Night after night

Это могло означать лишь то, что фотография выпала в прошлый раз, и кто-то положил ее сюда. А этим кем-то может быть только тот, у кого есть ключи от квартиры. А ключи есть только у Армстронга и у Притчарда... Из всего этого Билли Джо сделал вывод, что Майк, определенно, был здесь. Хотя, БиДжей мог и сам, задумавшись, вертеть фото в руках и потом положить его на тумбочку, но он предпочел этой догадке первую. То, что Майк мог быть здесь, утешало и доводило до ужаса одновременно. Что делать дальше, Билли Джо так и не придумал... Он все сидел в кресле, уставившись в одну точку, и никак не мог найти себе занятие. Немного перекусив, он подумал, что в квартире, скорее всего, нет электричества и горячей воды. А если он так и не найдет, чем заняться, ему придется сидеть в темноте... Придумав себе занятие, парень встал и пошел на поиски свечей, которые вскоре должны были пригодиться. Сидеть в темноте пустой квартиры Армстронгу не хотелось. Сначала он ходил, стараясь не шуметь, но вскоре привык к звуку своих шагов, которые отдавались эхом в мрачном коридоре. Пошарив в полупустых шкафах и на пыльных полках, Билли отыскал несколько маленьких, почти кончившихся, свечей и пару больших, которые завалились в самый дальний угол ящика одного из шкафов. Во время поисков Армстронг наткнулся на небольшую стопку бумаг с текстами песен и табулатурами басовых партий. Песни, которые они писали в середине девяностых. Билли писал тексты и приходил с ними в студию, где они с Майком и Тре репетировали почти каждый день. Он приносил свои листочки, исписанные корявым почерком, и устало валился на диван, а парни читали и пытались что-то наиграть. Когда БиДжей слышал в голове нужную мелодию, он мигом поднимался, хватал гитару и просил повторить. С барабанами почти никогда не было проблем. Фрэнк, как всегда, виртуозно отыгрывал подходивший ритм, а Майк пытался подобрать басовую партию, но это было не так просто, как казалось на первый взгляд. К своим партиям Притчард относился очень серьезно... Он часто аккуратно переписывал тексты, которые наспех были написаны Армстронгом, на отдельные листки и уносил их с собой домой, чтобы выучить текст и подобрать нужные комбинации звуков дома, в тишине. Билли приходил к нему с выпивкой, наигрывал мотив, и они вместе писали музыку, потом тренировались, слушали, как же все это звучит, снова переписывали, пока не приходили к идеальному результату. И вот Армстронг стоял, сжимая в руках старые листочки, исписанные аккуратным почерком друга, и понимал, что в эти песни они вкладывали всю душу. Руки задрожали, когда он вспомнил, как сидел рядом с Майком и играл ему на гитаре, а тот наспех чертил на листах заготовки для табов, чтобы не забыть мелодию, которая крутилась в голове... Он записывал свои партии, когда был пьян, потому что боялся забыть, как однажды забыл партию, которую придумал к Long View, а потом очень долго ругал себя, вспомнив утром только малую часть. Билли Джо невольно улыбнулся, вспоминая все это... Листочки он взял с собой и положил на тумбочку, рядом с фотографией. Посидев немного в раздумьях о прошлом, Билли решил, что ему будет не очень уютно в темноте даже при тех свечах, которые ему уже удалось найти. Музыкант принял решение, что ему нужно сходить в магазин и купить еще свечей. Майк любит свечи, Билли тоже. Он накинул куртку и пошел в ближайший магазин, где можно было найти то, что он искал. Набрав целую охапку свечей, БиДжей оплатил покупку и вернулся в квартиру. Когда солнце уже начало садиться за горизонт, окрашивая небо в ярко-бордовый цвет с проблесками розовых и желто-оранжевых облаков, и наполняя на миг серую комнату яркими теплыми красками, Билли Джо подошел к окну и долго-долго смотрел на открывшуюся перед ним картину. Когда солнце совсем скрылось, а небо стало темным, парень захотел вернуть тот свет, что мгновение назад дарил тепло ему и всему окружающему... Армстронг поставил на подоконник все свечи, что у него были, и по очереди зажег все до последней. Целая туча маленьких огоньков неярко осветила квадрат комнаты. Билли присел на кресло, стараясь не обращать внимания на колышущиеся тени от предметов, которые немного пугали его. Что он тут делает один? Зачем он пришел? Зачем все эти свечи? Может, просто поехать домой? Дома тепло, уютно, не страшно, Тре, наверное, заждался, переживает, волнуется... Паранойя не давала покоя... Билли оглядывался по сторонам, казалось, что он не один, что кто-то следит за ним, хотя он на несколько раз прошел всю квартиру и убедился, что он в ней один и дверь заперта. Он так долго жил один со своими страхами... К нему пришел Фрэнк, но Билли Джо вновь предпочел одиночество, хотя так боялся снова остаться наедине с собой. Он сидел в кресле, боясь пошевелиться. Непонятно почему, его снова окутал страх и отчаяние. С чего он только взял, что Майк придет сюда? Откуда в его голове появилась такая мысль? Если он уснет здесь один, ему снова приснится кошмар, никто не придет на помощь, никто не успокоит. Каждую ночь... Каждую ночь было так. И с чего же он взял, что сегодня будет иначе? Нужно было вернуться домой, но ноги его не слушались. Билли Джо просто не мог встать. Он точно сходит с ума... В полной тишине парень услышал отчетливые шаги. К входной двери кто-то медленно подошел. Армстронг вжался в кресло. Казалось, что сердце Билли бьется так сильно, что вся пустота и тишина квартиры наполнилась этим бешеным стуком. Ключ пару раз повернулся в замочной скважине и дверь отворилась. Теперь сердце Армстронга как будто остановилось, а в ушах стояла звенящая тишина. Кто гарантировал, что это сон?