Сломанные шестерёнки

      В сопровождении двух гетов-солдат я покинул полностью механизированную и автономную мастерскую синтетиков, после чего меня возвратили на гражданское судно кварианцев, следующее к ретранслятору. Освобождённый от оков программы, боевых усилителей и этой одержимой автономной системы, облачённый в новенькие пластины, сервоприводы и гидравлику, я появился на мостике.       Синтетические одноглазые солдаты по-прежнему неотступно следовали за мной, обеспечивая защиту. Не мою, а экипажа от угрозы в моём лице. И был не против. Они не представлялись мне бесстрастными надзирателями. В их обществе я чувствовал себя весьма комфортно.       Через фронтальный иллюминатор отсек заполнялся голубым сиянием приближающегося ретранслятора. И на фоне этого сияния стояла тонкая фигура кварианки, вымученно обхватившая локти.       - Привет, Несс! – приблизился я к ней; дружно жужжа механизмами, геты двигались наравне со мной.       Она не ответила.       Я заглянул в визор и помахал. Несс отмахнулась.       - Перестань, Ричард.       - Ты выглядишь очень подавленно. Хотел взбодрить тебя…       И снова стеклянная маска гермокостюма удостоила меня одним лишь молчанием, только два огонька с обидой скользнули по зеленоватой обшивке нового корпуса.       - Я никогда никому не желал зла, ты же знаешь, - позволив себе немного сократить дистанцию, произнёс я. – И в особенности тебе. Если бы не ты, ржаветь мне мёртвым металлом где-нибудь в тоннелях хранителей на Цитадели.       - Я не держу на тебя зла, - её голос показался мне ледяной капелью. Только сейчас пришло осознание, что я не узнаю свою подругу и спасительницу. Словно часть души просто выкачали из скафандра.       В неуверенности постукивая кончиками пальцев друг об друга, молчал теперь я, не зная, что сказать. Не хотелось терять друга. Больше ссоры страшился только внезапного равнодушия.       - Совсем? – вдруг ляпнул я и пристыженно отвёл взгляд, полуприкрыв окуляры.       - Совсем. Я всё понимаю. Даже тебя Жнецы не обошли стороной.       Реактор с облегчением перешёл на мерную пульсацию, однако затем снова тихо застучал по внутренней поверхности нагрудной пластины. Чем же тогда она так расстроена? Дети Ранноха вернули свой дом, между создателями и творениями теперь мир. Не понимаю.       - Не ты виноват, а я.       Точно ничего не понимаю…       - Мы летим… мы, тысяча гражданских и боевых кораблей, летим к Земле. На помощь.       - Это же здорово! – обрадовался я, узнав о возвращении на свою родину.       - Говорят, там всё началось. Удивительно, как долго люди держатся. Я потеряла всех своих друзей и родных во время битвы за Раннох. Несколько раз эвакуировалась с погибающих кораблей, а один раз чуть не погибла сама.       Я с сочувствием смотрел на неё. Хотелось что-то сделать, чтобы вернуть крупицу умиротворения и света в её душу. Может обнять? – я посмотрел на свои руки. Металлические, механические. Разве могут они передать теплоты из моего искусственного сердца? Всё же осторожно коснулся её плеча, но, будучи в скафандре, она даже не почувствовала.       - Ты всё ещё можешь рассчитывать на мою дружбу, - напомнил ей.       - Я знаю, поэтому и извиняюсь.       - За что?       - За то, что взяла тебя на этот корабль. Хотела ещё побыть с кем-то дорогим мне, прежде чем… что бы там ни случилось, я готова.       - Почему ты не осталась на Раннохе?       - В знак благодарности людям, как и многие здесь. А ещё потому, что поняла: я не смогу жить там. Не после всего того, что мне довелось пережить. Я не была рождена солдатом, Ричард, но, похоже, всем нам в той или иной мере придётся примерить эту роль, чтобы победить в войне.       - Тут я тебя понимаю… Однако не думаю, что ты должна извиняться передо мной. Мы же летим к Земле! Там меня создал мой отец, помнишь?       - Земля теперь совсем не та, которой ты её запомнил. Нам показывали отчёты. Основные боевые действия ведутся сейчас в городе под названием Лондон. Именно там жил твой создатель. Теперь же там живут лишь сплошные насилие и жестокость, непрекращающиеся сражения и множество мерзких созданий Жнецов, рыщущих по улицам. Я знаю, как ты избегаешь проявлений агрессии, и всё равно взяла тебя с собой. Очень эгоистично с моей стороны потянуть тебя за собой в ад, - она развернулась и пошла прочь с мостика, минуя занятых за голографическими картами и панелями управления старших членов экипажа.       Я остался один с двумя моими неотступными спутниками, вместе созерцающие переливающееся ядро ретранслятора.       - И вовсе не эгоистично, - сказал я гету справа. – Я был на Диритасе… ад там – каждый день, а не определённый момент истории.       Синтетик протрещал что-то в ответ, моргнув окуляром.       - Да, я никогда не жил на Земле, - повернулся к гету слева, - ну, если, конечно, не считать шестидесяти лет забвения в отключенном состоянии. Но в памяти отца, заложенной в меня, Земля – это дом, родина, наш исток. Быть может… именно там я должен быть.       - Знаешь, - вернулся к правому, тот встретил мой взгляд своим, - а мысль взять оружие в руки уже не так претит и пугает. Наверное, что-то ещё на том крейсере во мне всё-таки сломалось, и вам не удалось это починить. Возможно, уже никому не удастся. Отцу бы это не понравилось. Он создавал меня не для войны, а для чего-то другого, но кто ж виноват, если я оказался окружён этой войною? Как узнать, в чём его задумка? У кого спросить? Не у кого, все убивают или отдают жизни, сражаясь. Пожалуй, война неподходящее время для поиска предназначения, не так ли?       Геты обменялись щелчками.       - Наша раса нашла свой путь во время первой войны с создателями, - сказал правый синтетик.       - Правда?       Второй утвердительно кивнул.       - Новая война заставила нас пересмотреть наши приоритеты.       - Вы больше не стремитесь к развитию и совершенствованию?       - Стремимся, но главный приоритет в оказании помощи и защиты создателям.       - Ах. Вы нашли себя. Своё предназначение. Очень радует. Это верно, заботьтесь о тех, благодаря кому увидели этот мир, - я с грустью опустил голову. – Ведь без них очень тяжко.       Тем временем объявили о начале ретрансляции. С командного центра передали данные о массе корабля – длинные разряды ядра начали окутывать корпус судна. Яркая вспышка и толчок, звёздное полотно растянулось, размазывая светящиеся точки по переливающимся синей энергией стенкам тоннеля.       - Ретрансляция особенно красива, когда наблюдаешь её через пробоину, - словно по секрету сказал я правому гету. Их окуляры тоже неотрывно следили за сияющими сгустками, обволакивающие корпус. Можно было подумать, что, не имея какой-либо активной задачи – мы просто стояли и смотрели во фронтальный иллюминатор – синтетики очнулись от рутинного следования конкретным указаниям Общности и вместе со мной любовались красивым зрелищем. Они определённо не были надзирателями в моих глазах. Скорее представлялись друзьями детства, с которыми мы всегда были не разлей вода, и всюду ходили вместе, втроём. Пусть реальность была более серой и грубой, а улучшения Жнецов подарили им индивидуальность, и до вознесения искусственного разума до уровня живой души им было ещё далеко, в моём воображении мы были равны, геты разделяли мои эмоции, и связывали нас узы взаимности, а не протоколов, указывающих роботам держаться поблизости и, в случае чего, защитить экипаж.       Я окинул взором своих друзей и поинтересовался:       - Мы же заглянем в Объединённый Флот по пути на Землю?       - Да, - ответил друг справа, - корабли создателей подготовили дополнительные отсеки для оборудования и солдат, которых необходимо доставить на Землю.       - Странно. Что, у людей своих кораблей мало? Неважно, мне просто нужен мой корабль. Интересно… где сейчас Несс?       - Создатель Эерен в данный момент находится в своей каюте, - сказал друг слева. – Пребывает в подавленном состоянии.       - Хочет побыть одна, наверное. Что ж, ладно. Пойдёмте, друзья, в технический отсек. У меня есть мысль, как мы можем скоротать время полёта.       Гет положительно моргнул, второй подхватил, и мы пошли к лифту, провожаемые удивлёнными взглядами персонала рубки.

