Жозефина

      Однажды случилась трагедия. Артур Джоуш, официальный хозяин конюшни, скончался на восьмидесятом году жизни. Эта новость огорчила всех. Особенно отца Мэтта - старого конюха Питера. Но никто и не думал волноваться за будущее конюшни. Ведь оно было в надежных и ответственных руках Майло Джоуша. Хозяина похоронили, как он и просил, на территории левады. В память об Артуре на главной площади возвели мемориал.       «Ничего не должно мешать прогрессу» – таков был девиз Майло. После смерти Артура Джоуша он, как никогда, осознал ответственность. Забота о конюшне отца, а теперь и его собственной конюшне, стала призванием Майло. Выкладываясь на полную, мистер Джоуш не раз показывал всем, как важно проявлять себя в деле, как быть примером. Все лошади уважали его за чувство собственного достоинства, терпение, доброту, справедливость.       Наверное, сейчас многое бы изменилось и, я уверена, только в лучшую сторону. Вскоре после той трагедии меня выкупила одна семейная пара. Они мне сразу понравились.       - Джеймс, посмотри, какая красавица! – так я первый раз увидела свою хозяйку.       Она выглядела очень опрятно. Ее ярко-синие глаза светились и по-доброму смотрели на меня. В светлых волосах виднелась тонкая лента голубого шелка в тон платья. К ней подошёл мужчина невысокого роста. Он внимательно осмотрел меня и попросил позвать кого-нибудь, чтобы можно было посмотреть на меня и в движении. Пока никто не появлялся, мне удалось перекинуться парочкой фраз с Арчи.       - Как они тебе, а? По-моему, ничего.       - Думаешь, ты готова к тому, чтобы вот так уйти? – с заботой спросил брат.       - Не знаю точно, но мне очень интересно, - ответила я.       Пришёл отец Мэтта. Он открыл засов и вывел меня из денника.       - Ну, покажи нам, что умеешь, - попросил Джеймс.       Я пробежалась перед ним рысью, затем галопом. Еще несколько трюков, к которым меня предварительно подготавливали, и жена того господина воскликнула:       - Дорогой, я хочу эту лошадь!       Далее последовали скучные, но необходимые процедуры проверки моих зубов, копыт и прочего, чему я сначала противилась. Но вскоре поняла, что в этом нет никакой опасности, и более не волновалась. Забирать меня должны были через два дня, в среду, с учетом того, чтобы к новому месту, поместью Миллоу, (так зовут эту семью) я могла привыкнуть за оставшуюся неделю, и чтобы они успели подготовиться к моему появлению.       Вечером, как обычно, был выгул. Ко мне подошел брат и поделился кое-какой новостью.       - Луниа, ты знаешь, как отреагировал на твою продажу мистер Джоуш?       - Нет, - ответила я. - Так он же в другом городе.       - Узнав, что на тебя пришли покупатели, Майло постарался как можно быстрее вернуться. Не осведомлен в причине столь скорого возвращения, но думаю, он встревожен, - изложил свои мысли белый.       Я не стала ничего говорить по этому поводу, а только спросила:       - Когда он приедет?       - Мэтт и его отец говорят, что сегодня, вероятно, поздно ночью.       Так и не заснув этой ночью, я дождалась Майло Джоуша. Он пришел ко мне уже далеко за полночь. Брат успел заснуть, но приход человека потревожил его сон.       - Дорогая, ты рада? – говорил Майло шепотом, гладя меня по морде.       Я видела в его глазах, как он не хотел со мной расставаться. Это мгновение запомнилось мне на всю жизнь.       - Ты, наверное, устала, - продолжил он.       - Нет, нет! – зафыркала я, давая понять хозяину, что я жду его всю ночь.       - Хочешь прогуляться? Я расскажу тебе побольше о семье Миллоу, - предложил Майло и открыл денник.       Он надел на меня одну уздечку и устроился на моей спине. Я сразу оценила, насколько комфортнее мне без седла, но немного встревожилась за мистера Джоуша.       - За меня не волнуйся, - сказал он, словно прочитал мои мысли. - Я знаю, как оно тебе не нравится, - мужчина похлопал меня по шее.       