Сломанные шестерёнки

      Фотоном света мой сон нёс меня через галактические рукава, огибая планеты и звёзды, чёрные дыры, туманности. Никаких мыслей, воли и целей. Я был опустошён, как в энергетическом плане, так и в духовном – слишком много смертей видели мои окуляры сегодня, и все они лежат на моих руках. Я забрал Ашика с астероида, перейдя дорогу «Церберу», потерял друзей и сам же превратился в машину для убийства. Самое страшное – ощущение потери связи с отцом, мне всё сложнее оживить его образ в сознании, а его знания закрываются от меня.       Я проснулся от сильного толчка.       Мой челнок сел в ангаре среди нескольких потрёпанных истребителей, окружённый свечением тусклых старых ламп.       Тяжёлый, заляпанный человеческой кровью и полупрозрачным активным веществом, корпус с нездоровым скрежетом приводов поднялся. На пол осыпались искры, горсть мелких деталей зазвенели по полу.       Я упал на колени.       «Это немедленно нужно снять! Я всё ещё чувствую Жнеца!»       Возможно, взломанной автономной системе удалось пробиться через щиты помех и искажений реактора и добраться до контрольного пункта нанороботов и починить себя. В груди застучали частые импульсы, я сорвал с себя бронепластину, затем следующую. С проводами вырвал генераторы кинетических щитов, пытаясь отыскать, избавиться от одержимой программы, покуда она вновь не перехватила контроль.       Выбираясь из кабины, ронял свои же детали, хромая, звякая повреждёнными конечностями, доковылял до шлюза, распахнул его и с грохотом вывалился в ангар, где в меня угрожающе упёрлись стволы винтовок и сосредоточенные, напуганные взгляды сияющих под визорами глаз.       Кварианцы смотрели на разбирающего самого себя робота, не опуская оружия; облачённый в тёмно-серый скафандр кивнул в мою сторону и произнёс:       - И как это понимать?       - Стойте! – откуда-то издали пронёсся знакомый мне голос, послышались скорые приближающиеся шаги.       Я, с протестующим писком деталей, по частям отодрал визор. К отряду подбежали две кварианки, одна встала между мной и солдатами. С корпуса срывались алые и синие капли, образуя на полу лужу – смесь крови и активного вещества. Кварианка взглянула в мои испуганно распахнутые окуляры.       - Ричард, что ты здесь делаешь?! – воскликнула Несс. – И что с тобой стряслось?       Я встал, опираясь о челнок.       - Н-н…шшшш… - вырвалось из динамиков. – Нужжшшшна помощь д-д-д… жжж.       - Да, я это вижу… Кила, да уберите вы оружие, - повысив тон, обратилась она к солдатам, выразительно глянув на их командира. – Доар!       Высокий кварианец в темно-сером скафандре, испещрённым тёмными пятнами, бороздами от пуль и следов недавнего ремонта, жестом приказал своим подчинённым опустить винтовки.       - Тебе придётся объясниться, Несс.       - Это друг, это всё, что я пока могу сказать тебе, на большее нет времени. Лаэн, - она коснулась плеча своей спутницы. – Подготовь мастерскую, его нужно срочно починить.       Об пол ударилась очередная деталь.       - Прекрати! – она отдёрнула мою руку. – Что на тебя нашло?!       - Пр-р-р…д-д…. – я ударил себя по динамику. –Пр-р-рогр-раамма.       - Так и знала, нельзя было оставлять тебя с людьми, только посмотри, что они сделали!       - Убр-рать авто… с-стему…жжжж…       Перед окулярами замерцали жёлтые огни и тут же погасли. Автономная система пыталась включиться.       - Сорок один двенадцать, - передала Несс по коммуникатору. – Спустись, пожалуйста, в ангар.       - Что это за робот, Несс? – снова начал задавать вопросы Доар. – Откуда он знает тебя?       Кварианка устало приложила руку ко лбу, скрытому маской, и вздохнула.       - Его создал человеческий ученый, шестьдесят лет назад. Он умер, но творение проснулось. Я нашла Ричарда в прошлом году, во время паломничества. Он был в ужасном состоянии, хуже, чем сейчас, растерянный, бродил по Цитадели. Я помогла ему, после… отвезла в Мигрирующий Флот.       - Ты, верно, шутишь? – светящиеся точки за визором кварианца сузились, Доар прищурился.       - Весь этот год, Ричард жил на одном из наших шахтёрских кораблей, помогая Флоту и своему экипажу.       Кварианцы-солдаты переглянулись, до меня донеслись настороженные шепотки.       - Он никогда не причинял вред живым созданиям, - продолжала убеждать их Несс. – Только в единичных случаях при нападении пиратов и «Цербера».       