Сломанные шестерёнки

      Под приглушённый рёв тормозных двигателей, я спустился на вторую палубу. Оживлённые члены экипажа суетились вокруг, мигали своими лампочками на шлемах, осыпали друг друга указами и советами, таскали какие-то ящики. Нам с Двенадцатым и Восьмидесятым пришлось долгое время стоять у стены в коридоре, ожидая пока толпа техников вынесет одно оборудование к шлюзу, а после стыковки занесёт другое на корабль. Ждали пока пройдут отряды солдат Альянса и разместятся в отсеках, пока не проведут диагностику энергообеспечения, отключая несколько раз свет погружая вторую палубу во тьму. Только потом нам позволили выйти с корабля. Вернее, капитан корабля разрешил уйти мне, но Общность настаивала на оставлении моих компаньонов на борту. К счастью, мне удалось убедить её отправить эти две платформы со мной в отдельный полёт на Сииризе, в ответ я согласился погрузить на мой корабль пару десятков контейнеров с модернизированным для людей вооружением гетов – подарок синтетиков, - а так же получил приказ от какого-то седого адмирала с суровым взглядом доставить их в штаб Андерсона. Кажется, тоже адмирала. Где Андерсон, где его штаб, этот тип, с которым ни за что в жизни не осмелишься спорить, не удосужился мне рассказать, в сопровождении целой гвардии скрылся в шлюзе пришвартованного к станции крейсера Альянса.       Работы экипажа на станции скорым темпом завершались. Я не сразу заметил, как из мелькающих мимо кварианцев, турианцев, азари и прочих, ко мне подошла Несс. Она оглядела выставленные ряды контейнеров и вопросительно кивнула в их сторону.       - Нам вручили, - я посмотрел на гетов, - попросили на Землю доставить. Ждём, когда доступ в ангары дадут, а то пройти не можем.       - Ричард и двери – извечный конфликт, - хихикнула кварианка, напомнив одну из моих проблем, возникших при пробуждении.       - Да уж… - я пристыженно потупился.       - Вот, держи мой пропуск, - она передала мне серебристую карточку.       - А как же ты?       - Мы тут закончили, я возвращаюсь на крейсер, так что он мне больше не понадобится.       - Оу… - я покрутил карточку в руках. – Твой корабль будет участвовать в орбитальном штурме?       Несс кивнула.       - Но не волнуйся, меня на нём не будет. Я высажусь вместе с десантом Альянса, нас, техников, сопроводят в штаб Андерсена.       - О! И мы туда направляемся!       - Это хорошо. Вот там и встретимся.       Я передал пропуск Восьмидесятому.       - Займитесь пока грузом, я сейчас к вам присоединюсь.       - Так точно, капитан, - прогудел гет.       - Капитан? – усмехнулась кварианка и скрестила руки на груди. – Ты же вроде был старшим инженером?       - Пришлось отдать этот титул Восьмидесятому, кто-то же должен поддерживать субординацию на судне, - важно заявил я.       - Вас всего трое, и все синтетики, - её голос весело и мелодично звенел, кажется, мне удалось поднять подруге настроение.       - Вообще-то уже целых двадцать, - я взглянул на экран инструментрона. – По моим подсчётам.       - Где же вы набрали такую команду, капитан? – удивлённо и с иронией воскликнула Несс.       - Загрузил в Арби-4 программный пакет и отправил его по вентиляции к Сииризу. Там Арби-1 занимался ремонтом пробоин.       - И что же было в этом программном пакете?       - Протокол сборки новых роботов по моим чертежам. Все ненужные нам части Сиириза стали новыми членами экипажа. Они быстро работают, и теперь на корабле нет некоторых отсеков, систем циркуляции воздуха, шлюзовых камер, фильтров, терморегуляции и дверных замков…       - Кила, Ричард, - Несс в шутку ударила меня кулачком по нагрудной пластине, - тебе нельзя доверять корабли! Бедный Сиириз.       - Все говорят, что к Земле сейчас трудно подобраться, поэтому мне пришлось изрядно поломать голову, над тем, как безопаснее всего сделать это. Представляешь, какая идея в голову мне пришла! Я нашёл способ временно увеличить частоту помех, производимых реактором. Так как он аннигилирует пространство, все сканирующие устройства сходят с ума и этот эффект нельзя побороть, только избежать – перестать сканировать, отслеживать, брать в прицел. Если конечно не пытаться подстроиться, на что уйдёт порядочно времени. Но мы успеем проскочить через заслон Жнецов!       Из-за непроницаемого для моего взора визора, я не заметил, как изменилась Несс в лице, но голос подруги выдал вспыхнувшее в её душе волнение.       - Я знаю, Ричард, - тихо произнесла она; снующих туда-сюда представителей многих рас убавилось, были слышны только далёкие шумы ангарных створок и металлические шаги моих одноглазых матросов. – Знаю, что ты умнее их всех, найдёшь способ перехитрить даже самую умную и страшную жестянку. Только прошу, будь осторожней. Жнецы тысячи циклов истребляли разумные виды, не недооценивай их.       - Мы встретимся в штабе, обещаю.       - Тогда, я не прощаюсь. Удачи, Ричард.       - И вам тоже. Всем.       Молча кивнув, Несс развернулась и, не оборачиваясь, скорым шагом проследовала к стыковочному шлюзу. За всеми попытками убедить её, что я и мой корабль готовы прорваться через блокаду, я совсем позабыл удостовериться, готова ли она и их кварианский крейсер сделать то же самое. И теперь не мог избавиться от невесёлых мыслей.       Подняв контейнер с оружием, я двинулся в опустевший ангар. Только несколько челноков, оставленных для нужд персонала станции и парочка техников. И мой Сиириз на самой дальней взлётной платформе. Около получаса огромное помещение звенело стальными шагами трёх роботов и жужжанием сервоприводов. Нам передали действительно большой груз. К счастью, на моём корабле теперь было предостаточно места. И похож он теперь был на бронированную консервную банку, хотя раньше он был грязной консервной банкой. Когда был загружен последний ящик, трап поднялся и со скрежетом отрезал нас от убранства и порядка человеческой станции. В приглушённом свете пыльных коридоров висел постоянный гул тысячи перебираемых механических лапок. Арби просто кишели на борту, были везде, и явно пребывали на корабле в количестве куда большем, чем двадцать штук. Только на второй палубе я насчитал больше шестидесяти шарообразных ботов! И каждый был чем-то занят. Укрепляли обшивку, спаивали пробоины, копошились в проводке.       - Пожалуй… мне персонала достаточно… - прогудели мои динамики, с инструментрона был послан сигнал прекратить сборку новых роботов.       - Восьмидесятый, - сложив руки за спиной и вытянувшись, как делали все капитаны, которых я видел, обратился я к гету.       Синтетик вопросительно повернул окуляр.       - Ядро доверяю тебе. Помнишь, что я рассказывал о нём?       - Да, капитан. При скоплении плазмы во втором кольце, пнуть главный выходной порт.       - Верно, заступайте на пост, старший инженер.       - Принято, капитан.       Рой маленьких роботов расступился передо мной, освободив дорожку до кабины. По пути, я распределял Арби на группы, подобно своим нанороботам, и отводил каждой определённую задачу. Часть были отправлены на помощь Восьмидесятому, некоторые разбежались по техническим тоннелям, бороться, в случае чего, за жизнь энергообеспечения и проводки, третьи патрулировали ставшие теперь бесполезными вентиляционные шахты, готовые ринуться в любую часть корабля и разобрать на детали недоброжелателя, осмелившегося ступить на борт моего корабля. Оставшиеся получили самую незавидную роль – им предстоит следить за состоянием наружных частей корабля и его двигателей.       Двенадцатый уже сидел на месте первого пилота и активировал стартовые системы.       - Готовы? – я взглянул на показатели и встал рядом с гетом.       - Ожидание разрешения на вылет, - монотонно прогудел одноглазый пилот.       - Чего?       - Ожидание разрешения на вылет, - повторил гет.       Я схватил коммуникатор и поднёс к динамику.       - Эй, выпустите нас.       - Вас нет в реестре полётов, - последовал ещё более монотонный и скучный ответ человека за окном навигационного отсека ангара.       Я посмотрел на Двенадцатого. Гет молча смотрел на штурвал.       - Что за реестр полётов? – поинтересовался я и, пока синтетик не начал грузить меня бесконечными определениями, задал другой вопрос: - можешь открыть ангар?       - Да.       - У вас на борту обнаружено незарегистрированное вооружение.       - Это подарок от гетов, - пояснил я.       - Кому?       - Землянам.       - Пока не пройдёте процедуру регистрации и полной проверки вашего судна… которое… к слову… тоже нигде не значится в моём компьютере… мне надлежит взять вас под стражу и…       - Ох, Двенадцатый, открывай врата, у меня от него уже реактор плавится.       - Эй, что вы там делаете?! – прозвучало в коммуникаторе, когда гет влез в систему. – По вам откроют огонь, если вы немедленно, не… - передача оборвалась шипением, я подключил своё энергообеспечение к дешифратору Сиириза. Весь корабль стал одним крохотным пятнышком помех на радаре, безобидной пространственной аномалией, которую создаёт мой реактор, и которую игнорируют большинство радаров.       Загудев двигателями, старый кварианский корабль оторвался от платформы, повисел немного, удерживаясь в воздухе двигателями вертикальной тяги и полями эффекта массы, и, грубо стартовав, вылетел из ангара через тонкое фиолетовое поле, отделяющее искусственную атмосферу от вакуума.       - Мы никому не мешаем? – удостоверился я у пилота, указав на провода, связывающие мой корпус с панелью управления.       - Нет. Выделяемого тепла недостаточно для привлечения внимания в скоплении кораблей подобного масштаба. Однако, во избежание случайного попадание под действие сканирующих систем, советую держаться вблизи флота гетов.       - Хорошая мысль! Держи курс туда. Полетим с вашим народом!       