Сломанные шестерёнки

      Двигатель затих, на момент жуткий страх объял меня, но всеми силами попытался успокоиться и прогнать его. Я должен спасти Найджела и Освальда, должен спасти экипаж крейсера и должен спасти Ашика с данными. Слишком много на меня одного.       Вытащил из-под кресла ящичек с инструментами и достал оттуда разрядник, выбрался из кабины в пассажирское отделение. Там много солдат, они только и ждут моего появления. Я не герой галактики, не могу просто взять и броситься в бой. Я робототехник, инженер в конце концов, все навыки получил от отца, и его смекалку. Пора пускать её в ход.       Аварийная панель для доступа к системам двигателя была сорвана, мощность разрядника выкручена на максимум.       «Вряд ли это называется механикой» - с подобной мыслью я вставил включённый разрядник в системы двигателя шаттла. Раздался хлопок и шипение, салон начал заполняться чёрным дымом. Дождавшись, пока видимость не станет нулевой, я снял со спины «Тайфун», неуверенно осмотрел его подсвеченный визором силуэт, и открыл дверь.       «Ладно, программа, мы не поладили, но давай попробуем ещё раз…»       Сквозь дым визор выделил одного противника, второго, третьего… Отсюда я мог различить около десятка вражеских солдат.       Первый снаряд влетел в дымовую завесу и ударился о пол челнока, за ним на летательный аппарат обрушилось несколько очередей, четыре пули срикошетили об мой кинетический барьер. Синяя полоса на визоре дрогнула.       Окружённый смогом я вышел из шаттла, нацелил пулемёт на ближайшего солдата и с далёким щелчком получил мощный удар в голову. Щит рассеялся, а меня развернуло на девяносто градусов в сторону. Ангар наполнил грохот выстрелов, снаряды забарабанили по всему моему корпусу. Усиленное покрытие обшивки держалось. Визор вспыхнул красным, дуло пулемёта дугой рассекло завесу и выплюнуло несколько пуль в рассеивающуюся мглу. Из навигационной вышки выпали останки снайпера. Я выпрямился, едва успел оглядеть перегруппирующихся солдат, подконтрольное автономной системе механическое тело вышло из дыма, поливая огнём укрытия противника.       Нога упёрлась в металлический контейнер, за которым все выжидал своего часа штурмовик с гранатой, толкнул, прижал контейнером солдата к стене и, приставив «Тайфун» к голове, спустил курок. Я закрыл глаза, слыша разрываемый крупным калибром скафандр и плоть человека. Корпус подался вперёд – на спину обрушился совместный огонь подошедшего подкрепления. Гидравлика развернула меня, приоткрыв окуляр, я увидел разлетающихся в стороны изрешечённых трупов.       Сервоприводы зажужжали, механический кулак встретился со шлемом выскочившего из укрытия центуриона. Остатки группы перехвата начали отступать к выходу из ангара, теряя одного человека за другим под непрерывной стрельбой тяжёлого пулемёта, в ответ же, успевая выпустить пару тройку очередей.       Кинетический щит восстановился за счёт энергии резервных аккумуляторов и удачно выдержал ещё несколько атак врага.       Автономная система не спешила, методично находя и обрывая жизни последних солдат в ангаре. Когда помещение было зачищено, красный ореол визора сменился зелёным. Я опустил пулемёт, чуть не выронив его.       «Это было необходимо, - убеждал сам себя, двигаясь к выходу из ангара, - либо они, либо все, кто мне дорог».       Думаю, не стоит ожидать того, что они сдали бы мне корабль. Один захваченный ангар – лишь небольшая часть, скорей всего, солдаты сейчас обдумывают новый план моего задержания.       Я включил коммуникатор.       - Г… Генри? – срывающийся синтетический голос вылетел через динамики в устройство связи. – Я-я разобрался с теми, кто был в ангаре, куда мне двигаться дальше?       - Смотрю схемы корабля… Впереди должен быть лифт, тебе нужна третья палуба, отсек прямо по коридору.       - И-иду…       Как это ни странно, за весь путь до указанного отсека мне ни больше не встретилось сопротивления, и это не могло не настораживать. Перед тем, как войти в отсек, я ещё раз связался с моим координатором, дабы убедиться, что за дверью нет засады, но ассистент так и не удостоил меня ответом. Может его тоже схватили? Ох, не хотелось бы… Я вошёл в отсек.       