Майло и я отправились на ночную прогулку. Погода располагала к этому - было не жарко и не холодно, немного свежо. Я с удовольствием несла его несколько миль легким галопом. Затем он приостановил меня, и я пошла шагом.       - Я знаю семейство Миллоу. Ты попала в добрые руки, моя хорошая. Миллоу - заботливые и трудолюбивые люди. У них есть дети. И ещё у них есть Дафна, с которой вы, скорее всего, подружитесь. Будь уверена, там ты не будешь скучать. Я отправил им твою характеристику уже давно. - Мы неспешно шли по ночной дороге, и я слушала приятный голос своего хозяина.       Он говорил о хорошем, но голос звучал печально и подавленно. Вернувшись на конюшню, Майло завел меня в стойло и еще недолго стоял со мной, смотря мне в глаза. Мистер Джоуш ясно объяснил, что устроил меня в хорошие руки, и я нисколько не сомневалась в его словах. Но его глаза…       Утром меня никто не разбудил. Арчи не было рядом. Меня это немного расстроило, и я решила в эти последние дни не жалеть себя и поработать как следует. Майло направил ко мне ветеринара Грэйс. Она, как всегда, пребывала в прекрасном расположении духа.       - Доброе утро, Жози, - поздоровалась она со мной. - Майло велел тебя ещё раз осмотреть, но… милая, тебя не чистили! – заметила наконец девушка.       Конечно, Мэтт почистил меня перед сном, но никто и подумать не мог, что ночью я буду гулять с Майло. Недалеко от моего денника показался Сайлер. Увидев его, я прижала уши. Грэйс обернулась, чтобы позвать кого-нибудь из конюхов, и увидела парня.       – Сайлер, подойди сюда. Почему Жозефина вся в грязи?       - Откуда я знаю?! Я не отвечаю за эту лошадь, - выплюнув что-то на землю, грубо произнес конюх.       - Ты так говоришь, словно тебе все равно, живое перед тобой существо или нет, - укоризненно сказала ветеринар.       Но Сайлеру и дела до этого не было. Махнув на женщину рукой, он ушел. Грэйс не оставила попыток разобраться, почему я стою в деннике грязная. Она дошла до Майло.       - Майло, я зашла проверить Жози, но не могу этого сделать. Она грязная, словно ночью ее гнали по мокрому лесу! – выразила свое недовольство девушка.       Мистер Джоуш хлопнул себя ладонью по лбу.       - Как же я мог забыть?! – Майло встал и подошел к окну, чтобы найти Мэтта, но тут он вспомнил, что друга на конюшне нет, а другие конюхи меня не чистили. – Грэйс, дело в том, что вчера мы прогулялись немного… - признался мужчина.       - Понятно. Собираешься продавать лошадь и проверяешь на прочность ее здоровье перед продажей?       - Всё не так просто, Грэйс. Не зря же я назвал ее в честь моей милой Жозефины… - Майло опустил взгляд.       Он стал таким же, каким я видела его вчера ночью, когда мужчина смотрел на меня в деннике.       - Ладно, зайду попозже, но чтобы все было готово к моему приходу, - настоятельно попросила доктор.       Мистер Джоуш сам был готов меня почистить, но ему не на кого было оставить свои дела.       Арчибальда не было примерно до обеда. Ровно столько я и простояла в деннике. Брата привел юный конюх, которого я раньше видела. Он расседлал его и пошел за щетками, хотя я не поняла, зачем, потому что шерсть моего брата блистала, как роса на солнце.       - Привет. Потеряла меня? – спросил конь.       - Спрашиваешь. Где ты пропадал?       - Меня возили на... забыл слово. Смотри, как мне начистили шерсть! – жеребец показал свою шею.       - Да уж, блеск просто ослепительный. А что это за место?       - Это такое место, где собирают разных животных. Там много людей, даже больше, чем у нас на конюшне. А еще там есть дети. Это тоже люди, только поменьше. Они мне сразу понравились. И я детям тоже. Они тянулись ко мне руками, но конюх запретил им.       - Почему?       - Не знаю. Потом к нам подошли важные люди, похожие на нашего хозяина, и что-то очень быстро сказали. Я не все понял, но, кажется, они говорили о нашей конюшне.       