Я опустил голову, вспоминая бойню на крейсере, беззащитных членов экипажа, разрываемых на куски раскалёнными снарядами. Окуляры медленно скользнули по грязно-серому полу ангара и взглянули на испещрённые царапинами и кровавыми разводами механические руки.       - Ричард защищал меня и свой экипаж, он очень мирный и не представляет для нас угрозы. В конце концов, мы же согласились дать синтетикам второй шанс…       В ангар, к моему немалому удивлению, вышел гет в сопровождении кварианки Лаэн.       - Сорок один двенадцать, ты поможешь нам? - обратилась Несс к гету. Это был вовсе не повелительный тон, каким хозяин говорит с рабом, она вела себя с ним, как с равным. В отличие от кварианцев-солдат. Доар, как и его подчинённые, явно нервничал в присутствие синтетиков, смотрел то на гета, то на меня, окинул взором свой отряд и кивнул, позволяя Несс распоряжаться ситуацией.       - Да, создатель Эерен, - гет моргнул светодиодами.       - Нам нужно отнести этого робота в мастерскую, он поврежден, и мы хотим починить его.       Сорок один двенадцать взвалил меня на плечо и повернулся к Несс.       - Вам требуется помощь в ремонте?       - Нет, спасибо, мне будет достаточно Лаэн. Пошли, - она махнула ассистентке, и мы вместе направились к выходу из ангара.       Я беспомощно покачивался на плече гета, оставляя полоску активного вещества позади. Некоторые мои системы всё ещё трещали, выплёвывая наружу искры, подвижные элементы скрежетали.       - Сспа…чшшщщщщщ… бо.. брат… - благодарно прошипели динамики, Сорок один двенадцать положительно моргнул в ответ.       Меня взвалили на верстак, в окуляры светил яркий свет, периодически в нём мелькали силуэты кварианок. Несмотря на тяжёлые повреждения корпуса, я был спокоен – я был в руках друга, которому доверял. Несс не единожды спасала мою синтетическую жизнь, и в этот раз спасёт.       Спустя неопределённый промежуток времени ко мне вернулось нормальное зрение, картинка в окулярах стала чёткой, стало легче разбирать звуки. Кварианки ковырялись в проводах и трубках, устраняя повреждения. Иногда Лаэн задавала вопросы, связанные с определёнными особенностями моего внутреннего устройства, а Несс ей отвечала.       - Несс, - вылился из динамиков тихий оклик.       - А? – кварианка сосредоточенно ковырялась в моей груди, ассистентка подала ей инструмент, любопытно осматривая моё содержимое. Свет реактора пульсирующими бликами играл на их визорах.       - Во мне автономная система, будь осторожной, она…       - Так вот что это, - проговорила Несс, раздался механический щелчок.       Гидравлика зашипела, корпус оторвался от верстака, а рука схватила шею кварианки.       «Нет, нет, нет!» - в ужасе безмолвно завопил я. Стальной монстр ожил, спустился на пол, не выпуская добычу.       - Ричард.. кх… что… ты делаешь?!       По мне проползли стрекочущие разряды электричества, вторая рука выбила из рук Лаэн разрядник, корпус вздрогнул, но реактор поглотил нежелательную энергию.       Пальцы на шее Несс начали сжиматься, кварианка захрипела, пытаясь высвободиться. Она не верила в то, что происходит.       Подобно тому, как было на крейсере, я хотел просто закрыть глаза, отгородиться от всего того ужаса, что творил сам, словно это кто-то другой, но только не сейчас. Собрав всю свою волю и желание спасти Несс любой ценой, я попытался разжать руку. Пальцы замедлились, сервоприводы заскрежетали. Одержимая программа не желала уступать. Увидев, что это возможно, что у меня ещё есть шанс самостоятельно вернуть контроль, я поднажал, борясь с автономной системой. Захват ослаб. Кварианка упала, откашливаясь и в страхе отползая от меня.       Программа поддалась мне и резко переменила задачу корпуса, я снова потерял контроль. Гидравлика развернула меня к Лаэн, которая помогала Несс подняться и давала ей дозу панацелина. Тяжелыми шагами сократил дистанцию, пресёк очередную попытку атаковать меня разрядником и, только коснулся плеча ассистентки, тут же был отброшен в сторону чем-то тяжёлым. Корпус смял под собой верстак и вместе с ним влетел в стену. Со звоном металла и жужжанием приводов я встал и оглянулся. Между мной и кварианками стоял Сорок один двенадцать.       - Беру контроль на себя, - пробасили мои динамики.       