Двери сомкнулись позади, отрезав пути отхода. Это был кабинет, в центре возвышался рабочий стол, за которым важно восседал мужчина в лабораторном халате, строгим, но заинтересованным взглядом, пронзая мой визор. На маленькой табличке значилось: «Кол Блэнчард – д.и.». Рядом, вытянувшись, на меня напряжённо смотрел, судя по униформе, сам капитан крейсера. И всё?! Никакой охраны? В чём подвох? На столе я заметил шарообразную конструкцию, опутанную проводами, торчащие стержни со светодиодами тускло мерцали. Ашик!       - Здравствуй, здравствуй, - протянул Блэнчард.       Оказавшись в замешательстве, я сделал неуверенный шаг, руки сильнее сжали пулемёт, визор скакал от учёного к капитану.       - Кто вы? – только и смог выдавить из динамиков.       - Просто люди, которые заботились о выживании собственной расы, у которых это почти получилось, и которым ты, по своей глупости, помешал.       - Я знаю, что вы делали в том облаке, - взгляд опустился на Ашика, протеанский ИИ молчал, очевидно, был отключён. – Вы бы ничего не добились, вы только причиняли боль разумному созданию.       - Сомневаюсь, что ты, проект человека, который даже знать не знал о полях эффекта массы, о Жнецах и протеанах, можешь верно утверждать подобное. – Директор исследований встал из-за стола, полог лабораторного халата качнулся, я заметил пистолет у него на поясе. – Творение Ричарда Лэверктона собственной персоной… Настоящие душа и разум синтетического организма, ты очень интересная находка для моего руководства.       - Цербер совсем не волнует судьба галактики? Зачем вам я, когда вся разумная жизнь будет уничтожена?       - Цербер? – учёный улыбнулся, отошёл к иллюминатору.       В кабинет вошёл человек в красном скафандре.       - Вражеский корабль полностью зачищен, сэр, экипаж ликвидирован, - грубым голосом отрапортовал он.       - Что?! – воскликнул я, не знаю, какие силы помешали мне в тот момент перестрелять всех в этом отсеке. Желание одолевало, но убеждение, что это не мой путь, в конце концов, возобладало над агрессией.       - Спасибо, Агент Томас, - поблагодарил Блэнчард оперативника.       Я обессилено опустил руки.       - Они все мертвы… - не веря в случившееся, тихо произнёс я. – Найджел, Освальд… Генри...       - О, спешу тебя обрадовать, - созерцая проплывающий по своей орбите Диритас, сказал директор, он сомкнул руки за спиной на уровне таза и со вздохом обратился к человеку в красном скафандре. – Агент Томас?       Рука оперативника медленно поднялась, указательный палец коснулся круглой панели на шлеме, и тёмный визор отъехал в небольшое отделение, открыв мне лицо молодого ассистента.       - Генри? – я не понимал, что происходит. Что он делает тут? Он же укрылся в технических тоннелях… Моя наивность, преданность и вера в друзей не могла долго застилать окуляры. Отшатнувшись, я смотрел в эту невинную усмешку на лице, и мне всё стало ясно. – Предатель!       - Предатель? – развел он руками. – С чего бы? Я был и остаюсь верен Церберу и профессору Блэнчарду. У меня был приказ, я его выполнил. В чём же состоит моё предательство?       - Ты… ты… - столько слов вертелось у меня в динамиках, но в ступоре, я оказался словно нем.       - Агент Томас, проследите, чтобы исследовательский отсек был готов, мы скоро подойдём.       Генри закрыл визор и покинул кабинет.       - Думаю, Призрака заинтересуют эти данные, - капитан взял в руки Ашика. – Всё же им удалось найти Катализатор.       - Нет.       Капитан вздрогнул, голос Блэнчарда изменился, стал низким и каким-то другим… нечеловеческим. Ашик упал на стол. Директор исследований обернулся, сжимая пистолет. Его глаза светились странным жёлтым сиянием… больше походило на очень яркие голограммы… или чьи-то глаза, уж точно на нас смотрел сейчас не человек. И этот взгляд проникал прямо мне под визор, окутывал сознание, перемешивал мысли. Разум взорвался пронзительной болью, реактор едва не пробил усиленные нагрудные пластины мощными импульсами. По корпусу разлилась энергия, разум очистился, стал свободным, но я по-прежнему чувствовал чужое присутствие где-то у себя внутри.       - Твой разум не сможет сопротивляться вечно, Ричард, - пробасило неизвестное зловещее существо устами Блэнчарда, капитан потянулся к табельному оружию на поясе, но вдруг раздался выстрел. Глава судна рухнул на пол, директор исследований опустил пистолет.       - Ты слишком опасен для разумных созданий, стань частью нас, присоединись к осуществлению вознесения или будешь уничтожен.       - Я… вы… Ты Жнец!       - Не имеет значения, как называют нас органические представители разумной жизни в этом цикле, ты, твоё аппаратное и программное обеспечение представляют интерес, у тебя есть выбор стать нами, или же быть устранённым, как простая помеха.       - Вы… - внезапно ко мне пришло осознание. – Вы же просто машины, бездушные, технически совершенные, но… я выше вас. Я не боюсь тебя!       Реактор запульсировал, оказывая сопротивление очередной ментальной атаке.       - Вы можете одурманить органика, взломать синтетика, но передо мной бессильны!       - Тогда вскоре ты присоединишься к своим создателям, но сейчас, хочешь того или нет, сделаешь то, что мы потребуем. Эти органики выполнили своё предназначение, Горн не будет завершён.       В следующий миг Блэнчард выстрелил в отключённого Ашика. Кусок искорёженного металла покатился по полу.       - Нет! – я направил дуло «Тайфуна» на одурманенного учёного.       - Вперёд, маленький робот, делай, что считаешь нужным.       Директор напоследок ткнул какую-то кнопку на столе и приставил пистолет себе к виску. Стену обдали кровавые ошмётки. В конец не понимая смысл происходящего, я наблюдал, как тело в белом халате падает рядом с капитаном.       Двери кабинета распахнулись, внутрь вошёл Генри в сопровождении двух карателей и фантома. Взгляд агента обогнул окровавленные трупы и остановился на мне. Я опустил пулемёт.       - Значит, ты всё-таки убийца, Найджел с Освальдом были уверены, что ты не способен на это.       - Но это не я! Он сам! – запротестовал я и сам понял, как глупо это прозвучало. – Он был одурманен!       - Человек, который так усердно боролся с проблемой одурманивания? Не думай, что ты изменил что-либо, тебя доставят на нашу станцию, где результаты работы всей жизни Ричарда Лэверктона, наконец, будут работать во благо всего человечества. Но для начала, - жестом он дал своим людям команду. – Надо бы обезоружить эту опасную железяку.       Фантом взяла в руки меч, каратели выпустили хлысты, сияющие биотической энергией, а Генри, попятившись, вышел из отсека и закрыл за собой дверь.       - Прошу не надо, я всё ещё чувствую его присутствие… - я сделал шаг назад. Жнец чего-то ждал. Чего же?! Он не может контролировать меня, пусть выберет себе другую марионетку. Но это ощущение чьего-то могучего разума вокруг, словно пропитавшего собой пространство, очень беспокоило.       Каратели занесли биотические хлысты, потоки энергии опутали мой корпус, прожигая щит и оставляя раскалённые борозды на броне, потянули к себе. Я, сопротивляясь, двинулся в противоположную сторону, перед глазами ползли непонятные строки. Что-то не так с программой… Очередная атака заставило автономную систему перехватить контроль над телом, но в этот раз визор не загорелся, он вспыхнул ослепительным ярким светом.       - Беру контроль на себя, - пробасили мои динамики голосом Жнеца.       Рука схватила хлыст, потянула карателя; описав в воздухе дугу, человек в скафандре обрушился на рабочий стол директора, превратив его в груду обломков. Второго смела очередь из «Тайфуна». Освободившись от пут, мой корпус вступил в бой с фантомом.       Девушка ловко ушла от града выпущенных пулемётом пуль и сбила меня с ног биотической волной.       Гидравлика зашипела, я тяжело поднялся, ладони сомкнулись на лезвии клинка, уже готовом вонзиться в сочленение усиленных пластин. Ногой оттолкнув врага от себя, автономная система сблизилась с фантомом, не позволяя перейти к дальним атакам, перехватила очередной удар и математически точным движением схватила ловкую девушку с клинком за шею. Пальцы сжались, её респиратор исказился сдавленным стоном, тело повисло у меня в руке.       