Мне почему-то сразу показалось, что эти люди опасны, что они хотят навредить нам и нашему хозяину. Но потом, взглянув на своего довольного брата, я оставила эту мысль. Арчибальд, и без того белый, светился от гордости за свою чистую шерсть.       Когда конюх вернулся, он заметил, что меня не почистили.       - А ты почему грязная? Ничего, исправим, - живо улыбнулся он и открыл дверь моего денника.       Я сделала шаг назад, тогда он остановился и дал понюхать себя.       - Да не бойся. Я почищу тебя и уйду. Правда… - конюх провел рукой по моему боку. – Потребуется вода. Ты вся сухая и грязная.       Вчерашняя грязь проникла под шерсть, потому мне нужен был душ. Воду я очень любила, поэтому, когда парень произнес слово «вода», я радостно фыркнула и подняла голову.       - Выходи, - сказал мне конюх.       - Скоро вернусь, - обратилась я к Арчи.       Парень отвёл меня в то место, где ещё была трава, а сам отошел от меня влево и взял в руки шланг. Мыться водой из шланга было забавно. Немного щекотно, но приятно. Сухая грязь хорошо отставала от действия струи воды, и очень скоро я была почти чистая. Осталось только дочистить ноги и голову. Пока конюх чистил их, я стояла под двумя теплыми попонами. Мэтт никогда не накрывал меня попонами после душа, он сразу промокал мою шерсть большой тряпкой. Тут появился Питер, отец Мэтта. Он обратил внимание, что я стою под двумя попонами.       - Эрик, что ты делаешь? – спросил он того, кто чистил мне ноги.       - Чищу эту лошадь, сэр.       - А попоны ей зачем?       - Я помыл её из шланга, а теперь чищу ноги. А попоны, чтобы ей было не холодно. Я подумал, что не стоит её вытирать, жарко ведь. Пусть так обсохнет.       - Ты знаешь, чья это лошадь? – спросил Питер таким голосом, по которому я поняла, что юнца ждало что-то страшное.       - Нет, сэр.       - Это лошадь Майло Джоуша.       - Насколько я знаю, все эти лошади принадлежат ему, - не растерялся молодой конюх.       - Да, но это его личная лошадь.       - Что?! – воскликнули мы с Арчи в один голос, всё это время внимательно слушая людей.       Я точно знала, что меня купила маленькая дама с белыми волосами и ее щедрый муж.       - Мистер Джоуш давал тебе распоряжения по поводу Жозефины? – строго спросил старый конюх.       - Я ничего не знал, сэр. Виноват и готов извиниться перед хозяином, - смиренно признал ошибку парень.       Увидев такую реакцию, Питер улыбнулся и сказал:       - Не волнуйся, я все улажу. Займись Арчибальдом.       Юнец оставил меня и перешёл к Арчи.       - Мэтт сейчас подойдет, - сказал мне Питер и ушёл.       - Арчи, ты тоже слышал это? – спросила я своего брата, до сих пор не веря своим ушам.       - Да. Это так странно. Он продаёт тебя, несмотря на то, что ты уже принадлежишь ему. Неужели он не дорожит тобой? Нет, каждый, кто хоть раз видел вас вместе, скажет, что это глупость, - стал рассуждать Арчи, пока молодой конюх его чистил.       - Похоже, это новость и для вас, - произнес парень, поняв, что мы с братом беседуем.       - Вчера ночью мы гуляли… - тихо произнесла я.       - Это было похоже на прощание?       - Не знаю… Теперь мне будет труднее покинуть это место, - я больше ничего не сказала.       Мэтт пришёл особенно радостный. Я даже заметила блеск в его глазах.       - Жозефина, я женюсь! – радости конюха не было предела.       Он обнял меня за морду. Услышав это, Эрик улыбнулся, но мы с братом не поняли, о чем говорил Мэтт. Счастливый человек нащупал рукой щетку и принялся за чистку моих ног, рассказывая:       - Её зовут Анна. Это самая красивая девушка из всех, которых я встречал. А голос… Как у ангела!       Как мне показалось, слова конюха звучали особенно нежно. Так Майло разговаривал со мной прошлой ночью. Я поняла, что эта Анна дорога Мэтту.