Сиириз вспыхнул двигателями, резко сорвавшись с места, и затерялся ярким светлячком среди миллиона своих собратьев. Всевозможные суда галактики собрались в этом месте, разделяли авангарды и арьергарды будущей атаки. Мы лавировали меж пылающих синевой энергетических шлейфов, оставляемых могучими крейсерами, дредноутами и авианосцами. Ничтожной мошкой прошмыгивали перед километровыми громадинами, облетали их вдоль серой наружной обшивки, с тусклыми эмблемами. Пролетели изящные обтекаемые формы кораблей азари, прошли и ещё раз помахали старым знакомым конструкциям кварианцев видавшие эти звёзды добрую сотню лет, миновали могущественный флот турианской расы, ещё раз пересекли невидимую магистраль, по которой двигались крейсеры Альянса. Я тронул пластину на плече Двенадцатого и указал на проплывающий мимо фрегат.       - Эй! Смотри! Давай поближе к нему.       Трехпалые руки приподняли штурвал, и Сиириз, задрав нос, помчался к самому известному кораблю в галактике. Поравнявшись со знаменитым фрегатом, я смог своими глазами увидеть эту надпись на его борту.       «Нормандия SR-2»       Окружённая серебристым ореолом от света подлетающего крейсера, Нормандия готовила стыковочные захваты.       Любуясь этим величественным кораблём-героем, я почувствовал себя ужасно незначительным, незаметным. Испытывать подобное было ново для меня. Экипаж этого корабля, его капитана в частности, знала вся галактика. Моя же жизнь зависела от того, как мало людей обо мне знает. Конечно, теперь это не важно. Но от зависти меня это не избавляло. Я ведь тоже нашёл Катализатор! Не удержал… Я тоже боролся с Цербером. И допустил гибель стольких людей… Я словно лишний в этом мире. Когда меня никто не знал, когда я спал в хижине создателя, когда тихо жил в отсеке двигателя галактика спокойно существовала себе подобная озёрной глади. Но стоило мне проявить себя, влезть в конфликт, началось… Или это мне так кажется? Вдруг я просто шестерёнка в большом механизме, которая ещё не нашла свою ось? По крайней мере, зависть моя не заслужена. Мои достижения до смешного малы с деяниями этого человека.       - Полетели дальше, - без эмоций синтезировали фразу мои динамики.       Борт фрегата с надписью «Нормандия» смахнуло собой звёздное полотно, в котором плавали тысячи других кораблей, теперь уже не таких интересных.       Флот синтетиков отличался от остальных рас. Не только странным для роботов выбором стиля кораблей в виде насекомых, но и порядком. Даже дисциплинированный флот турианцев не мог похвастаться такой упорядоченностью и точностью в расположении кораблей. Звенья из сотен судов формировались вокруг исполинских дредноутов. Мне удалось насчитать только восемьдесят штук. Дальше их ряды сливались в линии, расчерчивая космос безжизненной серой сеткой.       Пристроившись под брюхом одного из насекомоподобных космических титанов, Двенадцатый сбавил тягу.       - Внимание, - тут же объявил гет. – Входящая передача.       - Что там? – я наклонился к панели.       - Обращение Адмирала людей.       - Пропусти через высокочастотный канал. Не хочу, чтобы из-за меня у всего Объединённого Флота накрылась коммуникация.       - Принято.       Бортовой передатчик тут же заговорил грубым человеческим голосом:       - …столь многие виды. Но никогда прежде мы не сталкивались с таким врагом. Жнецы не ведают милосердия. Они будут терроризировать наши дома. Будут продвигаться, пока не падёт последний город. Но мы не сдадимся. Мы выстоим перед этой угрозой. Мы победим. Жизнь каждого зависит от наших совместных действий. Стойте на своём. Стойте насмерть. Стойте вместе. Хакет, конец связи.       - Это… нам? – удивился я.       - Сообщение рассылалось на все корабли Объединённого Флота.       - И мы среди них! – обрадовавшись, воскликнул я. Сразу повысилось чувство значимости. Это было так типично для робота: иметь цель, осознавать свою полезность, выполняя её. И это делало меня счастливым…       - Держитесь за этим дредноутом, пилот, - важно скомандовал я, а затем потянул провода, вскользь поинтересовавшись: - Общность же не собирается нас сбить за неавторизованный побег с крейсера?       - Нет.       - Вот и славно, - я отсоединил себя от корабля. – Если будут спрашивать, кто мы такие, говори правду: капитан Ричард нар Сиириз, две платформы гетов, двести тридцать четыре ремонтных бота, везём груз на Землю – оружие гетов. Давай просканировать, мы больше не опасны, - я постучал по нагрудной пластине. – Отключился от систем Сиириза.       - Принято, капитан.       - Так держать, сынок. Пойду пока подготовлю снаряжение для высадки.       Я развернулся и вышел в коридор второй палубы.       - Интересно, при высадке, нам стоит мягко и аккуратно приземлиться, как мои бывшие сослуживцы Сиириза, или спуститься более быстрым и брутальным способом Ашика?...