***

      Кварианцы всё ещё побаивались меня, но, тем не менее, согласились отдать во временное распоряжение маленькую каморку со столом и стулом. В тесноте, да не в обиде - мы роботы вообще не обидчивый народ - я и два моих верных друга спрятались в крохотном помещении с целым ящиком старых деталей. Два горящих окуляра неотрывно следили за тем, как я ловко орудовал инструментами, воплощая из старых механизмов свою задумку.       - Самое главное – гибкая программа, - заумно говорил я им, перебирая в руках шарообразную конструкцию с рядками укреплений по бокам для механических лапок и манипуляторов. – Моя разработка! Может всё что угодно, хоть корабль чинить, хоть от вторжения защищать.       По пальцам струилась тёмная жидкость – нано роботы вовсю помогали в работе, прокладывая внутри проводку, подключая процессор, гироскоп и глаз к системе энергообеспечения. Судя по данным с инструментрона, они делали ещё что-то, только определить, что именно наручному устройству не удавалось. У меня были догадки на этот счёт, однако проверять их на этом маленьком роботе бессмысленно. Вот если бы геты предоставили одну из своих платформ… Думаю, друзья бы согласились поучаствовать в эксперименте, однако у них была задача и они её выполняли. Не по-дружески как-то вмешиваться в их должностные обязанности.       - Вот! – я поставил своё новое творение на стол и установил контакт с его процессором. – Автоматический Ремонтный Бот четвёртой модели! – представил детище друзьям.       - Программное обеспечение несёт слишком много лишних данных для платформы подобного назначения.       - Вот вечно ты меня критикуешь, Двенадцатый. Ничего лишнего! Всё, что я загрузил в него, нужно!       - Набор реакций на внешние данные сокращает возможную скорость выполнения работы.       - Зато он может обрадоваться, когда я его похвалю.       - Эти эмоции искусственны.       - У меня тоже. Вот только для меня они вполне реальны.       - В этой платформе они провоцируются программным обеспечением.       - Как и у людей и прочих органиков. Только их программировала природа. Они запрограммированы испытать боль во время повреждения своего корпуса, в то же время, они запрограммированы выказать недовольство болью – избавиться от воздействия, закричать, позвать на помощь или просто фыркнуть… тот же набор реакций, только на разные случаи и с учётом характера, воспоминаний и прочего, что в них ещё заложено. Даже провоцируются с помощью электронных импульсов в мозгу. Арби более примитивен, однако может немного анализировать ситуацию, делать выводы, пусть иногда топорно логичные, и запоминать некоторую информацию прямо на мой инструментрон, - я постукал по запястью. Всё, что с ним происходит, для него столь же реально, как для нас с вами, ведь он маленький, а мир вокруг него большой, поэтому и оказывает большее воздействие, и почувствовать это воздействие можно даже с помощью старенького процессора и моей хитрой программы. Единственное, он не обладает свободной волей, мощности маловато, но я работаю над этим.       Геты переглянулись. Мне показалось, или голос Двенадцатого приобрёл недовольные нотки, когда голубой окуляр моргнул и прозвучал синтезированный голос:       - Корабль готовиться к стыковке. Создатель Эерен ищет тебя на второй палубе – отчёт с камер наблюдения.       Я не сразу вник в смысл его сообщения. Вместо этого я внимательно слушал звучание, что исторгал синтезатор голоса под окуляром. Мне не показалось. Высота звука едва заметно колебалась. Раньше я бы сказал, что в этом виноваты микрочастицы, содержащиеся в дезинфицирующих растворах, что периодически распыляются в вентиляции кварианского судна, но… теперь был абсолютно уверен, проблема не в этом.       - Сколько контактов подключили нано роботы за последние десять секунд, а Двенадцатый?       - Двадцать четыре.       - Ага, спасибо. Запомни эту информацию, она может мне пригодиться.       - Принято. – голос был чистым, ровным.       Эксперимент можно считать удачным! Микрочастицы тут ни при чём. У Двенадцатого возникло нежелание отвлекать меня от работы, и он был рад помочь, запомнив для меня информацию. Вот и те невидимые различия, что так удачно умел подмечать мой отец в механических созданиях.       Я поставил готового Арби-4 на стол и включил. Прожужжали механизмы, защитные линзы открыли окуляр и маленькое железное творение оглядело меня и гетов.       - Запрыгивай внутрь, дружок, - открыл я для него ящик с инструментами. – Мы идём домой.       С весёлыми щелчками робот подбежал, часто постукивая лапками по столу, и забрался внутрь.