Гет содрогнулся, окуляр на миг загорелся красным, но потом вновь вспыхнул синим. Код Жнеца не смог взять над ним контроль, зато получил связь с системами двери и заблокировал створки мастерской.       - Ты же говорила, он не причинит нам вреда! – оттаскивая Несс подальше, воскликнула Лаэн.       Двенадцатый активировал боевой режим, его корпус обволокла серебристая энергия, усиливающая кинетический щит, а вокруг окуляра зажглась голограмма.       - Советую создателям найти укрытие, - отчеканил синтетик.       Автономная система сорвала со стены огнетушитель и замахнулась. Трёхпалая железная рука блокировала удар, гет контратаковал и снова отбросил меня к стене. Огнетушитель откатился в сторону.       Мы быстро сошлись, точными механическими движениями награждая друг друга вмятинами. Стальной кулак влетел в нижнюю часть головы-окуляра двенадцатого заставив того с недовольными щелчками отшатнуться.       В дверь что-то громко ударилось с той стороны.       - Надо… открыть, - Несс потянулась к мерцающей дверной панели, но Лаэн остановила её.       - Я сама, лежи, скоро подойдёт помощь.       Из синтетических жил гета, вместе с частицами разорванной брони, выплеснулась белая жидкость. Двенадцатый рывком опустился на одно колено, затем ловко ушёл от следующего удара, выпрямился и, хромая, отступил. Автономная система направила меня к нему, отразила несколько атак, гет явно был сильно повреждён. Когда я занёс кулак, чтобы размазать по стене его окуляр, усилитель щитов собрал всю защитную энергию в пучок и выпустил в меня мощным электроимпульсом. Мой корпус попятился, в глаза потемнело, движения сковали разряды, однако частые толчки реактора быстро поправили ситуацию.       Этого времени хватило, чтобы двенадцатый смог восстановить целостность некоторых жизненно важных систем. Тяжело ступая на правую ногу, он пошёл в атаку.       Перехватив удар, гет повалил меня на пол и, обхватив плечо, с синтетическим стрёкотом вырвал руку. Наружу вытекла лужа активного вещества. С громким звоном полетели осколки моего левого окуляра, картинка исказилась. Двенадцатый попытался нанести решающий удар по главной системе энергообеспечения, но реактор посчитал иначе. Импульс разорвал часть корпуса гета, двенадцатый скрылся из моего обрубленного поля зрения.       Автономная система подняла меня, сервоприводы еле слушались, гета нигде не было видно. Вскоре я обнаружил его, истекающим белой жидкостью. Двенадцатый полз по полу, а за ним, там, где раньше были ноги, тянулись обрывки синтетических мышц.       Раз препятствие было обезврежено, мой корпус вернул своё внимание к кварианкам. К счастью, я не успел причинить им ещё больше вреда.       - Готово! – Лаэн отошла от распахнувшихся створок, и в мастерскую, пригнувшись, чтобы пройти в дверном проёме, вошёл прайм.       Три красных окуляра обогнули отсек, уперлись в меня. Огромный гет шагнул, автономная система не успела увести корпус – мои ноги оторвались от земли, я повис в воздухе.       - Цель обезврежена, - пробасил прайм. – Обнаружена сигнатура Жнецов.       - Устрани её! – прокричала Несс.       Единственный окуляр заполнили помехи, гет вырвал что-то из корпуса, и ко мне вернулся контроль.       - Создатель, - закончив, обратился прайм к Несс, - эта платформа опасна, рекомендую приступить к устранению.       - Я… не опасен, - проскрежетали динамики. – Это всё автономная система!       - Почему она напала на меня?! Это люди сделали? – я услышал, как Несс подошла ближе.       - Команда Найджела, - объяснил я. – Они хотели помочь мне выжить на Диритас. Мы искали Катализатор! Нашли его, но нас предал помощник Найджела. Он был агентом «Цербера».       - Значит, тебя изменил «Цербер»?       - Нет, не они… Их лидер, тот, директор исследований, был одурманен Жнецом. Он пытался подчинить и меня, но не смог и тогда внедрил свой код в мою автономную систему!       - Ты ещё чувствуешь здесь Жнеца? – спросила Несс у гета.       - Нет.       - Прости меня. Я не хотел причинить тебе вред. Это… всё… программа.       - Я знаю. Отпусти его.       Прайм поставил меня на пол. Я посмотрел на Несс.       - Они все мертвы… Найджел, Освальд, экипаж обоих крейсеров.       - В этом виноват «Цербер». И Жнецы.       - Нет. Я вытащил Ашика с того астероида, я починил его и тем самым привёл их на Диритас. Мы нашли катализатор, но что толку, если он всё равно потерян? Столько людей погибло напрасно…