Второй шанс

- Не помешаю? - не дожидаясь ответа, Эмма опустилась на песок рядом с Малкольмом, который сразу же захлопнул тетрадь. Судя по недовольному лицу мальчишки, Эмма определенно ему мешала, но вслух он сказал другое. - Что-то не так? - Нет, просто я почти тебя не вижу, - спокойно ответила девушка, обхватив руками колени, - тебя что-нибудь беспокоит? - Нет, - холодно ответил Малкольм, не глядя на Эмму, - все прекрасно. - Правда? - тихо переспросила девушка, продолжая пытаться поймать взгляд мальчишки, - а я слышала, что ты кричишь по ночам, словно тебя на куски режут. - Это просто был кошмар, - процедил подросток сквозь зубы, хотя щеки Малкольма слегка залил румянец. Он не знал, что ночные кошмары терзают его до такой степени, что об этом узнали остальные. Заметив покрасневшее лицо мальчишки, Эмма быстро сменила тему. - Я смотрю, ты постоянно рисуешь? - Немного. - И посмотреть, конечно, нельзя? - в шутку спросила Эмма, глядя на закрытую тетрадь. Малкольм напрягся, пытаясь придумать ответ с поводом для отказа. - Ладно, проехали, - примирительным тоном сказала девушка, по-дружески опустив руку на плечо парню, отчего тот болезненно вздрогнул. - В чем дело? - удивилась Эмма, сразу же отводя ладонь, и, приглядевшись, заметила, что из-за ворота футболки у основания шеи Малкольма виднеется красноватый след. - Дай-ка я взгляну, - решительно сказала девушка, пытаясь чуть оттянуть ткань от кожи, но подросток отшатнулся от Свон, словно та пыталась его ударить. - Не нужно, - запротестовал мальчишка, отползая по песку чуть в сторону от Эммы, но ее, похоже, уже достали его постоянное отнекивание и попытки сбежать. Не слушая пререканий, Эмма резко потянула парня за рукав, и то ли от того, что Свон не рассчитала силу, или по причине, что Малкольм в очередной раз попытался уклониться, тонкая ткань с треском разорвалась. - О боже, - прошептала Эмма, заметив длинные глубокие рубцы, сетью покрывающие спину мальчишки. Шрамам было уже много лет, а так как в Зачарованном лесу швы накладывать явно не умели, кожа срослась неровно и уродливо. Во взгляде, который Малкольм бросил на Эмму, были одновременно и злоба, и стыд. - Ну что, теперь довольны? - ядовито прошипел парень, поднимаясь на ноги, - а теперь, будьте любезны, отвалите! Выкрикнув все это Эмме в лицо, подросток быстрым шагом рванул с берега забыв на песке тетрадь. *** Затаившись в углу кузницы, семилетний мальчик дрожал всем телом, слушая разъяренные вопли кузнеца. Он знал, что через минуту другую, мужчина найдет его, знал, что очередного наказания ему не избежать. Малкольму было страшно. Он провинился тем, что случайно испортил меч, над которым кузнец трудился несколько дней. Малкольм случайно оставил на блестящем лезвии несколько длинных кривых царапин, уронив на него гору ломаного металла, вес которого не выдержали детские руки. Но кузнецу было плевать на обстоятельства и возраст своего купленного за гроши подмастерья. С грохотом отбросив стол, за которым прятался мальчик, мужчина вздернул того на ноги, вцепившись в давно нестриженые грязные волосы. - Ну и получишь ты у меня теперь, гаденыш, - с этими словами кузнец снова швырнул Малкольма на пол. Ткнувшись носом в пыльные, проеденные термитами доски, мальчик, едва слышно всхлипывая, ждал, что произойдет дальше. Вытащив из-за пояса тяжелую плеть, кузнец от души размахнулся. Со свистом кнут рассек воздух, обрушиваясь на спину ребенка. За первым ударом последовал еще один, а за ним остальные, теряя счет. Захлебываясь криком, Малкольм молился, чтобы это скорей закончилось. Мальчишку некому было защитить, хотя, он все еще надеялся на то, что в один прекрасный день чьи-то добрые руки заберут его отсюда. Но Малкольм уже тогда понимал, что если кузнец забьет его до смерти, то об этом вряд ли хоть кто-то узнает. Никто не расстроится, никому не будет до этого дела. Он просто сгинет, словно его никогда и не было на свете. *** - Малкольм, - тихо произнесла Эмма, осторожно постучав в дверь комнаты, не особо надеясь, что ей ответят. После того, что произошло сегодня на пляже, шериф ощущала себя немного виноватой. Как и ожидалось, ответом Эмме послужила тишина, однако она точно знала, что Малкольм сейчас находится в комнате. - Пожалуйста, я просто хотела извиниться, - добавила девушка, касаясь двери рукой. Через пару мгновений за дверью послышались шаги, и замок на двери заскрипел. - Могли бы и сами вломиться без спросу, у вас это хорошо получается, - заметил Малкольм, появившись в дверном проеме. - Я могу войти? - нетерпеливо спросила Эмма, пропуская тон парня мимо ушей. Смерив девушку с ног до головы мрачным взглядом, Малкольм посторонился, позволяя Эмме пройти в комнату. Шериф обратила внимание, что здесь практически ничего не изменилось, словно в комната до сих пор была нежилой. Все вещи остались на своих местах, а кровать была аккуратно застелена, будто на нее никогда и не ложились. - Я была не права, Малкольм, прости, - сразу же начала Эмма, разводя руками в стороны, - наверное, все это для тебя было слишком личным, и мне не стоило в это лезть... Парень молчал, прислонившись спиной к стене и скрестив на груди руки. По правде говоря, он не мог припомнить в своей жизни случая, чтобы кто-нибудь перед ним извинялся. Неудивительно, что сейчас слова Эммы Малкольм воспринял в штыки, словно девушка делала это не из доброты, а из снисхождения. - Все сказали? Спасибо, - процедил мальчишка чуть приоткрыв дверь, показывая Эмме, что разговор закончен. Тяжело вздохнув, Эмма только молча покачала головой, после чего покинула комнату, услышав, что Малкольм хлопнул дверью намного громче, чем обычно. Но тут девушка вспомнила, что забыла про одну вещь. Закатив глаза, Эммма снова затарабанила в дверь мальчика. - Что-нибудь еще? - спросил Малкольм, выглядывая из комнаты. Ухмылочка на его лице уже бесила Эмму до чертиков - Вот, держи. Ты забыл это утром, - холодно ответила девушка, протягивая тетрадь. На лице подростка мелькнула тревога. - Не бойся, я ее и не открывала, - честно ответила Свон. - Спасибо, - сухо сказал Малкольм, глядя на Эмму.