих с уже проделанной работой, с тем, что всё ещё находится на стадии чертежей и тем… кхм… что ставит нас в тупик.       Проекционный стол включился, и над ним повисло голографическое изображение огромного устройства. Под голограммой зажглись ряды интерактивных папок с различными файлами, программами и прочими данными, связанными с этим устройством.       - Это Горн, господа, наш единственный шанс на победу в войне со Жнецами, - объявил один из учёных.       - Ричард, всё необходимое в этих папках. Все чертежи в твоём распоряжении, программы, формулы, уравнения… Не стесняйся, смотри. И ты, Ашик, тоже.       - Принято, - тут же ответил робот. – Начинаю обработку данных.       Обработка данных… Мне бы так. Светящаяся проекция отразилась в моём отполированном корпусе, механические пальцы коснулись первой папки, и передо мной высветилась голограмма нескольких деталей, связанных между собой одной задачей, выполняемой во время работы Горна. Я внимательно изучил характеристики каждого объекта, пролистывая виртуальные страницы, просматривал сведения о химических реакциях, взаимодействии частиц, распределении и подаче энергии. С каждой папкой всё сильнее ко мне приходило осознание – я мало чем смогу им помочь.       - Готово, - произнёс Ашик, перевёл взгляд на Найджела. Уже закончил… А я только четверть всех материалов осмотрел.       Найджел прекратил свою работу за консолью взглянул на нас, а затем на часы.       - Шустро. Ричард, ты?       - Ещё нет, мне нужно больше времени, - с трудом синтезировал я ответ, завистливо глядя на своего более рационального собрата.       - Я знаю это устройство, - тем временем сказал протеанский ИИ. – Работа над его созданием не была завершена, причиной тому был саботаж.       - Саботаж? – Найджел встал со своего рабочего места, остальные учёные тоже начали подтягиваться к нему.       - Да. Одурманенные вмешались в процесс строительства, в результате работы остановились, вскоре были выданы координаты системы, где собиралось данное устройство, далее последовали его уничтожение и сбор всего научного персонала Жнецами.       - А недостающий элемент? Катализатор. Что с ним?       - Я не имею данных о катализаторе. Девяносто девять процентов наших архивов, связанных с Горном, уничтожены, данные не подлежат восстановлению.       - А что насчёт уцелевших? – поинтересовался Освальд. - Таковы имеются?       - Да. Архивы на планете именуемой вами Марс. Там вы, люди, нашли чертежи.       - И всё?       Ашик ответил не сразу. Возникшая паузка озадачила меня.       - Нет, - ответил робот. В одних лишь глазах Найджела, да и остальных учёных, было видно, сколько надежды подарил им этот ответ. Вся научная группа этого отсека прекратила работу, окружила ЛОКИ, готовясь вслушиваться в каждое его слово. – Есть резервные архивы.       - Где же они?       - В недрах этой планеты, - все голограммы с проекционного стола исчезли, уступив место зелёному шару и строчке координат рядом.       - Так, так, так, - Освальд поправил очки, нахмурил брови, вглядываясь в проекцию. – Любопытно.       - Вы знаете эту планету, коллега? – спросил один из учёных.       - Ещё бы, я лично возглавлял археологическую экспедицию на ней. Она носит название Диритас, что в переводе с латыни означает свирепость, жестокость. И отнюдь не просто так дано ей это название. Более агрессивной флоры и фауны, чем на этой планете, вы вряд ли найдете где-либо.       - Ну, уж, коллега, - усмехнулся учёный. – Видимо, вам не доводилось бывать на Тучанке…       - Доводилось, поверьте, я знаю, о чём говорю. Нам удалось продержаться там три дня, дольше оставаться было нельзя, ибо корабль обрастал местной растительностью, которая грозила пробиться сквозь обшивку, а тамошние хищники уже начали присматриваться к новой добыче. За это время мы нашли следы древних построек, однако определить их принадлежность было трудно.       - Архивы спрятаны глубоко под землёй. Все пути к ним были перекрыты ещё в моём цикле. Требуется мощное оборудование, чтобы достичь их через породу. Вероятность обнаружения уцелевших данных ниже двадцати процентов.       - Мы должны использовать любые возможности, двадцать процентов стоят того, чтобы попытаться и найти работающий компьютер протеан.       - Термин «компьютер» не уместен в применении к хранилищам информации из моего цикла. Архивы состоят из блоков памяти, в которых хранятся как воспоминания, так и данные с искусственных носителей. Для считывания информации необходима способность к ментальной связи, которой не имеет ни один вид из этого цикла.       - Вот это уже действительно проблема… - Освальд задумчиво склонил голову, ему хотелось удержать появившуюся возможность.       - А что ты, Ашик? – спросил Найджел. – Ты обладаешь такой… способностью?       - Нет, но один из моих модулей предназначался как раз для контакта с технологией протеан, в том числе я мог его применять и к блокам памяти.       - Мог? А сейчас не можешь?       - Нет. Учёные Цербера проводили исследование моей конструкции, в результате один из компонентов модуля был утерян.       Всем было ясно, что это тупик. Учёные предлагали варианты нахождения детали или же её замены, но в целом дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Найджел, устало закрыв лицо ладонями и вздохнув, предложил сделать перерыв, но тут у меня появилась идея, которая показалась мне подходящим выходом из ситуации. Я подошёл к правнуку моего создателя и сказал:       - А что, если я починю модуль Ашика?       - Ммм… нет, Ричард, без потерянной детали это сделать невозможно, к тому же технология протеан значительно отличается от нашей, боюсь, с этим вряд ли справится даже самый опытный и талантливый инженер, - ответил учёный, указательным пальцем вращая на столе планшет.       - Мой отец, во время моего создания, загрузил в моё сознание всё, что знал сам. Почему бы не попробовать передать знания Ашика мне? Тогда бы я знал больше о технологии протеан и, возможно, сумел бы придумать как и с помощью чего можно починить модуль.       Найджел остановил планшет, его взгляд замер.       - Допустим. Если забыть о том, что произошло, когда вы с Несс подключали тебя к компьютеру, чем тебе смогут помочь знания их технологий?       - Я смогу починить его, может, удастся собрать недостающую деталь.       - Рискованно, Ричард, очень рискованно. Это же совсем иная технология, к тому же, если бы ремонт и был возможен, Ашик сказал бы об этом.       - По-моему, дорогой друг, - вмешался Освальд, - вы забываете, что перед вами не просто машина, которая умеет чинить старые двигатели, а Ричард Лэверктон. Мы пригласили его сюда не для совместного чаепития, а именно для оказания помощи, которую он и предлагает. И не забывайте: разум Ашика, разум машины, отличается от разума Ричарда, очевидно, они смотрят на проблему с разительно разных сторон. Кто знает, может Ричард видит ответ на поставленный вопрос яснее, чем все мы, собравшиеся в этой лаборатории. Я считаю, мы должны попробовать воплотить его замысел.       - Если больше вариантов нет… - Найджел окинул взглядом своих коллег, некоторые пожимали плечами, кто-то отрицательно качал головой. - Как вы и сказали, мы должны использовать любую возможность. Ричард, ты действительно уверен в том, что готов подключить себя к… Ашику?       - Да, я думаю, что это может сработать, ведь до самого момента моего включения отец держал меня подключённым к ИИ, помогающем ему в работе. Ашик – тоже ИИ, правда, не такой, как Актус.       - Ох, ладно, давайте начнём подготовку. Для начала составим список необходимого оборудования.