Я пытался убедить себя, что это не я, как и в ангаре, просто программа, и она вот-вот прекратит работу. Лишь в одном я оказался прав – это был не я. Автономная система не пожелала отключаться, пылающий визор выискивал следующую жертву и, не обнаружив её в этом отсеке, заставил покинуть его, меняя термозаряд в «Тайфуне» двинуться дальше по коридору.       По палубе разносились тяжёлые шаги, приводы агрессивно рычали, система искала цель.       Дальнейшее выходило за любые дозволенные мною рамки – автономная система вывела корпус в командный мостик, где меня испуганными взглядами встретили десяток операторов крейсера, пилоты, штурман, навигаторы и координаторы, простые техники, обычные безоружные люди, без боевых скафандров. Группа штурмовиков пыталась дать им время уйти, что смогли сделать далеко не все.       Разобравшись с группой, «Тайфун» перевёл огонь на ближайшие цели – убегающих с мостика членов экипажа. Раскалённые снаряды проходили сквозь лёгкие кинетические барьеры и, не встречая препятствия в виде брони, превращали органических существ в кровавый фарш.       «Кто-нибудь, остановите это!» - молил я, закрыв окуляры.       Мой корпус, оставив позади утопающую в крови рубку, преследовал людей по палубам, настигал в технических тоннелях, в каютах, туалетах, нигде не было спасения от всевидящих сенсоров автономной системы.       «Это не я… это какое-то железное чудовище!» - кричало всё внутри меня.       Когда «Тайфун» запищал о перегреве, я обнадёжил себя мыслью о том, что остался безоружным, однако система быстро догадалась вытряхнуть карманы последнего убитого центуриона. Сменив термозаряд, смертельная игра в прятки с экипажем продолжилась.       Я не спеша пересекал грузовой отсек, двигаясь вдоль выставленных контейнеров с каким-то оборудованием. Внезапно, мощный взрыв откинул меня к стене, разбросав контейнеры. Сервоприводы прожужжали, я встал, оглянулся, визор выделил заряжающего новый снаряд Атласа.       Объединённой волей моей и программы, корпус промчался через завалы ящиков, уклоняясь от выстрелов орудий огромного механоида. Внутри сидел Генри, сосредоточенно двигая рычаги, пытаясь навести пушку на меня.       Один из выстрелов разорвался прямо передо мной, взрывная волна сбила с ног, по полу рассыпались искры, визор замерцал и, в итоге погас. Контроль над телом вновь вернулся ко мне, я подскочил и бросился наутёк к ближайшему выходу. Красная голографическая панель на массивных закрытых створках негативно пропищала, получив команду открыть двери. Слыша приближающиеся шаги Атласа, я в панике начал махать рукой возле панели, но каждый раз получал тот же ответ.       - Бесполезно, Ричард, я опечатал этот отсек, - раздался голос Генри за спиной, огромный робот вышел из-за завала. – Только ты и я.       Скрывшись за нагромождением стальных контейнеров, я избежал очередного попадания орудия, и начал осторожно прокрадываться дальше, стараясь увеличить дистанцию между нами и попытать счастье у других выходов.       Успел сделать пару шагов, как контейнеры над головой сносит ударом стальной клешни, Атлас хватает меня и вытаскивает из укрытия, поднимая вверх.       - Надо признаться, не ожидал от тебя ТАКОЙ жестокости, Ричард. Ты просто механический маньяк, перебил весь экипаж!       - Это не я! – закричав, упёрся в сдавливающие торс гидравлические захваты. Усиленные пластины заскрежетали, изгибаясь вовнутрь.       - Но будто можно было ожидать чего-то иного… от синтетика.       Клешня сжала меня сильнее. Из-под обшивки вырвалось пульсирующее свечение. Я продолжал вырываться.       - Ты загубил наш проект в том пылевом облаке, а теперь добил тут.       - Вы сами… убили Ашика!       Реактор испустил волну импульсной энергии. Гидравлика клешни разорвалась, меня, вместе с тяжёлым манипулятором робота, уронило на пол.       Пушка во втором манипуляторе начала заряжать ракету.       Выкарабкавшись из груды металлолома, я отпрыгнул в сторону. Ракета пролетела мимо и врезалась в иллюминатор. Поток воздуха подхватил всё, что не прикручено и не примагничено к полу и понёс к образовавшейся дыре в корпусе корабля.       Вскоре тонкое поле эффекта массы затянуло место разгерметизации, сохранив небольшой остаток атмосферы в отсеке.       Орудие Атласа снова поймало меня в прицел. Я оббежал неповоротливого механоида и, зацепившись за выступающие бронепластины, взобрался на него, пролез по корпусу и, обнаружив бешено вращающиеся лопасти теплоотвода, ударил. Вырвав кусок турбины, я спрыгнул, Атлас задымился, из повреждённой части вылетел сноп искр.       Кабина открылась, Генри спрыгнул вниз, покинув перегревающиеся системы своего робота.       Через визор красного скафандра я видел его гневное лицо и полный ненависти взгляд.       - Отлично, - прорычал он, - я и так с тобой разделаюсь.       Он быстро сократил дистанцию и занёс закованный в сталь кулак. Я блокировал удар, вспоминая уроки сержанта, контратаковал. Но Генри тоже был в экзокостюме и, очевидно, как оперативник «Цербера» владел боевыми искусствами на уровень выше моего.       Проведя хитрый приём, он опрокинул меня, схватил за голову, ударил ею о стену, высек скрежет, проведя мною по внутренней обшивке. Мой визор посыпался на пол осколками. Я сжал его руку и перекинул через себя. Принялся подниматься, но Генри обхватил мои ноги своими и снова повалил меня. Увернулся от его удара. Перчатка красного скафандра оставила в полу глубокую вмятину.       Мы откатились друг от друга и встали, Генри запустил в меня громоздким контейнером, однако моя гидравлика выдержала, и я успел его поймать и кинуть в ответ. Агента сбило с ног, он прокатился по полу, поднялся, роняя окровавленные осколки своего визора.       Неожиданно корабль сотрясло, грузовой отек загудел, нас со всем его содержимым подкинуло в воздух.       - Внимание, корабль попал в газовый хвост планеты, - оповестил через громкую связь ВИ.       Языки пламени, возникшие из-за трения об атмосферу, проползли через брешь; крейсер, лишённый пилотов, бесконтрольно падал на Диритас.       - Кинетический барьер активирован. Внимание, угроза перегрузки реактора, отключение вторичных систем.       Поля эффетка массы в грузовом отсеке отключились, гравитация пропала, оставив нас в распоряжении притяжению Диритас. Содержимое отсека покатилось по полу, часть груза вывалилось в пробоину.       В падении со мной сцепился Генри, возобновив наш поединок. Получив очередь смазанных ударов по голове – корабль по-прежнему трясло – я ответил коленом в защищённый скафандром живот, что не помешало ему отлететь от меня.       - Структурные повреждени..чшшжжжр…шш…       Дыра в корпусе под давлением атмосферы и массы крейсера разошлась, прошлась длинным разрывом через отсек.       Желая накинуться на меня, Генри потянулся за торчащий из стены прут, но тот оторвался под его весом. Агент столкнулся с пролетающим мимо ящиком и пропал в горящей пробоине.       Под вой сирен, шум летящего сквозь атмосферу Диритас крейсера, я начал выкарабкиваться из угла, в котором оказался зажатым хламом, вывалившимся из контейнеров. Впиваясь пальцами во внутреннюю обшивку отсека, дополз по полу, который под действием гравитации уже давно стал стеной, к раскуроченным взрывом створкам двери. Раздвинул их, выбрался в коридор, где ещё функционировали поля эффекта массы, и побежал к ангару.       Взрывы, тряска сопровождали меня всю дорогу. Отыскав рабочий челнок, залез в кабину, судорожно активируя контрольную панель, и принялся будить автопилот, задавая ему программу и прокладывая маршрут.       Двигатели подняли летательный аппарат, развернули, ВИ просчитал траекторию, челнок пулей вылетел из ангара падающего крейсера в атмосферу планеты и устремился вверх.       Грохот взрывов сменил монотонный гул турбин, оказавшись вне атмосферы, я отпустил панель, которую от напряжения чуть не превратил в стальной блин.       Энергия аккумуляторов иссякла, моя энергия подходила к концу. Последние её капли были потрачены на прокладывание маршрута до Ранноха, единственные координаты, которые я сейчас вспомнил, ведущие к единственной, которая могла мне сейчас помочь. Свет в окулярах погас, звуковые сенсоры отключились, неясный калейдоскоп сна увлёк за собой разум.